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Dans ses efforts pour franchir les frontières, l’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO s’est rendue de l’autre côté de l’Afrique où elle a été témoin de la mort de l’archevêque émérite de Nampula au Mozambique, Manuel Vieira Pinto. RECONA a été informé de manière fiable que la mort de ce grand pasteur des âmes a marqué la fin d’un remarquable voyage dans l’histoire de l’Église dans cette partie de notre monde africain.

Des experts des médias ont informé l’agence de presse RECOWACERAO qu’il avait dit la vérité au pouvoir dans le Mozambique colonial portugais. Inévitablement, cela l’a mis en conflit direct avec la redoutable police coloniale -PIDE, Polícia Internacional e de Defesa do Estado. Il faisait probablement partie d’une poignée qui a osé critiquer le président Samora Michel (parfois face à face) et est en fait écouté par Samora.

Le correspondant portugais de Vatican News, Rui Saraiva, a fait état du décès de l’archevêque Vieira Pinto survenu le 30 avril. L’archevêque est décédé au Portugal à la Casa Sacerdotal du diocèse de Porto, âgé de 96 ans. Il a été mis au repos le 1er mai 2020 à Cedofeita, une municipalité de Porto.

Né à Amarante, au Portugal, Manuel Vieira Pinto a été nommé évêque de Nampula en 1967. La province de Nampula est située au nord du Mozambique. Mgr Pinto sera plus tard élevé au rang d’archevêque lorsque Beira et Nampula deviendront archidiocèses en 1984.

L’archevêque Vieira Pinto était un critique acharné du colonialisme portugais et de la guerre coloniale à une époque où il était extrêmement impopulaire de le faire. En tant que citoyen portugais, une partie de la communauté des colons le considérait comme une sorte de traître. Sa défense des droits de l’homme pour les Mozambicains ordinaires a créé de nombreux ennemis au Mozambique et au Portugal.

Un écrivain prolifique, Vieira Pinto, a écrit de nombreuses lettres pastorales socio-politiques. Il s’agissait principalement de réflexions défendant les droits des Mozambicains, condamnant le colonialisme, la guerre coloniale et insistant sur le droit des Mozambicains à l’autodétermination.

Le Dr Celestino Victor Musomar, qui vit à Rome, en Italie, dit que Vieira Pinto était la voix principale d’un groupe franc de missionnaires – des prêtres et des religieuses qui ont pris à cœur l’encyclique du Pape Paul VI, Populorum Progressio, (1967). Dans l’encyclique, Paul VI appelle à «une solidarité mondiale toujours plus efficace (qui) devrait permettre à tous les peuples de devenir les artisans de leur destin».

Les lettres pastorales de Vieira Pinto de 1974: «Repenser la guerre» et «Un impératif de conscience» ont polarisé l’opinion et suscité la colère de certains au pilier du colonialisme portugais. Le gouvernement colonial a expulsé l’archevêque Pinto du Mozambique le 14 avril 1974 à Cartaxo au Portugal.

Prêtre mozambicain, le père. Bernardo Suate, du service portugais pour l’Afrique de la Radio Vatican, a attiré l’attention sur une interview de Rádio Renascença de l’archevêque Vieira Pinto. L’archevêque y explique comment le PIDE l’a choisi dans sa maison de Nampula. Il pensait qu’il allait au bureau de police pour être interrogé. Au lieu de cela, il a été emmené directement à l’aéroport de Nampula, puis transporté par avion à Beira où il a été embarqué dans un avion de nuit spécial pour Lisbonne au Portugal. Heureusement pour lui, arrivant à Lisbonne, les autorités de l’Église ont alerté de sa présence, ont obtenu sa libération. Il est retourné au Mozambique en 1975. C’était l’année de l’indépendance du pays.

La publication en ligne, Club of Mozambique, cite Mgr Manuel da Silva Rodrigues Linda, actuel évêque du diocèse de Porto, qui raconte à Rádio Renascença la vie de l’archevêque Manuel Vieira Pinto:

«La vérité est qu’il était déjà évêque et prêtre d’une autre époque. Quoi qu’il en soit, en tant qu’étudiant, j’ai souvent entendu parler de Dom Manuel Vieira Pinto, qui, en tant qu’évêque de Nampula, était un homme qui défendait les droits du peuple du Mozambique et condamnait, dès le premier instant, le colonialisme et la guerre coloniale . Cela fait de lui une personne non grata du régime de l’Estado Novo. Mais il restera dans les mémoires comme l’un des plus grands de l’État mozambicain », a rappelé Mgr Linda.

