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Dans nos efforts pour faire le tour du monde dans notre couverture d’actualités, RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA braque son projecteur sur la ville de MELBOURNE. Cette fois, RECONA prend une pause de Coronavirus News qui a rempli l’air. Cette fois, il s’agit du cardinal Pell. Après une épreuve qui a commencé il y a près de quatre ans et plus de 13 mois d’emprisonnement, le cardinal George Pell devrait être libéré sous peu, après que sa condamnation pour cinq chefs d’accusation d’abus sexuels a été annulée à l’unanimité mardi par la Haute Cour d’Australie.

Les informations mises à la disposition de l’AGENCE DES NOUVELLES RECOWACERAO par ACI, Afrique indiquent que le cardinal Pell devrait être libéré de prison dans les deux prochaines heures, toutes choses étant égales par ailleurs. Le tribunal a ordonné que «les condamnations de l’appelant soient annulées et les jugements d’acquittement soient rendus à leur place», dans sa décision du 7 avril.

«La High Court a estimé que le jury, agissant de manière rationnelle sur la base de l’ensemble des preuves, aurait dû entretenir un doute sur la culpabilité du requérant pour chacune des infractions pour lesquelles il avait été condamné, et a ordonné l’annulation des condamnations et que les verdicts d’acquittement soient rendus à leur place », a déclaré le tribunal dans un résumé du jugement du 7 avril.

Après une audience en mars à la Haute Cour de Canberra, à laquelle Pell n’était pas autorisé à assister, le cardinal sera bientôt libéré de HM Prison Barwon, un établissement à sécurité maximale au sud-ouest de Melbourne. Pell devrait célébrer avec une messe d’action de grâce privée, la première qu’il célébrera depuis son incarcération en février 2019.

La question en litige dans l’appel était de savoir si le jury qui avait condamné Pell en décembre 2018 pour avoir abusé sexuellement de deux choristes aurait pu vraisemblablement déclarer Pell coupable hors de tout doute raisonnable, après avoir entendu l’affaire présentée par les procureurs et la défense montée par les avocats de Pell.

La High Court a estimé que la cour d’appel qui avait entendu l’appel de Pell l’année dernière «n’avait pas abordé la question de savoir s’il restait une possibilité raisonnable que l’infraction n’ait pas eu lieu, de sorte qu’il aurait dû y avoir un doute raisonnable quant à la culpabilité du requérant. . ”

En ce qui concerne le jury, «La Cour a estimé que, dans l’hypothèse où le jury avait évalué les éléments de preuve du plaignant comme étant tout à fait crédibles et fiables, les éléments de preuve présentés par les témoins de la circonstance exigeaient néanmoins que le jury, agissant de manière rationnelle, ait entretenu un doute raisonnable à la culpabilité du requérant en ce qui concerne les infractions impliquées dans les deux incidents présumés », a expliqué le résumé du jugement.

Le communiqué de presse de la Cour du 7 avril a ajouté que «la preuve non contestée de la possibilité offerte aux témoins était incompatible avec le récit du plaignant et décrivait: (i) la pratique du requérant de saluer les fidèles sur ou près des marches de la cathédrale après la messe solennelle du dimanche; (ii) la pratique établie et historique de l’Église catholique qui exigeait que le requérant, en tant qu’archevêque, soit toujours accompagné lors d’un vol dans la cathédrale; et (iii) le trafic continu entrant et sortant de la sacristie des prêtres pendant dix à 15 minutes après la fin de la procession qui a pris fin la messe solennelle du dimanche. »

Dans leur appel, l’avocat de Pell a soutenu que la condamnation aurait dû être annulée car elle était fondée sur le témoignage non corroboré d’un seul plaignant.

Ce plaignant a déclaré que lui et un autre enfant de la chorale avaient été agressés sexuellement par Pell après la messe du dimanche alors que le cardinal était archevêque de Melbourne en 1996 et 1997.

Selon le plaignant, Pell s’est exposé et a forcé les deux adolescents de la chorale à commettre des actes sexuels sur lui, tandis que le cardinal était entièrement investi dans son costume de messe du dimanche, presque immédiatement après la messe dans la sacristie des prêtres à la cathédrale Saint-Patrick en 1996 Le plaignant a également déclaré que Pell l’avait caressé dans un couloir en 1997.

“L’hypothèse selon laquelle un groupe de choristes, y compris des adultes, aurait pu être si préoccupé de se rendre dans la salle de vol au point de ne pas remarquer la vue extraordinaire de l’archevêque de Melbourne vêtu” de ses insignes complets “avançant à travers le cortège et épingler un garçon de 13 ans au mur en est un grand », a déclaré la Haute Cour dans sa décision.

L’autre victime apparente est décédée en 2014 et n’a pas pu témoigner lors de la procédure. En 2001, il a nié à sa mère que tout abus avait eu lieu pendant qu’il était membre de la chorale.

Pell a été condamné en 2018, lors du deuxième procès concernant les allégations. Le premier procès s’est terminé par un jury suspendu.

Après la condamnation, le cardinal a été condamné à six ans de prison, dont il devait purger au moins trois ans et huit mois avant de pouvoir prétendre à une libération conditionnelle. Pell devait être éligible pour une libération en octobre 2022.

Pell, 78 ans, a maintenu son innocence. Sa défense a insisté sur le fait que les crimes allégués auraient été, dans ces circonstances, «tout simplement impossibles».

Cette condamnation a divisé les opinions en Australie et à l’étranger. Les défenseurs du cardinal ont soutenu que les allégations d’abus de sacristie ne sont pas possibles étant donné le trafic élevé après la messe et la nature obstructive des vêtements de la messe.

