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Dans un communiqué publié le vendredi 16 octobre, le chancelier du diocèse a indiqué que le curé de la paroisse Sainte-Marguerite d’Ajegbe-Awume avait été enlevé le mardi 13 octobre.

« C’est avec une profonde tristesse que nous vous informons de l’enlèvement de l’un de nos prêtres, le révérend père John Inalegwu Otache », a déclaré le père Joseph Aboyi Itodo dans le communiqué publié par le secrétariat diocésain.

Selon le chancelier, le père Otache rentrait chez lui depuis Otukpo lorsqu’il est tombé entre les mains de ravisseurs sur la route reliant Ontobi Amejo à Ajegbe, dans la zone de gouvernement local d’Ohimini, dans l’État de Benue.

Il a indiqué que l’ordinaire du lieu d’Otukpo, Mgr Michael Ekwoyi Apochi, était « profondément affligé » par cette situation. L’évêque a demandé à tous les fidèles du diocèse ainsi qu’aux personnes de bonne volonté de prier pour la libération rapide et en toute sécurité du prêtre catholique.

« Nous intensifions nos efforts pour obtenir sa libération », a déclaré le père Itodo dans le communiqué du 16 octobre.

Le diocèse a également confié le père Otache, ainsi que toutes les personnes retenues dans les repaires des ravisseurs à travers le pays, à l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, priant pour leur libération rapide et en toute sécurité.

Le Nigeria est confronté à une recrudescence des violences perpétrées par des bandes criminelles, dont les membres mènent des attaques indiscriminées, enlèvent des personnes contre rançon et, dans certains cas, les tuent.

L’insurrection de Boko Haram constitue un défi majeur pour le pays depuis 2009. Le groupe viserait à transformer le pays le plus peuplé d’Afrique en un État islamique.

La situation sécuritaire dans plusieurs autres régions du pays est également compliquée par les activités de groupes de pasteurs peuls, majoritairement musulmans, parfois désignés sous le nom de milices peules.

Père Paul DAH
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