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RECOWACERAO NEWS AGENCY observed that for a week, a visual of the mobile telephone operator MTN Benin offering payment, via an application, of tithes and fees for mass requests on behalf of the parishes of St Michel of Cotonou and St Paul of Zogbadjè, has aroused various reactions on social media.

Information reaching the office of the editor of RECOWACERAO NEWS AGENCY from a French online journal called La Croix Africa indicated that while several people consider this communication indecent in this time of health crisis.

As at Wednesday, April 8, the publication by the mobile phone operator MTN Benin of visual offering Internet users the payment of requests for masses and tithes (offering of one-tenth of the monthly income), via the MoMo Pay application, sparked a controversy on social media.

Some internet users have not taken gloves to criticize such an initiative in times of health crisis. Thus, the internet user Mariano Dingni II, for example, was indignant: “instead of praying for the disappearance of the coronavirus, the Catholic churches, in collaboration with MTN, are busy continuing their capitalist scam which has always ruined us».

Yves Dakoudi, web activist and writer, is no less incisive on his Facebook page: “And so, all that interests in these times of Coronavirus, is cash. Religion is wild capitalism”.

“We were not at all behind this poster”

Francine Aïssi Houangni, vice-president of the Parish Pastoral Council of the parish of St Michel de Cotonou, wishes to re-establish the truth. “We were not at all behind this poster which is circulating on social networks,” she said. According to the explanations of Oswald Chodaton, vice-president of the parish council for economic affairs of the same parish, “the two MoMo numbers that the initiators and authors of the visual presented already belonged to the parish of St Michel before the advent of the pandemic current ”, he specifies. He added: “Payments for mass and other requests through these numbers have been launched, for almost two years, at the request of parishioners who are unable to make the trip to the parish during opening hours. of the secretariat ”.

On the side of the parish of St Paul de Zogbadjè, the second parish concerned, in the commune of Abomey-Calavi in the peri-urban area, the parish priest was no less surprised. “I am not the initiator of this visual. The targeted merchant code belongs to the parish, but was initiated to facilitate fundraising rather as part of the work in progress on the parish under construction since December, “he said.

Apologies from MTN Benin

In two letters dated April 9 to the priests of the parishes concerned, MTN Mobile Benin apologized for the incident. According to these letters, the publication of the visual is part of the awareness on the limitation of travel in these times of health crisis. “Our only objective was to help our subscribers wishing to satisfy this need (mass requests and tithing payments editor’s note), to do so without traveling from home, in order to protect themselves from the Coronavirus” explain these letters signed by Hermann Ahouandjinou , “sales and distribution” director of the structure.

“We have noted that a misinterpretation has been made by some Internet users,” deplore the letters which add: “We ask you, dear Curé, to accept our sincere apologies for the comments which have been made on the networks. that do not reflect the objective of this visual ”.

At the same time, the company undertook to associate the Church with any subsequent similar initiative: “We promise to share with you any communications we undertake on payment via Mobile Money in the future. concerns churches ”.

“The Saint Michel parish in Cotonou remains sensitive to the current difficulties generated by the Covid-19 and constantly prays for the intentions of all its parishioners and faithful around the world for better days”, specifies, for her part, Francine Aïssi Houangni.

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L’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO a observé que depuis une semaine, un visuel de l’opérateur de téléphonie mobile MTN Bénin offrant le paiement, via une application, de la dîme et des frais de demandes de masse au nom des paroisses de St Michel de Cotonou et St Paul de Zogbadjè, a suscité diverses réactions sur les réseaux sociaux.

Les informations parvenues au bureau du rédacteur en chef de RECOWACERAO NEWS AGENCY à partir d’un journal en ligne français appelé La Croix Africa ont indiqué que si plusieurs personnes considèrent cette communication indécente en cette période de crise sanitaire.

Mercredi, 8 avril, la publication par l’opérateur de téléphonie mobile MTN Bénin d’un visuel proposant aux internautes le paiement de demandes de messes et dîmes (offrande du dixième du revenu mensuel), via l’application MoMo Pay, a déclenché une polémique sur les réseaux sociaux.

Certains internautes n’ont pas pris de gants pour critiquer une telle initiative en temps de crise sanitaire. Ainsi, l’internaute Mariano Dingni II par exemple, s’est indigné : « au lieu de prier pour la disparition du coronavirus, les églises catholiques, en collaboration avec MTN, s’activent à continuer leur escroquerie capitaliste qui nous a toujours ruinés ».

Yves Dakoudi, Web activiste et écrivain, n’est pas moins incisif sur sa page Facebook : « Et donc, tout ce qui intéresse en ces temps de Coronavirus, c’est le cash. La religion est le capitalisme sauvage ».

« Nous n’avons aucunement été à l’initiative de cette affiche »

Francine Aïssi Houangni, vice-présidente du Conseil pastoral paroissial de la paroisse St Michel de Cotonou, tient à rétablir la vérité. « Nous n’avons aucunement été à l’initiative de cette affiche qui circule sur les réseaux sociaux », tranche-t-elle. Selon les explications d’Oswald Chodaton , vice-président du Conseil paroissial des affaires économiques de la même paroisse, « les deux numéros MoMo que les initiateurs et auteurs du visuel ont présentés appartenaient déjà à la paroisse St Michel avant l’avènement de la pandémie actuelle », précise-t-il. Et d’ajouter : « les paiements de demandes de messes et autres par le canal desdits numéros ont été lancés, depuis deux ans quasiment, à la demande des paroissiens qui n’arrivent pas à faire le déplacement vers la paroisse aux heures d’ouverture du secrétariat ».

Du côté de la paroisse St Paul de Zogbadjè, la seconde paroisse concernée, dans la commune d’Abomey-Calavi en zone périurbaine, le curé n’est pas moins surpris. « Je ne suis pas l’initiateur de ce visuel. Le code marchand ciblé appartient à la paroisse, mais a été initié pour faciliter plutôt la collecte de fonds dans le cadre des travaux en cours sur la paroisse en chantier depuis décembre », affirme-t-il.

Excuses de MTN Bénin

À travers deux courriers datés du 9 avril adressés aux curés des paroisses concernées, MTN Mobile Bénin a présenté ses excuses pour l’incident. Selon ces courriers, la publication du visuel s’inscrit dans le cadre de la sensibilisation sur la limitation des déplacements par ces temps de crise sanitaire. « Notre seul objectif était d’aider nos abonnés désireux de satisfaire ce besoin (demandes de messes et paiements de dîmes NDLR), de le faire sans se déplacer de chez eux, afin de se protéger du Coronavirus » expliquent ces courriers signés par Hermann Ahouandjinou, directeur « ventes et distribution » de la structure.

« Nous avons noté qu’une mauvaise interprétation en a été faite par certains internautes », déplorent encore les courriers qui ajoutent : « Nous vous prions, cher Curé, de bien vouloir accepter nos sincères excuses pour les commentaires qui ont été faits sur les réseaux sociaux qui ne reflètent pas l’objectif de ce visuel ».

Par la même occasion, la société s’est engagée à associer l’Église à toute initiative analogue ultérieure : « nous vous promettons, à l’avenir, de partager avec vous toutes communications que nous entreprenons sur le paiement via Mobile Money en ce qui concerne les églises ».

« La paroisse Saint Michel de Cotonou reste sensible aux difficultés actuelles générées par le Covid-19 et prie constamment pour les intentions de tous ses paroissiens et fidèles du monde entier en vue de meilleurs jours », précise, quant à elle, Francine Aïssi Houangni.

 

 

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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