Dans la lettre, publiée le 4 octobre, le pape a exhorté les personnes de bonne volonté à promouvoir la fraternité par le dialogue, en renouvelant la société en faisant passer l’amour pour les autres avant les intérêts personnels. Tout au long de l’encyclique, le pape a souligné la primauté de l’amour, dans des contextes à la fois sociaux et politiques.
«Fratelli tutti», la phrase d’ouverture du texte, signifie «Tous les frères» en italien. Les mots sont tirés des écrits de saint François d’Assise, auquel le pape a rendu hommage au début de l’encyclique, le décrivant comme le «saint de l’amour fraternel». Le pape s’est dit frappé que, lorsque saint François rencontra le sultan égyptien Al-Kamil en 1219, il «demanda instamment que toutes les formes d’hostilité ou de conflit soient évitées et qu’une ‘soumission’ humble et fraternelle soit montrée à ceux qui l’ont fait. ne partage pas sa foi.
«François n’a pas mené une guerre des mots visant à imposer des doctrines; il a simplement répandu l’amour de Dieu… De cette manière, il est devenu le père de tous et a inspiré la vision d’une société fraternelle », a écrit le pape. Le pape François a expliqué que sa nouvelle encyclique rassemblait nombre de ses réflexions précédentes sur la fraternité humaine et l’amitié sociale, et a également développé les thèmes contenus dans le «Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble», qu’il a signé avec le cheikh Ahmed el- Tayeb, Grand Imam d’Al-Azhar, à Abu Dhabi en 2019. «Les pages suivantes ne prétendent pas offrir un enseignement complet sur l’amour fraternel, mais plutôt considérer sa portée universelle, son ouverture à chaque homme et à chaque femme», écrit-il. «J’offre cette encyclique sociale comme une modeste contribution à une réflexion continue, dans l’espoir que face aux tentatives actuelles d’éliminer ou d’ignorer les autres, nous pourrions nous montrer capables de répondre avec une nouvelle vision de la fraternité et de l’amitié sociale qui ne rester au niveau des mots. »
Le pape a signé l’encyclique à Assise le 3 octobre. On pense qu’il est le premier pape à signer une encyclique en dehors de Rome pendant plus de 200 ans depuis que Pie VII a publié le texte Il trionfo dans la ville italienne de Cesena en 1814. Pape François a noté que, pendant qu’il écrivait la lettre, «la pandémie COVID-19 a éclaté de façon inattendue, exposant nos faux titres.
«Outre les différentes manières dont les différents pays ont répondu à la crise, leur incapacité à travailler ensemble est devenue tout à fait évidente», a-t-il déclaré. «Malgré toute notre hyper-connectivité, nous avons assisté à une fragmentation qui a rendu plus difficile la résolution des problèmes qui nous concernent tous.» Le pape a divisé sa troisième encyclique, après le Lumen Fidei 2013 et Laudato si ‘2015, en huit chapitres. Dans le premier chapitre, il a exposé les défis auxquels l’humanité est confrontée dans le contexte de la crise des coronavirus, qui a tué plus d’un million de personnes dans le monde. Il a cité les guerres, la «culture du jetable» qui comprend l’avortement et l’euthanasie, la négligence des personnes âgées, la discrimination à l’égard des femmes et l’esclavage, entre autres menaces. Il a également offert une critique du débat politique contemporain, ainsi que de la communication en ligne, qui, selon lui, était souvent entachée de «violence verbale».
«Dans le monde d’aujourd’hui, le sentiment d’appartenance à une seule famille humaine s’estompe et le rêve de travailler ensemble pour la justice et la paix semble une utopie dépassée», a-t-il écrit. «Ce qui règne à la place, c’est une indifférence cool, confortable et globalisée, née d’une profonde désillusion dissimulée derrière une illusion trompeuse: penser que nous sommes tout-puissants tout en ne réalisant pas que nous sommes tous dans le même bateau.
