Dans son homélie lors du point culminant des célébrations de l’anniversaire le 20 juin, le nonce apostolique au Ghana, Mgr Julien Kaboré, a transmis les salutations et la bénédiction du pape Léon XIV et a exprimé sa gratitude pour l’occasion de se joindre au diocèse afin de commémorer cet événement marquant.
Revenant sur les 120 années de parcours du diocèse, Mgr Kaboré a qualifié cet anniversaire d’occasion de rendre grâce à Dieu pour la foi semée par les premiers missionnaires arrivés à Navrongo en mars 1906.
« En vérité, le diocèse de Navrongo-Bolgatanga peut raconter les bienfaits du Seigneur », a-t-il déclaré lors de la célébration tenue à la basilique Notre-Dame des Sept Douleurs de Navrongo.
Il a souligné que, malgré de nombreux défis rencontrés par les missionnaires pionniers, leur persévérance a jeté les bases d’une communauté catholique florissante dans le nord du Ghana.
« Humainement parlant, c’était très difficile, mais ils ont vu avec les yeux de la foi et compris que la grâce de Dieu commence souvent là où les calculs humains s’arrêtent. Aujourd’hui, nous récoltons les fruits de leur travail en voyant une population catholique en croissance », a déclaré l’archevêque Kaboré.
Le nonce apostolique a exhorté les catholiques à ne pas se contenter de célébrer les réalisations passées, mais à poursuivre la mission confiée à l’Église par le Christ.
« Les premiers missionnaires ont accompli la mission du Christ. La question pour nous aujourd’hui est : où et comment nous préparons-nous à accomplir cette même mission ? », a-t-il demandé.
S’inspirant de l’Ascension du Christ au ciel, Mgr Kaboré a indiqué que les chrétiens sont appelés à devenir des témoins courageux de l’Évangile dans leur vie quotidienne.
« Les disciples n’ont pas été accablés par le chagrin après l’Ascension. Au contraire, ils ont été remplis de la joie du Seigneur et sont allés témoigner du Christ dans le monde », a-t-il déclaré.
Le nonce a ajouté : « De la même manière, nous ne pouvons pas rester à contempler uniquement les réalisations des premiers missionnaires. Le Seigneur nous appelle à devenir ses apôtres et à témoigner courageusement par notre vie. »
Il a insisté sur le fait que l’évangélisation demeure au cœur de l’identité de l’Église.
« La mission est l’identité même de l’Église. Si l’Église cesse d’évangéliser, elle cesse d’exister », a déclaré le nonce.
Mgr Kaboré a également souligné le rôle des familles dans la mission évangélisatrice de l’Église, encourageant les foyers catholiques à devenir des lieux de formation à la foi et d’évangélisation.
« Toute famille chrétienne est appelée à devenir une famille missionnaire. Des familles fortes construisent des paroisses fortes, et des paroisses fortes construisent des diocèses solides », a-t-il affirmé.
Le diplomate du Saint-Siège a en outre mis en avant l’engagement de l’Église dans l’éducation, la santé et le service des pauvres, soulignant que l’éducation catholique doit promouvoir une formation intégrale de la personne humaine.
« Une éducation centrée uniquement sur le savoir ne garantit pas nécessairement la sagesse », a-t-il noté.
Mgr Kaboré a appelé les catholiques à devenir de véritables témoins du Christ par des vies marquées par l’intégrité, la charité, la compassion et l’espérance.
« Les gens doivent rencontrer des chrétiens dont la vie rayonne d’honnêteté, de charité, d’intégrité, de compassion, de joie et d’espérance. Ils doivent voir en nous quelque chose du Christ lui-même », a-t-il déclaré.
Il a également exhorté à accorder une attention particulière à la formation des jeunes, qu’il a décrits comme l’avenir de l’Église.
« Prenons soin de nos jeunes dans les familles, car ils sont l’avenir de l’Église. Les négliger, c’est leur enlever tout espoir », a-t-il averti.
Un congrès pastoral d’une semaine, tenu du 14 au 20 juin sous le thème : « Au-delà de 120 ans comme Église locale : embrasser la synodalité dans l’esprit de l’évangélisation et du service », a marqué cette célébration.
Plus tôt, Peter Kodwo Appiah, le cardinal Turkson, chancelier de l’Académie pontificale des sciences et principal conférencier du congrès, a réfléchi à l’importance de l’écoute de Dieu comme fondement du chemin synodal de l’Église.
S’adressant aux participants le 15 juin à l’école secondaire du petit séminaire Notre-Dame de Navrongo, le cardinal Turkson a affirmé que la véritable synodalité commence par l’attention à la voix de Dieu.
« Notre écoute doit d’abord être une écoute de Dieu. C’est finalement ainsi que nous pouvons trouver le courage et la vertu de nous écouter les uns les autres », a déclaré le cardinal ghanéen.
Il a souligné la place centrale de l’Écriture sainte et de la prière dans la vie de l’Église, encourageant les chrétiens à approfondir leur relation avec Dieu à travers la Parole.
« C’est la Parole de Dieu et la prière qui comblent ultimement notre quête de Dieu », a-t-il affirmé.
Revenant sur le baptême, il a décrit ce sacrement comme un abandon total de sa vie au Christ et le fondement du discipulat chrétien.
« La vie que vous vivez ne vous appartient plus. C’est le Christ qui dirige votre vie à travers son Évangile », a-t-il rappelé.
Le cardinal a également souligné que les dons de l’Esprit Saint sont destinés à édifier l’Église et à favoriser l’unité.
« Les dons de l’Esprit Saint sont donnés pour édifier l’Église. Ils ne sont pas destinés à créer des divisions ou des communautés séparées, mais à renforcer le Corps du Christ », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, Mgr Alfred Agyenta a exprimé sa gratitude aux autorités traditionnelles, en particulier au chef suprême de Navrongo, dont les ancêtres ont accueilli les premiers missionnaires et facilité l’établissement de la mission catholique dans la région.
« Nous sommes reconnaissants envers vos ancêtres, dont la vision et la générosité ont accueilli les premiers missionnaires et leur ont offert un lieu d’installation. Aujourd’hui, nous récoltons les fruits de leur générosité », a déclaré Mgr Agyenta.
L’évêque catholique ghanéen a également remercié les responsables politiques, les représentants des diocèses voisins du Burkina Faso, notamment l’archidiocèse de Ouagadougou et le diocèse de Manga, ainsi que les membres du diocèse de Navrongo-Bolgatanga vivant dans d’autres régions du Ghana, pour leur soutien et leur solidarité.
Il a enfin souligné que les relations de longue date entre le diocèse et les juridictions ecclésiastiques voisines du Burkina Faso continuent de renforcer la collaboration dans les activités pastorales et missionnaires.
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