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Des dirigeants éminents de confessions chrétiennes en Gambie ont, par le biais de leur organe représentatif connu sous le nom de Conseil chrétien de Gambie, soumis une proposition à la Commission de révision constitutionnelle pour que le mot «État laïc» soit inclus dans le préambule de la nouvelle Constitution en cours d’élaboration.

“Le 18 décembre 2018, le Conseil chrétien de Gambie a soumis à la Commission de révision constitutionnelle sa proposition qui préconise l’inclusion du mot” laïc “et d’autres dispositions qu’il souhaitait incorporer dans la nouvelle constitution”, a déclaré l’évêque du diocèse de Banjul, Gabriel Mendy lors d’une récente conférence de presse à Banjul.

Depuis que le petit pays d’Afrique de l’Ouest a été déclaré État islamique par l’ancien président Yahya Jammeh, «cela a été une période de test pour les chrétiens gambiens», a déclaré l’évêque gambien de 52 ans.

Selon le prélat, les chrétiens de la nation ont été confrontés à de multiples défis, notamment «l’empiètement sur leurs terres délimitées comme cimetière pour les sépultures, le port de voiles dans les écoles chrétiennes, la Gambie en tant qu’État islamique, des remarques désobligeantes sur l’ancien christianisme concernant le christianisme l’Etat, les menaces de fermeture du cimetière chrétien de Banjul, l’invitation du savant islamique Dr. Zakir Naik qui a publiquement fait des remarques critiques sur le christianisme. »

Lors de la conférence, l’évêque spiritain a précisé que le concept de «laïcité» n’est pas «irréligieux» et n’exclut pas nécessairement les considérations religieuses dans tout ce qui concerne l’État, comme le fait de ne pas avoir de prières et de symboles religieux publics et a souligné: «ce n’est certainement pas ce que le conseil préconise. ”

En 2015, l’ancien président Yahya Jammeh, lors d’un rassemblement politique, a déclaré que la Gambie était un État islamique, affirmant que la nation ouest-africaine devait prendre ses distances avec son passé colonial.

La déclaration a été appuyée par le Conseil islamique suprême et les anciens musulmans de Banjul et peu de temps après sa publication, les femmes non musulmanes travaillant dans la fonction publique ont été tenues de porter des voiles conformément aux exigences de la charia.

Cependant, avec le gouvernement du président Adama Barrow qui a pris le pouvoir en 2016 et concrétise la promesse d’une nouvelle constitution, la Commission de révision constitutionnelle reçoit des opinions du peuple sur ce qu’il faut y inclure.

Selon le président du Conseil, Mgr James Allen Odico, le christianisme en Gambie est éclipsé par la «Charia», qui apparaît trente-huit fois dans le projet de constitution.

Décrivant davantage «les incidents d’intimidation et de provocation des chrétiens», le pasteur Seal Jammeh, membre du conseil, a raconté des incidents où des chrétiens étaient opprimés dans la nation.

“A Serekunda, deux mosquées ont été construites pour prendre en sandwich une église avec leurs haut-parleurs situés en direction des fenêtres de l’église, en veillant à ce qu’ils interrompent les fidèles chrétiens pendant la communion”, a déclaré Jammeh.

En Gambie, les musulmans sont majoritaires avec environ 95,7% de la population. La majorité de la population chrétienne estimée à 4,2% est catholique.

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Líderes destacados de denominações cristãs na Gâmbia, através de seu órgão representativo conhecido popularmente como Conselho Cristão da Gâmbia, apresentaram uma proposta à Comissão de Revisão Constitucional de incluir a palavra “estado secular” no preâmbulo da nova Constituição que está sendo redigida.

“Em 18 de dezembro de 2018, o Conselho Cristão da Gâmbia submeteu à Comissão de Revisão Constitucional sua proposta que defende a inclusão da palavra” secular “e outras disposições que deseja incorporar na nova constituição”, disse o bispo da diocese de Banjul, Gabriel Mendy em uma recente entrevista coletiva em Banjul.

Desde que o pequeno país da África Ocidental foi declarado estado islâmico pelo ex-presidente Yahya Jammeh, “foi um período de testes para os cristãos da Gâmbia”, disse o bispo da Gâmbia de 52 anos.

