S’exprimant devant des journalistes à l’approche de son ordination épiscopale prévue le 29 août, Mgr Edmond Yawo Amekuse a déclaré qu’il vivait les jours précédant sa consécration avec « confiance, prière et repentir », tout en reconnaissant le poids de la responsabilité qui l’attend.
« Il y a parfois quelques appréhensions, mais ce n’est pas de la peur. C’est la crainte devant la grandeur de Celui qui appelle. Mais je me laisse aller et je Lui fais confiance », a déclaré l’évêque catholique élu togolais aux journalistes mercredi 26 août.
Réfléchissant à ce qui l’a le plus surpris dans son appel à l’épiscopat, Mgr Amekuse a évoqué la confiance de Dieu envers les êtres humains malgré leurs faiblesses.
« Ce qui me surprend, c’est la grandeur et la confiance de Dieu. Dieu nous fait confiance malgré nos limites », a-t-il déclaré.
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Il a ajouté que la persévérance de Dieu à appeler ceux qu’il choisit l’avait également marqué.
« Dieu est têtu. Il veut quelque chose qu’il veut absolument. Que vous fuyiez ou non, il sait comment vous rattraper. La bonté, l’amour de Dieu, il nous soutient », a déclaré l’évêque catholique élu.
Mgr Amekuse a déclaré que sa vocation sacerdotale n’était pas née d’un moment unique et déterminant, mais s’était développée à travers une combinaison de personnes, de rencontres et d’expériences.
« Il y avait une constellation de personnes, de visages, d’événements qui ont marqué mon chemin. Et de ces constellations, Dieu a fait naître cette vocation », a-t-il déclaré.
Il a particulièrement évoqué l’influence de ses parents et ses expériences d’enfance au service de l’Église.
Dans sa jeunesse, il a notamment servi comme sacristain, une expérience qui, selon lui, a contribué à l’émergence progressive de sa vocation.
« Tout cela a conduit à la germination de cette vocation qui m’a conduit vers le Seigneur », a-t-il déclaré.
Mgr Amekuse était recteur du Grand Séminaire Saint-Jean-Paul-II de Ouagadougou, au Burkina Faso, lorsqu’il a appris sa nomination comme évêque de Kpalimé le 26 juin.
Sa première réaction fut l’étonnement, a-t-il déclaré, expliquant : « Quand j’ai appris la nouvelle, je me suis dit : c’est une blague. Et puis après, j’ai réalisé que c’était la réalité. »
Il a déclaré avoir d’abord lutté intérieurement avec cette nomination avant d’accepter finalement l’appel.
« J’ai dû me battre avec Dieu pendant longtemps. Et à la fin, il a gagné, heureusement. Quand nous nous battons avec Dieu, il gagne toujours », a-t-il déclaré.
Pour Mgr Amekuse, le ministère épiscopal consiste fondamentalement à accompagner les personnes.
« Être évêque signifie être proche des autres, marcher avec les autres, dans le sens de la synodalité, être présent avec les autres dans leur vie quotidienne », a-t-il déclaré.
Il a souligné que le leadership épiscopal ne doit pas être réduit à la gouvernance, mais doit impliquer une véritable présence auprès des fidèles. « Il ne s’agit pas seulement de gouverner avec la croix, mais essentiellement d’être avec les gens », a-t-il précisé.
Sa devise épiscopale, « Ad Iutores Gaudi Vestri » — « Nous sommes les coopérateurs de votre joie » — reflète sa compréhension de sa mission.
La devise est inspirée des paroles de saint Paul dans sa Deuxième Lettre aux Corinthiens, où l’Apôtre se décrit comme un collaborateur de la joie de la communauté chrétienne.
Mgr Amekuse a déclaré que son rôle d’évêque sera de cheminer avec les fidèles et de les aider à découvrir la joie qui naît de la rencontre avec le Christ ressuscité.
« Cette joie ne doit pas être confondue avec le plaisir, qui est éphémère », a-t-il déclaré. « C’est la joie qui nous anime lorsque nous rencontrons réellement le Christ ressuscité. »
En se projetant vers son ministère à Kpalimé, Mgr Amekuse a identifié la communion comme l’un des principaux défis auxquels l’Église locale est confrontée.
« Le plus grand défi est de travailler pour la communion. Sans communion, quelque chose manque », a-t-il déclaré.
Il a indiqué que sa première priorité pastorale sera donc de renforcer l’unité et la communion.
« L’unité est un témoignage, l’unité est l’évangélisation », a-t-il déclaré.
Parmi les autres priorités figureront l’attention aux personnes vulnérables, l’évangélisation, l’inculturation, l’œcuménisme et le renforcement des structures pastorales existantes.
Il a également souligné l’importance de la transparence.
Les jeunes occuperont une place centrale dans la vision pastorale de Mgr Amekuse.
« Les jeunes, la jeunesse en elle-même est l’espérance. Quand nous sommes jeunes, nous avons des visions, nous avons des rêves », a-t-il déclaré.
Mgr Amekuse a également exprimé un engagement fort envers les pauvres et les personnes vulnérables.
« Je pense que nous ne devons jamais oublier que les biens de l’Église sont les pauvres. L’Église doit d’abord être une Église des pauvres, une Église qui écoute les pauvres, une Église qui aide les pauvres », a-t-il déclaré.
L’évêque élu a déclaré que l’Église doit adopter une évangélisation qui ne se limite pas à attendre que les gens viennent dans ses institutions.
« Le Synode sur la synodalité a établi le cadre de la nouvelle évangélisation, qui est une évangélisation de proximité », a-t-il déclaré.
Il a appelé l’Église à écouter les personnes et à accompagner celles qui se sentent éloignées, découragées ou exclues.
« Nous devons écouter les gens », a-t-il déclaré, rappelant l’appel du pape François aux pasteurs à « sentir l’odeur des brebis ».
Mgr Amekuse est né en novembre 1967 à Agou-Akoumahou, dans le diocèse de Kpalimé, et a été ordonné prêtre pour le diocèse en décembre 1996.
Après son ordination sacerdotale, il a servi comme vicaire paroissial de la cathédrale du Saint-Esprit de Kpalimé et comme professeur de religion au Collège polyvalent de Kpalimé.
Il a ensuite été chargé de cours de liturgie au Grand Séminaire Saint-Jean-Paul-II de Lomé et secrétaire général de l’UCAO-UUC.
Après sa consécration épiscopale, Mgr Amekuse deviendra le troisième ordinaire du diocèse de Kpalimé.
Selon les statistiques de l’Église pour 2023, le diocèse couvre 6 447 kilomètres carrés et compte 396 544 catholiques, soit 43,8 % de la population totale.
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