Le Mozambique a obtenu son indépendance en 1975 avec Samora Machel comme premier président. Le nouveau gouvernement a adopté une gouvernance de type marxiste-léniniste. En tant que gouvernement nationalisant les terres, il a également repris une grande partie des biens de l’Église. Ce fut une période particulièrement difficile pour l’Église du Mozambique.

L’archevêque Vieira Pinto a continué de lutter pour la dignité, les droits et les libertés des Mozambicains. À la surprise de beaucoup, il a continué de tenir pour responsables les nouveaux dirigeants du pays. Il a condamné les camps de rééducation du Frelimo et s’est prononcé contre la guerre civile fratricide du Mozambique entre le Frelimo et la Renamo (1977 à 1992). Un million de Mozambicains ont péri dans la guerre civile.

Le livre du Père José Luzia, “Manuel Vieira Pinto -O Visionário de Nampula” (Le visionnaire de Nampula) n’est pas une biographie de l’archevêque. Le livre raconte plutôt et immortalise le voyage extraordinaire de 34 ans (1967-2001) de l’archevêque Manuel Vieira Pinto dans l’archidiocèse de Nampula.

Une histoire racontante dans le livre raconte comment, à l’époque coloniale, l’archevêque Vieira Pinto a débarqué d’un avion. Comme il convenait à son statut à l’époque, des représentants du gouvernement et des principaux ressortissants coloniaux de Nampula étaient à l’aéroport pour l’accueillir. L’archevêque a présenté de belles fleurs lors d’une petite mais spéciale cérémonie de bienvenue. L’archevêque Vieira Pinto a entrevu, derrière les rangs de la communauté des colons portugais, plusieurs visages africains s’efforçant de l’apercevoir. Sans y réfléchir à deux fois, l’archevêque a rompu avec le protocole, s’est dirigé vers la foule maintenant abasourdie mais ravie de mozambicains ordinaires. Comme si cela ne suffisait pas, Vieira Pinto a pris un enfant dans les bras d’une mère macua. Dans un geste unique et prophétique, il tendit l’enfant de Macua au brillant soleil d’Afrique. Ce fut un moment troublant pour les responsables coloniaux et l’entourage portugais présents.

Le dévouement de Mgr Manuel Vieira Pinto à l’Évangile et à l’Enseignement Social Catholique restera dans les mémoires au Mozambique et au-delà. C’était un fils fidèle de l’Église; un missionnaire extraordinaire, courageux, prophétique et ferme qui n’a jamais transigé sur la vérité même si cela a entraîné beaucoup de souffrances personnelles.

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In her efforts to cut across borders, RECOWACERAO NEWS AGENCY went over to the far side of Africa where she witnessed the death of Mozambique’s Archbishop Emeritus of Nampula, Manuel Vieira Pinto. RECONA was reliably informed that the death of this great pastor of souls has marked the end of a remarkable journey in the history of the Church in this part of our African world.

Media experts informed RECOWACERAO NEWS AGENCY that he spoke truth to power in Portuguese colonial Mozambique. Inevitably, this brought him into direct conflict with the dreaded colonial police -PIDE, Polícia Internacional e de Defesa do Estado. He was probably one of a handful who dared criticize President Samora Michel (sometimes face to face) and actually is listened to by Samora.

Vatican News’ Portuguese correspondent, Rui Saraiva reported on the death of Archbishop Vieira Pinto which occurred on 30 April. The Archbishop died in Portugal at the Casa Sacerdotal of the Diocese of Porto, aged 96 years. He was put to rest on 1 May 2020 in Cedofeita, a municipality of Porto.

Born in Amarante, Portugal, Manuel Vieira Pinto was appointed Bishop of Nampula in 1967. The Province of Nampula is situated in the north of Mozambique. Bishop Pinto would later be elevated to the status of Archbishop when Beira and Nampula were elevated as Archdioceses in 1984.

