1 : Je veux d’abord remercier Dieu Tout-Puissant, Père de toute création et créateur du Ciel et de la terre. Aussi étrange que cela puisse paraître, je voudrais remercier les maîtres coloniaux qui ont tissé ensemble nos divers peuples et pour tous les efforts qu’ils ont déployés pour que nous disposions de tout ce qu’un peuple avait pour se lancer dans un État moderne. C’est le moment de remercier ces missionnaires courageux et désintéressés qui ont jeté les bases de notre civilisation moderne en nous offrant une éducation de haute qualité. Nous devons apprécier le contexte du colonialisme et le fait que sa philosophie motrice était l’exploitation de nos ressources et nous devons admettre qu’ils ont jeté les bases solides pour extraire nos ressources pour le développement de leur propre pays. Leurs intérêts ont été enterrés dans le ventre du pays qu’ils ont créé. Aujourd’hui, nous avons détruit les institutions qu’ils ont créées et déformé leur vision de notre développement.
2 : Le 1er octobre 1960, lorsque nous sommes devenus indépendants, notre joie n’avait clairement pas de fin. C’était ma première année à l’école primaire. Nous nous sommes tous avérés aussi soignés que nous pouvions nous le permettre d’entendre le Chef du Maître parler des terribles hommes blancs qui étaient venus nous voler nos terres. Je n’ai pas compris cela parce que je n’ai jamais vu personne empêcher mon père d’aller à la ferme. Nous avons joué librement dans le village et donc, je me suis dit, quelle terre les Blancs ont pris ? Je n’avais alors vu que deux hommes blancs dans ma vie. Tous deux prêtres et même si je ne savais pas vraiment ce qu’était un prêtre, c’étaient de bons hommes et venaient d’un pays très lointain.
3 : Ils avaient construit une église et une école pour notre village et c’était le premier bâtiment que j’ai vu qui n’était pas couvert de chaume. Il m’était impossible de comprendre comment un homme blanc pouvait être méchant ou même voler notre terre. Le professeur a parlé d’une nouvelle chanson que nous devions chanter pour faire l’éloge de notre nouveau pays même si je n’ai rien vu de nouveau. Je n’avais aucune idée de ce qui était dit dans la chanson mais nous avons tous essayé de murmurer quelque chose d’excitation. Le plus grand trésor était les petits drapeaux et les coupes qui nous ont été distribués. Tenir la première tasse de ma vie et agiter un petit drapeau semblait être une grande contradiction avec la représentation du chef du voleur blanc par le chef.
4 : Nous avons rapidement appris le nom de notre nouveau Premier ministre, Sir Abubakar Tafawa Balewa, l’homme qui est devenu la voix d’or de l’Afrique. Dans son discours du 1er octobre 1960, le premier ministre l’a annoncé ; notre nouveau jour était arrivé et avait promis de consacrer sa vie au service du pays. Il a noté que notre pays avait émergé sans amertume ni effusion de sang et cela ; la construction de notre nation s’est déroulée au rythme le plus sage : elle a été minutieuse et le Nigéria repose désormais sur des fondations solides.
5 : À peine six ans plus tard, nous l’avons assassiné. Il est devenu un symbole du sacrifice de sang qui a maintenant trempé notre pays dans une mer de sang résultant de la guerre civile et des cercles interminables de saignements communautaires qui font désormais partie intégrante de notre structure de gouvernance. Les dirigeants successifs ne se sont pas entendus sur la manière de mettre fin à cette culture de la mort. Aujourd’hui, notre pays est jonché de morceaux très nets de promesses non tenues. Les rêves d’hier sont devenus nos pires cauchemars. Alors que nous regardons en arrière aujourd’hui, en regardant notre pays dériver dans une vaste mer d’incertitude, nous demandons, d’où vient notre aide ? (Ps 121 : 1). Après soixante ans, la saignée est devenue ancrée dans notre culture d’existence. Alors, comment célébrons-nous ?