Dans le deuxième chapitre, le pape François a réfléchi sur la parabole du bon samaritain, présentant le samaritain qui a aidé un voyageur laissé pour mort comme un modèle de fraternité humaine, contrairement à d’autres qui sont simplement passés. «Nous devons reconnaître que nous sommes constamment tentés d’ignorer les autres, en particulier les faibles», a-t-il déclaré. «Admettons que malgré tous les progrès que nous avons réalisés, nous sommes toujours« analphabètes »pour ce qui est d’accompagner, de prendre soin et de soutenir les membres les plus fragiles et les plus vulnérables de nos sociétés développées.» Il a noté que les hommes pieux n’ont pas aidé le voyageur, disant: «Paradoxalement, ceux qui prétendent être des incroyants peuvent parfois mettre en pratique la volonté de Dieu mieux que les croyants.» Il a exhorté les lecteurs à suivre l’enseignement de Jésus en ne fixant pas de limites à ceux qu’ils considèrent comme leurs voisins. Il a ajouté qu’il se demandait parfois pourquoi «il a fallu si longtemps à l’Église pour condamner sans équivoque l’esclavage et diverses formes de violence».
«Aujourd’hui, avec notre spiritualité et notre théologie développées, nous n’avons aucune excuse. Pourtant, il y a ceux qui semblent se sentir encouragés ou du moins autorisés par leur foi à soutenir des variétés de nationalisme étroit et violent, de xénophobie et de mépris, et même le mauvais traitement de ceux qui sont différents », a-t-il écrit. Au chapitre trois, le pape a souligné l’importance d’une attitude fondamentale d’amour face à la pauvreté et aux inégalités. Il a dit que «la stature spirituelle de la vie d’une personne se mesure par l’amour», mais «certains croyants pensent que cela consiste en l’imposition de leurs propres idéologies à tout le monde, ou en une défense violente de la vérité, ou en des démonstrations impressionnantes de force. . » Il a poursuivi: «Nous tous, en tant que croyants, devons reconnaître que l’amour a la première place: l’amour ne doit jamais être mis en danger, et le plus grand danger est de ne pas aimer.»
Le pape a souligné que le racisme restait une menace, le comparant à un virus qui “mute rapidement et, au lieu de disparaître, se cache et se cache dans l’attente”. Il a également déclaré que les «exilés cachés», tels que les personnes handicapées, devraient être encouragés à participer pleinement à la société. Il a soutenu que l’individualisme «ne nous rend pas plus libres, plus égaux, plus fraternels». Ce qu’il faut, a-t-il dit, c’est un «amour universel» qui promeut la dignité de chaque être humain. Cet amour devrait également s’appliquer aux migrants, a écrit le pape, citant la lettre pastorale des évêques américains de 2018 contre le racisme, «Open Wide Our Hearts», qui disait qu’il y a des droits fondamentaux qui «précèdent toute société parce qu’ils découlent de la dignité accordée à chaque personne créée par Dieu. » Dans le quatrième chapitre, consacré au thème de la migration, le pape a appelé les pays à «accueillir, protéger, promouvoir et intégrer» les nouveaux arrivants. Il a exhorté les gouvernements à prendre une série de «mesures indispensables» pour aider les réfugiés. Celles-ci comprenaient «l’augmentation et la simplification de l’octroi de visas», ainsi que «la liberté de mouvement et la possibilité d’emploi» et «le soutien au regroupement familial».
Mais même ces étapes s’avéreraient insuffisantes, a-t-il dit, si la communauté internationale ne parvient pas à développer «une forme de gouvernance mondiale en ce qui concerne les mouvements migratoires». Dans le cinquième chapitre, le pape a appelé les États à adopter des politiques qui promeuvent le bien commun, critiquant à la fois un populisme «malsain» et un libéralisme excessivement individualiste. Il a dit que le populisme pouvait masquer un manque de préoccupation pour les vulnérables, tandis que le libéralisme pouvait être utilisé pour servir les intérêts économiques des puissants. Il a également critiqué la conviction que le marché peut résoudre tous les problèmes, l’appelant le «dogme de la foi néolibérale».
Le pape a déploré que le monde n’ait pas saisi l’opportunité offerte par la crise financière de 2007-2008 pour développer de nouveaux principes éthiques régissant l’économie. Ce qui a suivi à la place était «un plus grand individualisme, moins d’intégration et une liberté accrue pour les véritables puissants, qui trouvent toujours un moyen de s’échapper indemnes». Il a appelé à une réforme à la fois du système financier international et des institutions multilatérales telles que l’Organisation des Nations Unies, affirmant qu’il était vital que les pays «établissent des objectifs communs et garantissent le respect mondial de certaines normes essentielles». Présentant sa proposition de renouveau, le pape François a déclaré que les dirigeants devraient se concentrer sur le bien commun à long terme, en imprégnant leur travail de ce qu’il a appelé «l’amour politique».
