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Information reaching the office of RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA has declared that many African cd countries have waged cold wars against COVID-19. While many espouse preventive measures, others have gone for the managerial measures.    The approach in Togo seems to be all-encompassing. In a message made available to RECOWACERAO NEWS AGENCY by a correspondent of Agenzia Fides based in Lome the marching order here is “Prevention, prayer, pastoral life and sharing”.  In the words of one outstanding Church leader in Togo, Archbishop Nicodème Anani Barrigah-Benissan of the Archdiocese of Lomè, “Our pastoral behavior during this pandemic period can be summed up in four words: prevention, prayer, pastoral life, sharing.”

The Archbishop was speaking about how the Church in the small West African country is faring amidst the COVID-19 emergency. According to the World Health Organisation (WHO), Togo has 76 COVID-19 confirmed cases with three deaths, so far.

Prevention

Archbishop Barrigah-Benissan explains, “The first word is ‘prevention.’ We have decided to observe the measures recommended by the government and have closed Churches. During Holy Week, Mass was celebrated in the Cathedral without the participation of the people of God. The same goes for parishes.”

Prayer

“The second watch-word is, “prayer:” “We also want to emphasize personal and family prayer. We must ask the Lord to have mercy on us. This pandemic goes beyond our (human) ability; we pray and celebrate Mass to implore the Lord, ask for the healing of the sick and the liberation from this plague. It is also an opportunity to ask for forgiveness for our sins,” says Archbishop Barrigah-Benissan.

Pastoral life

“The third expression is, “Pastoral life:” “Since liturgical celebrations are held without the participation of the people of God, we asked priests to be more creative at a pastoral level and to offer reflections, homilies and exhortations to the faithful through social networks.”

Sharing

Finally, there is the aspect of “Sharing.” “We must also take this opportunity to better experience solidarity in concrete ways. We will not be able to visit people, but we can be close to them by phone, social networks, and so on. A good part of our population lives in a precarious situation and will not be able to support containment measures. We will have to find ways to help them,” said the Archbishop.

On how the emergency is being managed in Togo, the Archbishop notes that it seems the government was caught off-guard.

Government preparedness

“The government probably thought that Togo would not be affected quickly or that the phenomenon would not cause so much concern globally. However, in the face of the spread of the pandemic, various measures have been taken, especially in terms of prevention. The President of the Republic has also made announcements to ensure financial support for the population in need. However, we are very alarmed because health facilities are not sufficiently equipped. The people are not yet sufficiently aware of the seriousness of the situation. Furthermore, the precarious situation of most of the Togolese people makes it quite difficult to respect the guidelines. I must also point out that complaints have been made of some acts of violence by the security and defense forces during the curfew hours.

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Des informations parvenues au bureau de l’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO, RECONA a déclaré que de nombreux pays africains ont mené des guerres froides contre COVID-19. Alors que beaucoup ont adopté des mesures préventives, d’autres ont opté pour des mesures de gestion. L’approche au Togo semble être globale. Dans un message mis à la disposition de l’agence de presse RECOWACERAO par un correspondant de l’Agence Fides basée à Lomé, l’ordre de marche est «Prévention, prière, vie pastorale et partage». Pour reprendre les mots d’un éminent dirigeant de l’Église au Togo, l’archevêque Nicodème Anani Barrigah-Benissan de l’archidiocèse de Lomè, «Notre comportement pastoral pendant cette période pandémique peut se résumer en quatre mots: prévention, prière, vie pastorale, partage».

L’archevêque parlait de la situation de l’Église dans ce petit pays d’Afrique de l’Ouest au milieu de l’urgence COVID-19. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Togo compte à ce jour 76 cas confirmés de COVID-19 avec trois décès.

La prévention

L’archevêque Barrigah-Benissan explique: «Le premier mot est« prévention ». Nous avons décidé d’observer les mesures recommandées par le gouvernement et avons fermé les églises. Pendant la Semaine Sainte, la messe a été célébrée dans la cathédrale sans la participation du peuple de Dieu. Il en va de même pour les paroisses. »

Prière

«Le deuxième mot d’ordre est« prière: »« Nous voulons également mettre l’accent sur la prière personnelle et familiale. Nous devons demander au Seigneur d’avoir pitié de nous. Cette pandémie dépasse nos capacités (humaines); nous prions et célébrons la messe pour implorer le Seigneur, demandons la guérison des malades et la libération de ce fléau. C’est aussi l’occasion de demander pardon pour nos péchés », explique l’archevêque Barrigah-Benissan.

Vie pastorale

“La troisième expression est,” Vie pastorale: “” Comme les célébrations liturgiques se déroulent sans la participation du peuple de Dieu, nous avons demandé aux prêtres d’être plus créatifs au niveau pastoral et de proposer des réflexions, des homélies et des exhortations aux fidèles à travers la vie sociale. ” réseaux. ”

Partage

Enfin, il y a l’aspect du «partage». «Nous devons également saisir cette occasion pour mieux vivre la solidarité de manière concrète. Nous ne pourrons pas rendre visite aux gens, mais nous pouvons être proches d’eux par téléphone, réseaux sociaux, etc. Une bonne partie de notre population vit dans une situation précaire et ne pourra pas supporter des mesures de confinement. Nous devrons trouver des moyens de les aider », a déclaré l’archevêque.

Sur la façon dont l’urgence est gérée au Togo, l’archevêque note qu’il semble que le gouvernement ait été pris au dépourvu.

Préparation du gouvernement

«Le gouvernement pensait probablement que le Togo ne serait pas affecté rapidement ou que le phénomène ne susciterait pas autant de préoccupations à l’échelle mondiale. Cependant, face à la propagation de la pandémie, diverses mesures ont été prises, notamment en matière de prévention. Le Président de la République a également fait des annonces pour assurer un soutien financier à la population dans le besoin. Cependant, nous sommes très alarmés car les structures de santé ne sont pas suffisamment équipées. La population n’est pas encore suffisamment consciente de la gravité de la situation. En outre, la situation précaire de la plupart des Togolais rend assez difficile le respect des directives. Je dois également souligner que des plaintes ont été déposées contre certains actes de violence par les forces de sécurité et de défense pendant les heures de couvre-feu.

Rev. Fr. George Nwachukwu
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