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L’Église catholique de Sierra Leone est plongée dans le deuil suite au décès de l’archevêque émérite Mgr Joseph Henry Ganda, premier prêtre autochtone de ce pays d’Afrique de l’Ouest. Mgr Edward Tamba Charles, actuel archevêque de Freetown, a annoncé avec une profonde tristesse le décès de son prédécesseur survenu le mercredi 9 août au matin, à l’hôpital où il était sous traitement.

“Dans un moment empreint de regret, je me vois dans l’obligation d’annoncer le décès de notre vénéré archevêque émérite, Mgr Joseph Henry Ganda. Cette douloureuse nouvelle nous parvient de l’hôpital Choithrams de Freetown, où il s’est éteint ce matin. Puissions-nous prier pour que son âme repose en paix”, a communiqué Mgr Tamba via un message diffusé sur Facebook, relayé par le correspondant de RECOWACERAO NEWS AGENCY en Sierra Leone.

Dans une mise à jour antérieure sur l’état de santé de l’archevêque Ganda, le père Peter Konteh, directeur exécutif de Caritas Freetown, avait lancé un appel à la prière en faveur de ce “pilier de l’Église catholique en Sierra Leone”, révélant que le prélat était en lutte contre une maladie.

“Je m’adresse à vous pour solliciter vos prières en faveur de l’archevêque émérite Joseph Henry Ganda, actuellement hospitalisé à Freetown. Comme nous le savons tous, Mgr Ganda a été un roc au sein de l’Église catholique en Sierra Leone, et son apport à notre croissance spirituelle et à notre épanouissement ne peut être sous-estimé”, exprimait le père Konteh dans une note datée du 26 mai.

Il ajoutait : “Alors qu’il lutte contre la maladie, je vous demande instamment de nous unir dans la prière, afin qu’il recouvre promptement la santé”.

Né le 22 mars 1932, l’archevêque Ganda inscrit son nom dans les annales du catholicisme en Sierra Leone en devenant le premier prêtre indigène du pays. Il gravit ensuite les échelons pour devenir le premier évêque originaire du diocèse de Kenema, dans la province orientale du pays.

Le regretté archevêque incarne le fruit des efforts des premiers missionnaires catholiques qui persévéraient dans leur mission d’évangélisation malgré la vive concurrence des courants protestants.

Les premiers missionnaires du Saint-Esprit, arrivés au XVIIIe siècle pour diffuser la foi, n’avaient récolté que peu de fruits. Au début du XIXe siècle, la Sierra Leone ne comptait toujours pas un seul prêtre autochtone.

Le jeune Ganda fut le précurseur, ouvrant la voie à de nombreux autres jeunes hommes animés par le désir de servir Dieu en tant que prêtres catholiques. Parmi ceux qu’il ordonna, le père Konteh, qui se tint en première ligne lors de la guerre civile sierra-léonaise de 11 ans, prenant fin en 2003. Ces jeunes prêtres intrépides bravèrent les dangers, distribuant vivres et ensevelissant les morts dans les camps de personnes déplacées, tout en osant prêcher contre les abus de la junte.

Originaire du district de Bo, où il officiait pendant la messe, on raconte que sa santé fragile l’obligea à passer une grande partie de son enfance à l’hôpital. En raison de sa fragilité, il fut baptisé à deux reprises : une première fois en tant que nourrisson, ses parents craignant pour sa vie.

Le jeune Ganda intégra le Bigard Memorial Seminary à Enugu, au Nigeria, et fut ordonné prêtre en avril 1961, le même mois où la Sierra Leone accéda à l’indépendance.

Le 23 novembre 1980, Ganda devint le premier archevêque de l’archidiocèse de Freetown, en Sierra Leone, à être né dans le pays. Après plus de trois décennies de service au sein de l’Église catholique, il prit sa retraite le 2 mars 2007, laissant sa place à l’actuel archevêque Mgr Tamba.