«Reconnaître que tout le monde est nos frères et sœurs et rechercher des formes d’amitié sociale qui incluent tout le monde n’est pas simplement utopique», a-t-il insisté. Il a également souligné le «besoin urgent de combattre tout ce qui menace ou viole les droits humains fondamentaux», en particulier la faim et la traite des êtres humains, qu’il a qualifiée de «source de honte pour l’humanité». Dans le sixième chapitre, le pape a encouragé les gens à s’engager dans un dialogue authentique, ce qui, selon lui, n’était pas la même chose que les arguments sur les médias sociaux, qui étaient souvent des «monologues parallèles». Il a suggéré que, dans une société pluraliste, le dialogue est le moyen par lequel la société identifie les vérités qui doivent toujours être affirmées et respectées. Il a cité une phrase de la chanson «Samba da bênção» de l’artiste brésilien Vinícius de Moraes: «La vie, malgré toutes ses confrontations, est l’art de la rencontre.» Il est également nécessaire de former une «alliance» entre tous les membres de la société, riches et pauvres, qui oblige chacun à renoncer à certaines choses pour le bien commun. «Personne ne peut posséder toute la vérité ou satisfaire tous ses désirs car cette prétention conduirait à annuler les autres en niant leurs droits», a-t-il écrit. Surtout, dit-il, nous devons redécouvrir la gentillesse.
Au chapitre sept, il a évoqué les conditions de la paix et de la réconciliation, déplorant les injustices de la guerre et appelant à la fin du recours à la peine de mort dans le monde. Il a noté que le Catéchisme de l’Église catholique reconnaît la possibilité d’une légitime défense par la force militaire. Mais il a dit que cela était souvent interprété trop largement, arguant qu ‘«il est très difficile de nos jours d’invoquer les critères rationnels élaborés au cours des siècles précédents pour parler de la possibilité d’une« guerre juste ».» Une note d’accompagnement disait: «St. Augustin, qui a forgé un concept de “ guerre juste ” que nous ne défendons plus de nos jours, a également déclaré que “ il est encore plus glorieux de rester en guerre avec un mot que de tuer des hommes avec l’épée, et de se procurer ou maintenez la paix par la paix et non par la guerre. »Le pape a appelé les gouvernements à donner l’argent alloué aux armes à« un fonds mondial qui peut enfin mettre fin à la faim et favoriser le développement dans les pays les plus pauvres ».
Il a également souligné que la peine de mort est aujourd’hui «inadmissible», rappelant son changement de 2018 dans l’enseignement du catéchisme sur le sujet. Dans le huitième et dernier chapitre, il a souligné le rôle des communautés religieuses dans la construction d’un monde plus fraternel, en rejetant la violence et en s’engageant dans le dialogue, comme indiqué dans le «Document sur la fraternité humaine». Dans la conclusion de l’encyclique, le pape François a déclaré que le texte était inspiré non seulement de saint François mais aussi de non-catholiques tels que Martin Luther King, Desmond Tutu et Mahatma Gandhi, ainsi que du missionnaire catholique français bienheureux Charles de Foucauld, que le pape est censé canoniser. François a terminé la lettre par une prière œcuménique et une «Prière au Créateur», qui disait: «Seigneur, Père de notre famille humaine, tu as créé tous les êtres humains égaux en dignité: répandre dans nos cœurs un esprit fraternel et inspirer en nous un rêve de rencontre, de dialogue, de justice et de paix renouvelés.
«Amenez-nous à créer des sociétés plus saines et un monde plus digne, un monde sans faim, sans pauvreté, sans violence et sans guerre.»
«Que nos cœurs soient ouverts à tous les peuples et nations de la terre. Puissions-nous reconnaître la bonté et la beauté que vous avez semées en chacun de nous, et ainsi forger des liens d’unité, des projets communs et des rêves partagés. Amen.”
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O correspondente da RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA com sede na cidade do Vaticano, arquivou a notícia de que o Papa Francisco apresentou sua visão para superar as crescentes divisões do mundo, reveladas pela crise do coronavírus, em sua nova encíclica Fratelli tutti, publicada domingo.
