Le Cardinal Dieudonné Nzapalainga de l’Archidiocèse de Bangui, en République centrafricaine (RCA), a exhorté les pèlerins réunis dans un sanctuaire marial au Bénin à approfondir leur connaissance et leur compréhension de Jésus-Christ, affirmant que l’identité du Christ est au cœur de la vie chrétienne et doit être proclamée à la fois par les paroles et par le témoignage quotidien.
Dans son homélie lors du pèlerinage annuel au Sanctuaire Notre-Dame de la Paix et de l’Unité d’Arigbo, dans le diocèse catholique de Dassa-Zoumé au Bénin, le cardinal Nzapalainga a averti que les divisions entre chrétiens peuvent également obscurcir la véritable image du Christ.
Revenant sur le passage de l’Évangile dans lequel Jésus demande à ses disciples : « Au dire des gens, qui est le Fils de l’homme ? » et « Pour vous, qui suis-je ? » (Mt 16, 13.15), il a déclaré que les chrétiens doivent continuellement examiner la manière dont ils présentent le Christ au monde.
« La multiplicité de nos opinions sur Lui et la division des chrétiens en Églises et dénominations distinctes — voire antagonistes — ne brouillent-elles pas la véritable image du Christ ? », a-t-il demandé.
Le Cardinal a souligné la profession de foi de Pierre : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant », comme fondement de la foi chrétienne.
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« C’est cette profession de foi qui nous rassemble », a déclaré le membre centrafricain de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains/CSSp.).
Le cardinal Nzapalainga a encouragé les catholiques à proclamer cette foi avec assurance, particulièrement dans la liturgie, malgré les hésitations et les résistances humaines.
« Demandons la grâce de toujours confesser avec assurance, surtout dans la liturgie : “Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant” », a-t-il déclaré.
Le cardinal Nzapalainga a rappelé l’enseignement du pape Benoît XVI selon lequel, bien que de nombreuses personnes au cours de l’histoire aient fait l’expérience de Dieu de manière profonde, Jésus est celui qui établit de façon unique la communion directe entre Dieu et l’humanité. « Il est l’unique Médiateur du salut dont nous avons tous besoin », a déclaré le cardinal.
Le Cardinal a appelé les chrétiens à manifester leur foi non seulement par les paroles, mais aussi par leur vie, les sacrements et la vie liturgique de l’Église.
Le cardinal Nzapalainga a exhorté les pèlerins à mesurer les fruits de leur pèlerinage non pas simplement par leur participation aux activités religieuses, mais par la profondeur de leur foi et la qualité de leur charité.
« En tant que chrétiens, nous ne détenons pas le monopole de “Jésus”, ni celui des dons de Dieu », a-t-il déclaré.
Il a appelé les catholiques à vivre et à partager leur foi à travers « le dialogue, la tolérance, le respect de la liberté religieuse et la charité ».
Durant le pèlerinage, les fidèles ont prié le Rosaire, participé aux célébrations liturgiques et médité l’encyclique Dilexit nos du pape François.
Le cardinal Nzapalainga a relié la spiritualité mariale du pèlerinage à un appel à aimer les personnes confrontées aux difficultés, notamment « les jeunes vivant dans le désespoir, les familles divisées, les personnes âgées abandonnées, les malades oubliés, les personnes déplacées par les violences, les veuves et les orphelins ».
Il a invoqué l’intercession de la Vierge Marie, demandant la paix, l’unité, la justice, la réconciliation, la protection des familles et la guidance des fidèles.
« Que Notre-Dame d’Arigbo (Dassa-Zoumé) obtienne la paix et l’unité dans nos pays », a-t-il imploré.
Organisé sous le thème « Avec Marie, aimons les pauvres », le pèlerinage des 21 au 23 août a rassemblé des fidèles de différents diocèses du Bénin, ainsi que des pèlerins venus de la sous-région et de l’étranger.
Le thème a invité les participants non seulement à prier devant Marie, mais aussi à apprendre de son exemple comment « regarder, écouter, accueillir et servir » les personnes souvent marginalisées par la société.
Le pèlerinage a été marqué par des messes, l’adoration eucharistique, des conférences, des confessions, le chemin de croix, une procession du Rosaire aux flambeaux ainsi que des célébrations réunissant différents diocèses, groupes et communautés.
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Le pèlerinage a commencé le vendredi 21 août par des messes, l’adoration eucharistique et des rassemblements de différents groupes, avant la messe d’ouverture présidée par Mgr François Xavier Ghanbodè Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé.
Le samedi 22 août, les pèlerins sont entrés plus profondément dans le programme spirituel à travers la conférence consacrée au thème du pèlerinage, les célébrations diocésaines et une messe spéciale pour les malades.
Un autre moment majeur a été le chemin de croix, au cours duquel les pèlerins ont parcouru les collines de Dassa en méditant sur la Passion du Christ.
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