6 : Il y a assez de blâme pour tout le monde. Nous pouvons blâmer les Britanniques, blâmer les politiciens, blâmer l’armée, mais rien de tout cela ne change rien. C’est le sort des nations de passer par la fournaise et le creuset de la souffrance. Sous la bannière de la religion, l’Europe a combattu la guerre de 30 ans (1618-1648), le monde a perdu des millions d’hommes et de femmes dans deux guerres propulsées par la cupidité humaine (1914-1918, 1939-.1945). Fuyant l’armée du Kuomintang, Mao a conduit son peuple dans la célèbre longue marche de plusieurs milliers de kilomètres (1934-1935). La longue marche de M. Mandela vers la liberté est une métaphore des luttes contre la domination blanche. Les voyages vers la grandeur nécessitent plus que de bonnes personnes, plus que de la bonne volonté, plus qu’un simple espoir. Ces voyages doivent être menés par des hommes et des femmes dotés d’une vision et d’un caractère éprouvé, prêts à mobiliser leur peuple vers la réalisation d’un objectif.
77 : Il est facile de dire que nous avons été un pays malchanceux. Les preuves sont flagrantes. L’un de nos présidents s’est étonné de voir à quel point un pays qui avait tant subi de coups était encore debout. Malgré d’énormes ressources après 60 ans, nous ne pouvons pas nourrir notre peuple, nous ne pouvons pas assurer la sécurité de notre peuple, nous sommes toujours dans l’obscurité, nous ne pouvons pas communiquer les uns avec les autres par la route ou le chemin de fer. Ce que nous avons hérité, nous l’avons volé, cassé ou jeté. La nation est un terrain vague jonché de projets d’éléphants blancs, conçus et abandonnés mais tous payés. La gouvernance est une entreprise criminelle, pas un appel au service.
8 : Aucune nation n’a jamais pris un raccourci vers le succès non pas parce que nous n’avons pas essayé, mais parce qu’une telle route n’existe pas. L’armée, peut-être pire que l’État colonial, a détruit les fondements mêmes de notre démocratie, de notre bureaucratie et de notre service public en introduisant une culture de l’arbitraire et de la violence comme moyen d’accéder au pouvoir. Une combinaison de ces éléments a jeté les bases de la corruption en tant que pire manifestation d’une culture d’absence totale de responsabilité.
Certes, lorsque le général Abdulsalami A Abubakar a rompu avec la tradition militaire de s’accrocher au pouvoir en 1999, il a jeté les bases du retour à la démocratie et du retrait des militaires. Nous remercions Dieu qu’après plus de 20 ans, nous ayons organisé cinq élections consécutives, même dans les circonstances les plus controversées. Après 16 ans d’être dirigée par un parti politique, la nation a décidé qu’elle en avait assez de l’arrogance et des vols et pillages flagrants qui étaient devenus la culture politique. Ses citoyens ont pris un virage radical et sans précédent.
7 : En 2014, l’inattendu s’est produit : un président en exercice a concédé sa défaite contre le cours du jeu et même bien avant le décompte de tous les votes. La nation, bien au-delà des frontières ethniques, religieuses, régionales et de classe, croyait qu’elle avait tourné le coin. Le nouveau président avait fait campagne sur un riche menu de promesses, mettant fin à la corruption, mettant fin à Boko Haram, mettant fin à la pauvreté, unissant le pays entre autres. Il a inauguré son administration en promettant de faire respecter la Constitution et a déclaré qu’il appartiendrait à tout le monde et à personne. Nous avons tous levé les yeux dans l’espoir d’un homme qui avait fait campagne sur la philosophie clé de l’intégrité et du caractère.
9 : Aujourd’hui, le vent a tourné. Le président a tourné le dos à presque toutes les promesses clés qu’il a faites au peuple nigérian au cours de sa campagne. Notre pays ressemble maintenant à une marmite bouillante dont tout le monde veut s’échapper. Le népotisme est devenu la nouvelle idéologie de ce gouvernement. En suivant cette idéologie, on estime que le président a cédé 85% des postes clés aux musulmans du nord et a veillé à ce que les hommes de sa foi tiennent fermement les rênes du pouvoir dans les domaines les plus critiques de notre vie nationale ; l’Assemblée nationale et les agences de sécurité !
10 : Dans le chapitre 2 de notre Constitution, sous Objectifs fondamentaux et principes directeurs de la politique de l’État, la Constitution stipule très clairement et sans ambiguïté dans la section 13 que : Ce sera le devoir et la responsabilité de tous les organes du gouvernement, et de toutes les autorités et personnes, exerçant des pouvoirs législatifs, exécutifs ou judiciaires, pour se conformer, observer et appliquer les dispositions du présent chapitre de la présente Constitution.