Na carta, divulgada em 4 de outubro, o papa exortou as pessoas de boa vontade a promover a fraternidade por meio do diálogo, renovando a sociedade, colocando o amor pelos outros acima dos interesses pessoais. Ao longo da encíclica, o papa enfatizou a primazia do amor, tanto no contexto social quanto no político.
“Fratelli tutti”, a frase de abertura do texto, significa “Todos os irmãos” em italiano. As palavras foram tiradas dos escritos de São Francisco de Assis, a quem o Papa homenageou no início da encíclica, descrevendo-o como o “santo do amor fraterno”. O papa disse ter ficado impressionado porque, quando São Francisco se encontrou com o sultão egípcio Al-Kamil em 1219, ele “pediu que todas as formas de hostilidade ou conflito fossem evitadas e que uma humilde e fraterna ‘sujeição’ fosse mostrada àqueles que o fizeram não compartilhe sua fé. ”
“Francisco não travou uma guerra de palavras para impor doutrinas; ele simplesmente espalhou o amor de Deus … Dessa forma, ele se tornou um pai para todos e inspirou a visão de uma sociedade fraterna ”, escreveu o papa. O Papa Francisco explicou que sua nova encíclica reunia muitas de suas reflexões anteriores sobre a fraternidade humana e a amizade social, e também ampliava os temas contidos no “Documento sobre a Fraternidade Humana para a Paz Mundial e a Viverem Juntos”, que ele assinou com Sheikh Ahmed el- Tayeb, Grande Imam de Al-Azhar, em Abu Dhabi em 2019. “As páginas seguintes não pretendem oferecer um ensino completo sobre o amor fraterno, mas sim considerar seu alcance universal, sua abertura a todos os homens e mulheres”, escreveu ele. “Ofereço esta encíclica social como uma modesta contribuição para a reflexão continuada, na esperança de que, diante das tentativas atuais de eliminar ou ignorar os outros, possamos ser capazes de responder com uma nova visão de fraternidade e amizade social que não permanecer no nível das palavras. ”
O papa assinou a encíclica em Assis em 3 de outubro. Ele é considerado o primeiro papa a assinar uma encíclica fora de Roma por mais de 200 anos, desde que Pio VII publicou o texto Il trionfo na cidade italiana de Cesena em 1814. Papa Francisco observou que, enquanto escrevia a carta, “a pandemia COVID-19 estourou inesperadamente, expondo nossas falsas garantias”.
“Além das diferentes formas com que vários países responderam à crise, sua incapacidade de trabalhar juntos tornou-se bastante evidente”, disse ele. “Apesar de toda a nossa hiperconectividade, testemunhamos uma fragmentação que tornou mais difícil resolver problemas que afetam a todos nós.” O papa dividiu sua terceira encíclica, após a Lumen Fidei de 2013 e Laudato si ‘de 2015, em oito capítulos. No capítulo de abertura, ele expôs os desafios que a humanidade enfrenta em meio à crise do coronavírus, que já matou mais de um milhão de pessoas em todo o mundo. Ele citou as guerras, a “cultura do descarte” que inclui o aborto e a eutanásia, o abandono dos idosos, a discriminação contra a mulher e a escravidão, entre outras ameaças. Ele também fez uma crítica ao debate político contemporâneo, bem como à comunicação online, que ele disse ser frequentemente marcada pela “violência verbal”.
“No mundo de hoje, o sentimento de pertencer a uma única família humana está desaparecendo, e o sonho de trabalhar juntos pela justiça e pela paz parece uma utopia ultrapassada”, escreveu ele. “O que reina, em vez disso, é uma indiferença fria, confortável e globalizada, nascida de uma profunda desilusão oculta por trás de uma ilusão enganosa: pensar que somos todo-poderosos, mas não percebemos que estamos todos no mesmo barco.”