De acordo com o prelado, os cristãos do país enfrentaram vários desafios, incluindo “invadir suas terras demarcadas como cemitério para enterros, usar véus nas escolas cristãs, declarar a Gâmbia como um Estado islâmico, depreciativas observações sobre o cristianismo do ex-chefe de estado, as ameaças de fechar o cemitério cristão em Banjul, a convite do estudioso islâmico Dr. Zakir Naik, que publicamente fez comentários críticos sobre o cristianismo. ”

Na conferência, o bispo espiritano esclareceu que o conceito “secular” não é “irreligioso” e não exclui necessariamente considerações religiosas em tudo que diz respeito ao estado, como não ter orações e símbolos religiosos públicos e enfatizar: “certamente não é isso que o conselho está defendendo. ”

Em 2015, o ex-presidente Yahya Jammeh, durante uma manifestação política, declarou a Gâmbia um estado islâmico dizendo que a nação da África Ocidental precisa se distanciar de seu passado colonial.

A declaração foi apoiada pelo Conselho Islâmico Supremo e pelos Anciãos Muçulmanos de Banjul e, pouco depois de feita, as mulheres não-muçulmanas que trabalhavam no serviço público foram obrigadas a usar véus de acordo com os requisitos das leis da Sharia.

No entanto, com o governo do presidente Adama Barrow que assumiu o cargo em 2016 e está cumprindo a promessa de uma nova constituição, a Comissão de Revisão Constitucional está recebendo opiniões do povo sobre o que incluir nela.

Segundo o Presidente do Conselho, Dom James Allen Odico, o cristianismo na Gâmbia é ofuscado pela ‘Shariah’, que apareceu trinta e oito vezes no projeto de constituição.

Decreto adicional de “incidentes de bullying e provocação de cristãos”, o pastor Seal Jammeh, membro do conselho, narrou incidentes em que os cristãos eram oprimidos no país.

“Em Serekunda, duas mesquitas foram construídas para sanduiche uma igreja com seus alto-falantes localizados na direção das janelas da igreja, certificando-se de interromper os fiéis cristãos durante a comunhão”, disse Jammeh.

Na Gâmbia, os muçulmanos são a maioria, com aproximadamente 95,7% da população. A maioria da população cristã estimada em 4,2% é católica.

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Outstanding Leaders of Christian denominations in The Gambia have, through their representative body popularly known as Gambia Christian Council, submitted a proposal to the Constitutional Review Commission to have the word “secular state” included in the preamble of the new Constitution that is being drafted.

“On 18 December 2018, the Gambia Christian Council submitted to the Constitutional Review Commission its proposal which advocates for the inclusion of the word “secular” and other provisions it wanted to be incorporated into the new constitution,” said the Bishop of Banjul Diocese, Gabriel Mendy in a recent press conference in Banjul.

Since the small West African country was declared an Islamic state by former President Yahya Jammeh, it “has been a testing period for Gambian Christians,” the 52-year-old Gambian Bishop said.

According to the Prelate, Christians in the nation have faced multiple challenges including “encroaching on their land demarcated as cemetery for burials, wearing of veils in Christian run schools, declaring the Gambia as an Islamic State, disparaging remarks about Christianity from the former head of state, the threats to close down the Christian cemetery in Banjul, the invitation of the Islamic Scholar Dr. Zakir Naik who publicly made critical remarks about Christianity.”

At the conference, the Spiritan Bishop clarified that the concept “secular” is not “irreligious” and does not necessarily exclude religious considerations in everything pertaining to the state such as not having public religious prayers and symbols and emphasized, “this is certainly not what the council is advocating for.”

In 2015, former President Yahya Jammeh, while on a political rally, declared the Gambia an Islamic state saying that the West African nation needs to distance itself from its colonial past.

The declaration was supported by the Supreme Islamic Council and the Banjul Muslim Elders and shortly after it was made, non-Muslim females working in the civil service were required to dress in veils as per the requirements of Sharia laws.

However, with President Adama Barrow’s government that took over in 2016 and is actualizing the promise of a new constitution, the Constitutional Review Commission is receiving views from the people on what to include in it.

According to the Chairman of the Council, Bishop James Allen Odico, Christianity in the Gambia is overshadowed by ‘Shariah’, which appeared thirty-eight times in the draft constitution.

Further decrying “incidents of bullying and provocation of Christians”, Pastor Seal Jammeh, a member of the council narrated incidents where Christians were oppressed in the nation.

“In Serekunda, two mosques were built to sandwich a Church with their speakers located in the direction of the Church windows, making sure they interrupt the Christian worshippers during fellowship,” Jammeh was quoted saying.

In the Gambia, Muslims are the majority with approximately 95.7 percent of the population. The majority of the estimated 4.2 percent Christian population are Catholics.

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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