La section 14 (1) stipule très clairement que : La République fédérale du Nigéria est un État fondé sur les principes de la démocratie et de la justice sociale. L’article (b) suit en déclarant que: la sécurité et le bien-être du peuple sont le but premier du gouvernement; et le paragraphe 3, stipule que: La composition du gouvernement de la Fédération ou de l’une de ses agences et la conduite de ses affaires doivent être menées de manière à refléter le caractère fédéral du Nigéria et la nécessité de promouvoir l’unité nationale, et également de susciter la loyauté nationale, garantissant ainsi qu’il n’y aura pas de prédominance de personnes provenant d’un petit nombre d’Etats ou de quelques ethnies. Ou d’autres groupes sectoriels de ce gouvernement ou de l’une de ses agences.
11 : En adoptant le népotisme comme idéologie principale, clairement incapable de sécuriser notre pays et notre peuple, le président Muhammadu Buhari est en violation flagrante de la Constitution qu’il a juré de faire respecter. Aujourd’hui, notre sentiment d’unité nationale est gravement menacé et mis à l’épreuve. Notre citoyenneté commune a été fracturée et diminuée. Les principes d’équité, de justice et d’égalitarisme sur lesquels repose notre Constitution ont été attaqués et amoindris.
12 : Les citoyens nigérians se sentent collectivement violés. Il y a clairement un conflit dans les récits et la compréhension entre les principes et les idéologies contenus dans le Manifeste du Parti sur lequel il a fait campagne et les réalités brutales d’aujourd’hui. Il semblerait que ce soit en prévision de cette dissonance que le président a construit un pare-feu de protection autour de lui par la sélection partisane du chef de la sécurité en fonction de l’appartenance religieuse et ethnique. Cela pourrait être la raison de l’adoption des mêmes principes à l’Assemblée nationale aujourd’hui. Le président a été assez diligent et concentré sur la poursuite d’un programme qui est clairement étranger aux aspirations et aux espoirs de notre peuple à travers les lignes religieuses. Le Nigéria n’était rien de tel avant son arrivée. Combien de temps ce mensonge durera-t-il avant de fondre dans nos visages ? Nous vivons un mensonge et nous le savons.
13 : La devise de notre chère nation se lit comme suit : Unité et foi, paix et progrès. Aujourd’hui, où est l’unité du Nigéria ? Aujourd’hui, qui a foi au Nigeria ? Aujourd’hui, où est la paix ? Aujourd’hui, où est le progrès ? Le monde entier était aux côtés du Nigéria il y a soixante ans, attendant que nous dirigions l’Afrique et au-delà. Le magazine TIME du 5 décembre 1960 a fait de notre Premier ministre son homme de l’année. Aucun Noir n’avait reçu cet honneur. Où en sommes-nous aujourd’hui avec cette confiance ?
14 : À la fin de son discours il y a 60 ans, notre cher Premier ministre a remercié les missionnaires pour l’excellent travail qu’ils avaient accompli au Nigéria. En tant qu’Église, nous sommes toujours à notre poste de travail, suivant l’héritage de ceux qui nous ont précédés. Les évêques catholiques ont passé les quarante derniers jours à prier chaque jour pour la fin des massacres. Alors que nous célébrons notre indépendance aujourd’hui, j’invite le Président à faire rapidement son tour et à écouter la voix des amis du Nigéria et du reste du monde.
15 : Nous sommes tous confrontés à un dilemme : c’est notre fête nationale mais comment pouvons-nous chanter une chanson alors que notre pays est devenu Babylone ? Où sont les filles Chibok ? Où est Leah Sharibu? Qui sont les meurtriers parrainés qui ont envahi nos terres ? Notre terre est maintenant une mare de sang. Monsieur le Président, veuillez réinitialiser l’horloge avant qu’il ne soit trop tard. Je prie pour vous que Dieu touche votre cœur afin que vous embrassiez les idéaux de ceux qui vous ont précédés. Ce n’est pas le Nigéria dont ils rêvaient. Ce n’est pas le Nigéria pour lequel vous avez fait la guerre. Avec l’espoir en Dieu, mais la tristesse dans mon cœur, je dis aux Nigérians, restons unis. Renouvelons notre foi. Notre salut est plus proche maintenant que lorsque nous avons cru pour la première fois (Rom. 13 :11). Que Dieu bénisse notre patrie bien-aimée.
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Yesterday was a special day for Nigerians and Africans at large. It was a day mapped out for the celebration of 60 years since Nigeria gained its independence from her British colonialists. In our bulletin, a Catholic Bishop of the country, who RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA may describe as outstanding in all ramifications poured out his sentiments as he reflected on the current situation in the country. In the analysis of the RECOWACERAO NEWS AGENCY editorial crew, development and progress in this great country is still blowing in the wind. In his 15 points agenda, this great prelate bared his mind.