No segundo capítulo, o Papa Francisco refletiu sobre a Parábola do Bom Samaritano, apresentando o Samaritano que ajudou um viajante que havia morrido como modelo de fraternidade humana, em contraste com outros que simplesmente passaram. “Precisamos reconhecer que somos constantemente tentados a ignorar os outros, especialmente os fracos”, disse ele. “Admitamos que, apesar de todo o progresso que fizemos, ainda somos‘ analfabetos ’quando se trata de acompanhar, cuidar e apoiar os membros mais frágeis e vulneráveis de nossas sociedades desenvolvidas.” Ele observou que os homens devotos falharam em ajudar o viajante, dizendo: “Paradoxalmente, aqueles que afirmam ser incrédulos às vezes podem colocar a vontade de Deus em prática melhor do que os crentes.” Ele exortou os leitores a seguirem o ensino de Jesus, não estabelecendo limites para quem eles consideram seu próximo. Ele acrescentou que às vezes se perguntava por que “demorou tanto para a Igreja condenar inequivocamente a escravidão e as várias formas de violência”.
“Hoje, com nossa espiritualidade e teologia desenvolvidas, não temos desculpas. Ainda assim, há aqueles que parecem se sentir encorajados ou pelo menos permitidos por sua fé a apoiar variedades de nacionalismo estreito e violento, xenofobia e desprezo, e até mesmo o maltrato daqueles que são diferentes ”, escreveu ele. No capítulo três, o papa destacou a importância de uma atitude fundamental de amor diante da pobreza e da desigualdade. Ele disse que “a estatura espiritual da vida de uma pessoa é medida pelo amor”, mas “alguns crentes pensam que consiste na imposição de suas próprias ideologias sobre todos os outros, ou na defesa violenta da verdade, ou em impressionantes demonstrações de força . ” Ele continuou: “Todos nós, como crentes, precisamos reconhecer que o amor está em primeiro lugar: o amor nunca deve ser colocado em risco, e o maior perigo reside em não amar.”
O Papa sublinhou que o racismo continua a ser uma ameaça, comparando-o a um vírus que “muda rapidamente e, em vez de desaparecer, esconde-se e espreita à espera”. Ele também disse que “exilados escondidos”, como pessoas com deficiência, devem ser encorajados a participar plenamente na sociedade. Ele argumentou que o individualismo “não nos torna mais livres, mais iguais, mais fraternos”. O que é necessário, disse ele, é um “amor universal” que promova a dignidade de cada ser humano. Esse amor deve ser aplicado também aos migrantes, escreveu o papa, citando a carta pastoral dos bispos norte-americanos de 2018 contra o racismo, “Abra nossos corações”, que dizia que há direitos fundamentais que “precedem qualquer sociedade porque fluem da dignidade concedida a cada pessoa criada por Deus ”. No quarto capítulo, dedicado ao tema da migração, o papa apelou aos países para “acolher, proteger, promover e integrar” os recém-chegados. Ele exortou os governos a tomarem uma série de “passos indispensáveis” para ajudar os refugiados. Isso incluiu “aumentar e simplificar a concessão de vistos”, bem como “liberdade de movimento e possibilidade de emprego” e “apoiar o reagrupamento das famílias”.
Mas mesmo essas medidas seriam insuficientes, disse ele, se a comunidade internacional não conseguisse desenvolver “uma forma de governança global com relação aos movimentos de migração”. No quinto capítulo, o papa pediu que os estados adotassem políticas que promovessem o bem comum, criticando tanto o populismo “doentio” quanto o liberalismo excessivamente individualista. Ele disse que o populismo pode esconder a falta de preocupação com os vulneráveis, enquanto o liberalismo pode ser usado para servir aos interesses econômicos dos poderosos. Ele também criticou a convicção de que o mercado pode resolver todos os problemas, chamando-o de “dogma da fé neoliberal”.
O papa lamentou que o mundo não tenha aproveitado a oportunidade apresentada pela crise financeira de 2007-2008 para desenvolver novos princípios éticos que governam a economia. O que se seguiu, em vez disso, foi “maior individualismo, menos integração e maior liberdade para os verdadeiramente poderosos, que sempre encontram uma maneira de escapar ilesos”. Ele pediu a reforma tanto do sistema financeiro internacional quanto das instituições multilaterais, como as Nações Unidas, dizendo que era vital para os países “estabelecerem objetivos comuns e garantirem a observância mundial de certas normas essenciais”. Estabelecendo sua proposta de renovação, o Papa Francisco disse que os líderes deveriam se concentrar no bem comum de longo prazo, imbuindo seu trabalho com o que ele chamou de “amor político”.