La disparition de l’archevêque émérite Mgr Joseph Henry Ganda laisse un vide profond au sein de l’Église catholique de Sierra Leone. Son dévouement, son leadership et son rôle dans l’épanouissement de la foi laisseront une empreinte indélébile dans l’histoire religieuse du pays. Puissions-nous honorer sa mémoire en continuant d’œuvrer pour le bien-être spirituel et le progrès de notre communauté.

A Igreja Católica em Serra Leoa está de luto pela morte do Arcebispo Emérito Monsenhor Joseph Henry Ganda, o primeiro sacerdote indígena do país da África Ocidental. O arcebispo Edward Tamba Charles, atual arcebispo de Freetown, anunciou com profunda tristeza a morte de seu antecessor na manhã de quarta-feira, 9 de agosto, no hospital onde ele estava sendo tratado.

“Em um momento cheio de pesar, sinto-me compelido a anunciar a morte de nosso reverenciado arcebispo emérito, arcebispo Joseph Henry Ganda. Esta triste notícia chega até nós do Choithrams Hospital em Freetown, onde ele faleceu esta manhã. Que possamos orar para que sua alma descanse em paz”, comunicou o Bispo Tamba por meio de uma mensagem postada no Facebook, transmitida pelo correspondente da RECOWACERAO NEWS AGENCY em Serra Leoa.

Em uma atualização anterior sobre a saúde do arcebispo Ganda, o padre Peter Konteh, diretor executivo da Caritas Freetown, fez um pedido de orações por este “pilar da Igreja Católica em Serra Leoa”, revelando que o prelado estava lutando contra uma doença.

“Estendo a mão para pedir suas orações pelo Arcebispo Emérito Joseph Henry Ganda, que atualmente está hospitalizado em Freetown. Como todos sabemos, o Arcebispo Ganda tem sido uma rocha dentro da Igreja Católica em Serra Leoa, e sua contribuição para nossa espiritualidade crescimento e realização não podem ser subestimados”, expressou o padre Konteh em uma nota datada de 26 de maio.

Ele acrescentou: “Enquanto ele luta contra a doença, exorto-vos a unir-nos em oração, para que recupere rapidamente a sua saúde”.

Nascido em 22 de março de 1932, o arcebispo Ganda inscreveu seu nome nos anais do catolicismo em Serra Leoa ao se tornar o primeiro sacerdote indígena do país. Ele então subiu na hierarquia para se tornar o primeiro bispo da diocese de Kenema, na província oriental do país.

O falecido arcebispo encarna o fruto do esforço dos primeiros missionários católicos que perseveraram em sua missão de evangelização, apesar da forte concorrência das correntes protestantes.

Os primeiros missionários do Espírito Santo, que chegaram no século XVIII para difundir a fé, colheram poucos frutos. No início do século XIX, Serra Leoa ainda não tinha um único padre indígena.

O jovem Ganda foi o precursor, abrindo caminho para muitos outros jovens com o desejo de servir a Deus como sacerdotes católicos. Entre os que ele ordenou estava o padre Konteh, que esteve na vanguarda da guerra civil de 11 anos em Serra Leoa, que terminou em 2003. Esses jovens sacerdotes destemidos enfrentaram os perigos, distribuindo comida e enterrando os mortos nos campos de deslocados, enquanto ousavam pregar contra os abusos da junta.

Natural do bairro de Bo, onde celebrou a missa, conta-se que a sua saúde frágil o obrigou a passar grande parte da sua infância no hospital. Por causa de sua fragilidade, ele foi batizado duas vezes: uma vez quando criança, seus pais temiam por sua vida.

O jovem Ganda frequentou o Seminário Bigard Memorial em Enugu, Nigéria, e foi ordenado sacerdote em abril de 1961, o mesmo mês em que Serra Leoa conquistou a independência.