1: I want to first thank God Almighty the Father of all creation and the maker of Heaven and earth. Strange as it may sound, I would like to thank the colonial masters who wove our diverse peoples together and for all the efforts that they put into ensuring that we had everything a people had to launch itself into a modern state. It is a time to thank those brave and selfless missionaries who laid the foundation for our modern civilization by providing us with high quality education. We must appreciate the context of colonialism and the fact that its driving philosophy was the exploitation of our resources and we must concede that they laid the solid foundation for extracting our resources for the development of their own country. Their interests were buried in the womb of the country they created. Today, we have destroyed the institutions they created and distorted their vision for our development.
2: On October 1, 1960 when we became independent, our joy clearly knew no end. It was my first year in primary school. We all turned out as neat as we could afford to be to hear Head Master talk about the terrible white men who had come and stolen our lands. I didn’t understand this because I never saw anyone stop my father from going to farm. We played around freely in the village and so, I thought to myself, which land did white people take? I had seen only two white men in my life then. Both of them Priests and even though I did not know fully what a Priest was, they were good men and came from a very far country.
3: They had built a Church and school for our village and that was the first building I saw that was not thatched. It was impossible for me to understand how any white man could be wicked or even steal our land. The teacher talked about a new song which we were to sing in praise of our new country even though I did not see anything that was new. I had no idea what was being said in the song but we all tried to murmur something in excitement. The greatest treasure was the little flags and cups that were distributed to us. Holding to the first cup in my life and waving a little flag seemed like a great contradiction to the Head Master ‘s portrayal of the white thief.
4: We soon learnt the name of our new Prime Minister, Sir Abubakar Tafawa Balewa the man who came to be known as the golden voice of Africa. In his speech on October 1, 1960, the Prime Minister announced that; our new day had arrived and promised to dedicate his life for the service of the country. He noted that our country had emerged without bitterness and bloodshed and that; building of our nation proceeded at the wisest pace: it has been thorough, and Nigeria now stands well- built upon firm foundations.
5: Barely six years later, we murdered him. He became a symbol of the blood sacrifice that has now drenched our country in a sea of blood arising from a civil war and endless circles of communal bloodletting which have now become part and parcel of our governance structure. Successive leaders have not come to terms with how to end this culture of death. Today, our country is littered with the very sharp pieces of broken promises. Yesterday’s dreams have become our worst nightmares. As we look back today, watching our country drift in a wide sea of uncertainty, we ask, from where our help come? (Ps 121: 1). After sixty years, bloodletting has become embedded in our culture of existence. So, how do we celebrate?
6: There is enough blame to go around. We can blame the British, blame the politicians, blame the military but none of these changes anything. It is the fate of nations to go through the furnace and crucible of suffering. Under the banner of religion, Europe fought the 30- year war (1618-1648), the world lost millions of men and women in two wars propelled by human greed (1914-1918, 1939-.1945). Fleeing from the Kuomintang army, Mao led his people on the famous long march stretching thousands of miles (1934-1935). Mr. Mandela’s long walk to freedom is a metaphor for the struggles against white domination. Journeys to greatness require more than just good people, more than just good will, more than just hope. Those journeys have to be led by men and women with vision and tested character prepared to mobilize their people towards the attainment of a goal.
7: It is easy to say that we have been one unlucky country. The evidence is glaring. One of our Presidents marveled at how a country that had taken so much beating was still standing. In spite of huge resources after 60 years, we cannot feed our people, we cannot keep our people safe, we are still in darkness, we cannot communicate with one another by roads or railways. What we inherited, we have either stolen, broken or thrown away. The nation is a wasteland littered with white elephant projects, conceived and abandoned but all paid for. Governance is a criminal enterprise, not a call to service.
8: No nation has ever taken a short cut to success not because we have not tried, but because no such road exists. The military, perhaps even worse than the colonial state destroyed the very foundations of our Democracy, Bureaucracy and public service by introducing a culture of arbitrariness and violence as a means to power. A combination of these laid the foundation for corruption as the worst manifestation of a culture of total lack of accountability.