Archbishop Vieira Pinto was a fierce critic of Portuguese colonialism and the colonial war at a time when it was extremely unpopular to do so. As a Portuguese citizen, some of the settler community viewed him as a traitor of sorts. His defense of human rights for ordinary Mozambicans created many enemies both in Mozambique and Portugal.

A prolific writer, Vieira Pinto, wrote many socio-political pastoral letters. These were mostly reflections defending the rights of Mozambicans, condemning colonialism, the colonial war, and insisting on the right of Mozambicans to self-determination.

Dr. Celestino Victor Musomar, who lives in Rome, Italy, says Vieira Pinto was the leading voice of an outspoken group of missionaries -priests and nuns who took to heart Pope Paul VI’s encyclical, Populorum Progressio, (1967). In the encyclical, Paul VI calls for “ever more effective world solidarity (that) should allow all peoples to become the artisans of their destiny.”

The 1974 pastoral letters of Vieira Pinto: “Rethinking the War” and “An Imperative of Conscience” polarised opinion and raised anger among some at the pillar of Portuguese colonialism. The colonial government expelled Archbishop Pinto from Mozambique on 14 April 1974 to Cartaxo in Portugal.

Mozambican priest, Fr. Bernardo Suate, of Vatican Radio’s Portuguese Africa Service, drew attention to a Rádio Renascença interview of Archbishop Vieira Pinto. In it, the Archbishop speaks of how the PIDE picked him from his house in Nampula. He thought he was going to the Police office for questioning. Instead, he was taken straight to the airport in Nampula, then flown to Beira where he was put on a special overnight plane to Lisbon in Portugal. Fortunately for him, arriving in Lisbon, Church authorities alerted to his presence, secured his release. He returned to Mozambique in 1975. It was the year of the country’s independence.

The Online publication, Club of Mozambique, quotes Bishop Manuel da Silva Rodrigues Linda, the current Bishop of the Diocese of Porto saying to Rádio Renascença about the life of Archbishop Manuel Vieira Pinto:

“The truth is that he was already a Bishop and a priest from another time. Anyway, in my time as a student, I often heard of Dom Manuel Vieira Pinto, who, as Bishop of Nampula, was a man who defended the rights of the people of Mozambique and condemned, from the first moment, colonialism and the colonial war. This made him a persona non grata for the ‘Estado Novo’ regime. But he will be remembered as one of the greatest in the Mozambican state,” recalled Bishop Linda.

Mozambique attained its independence in 1975 with Samora Machel as its first president. The new government adopted a Marxist-Leninist type of governance. As the government nationalized land, it also took over much of the Church’s property. It was a particularly difficult time for the Church in Mozambique.

Archbishop Vieira Pinto continued to fight for the dignity, rights, and freedoms of Mozambicans. To the surprise of many, he continued to hold accountable, the country’s new leaders. He condemned Frelimo’s re-education camps and spoke against Mozambique’s fratricidal civil war between Frelimo and Renamo (1977 to 1992). One million Mozambicans perished in the civil war.

Father José Luzia’s book, “Manuel Vieira Pinto -O Visionário de Nampula” (The Visionary of Nampula) is not a biography about the Archbishop. The book recounts instead and immortalizes the 34-year extraordinary journey (1967-2001) of Archbishop Manuel Vieira Pinto in the Archdiocese of Nampula.

A telling story in the book recounts how during colonial times, Archbishop Vieira Pinto disembarked from a plane. As befitting his status at the time, government officials and leading colonial nationals of Nampula were at the airport to welcome him. Laid out for the Archbishop were beautiful flowers in a small but special welcome ceremony. Then Archbishop Vieira Pinto glimpsed, from behind the ranks of the Portuguese settler community several African faces straining to catch a glimpse of him. Without thinking twice, the Archbishop broke with protocol, walked over to the now stunned but overjoyed crowd of ordinary Mozambicans. As if that was not enough, Vieira Pinto took a child from the arms of a Macua mother. In a unique and prophetic gesture, he held up the Macua child to the bright African Sun. It was a disturbing moment for colonial officials and the Portuguese entourage present.

Archbishop Manuel Vieira Pinto’s dedication to the Gospel and Catholic Social Teaching will forever be remembered in Mozambique and beyond. He was a loyal son of the Church; an extraordinary, courageous, prophetic, and firm missionary who never compromised on the truth even if it led to much personal suffering.

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