“Reconhecer que todas as pessoas são nossos irmãos e irmãs, e buscar formas de amizade social que incluam a todos, não é meramente utópico”, ele insistiu. Ele também destacou a “necessidade urgente de combater tudo que ameace ou viole os direitos humanos fundamentais”, especialmente a fome e o tráfico de pessoas, que ele chamou de “fonte de vergonha para a humanidade”. No sexto capítulo, o papa encorajou as pessoas a se engajarem em um diálogo autêntico, que ele disse não ser o mesmo que argumentos nas redes sociais, que muitas vezes eram “monólogos paralelos”. Ele sugeriu que, em uma sociedade pluralista, o diálogo é o meio pelo qual a sociedade identifica aquelas verdades que devem ser sempre afirmadas e respeitadas. Ele citou uma frase da canção “Samba da bênção”, do artista plástico brasileiro Vinícius de Moraes: “A vida, em todos os seus confrontos, é a arte do encontro”. É preciso também fazer uma “aliança” entre todos os membros da sociedade, ricos e pobres, que obrigue todos a renunciarem a algumas coisas pelo bem comum. “Ninguém pode possuir toda a verdade ou satisfazer todos os seus desejos, uma vez que essa pretensão levaria a anular os outros ao negar seus direitos”, escreveu ele. Acima de tudo, disse ele, precisamos redescobrir a bondade.
No capítulo sete, ele discutiu as condições para a paz e a reconciliação, deplorando as injustiças da guerra e pedindo o fim do uso da pena de morte em todo o mundo. Ele observou que o Catecismo da Igreja Católica reconhece a possibilidade de legítima defesa pela força militar. Mas ele disse que isso era muitas vezes interpretado de forma muito ampla, argumentando que “é muito difícil hoje em dia invocar os critérios racionais elaborados nos séculos anteriores para falar da possibilidade de uma ‘guerra justa'”. Uma nota de rodapé anexa dizia: “Santo Agostinho, que forjou um conceito de “guerra justa” que não defendemos mais em nossos dias, também disse que “é uma glória maior ainda manter a própria guerra com uma palavra do que matar homens com a espada e obter ou mantenha a paz pela paz, não pela guerra. ‘”O papa apelou aos governos para que doassem dinheiro alocado para armas para“ um fundo global que pode finalmente acabar com a fome e favorecer o desenvolvimento nos países mais pobres ”.
Ele também enfatizou que a pena de morte hoje é “inadmissível”, lembrando sua mudança de 2018 no ensino do Catecismo sobre o assunto. No oitavo e último capítulo, destacou o papel das comunidades religiosas na construção de um mundo mais fraterno, rejeitando a violência e dialogando, conforme delineado no “Documento sobre a Fraternidade Humana”. Na conclusão da encíclica, o Papa Francisco disse que o texto foi inspirado não apenas em São Francisco, mas também em não católicos como Martin Luther King, Desmond Tutu e Mahatma Gandhi, bem como no missionário católico francês beato Charles de Foucauld, quem o papa deve canonizar. Francisco concluiu a carta com uma oração ecumênica e uma “Oração ao Criador”, que dizia: “Senhor, Pai de nossa família humana, tu criaste todos os seres humanos iguais em dignidade: derrama em nossos corações um espírito fraterno e inspira nos um sonho de encontro renovado, diálogo, justiça e paz. ”
“Incentive-nos a criar sociedades mais saudáveis e um mundo mais digno, um mundo sem fome, pobreza, violência e guerra.”
“Que nossos corações estejam abertos a todos os povos e nações da terra. Que possamos reconhecer a bondade e a beleza que semeou em cada um de nós, e assim forjar laços de unidade, projetos comuns e sonhos compartilhados. Amém.”
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The Correspondent of RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA based at the city of the Vatican filed in the news that Pope Francis presented his vision for overcoming the world’s growing divisions, laid bare by the coronavirus crisis, in his new encyclical Fratelli tutti, published Sunday.
In the letter, released Oct. 4, the pope urged people of goodwill to promote fraternity through dialogue, renewing society by putting love for others ahead of personal interests. Throughout the encyclical, the pope emphasized the primacy of love, in both social and political contexts.
“Fratelli tutti,” the text’s opening phrase, means “All brothers” in Italian. The words are taken from the writings of St. Francis of Assisi, to whom the pope paid tribute at the beginning of the encyclical, describing him as the “saint of fraternal love.” The pope said he was struck that, when St. Francis met with the Egyptian Sultan Al-Kamil in 1219, he “urged that all forms of hostility or conflict be avoided and that a humble and fraternal ‘subjection’ be shown to those who did not share his faith.”