To be sure, when General Abdulsalami A Abubakar broke with the military tradition of clutching to power in 1999, he laid a foundation for the return to Democracy and a retreat of the military. We thank God that after over 20 years, we have conducted five back to back elections even in the most controversial of circumstances. After 16 years of being ruled by one political party, the nation decided it was fed up with arrogance and blatant thieving and looting that had become the political culture. Its citizens made a radical and unprecedented turn.
7: In 2014, the unexpected happened: a sitting President conceded defeat against the run of play and even well before the tally of all the votes had come in. The nation, well across ethnic, religions, regional and class lines believed it had turned the corner. The new President had campaigned on a rich menu of promises, ending corruption, ending Boko Haram, ending poverty, uniting the country among others. He ushered in his administration by promising to uphold the Constitution and said he would belong to everyone and to no one. We all looked up in hope to a man who had campaigned on the key philosophy of Integrity and Character.
9: Today, the tide has turned. The President has turned his back on almost all the key promises he made to the people of Nigeria during his campaign. Our country now looks like a boiling pot that everyone wants to escape from. Nepotism has become the new ideology of this government. In following this ideology, it is estimated that the President has handed over 85% of the key positions to northern Muslims and has ensured that men of his faith hold tight to the reins of power in the most critical areas of our national life; the National Assembly and the Security Agencies!
10: In chapter 2 of our Constitution, under Fundamental Objectives and Directive Principles of State Policy, the Constitution states very clearly and unambiguously in Section 13 that: It shall be the duty and responsibility of all organs of government, and of all authorities and persons, exercising legislative, executive or judicial powers, to conform to, observe and apply the provisions of this Chapter of this Constitution.
Section 14(1) states very clearly that: The Federal Republic of Nigeria shall be a State based on the principles of democracy and social justice. Article (b) follows by stating that: the security and welfare of the people shall be the primary purpose of government: and subsection 3, states that: The composition of the Government of the Federation or any of its agencies and the conduct of its affairs shall be carried out in such a manner as to reflect the federal character of Nigeria and the need to promote national unity, and also to command national loyalty, thereby ensuring that there shall be no predominance of persons from a few State or from a few ethnic or other sectional groups in that Government or in any of its agencies.
11: By adopting Nepotism as a primary ideology, clearly unable to secure our country and people, President Muhammadu Buhari is in flagrant violation of the Constitution which he swore to uphold. Today, our sense of national unity is severely under threat and test. Our common citizenship has been fractured and diminished. The principles of equity, fairness and egalitarianism on which our Constitution hangs have been assaulted and diminished.
12: Nigerian citizens feel collectively violated. There is clearly a conflict in narratives and understanding between the principles and ideologies contained in the Manifesto of the Party on which he campaigned and the brutal realities of today. It would seem that it was in anticipation of this dissonance that the President built such a firewall of protection around himself by the partisan selection of security Chief based on religious and ethnic affiliation. It could be the reason for the adoption of the same principles in the National Assembly today. The President has been quite diligent and focused in the pursuit of an Agenda that is clearly alien to the aspirations and hopes of our people across religious lines. Nigeria was nothing like this before he came. How long will this lie last before it melts in our faces? We are living a lie and we know it.
13: The motto of our dear nation reads, Unity and Faith, Peace and Progress. Today, where is Nigeria’s Unity? Today, who has Faith in Nigeria? Today, where is the Peace? Today, where is the Progress? The whole world stood with Nigeria sixty years ago expecting us to lead Africa and beyond. TIME Magazine on December 5th, 1960 made our Prime Minister its Man of Year. No black person had been conferred with this honor. Where are we today with that trust?
14: At the end of his speech 60 years ago, our beloved Prime Minister thanked the missionaries for the great work they had done in Nigeria. We as a Church are still on out duty post, following the legacy of those who have gone before us. The Catholic Bishops spent the last forty days praying every day for an end to the killings. As we celebrate our independence today, I call on the President to please urgently make a turn and heed the voices of Nigeria’s friends and the rest of the world.
15: We all face a dilemma: it is our national day but how can we sing a song when our country has become a Babylon? Where are the Chibok daughters? Where is Leah Sharibu? Who are the sponsored murderers who have overrun our land? Our land is now a pool of blood. Mr. President, please reset the clock before it is too late. I pray for you that God will touch your heart so that you embrace the ideals of those who came before you. This is not the Nigeria they dreamt of. This is not the Nigeria you went to war for. With hope in God, but sorrow in my heart, I say to Nigerians, let us stand together. Let us renew our faith. Our salvation is nearer now than when we first believed (Rom. 13:11). God bless our beloved fatherland.
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