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Dans un contexte d’insécurité sur notre continent africain, la présidence de RECOWACERAO a encouragé les évêques catholiques des pays de l’Afrique de l’Ouest à demander à tous les catholiques de manifester leur solidarité avec les victimes d’enlèvements et de meurtres. L’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO (RECONA) a observé que le Nigéria a pris les devants dans cette direction. Les catholiques nigérians organisent une manifestation de prière en portant du noir au début de la saison de Carême de cette année, le 26 février. L’église au Nigéria a ceci à dire:

«Le Conseil d’administration de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria (CBCN) m’a chargé de vous communiquer que, face à la situation actuelle en matière de sécurité, l’Église doit s’exprimer par des paroles et des mesures contre le niveau d’insécurité dans le pays », lit une partie d’une déclaration signée par le secrétaire général du Secrétariat catholique du Nigéria (CSN), le p. Zacharia Nyantiso Samjumi.

Dans la déclaration mise à la disposition de RECONA, le Conseil a ordonné que «le mercredi des Cendres, le 26 février 2020, tous les catholiques, en solidarité avec les nombreuses personnes enlevées et tuées, manifestent en noir» et que tous les diocèses de la nation la plus peuplée d’Afrique sont censés organiser une manifestation de prière.

Dans un message de suivi aux curés, le Conseil a ordonné: «Le dimanche 1er mars, il n’y aura pas de messe du soir dans nos paroisses de la ville. Ce soir-là, nous aurons une manifestation de prière pacifique contre les meurtres incessants et l’insécurité dans notre pays. »

Le Nigéria a subi de plein fouet les militants armés qui orchestrent des meurtres et des enlèvements qui semblent viser des chrétiens, notamment des prêtres, des séminaristes et des fidèles laïcs.

Le cas récent d’enlèvement était celui du père. Nicolas Oboh le 13 février qui a ensuite été libéré.

Le 9 février, des militants islamistes présumés dans l’État de Borno, dans le nord-est du Nigéria, ont organisé un incendie criminel, tuant 30 personnes qui s’étaient arrêtées pour la nuit. L’attaque a également entraîné la destruction de 18 véhicules.

Fin janvier, des ravisseurs ont tué un séminariste de 18 ans, Michael Nnadi, qui avait été kidnappé aux côtés de trois autres séminaristes de leur grand séminaire Good Shepherd dans l’État de Kaduna au Nigéria.

Pendant ce temps, dans leur message du mercredi des Cendres transmis à RECONA, les évêques catholiques du pays ont invité l’Église universelle et tous les chrétiens à se joindre à eux pour prier pour les «frères et sœurs morts et pour la paix et la sécurité au Nigéria».

“Nous sommes tristes. Nous sommes dans la douleur et le chagrin. Mais nous sommes convaincus que la lumière du Christ, qui brille dans nos cœurs, illuminera les coins sombres de notre société nigériane », ont déclaré les évêques.

Dans leur message collectif signé par le président du CBCN, l’archevêque Augustine Akubeze et le secrétaire du CBCN, l’archevêque Camillus Umoh, les prélats ont dénoncé la détérioration de la situation en matière de sécurité dans la nation la plus peuplée d’Afrique en déclarant: «Le niveau d’insécurité au Nigéria aujourd’hui est tel que chez lui ou sur la route, la plupart des Nigérians, dans toutes les régions du pays, vivent dans la peur. 

Les évêques ont ajouté: “Les exécutions barbares répétées de chrétiens par les insurgés de Boko Haram et les cas incessants d’enlèvements contre rançon liés au même groupe et à d’autres terroristes ont traumatisé de nombreux citoyens”,

De l’avis des prélats nigérians, «le fait que les auteurs de ces crimes odieux en rendent public les médias sociaux et que les Nigérians n’entendent aucune arrestation ou poursuite des criminels, soulève de graves questions sur la capacité et la volonté du gouvernement pour protéger la vie des Nigérians ordinaires. »

Conscients de leur responsabilité morale, les bergers ont rappelé au gouvernement et aux agences de sécurité «que sans sécurité il ne peut y avoir de paix et sans paix qui ne peut être ni développement ni croissance nationale».

«Nous appelons donc le gouvernement à mettre immédiatement un terme à cette vague de violence et de brutalité sans précédent visant particulièrement les chrétiens», ont exhorté les prélats, ajoutant: «Nous demandons également l’arrestation et la poursuite de tous ceux qui se cachent derrière ces insensés. des tueries qui sèment les germes dangereux de haine et de méfiance entre les différents segments de la société nigériane. »

Dans le même temps, les évêques ont collectivement lancé un appel à la communauté internationale pour qu’elle vienne en aide au gouvernement nigérian «dans la lutte contre ces terroristes casse-cou, qui veulent faire paître notre pays».

Ils ont mis en garde en ce qui concerne les groupes terroristes, “Les conséquences, en cas de succès, seront graves non seulement pour la sous-région ouest-africaine mais aussi pour l’Afrique dans son ensemble.”