Em 23 de novembro de 1980, Ganda tornou-se o primeiro arcebispo da Arquidiocese de Freetown, Serra Leoa, a nascer no país. Depois de mais de três décadas de serviço na Igreja Católica, ele se aposentou em 2 de março de 2007, deixando seu lugar para o atual Arcebispo Dom Tamba.

O falecimento do Arcebispo Emérito Joseph Henry Ganda deixa um profundo vazio na Igreja Católica em Serra Leoa. A sua dedicação, a sua liderança e o seu papel no desenvolvimento da fé deixarão uma marca indelével na história religiosa do país. Que possamos honrar sua memória continuando a trabalhar pelo bem-estar espiritual e progresso de nossa comunidade.

The Catholic Church in Sierra Leone is in mourning over the death of Archbishop Emeritus Msgr. Joseph Henry Ganda, the West African country’s first indigenous priest. Archbishop Edward Tamba Charles, current Archbishop of Freetown, announced with deep sadness the death of his predecessor on the morning of Wednesday, August 9, at the hospital where he was undergoing treatment.

“In a moment filled with regret, I find myself compelled to announce the death of our revered Archbishop Emeritus, Archbishop Joseph Henry Ganda. This sad news comes to us from Choithrams Hospital in Freetown, where he passed away this morning. May we pray that his soul may rest in peace,” Bishop Tamba communicated via a message posted on Facebook, relayed by RECOWACERAO NEWS AGENCY correspondent in Sierra Leone.

In an earlier update on Archbishop Ganda’s health, Fr Peter Konteh, Executive Director of Caritas Freetown, issued a call for prayers for this “pillar of the Catholic Church in Sierra Leone. “, revealing that the prelate was battling an illness.

“I reach out to you to ask for your prayers for Archbishop Emeritus Joseph Henry Ganda, who is currently hospitalized in Freetown. As we all know, Archbishop Ganda has been a rock within the Catholic Church in Sierra Leone, and its contribution to our spiritual growth and fulfillment cannot be underestimated,” Father Konteh expressed in a note dated May 26.

He added: “As he struggles with illness, I urge you to unite us in prayer, so that he quickly recovers his health”.

Born on March 22, 1932, Archbishop Ganda inscribed his name in the annals of Catholicism in Sierra Leone by becoming the country’s first indigenous priest. He then rose through the ranks to become the first bishop from the diocese of Kenema, in the eastern province of the country.

The late archbishop embodies the fruit of the efforts of the first Catholic missionaries who persevered in their mission of evangelization despite the fierce competition from Protestant currents.

The first missionaries of the Holy Spirit, who arrived in the 18th century to spread the faith, had reaped little fruit. At the beginning of the 19th century, Sierra Leone still did not have a single indigenous priest.

Young Ganda was the forerunner, paving the way for many other young men with a desire to serve God as Catholic priests. Among those he ordained was Father Konteh, who stood at the forefront of Sierra Leone’s 11-year civil war, ending in 2003. These fearless young priests braved the dangers, distributing food and burying the dead in the displaced persons camps, while daring to preach against the abuses of the junta.

Originally from the district of Bo, where he officiated during mass, it is said that his fragile health forced him to spend a large part of his childhood in the hospital. Because of his fragility, he was baptized twice: once as an infant, his parents fearing for his life.

Young Ganda attended Bigard Memorial Seminary in Enugu, Nigeria, and was ordained a priest in April 1961, the same month Sierra Leone gained independence.

On November 23, 1980, Ganda became the first archbishop of the Archdiocese of Freetown, Sierra Leone, to be born in the country. After more than three decades of service in the Catholic Church, he retired on March 2, 2007, leaving his place to the current Archbishop Msgr. Tamba.

The passing of Archbishop Emeritus Msgr. Joseph Henry Ganda leaves a deep void within the Catholic Church in Sierra Leone. His dedication, his leadership and his role in the development of the faith will leave an indelible imprint on the country’s religious history. May we honor his memory by continuing to work for the spiritual well-being and progress of our community.

Rev. Fr. George Nwachukwu
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