“Francis did not wage a war of words aimed at imposing doctrines; he simply spread the love of God … In this way, he became a father to all and inspired the vision of a fraternal society,” the pope wrote. Pope Francis explained that his new encyclical brought together many of his previous reflections on human fraternity and social friendship, and also expanded on themes contained in the “Document on Human Fraternity for World Peace and Living Together,” which he signed with Sheikh Ahmed el-Tayeb, Grand Imam of Al-Azhar, in Abu Dhabi in 2019. “The following pages do not claim to offer complete teaching on fraternal love, but rather to consider its universal scope, its openness to every man and woman,” he wrote. “I offer this social encyclical as a modest contribution to continued reflection, in the hope that in the face of present-day attempts to eliminate or ignore others, we may prove capable of responding with a new vision of fraternity and social friendship that will not remain at the level of words.”
The pope signed the encyclical in Assisi Oct. 3. He is thought to be the first pope to sign an encyclical outside of Rome for more than 200 years since Pius VII issued the text Il trionfo in the Italian city of Cesena in 1814. Pope Francis noted that, while he was writing the letter, “the COVID-19 pandemic unexpectedly erupted, exposing our false securities.”
“Aside from the different ways that various countries responded to the crisis, their inability to work together became quite evident,” he said. “For all our hyper-connectivity, we witnessed a fragmentation that made it more difficult to resolve problems that affect us all.” The pope divided his third encyclical, after the 2013 Lumen Fidei and 2015 Laudato si’, into eight chapters. In the opening chapter, he laid out the challenges facing humanity amid the coronavirus crisis, which has killed more than a million people worldwide. He cited wars, the “throwaway culture” that includes abortion and euthanasia, neglect of the elderly, discrimination against women, and slavery, among other threats. He also offered a critique of contemporary political debate, as well as online communication, which he said was often marred by “verbal violence.”
“In today’s world, the sense of belonging to a single human family is fading, and the dream of working together for justice and peace seems an outdated utopia,” he wrote. “What reigns instead is a cool, comfortable and globalized indifference, born of deep disillusionment concealed behind a deceptive illusion: thinking that we are all-powerful while failing to realize that we are all in the same boat.”
In the second chapter, Pope Francis reflected on the Parable of the Good Samaritan, presenting the Samaritan who helped a traveler who had been left for dead as a model of human fraternity, in contrast to others who simply passed by. “We need to acknowledge that we are constantly tempted to ignore others, especially the weak,” he said. “Let us admit that for all the progress we have made, we are still ‘illiterate’ when it comes to accompanying, caring for, and supporting the most frail and vulnerable members of our developed societies.” He noted that devout men failed to help the traveler, saying: “Paradoxically, those who claim to be unbelievers can sometimes put God’s will into practice better than believers.” He urged readers to follow the teaching of Jesus by not setting limits on who they regard as their neighbors. He added that he sometimes wondered why “it took so long for the Church unequivocally to condemn slavery and various forms of violence.”
“Today, with our developed spirituality and theology, we have no excuses. Still, there are those who appear to feel encouraged or at least permitted by their faith to support varieties of narrow and violent nationalism, xenophobia and contempt, and even the mistreatment of those who are different,” he wrote. In chapter three, the pope stressed the importance of a fundamental attitude of love in the face of poverty and inequality. He said that “the spiritual stature of a person’s life is measured by love,” but “some believers think that it consists in the imposition of their own ideologies upon everyone else, or in violent defense of the truth, or in impressive demonstrations of strength.” He continued: “All of us, as believers, need to recognize that love takes first place: love must never be put at risk, and the greatest danger lies in failing to love.”
The pope underlined that racism remained a threat, comparing it to a virus that “quickly mutates and, instead of disappearing, goes into hiding, and lurks in waiting.” He also said that “hidden exiles,” such as people with disabilities, should be encouraged to participate fully in society. He argued that individualism “does not make us more free, more equal, more fraternal.” What is needed, he said, is a “universal love” that promotes the dignity of every human being. This love should be applied also to migrants, the pope wrote, quoting the U.S. bishops’ 2018 pastoral letter against racism, “Open Wide Our Hearts,” which said there are fundamental rights that “precede any society because they flow from the dignity granted to each person as created by God.” In the fourth chapter, devoted to the theme of migration, the pope appealed to countries to “welcome, protect, promote, and integrate” newcomers. He urged governments to take a series of “indispensable steps” to help refugees. These included “increasing and simplifying the granting of visas,” as well as “freedom of movement and the possibility of employment,” and “supporting the reuniting of families.”