S’adressant aux fidèles, les prélats ont déclaré: «La situation actuelle au Nigéria nous met tous au défi de mener une vie de témoignage cohérent de l’Évangile. L’impact de notre foi chrétienne doit se faire sentir dans la vie publique. Ce n’est pas le moment de faire des compromis pour de”Dans peu de temps, ce sera Pâques et le Seigneur montrera qu’il a triomphé du mal, des ténèbres et de la mort”, ont déclaré les évêques du Nigeria et lancé un appel au peuple de Dieu dans leur pays, “ayez bon courage!”s raisons de convenance personnelle, mais plutôt pour l’héroïsme des vertus chrétiennes.

 

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Against the backdrop of insecurity in our African continent, the RECOWACERAO Presidency has encouraged Catholic Bishops in the West African countries to have all Catholics demonstrate their solidarity with the victims of kidnappings and murder. RECOWACERAO NEWS AGENCY (RECONA) observed that Nigeria has taken a lead in this direction. Nigerian Catholics are organizing a Prayer Protest while wearing black at the start of this year’s Lenten Season, February 26. The church in Nigeria has this to say,

“I have been directed by the Administrative Board of the Catholic Bishops Conference of Nigeria (CBCN) to communicate to you that in the face of the current security situation, the Church needs to speak out in word and action against the level of insecurity in the country,” reads part of a statement signed by the Secretary-General of the Catholic Secretariat of Nigeria (CSN), Fr. Zacharia Nyantiso Samjumi.

In the statement made available to RECONA, the Board directed that “on Ash Wednesday, 26 February 2020, all Catholics, in solidarity with the many kidnapped and killed persons, stage a protest wearing black” and that all the dioceses in Africa’s most populous nation are expected to organize a Prayer Protest.

In a follow-up message to Parish Priests, the Board directed, “On Sunday 1st of March, there shall be no evening Mass in our City Parishes. That evening, we shall have a peaceful prayer protest against the incessant killings and insecurity in our country.”

Nigeria has borne the brunt of armed militants who have been orchestrating murders and kidnappings that have seemed to target Christians including priests, seminarians, and the lay faithful.

The recent case of kidnapping was that of Fr. Nicolas Oboh on February 13 who was later freed.

On February 9, suspected Islamist militants in Borno state, north-east Nigeria staged an arson attack, killing 30 people who had stopped for the night.  The attack also resulted in the destruction of 18 vehicles.

At the end of January, kidnappers killed an 18-year-old seminarian, Michael Nnadi, who had been kidnapped alongside three other seminarians from their Good Shepherd Major Seminary in Nigeria’s Kaduna State.

Meanwhile, in their Ash Wednesday message forwarded to RECONA, the Catholic Bishops in the country have invited the universal Church and all Christians to join them in prayers for the “dead brothers and sisters and for peace and security in Nigeria.”

“We are sad. We are in sorrow and grief. But we are confident that the light of Christ, which shines in our hearts, will brighten the dark corners of our Nigerian society,” the Bishops have stated.

In their collective message signed by CBCN President, Archbishop Augustine Akubeze and CBCN Secretary, Archbishop Camillus Umoh, the Prelates have decried the deteriorating security situation in Africa’s most populous nation saying, “The level of insecurity in Nigeria today is such that whether at home or on the road, most Nigerians, in all the parts of the country, live in fear.”

 

The Bishops have added, “The repeated barbaric executions of Christians by the Boko Haram insurgents and the incessant cases of kidnapping for ransom linked to the same group and other terrorists have traumatized many citizens,”

In the considered opinion of the Nigerian Prelates, “That the perpetrators of these heinous crimes make public shows of them on social media and Nigerians do not hear of any arrests or prosecution of the criminals, raises grave questions about the ability and willingness of the government to protect the lives of the ordinary Nigerians.”

Aware of their moral responsibility, the Shepherds have reminded the government and security agencies “that without security there can be no peace and without peace that can be no development or national growth.”

“We, therefore, appeal to the Government to immediately put a stop to this unprecedented wave of violence and brutality aimed particularly at Christians,” the Prelates have urged and added, “We also call for the arrest and prosecution of all those behind these senseless killings that sow the dangerous seeds of hate and distrust among the various segments of the Nigerian society.”

At the same time, the Bishops have collectively appealed to the international community to come to the aid of the Nigerian government “in the fight against these daredevil terrorists, who want to graze our country.”

They cautioned in reference to the terrorist groups, “The consequences, should they succeed, will be grave not only for the West African sub-region but also for Africa as a whole.”

Addressing themselves to the faithful, the Prelates have said, “The present situation in Nigeria challenges all of us to a life of coherent witnessing to the Gospel. The impact of our Christian faith must be felt in public life. This is not a time for compromises for the sake of personal convenience, but rather for heroism in Christian virtues.

“Before long, it will be Easter and the Lord will show that he has triumphed over evil, darkness, and death,” the Bishops in Nigeria have said and appealed to the people of God in their country, “Be of good courage!”

Rev. Fr. George Nwachukwu
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