But even these steps would prove insufficient, he said, if the international community failed to develop “a form of global governance with regard to movements of migration.” In the fifth chapter, the pope called for states to adopt policies that promoted the common good, critiquing both an “unhealthy” populism and excessively individualistic liberalism. He said that populism could conceal a lack of concern for the vulnerable, while liberalism could be used to serve the economic interests of the powerful. He also criticized the conviction that the market can resolve every problem, calling it the “dogma of neoliberal faith.”
The pope lamented that the world had failed to seize the opportunity presented by the financial crisis of 2007-2008 to develop new ethical principles governing the economy. What followed instead was “greater individualism, less integration and increased freedom for the truly powerful, who always find a way to escape unscathed.” He urged reform both of the international financial system and multilateral institutions such the United Nations, saying it was vital for countries “to establish shared goals and to ensure the worldwide observance of certain essential norms.” Setting out his proposal for renewal, Pope Francis said that leaders should focus on the long-term common good, imbuing their work with what he called “political love.”
“Recognizing that all people are our brothers and sisters, and seeking forms of social friendship that include everyone, is not merely utopian,” he insisted. He also highlighted the “urgent need to combat all that threatens or violates fundamental human rights,” especially hunger and human trafficking, which he called a “source of shame for humanity.” In the sixth chapter, the pope encouraged people to engage in authentic dialogue, which he said was not the same as arguments on social media, which were often “parallel monologues.” He suggested that, in a pluralistic society, dialogue is the means by which society identifies those truths that must always be affirmed and respected. He quoted a line from the song “Samba da bênção,” by Brazilian artist Vinícius de Moraes: “Life, for all its confrontations, is the art of encounter.” It is also necessary to form a “covenant” between all members of society, rich and poor, which obliges everyone to give up some things for the common good. “No one can possess the whole truth or satisfy his or her every desire since that pretension would lead to nullifying others by denying their rights,” he wrote. Above all, he said, we need to rediscover kindness.
In chapter seven, he discussed the conditions for peace and reconciliation, deploring the injustices of war and calling for an end to the use of the death penalty worldwide. He noted that the Catechism of the Catholic Church recognizes the possibility of legitimate defense by military force. But he said this was often interpreted too broadly, arguing that “it is very difficult nowadays to invoke the rational criteria elaborated in earlier centuries to speak of the possibility of a ‘just war.’” An accompanying footnote said: “St. Augustine, who forged a concept of ‘just war’ that we no longer uphold in our own day, also said that ‘it is a higher glory still to stay war itself with a word than to slay men with the sword, and to procure or maintain peace by peace, not by war.’” The pope appealed to governments to give money allocated to weapons to “a global fund that can finally put an end to hunger and favor development in the most impoverished countries.”
He also emphasized that the death penalty today is “inadmissible,” recalling his 2018 change to the Catechism’s teaching on the topic. In the eighth and final chapter, he highlighted the role of religious communities in building a more fraternal world, by rejecting violence and engaging in dialogue, as outlined in the “Document on Human Fraternity.” In the encyclical’s conclusion, Pope Francis said that the text was inspired not only by St. Francis but also by non-Catholics such as Martin Luther King, Desmond Tutu, and Mahatma Gandhi, as well as the French Catholic missionary Blessed Charles de Foucauld, who the pope is expected to canonize. Francis ended the letter with both an ecumenical prayer and a “Prayer to the Creator,” which read: “Lord, Father of our human family, you created all human beings equal in dignity: pour forth into our hearts a fraternal spirit and inspire in us a dream of renewed encounter, dialogue, justice, and peace.”
“Move us to create healthier societies and a more dignified world, a world without hunger, poverty, violence, and war.”
“May our hearts be open to all the peoples and nations of the earth. May we recognize the goodness and beauty that you have sown in each of us, and thus forge bonds of unity, common projects, and shared dreams. Amen.”
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