Le cardinal a été incarcéré à HM Prison Barwon, une prison à sécurité maximale au sud-ouest de Melbourne qui détient des chefs de crime notoires.

Le cardinal devrait désormais faire face à une procédure canonique à Rome, supervisée par la Congrégation du Vatican pour la doctrine de la foi.

Peu de temps après que la Haute Cour a annoncé sa décision, l’archevêque Mark Coleridge de Brisbane a publié une déclaration au nom de la conférence des évêques australiens disant que la nouvelle “sera accueillie par beaucoup, y compris ceux qui ont cru en l’innocence du cardinal tout au long de ce long processus”.

Mais, a déclaré Coleridge, le résultat “ne change pas l’engagement indéfectible de l’Église envers la sécurité des enfants et une réponse juste et compatissante aux survivants et aux victimes d’abus sexuels”.

“La sécurité des enfants reste extrêmement importante non seulement pour les évêques, mais pour toute la communauté catholique”, a déclaré l’archevêque.

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In our efforts to go round the world in our news coverage, RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA beams her searchlight on the city of MELBOURNE. This time, RECONA takes a break from Coronavirus News that has filled the air.  This time, it is all about Cardinal Pell. After an ordeal that began nearly four years ago, and more than 13 months of imprisonment, Cardinal George Pell is expected to be released from prison imminently, after his conviction for five alleged counts of sexual abuse was overturned unanimously Tuesday by Australia’s High Court.

Information made available to RECOWACERAO NEWS AGENCY by ACI, Africa indicates that Cardinal Pell is expected to be released from prison within the next two hours, all things being equal.  The court ordered that “the appellant’s convictions be quashed and judgments of acquittal be entered in their place,” in its April 7 decision.

“The High Court found that the jury, acting rationally on the whole of the evidence, ought to have entertained a doubt as to the applicant’s guilt with respect to each of the offences for which he was convicted, and ordered that the convictions be quashed and that verdicts of acquittal be entered in their place,” the court said in a judgment summary April 7.

After a March hearing at the High Court in Canberra, which Pell was not permitted to attend, the cardinal will soon be released from HM Prison Barwon, a maximum-security facility southwest of Melbourne. Pell is expected to celebrate with a private Mass of thanksgiving, the first he will celebrate since his incarceration in February 2019.

At issue in the appeal was whether the jury that convicted Pell in December 2018 of sexually abusing two choristers could have plausibly found Pell guilty beyond a reasonable doubt, having heard the case presented by the prosecutors and the defense mounted by Pell’s lawyers.

The High Court found the appellate court that heard Pell’s appeal last year “failed to engage with the question of whether there remained a reasonable possibility that the offending had not taken place, such that there ought to have been a reasonable doubt as to the applicant’s guilt.”

With regard to the jury, “The Court held that, on the assumption that the jury had assessed the complainant’s evidence as thoroughly credible and reliable, the evidence of the opportunity witnesses nonetheless required the jury, acting rationally, to have entertained a reasonable doubt as to the applicant’s guilt in relation to the offenses involved in both alleged incidents,” the judgment summary explained.

The Court’s April 7 summary release added that “The unchallenged evidence of the opportunity witnesses was inconsistent with the complainant’s account, and described: (i) the applicant’s practice of greeting congregants on or near the Cathedral steps after Sunday solemn Mass; (ii) the established and historical Catholic church practice that required that the applicant, as an archbishop, always be accompanied when robed in the Cathedral; and (iii) the continuous traffic in and out of the priests’ sacristy for ten to 15 minutes after the conclusion of the procession that ended Sunday solemn Mass.”

In their appeal, Pell’s attorney argued that the conviction should have been overturned because it was based upon the uncorroborated testimony of only one complainant.

That complainant said that he and another choir boy were sexually abused by Pell after Sunday Mass while the cardinal was Archbishop of Melbourne in 1996 and 1997.

According to the complainant, Pell exposed himself and forced the two teenage choir boys to commit sex acts upon him, while the cardinal was fully vested in his Sunday Mass garb, almost immediately after Mass in the priests’ sacristy at St. Patrick’s Cathedral in 1996. The complainant also said that Pell fondled him in a corridor in 1997.

“The assumption that a group of choristers, including adults, might have been so preoccupied with making their way to the robing room as to fail to notice the extraordinary sight of the Archbishop of Melbourne dressed ‘in his full regalia’ advancing through the procession and pinning a 13-year-old boy to the wall, is a large one,” the High Court said in its decision.

The other apparent victim died in 2014 and was unable to testify in the proceedings. In 2001 he denied to his mother that any abuse occurred while he was a member of the choir.

Pell was convicted in 2018, in the second trial concerning the allegations. The first trial ended in a hung jury.

After the conviction, the cardinal was sentenced to six years in prison, of which he had been required to serve at least three years and eight months before being eligible to apply for parole. Pell was to be eligible for release in October 2022.

Pell, 78, has maintained his innocence. His defence has insisted that the alleged crimes would have been, under the circumstances, “simply impossible.”

The conviction has divided opinion in Australia and internationally. The cardinal’s defenders have contended that the sacristy abuse allegations are not possible given the high traffic after Mass and the obstructing nature of the Mass vestments.

The cardinal has been incarcerated in HM Prison Barwon, a maximum-security prison southwest of Melbourne that holds some notorious crime bosses.

The cardinal is now expected to face a canonical proceeding in Rome, overseen by the Vatican’s Congregation for the Doctrine of the Faith.

Shortly after the High Court announced its decision Archbishop Mark Coleridge of Brisbane released a statement on behalf of the Australian bishops’ conference saying that the news “will be welcomed by many, including those who have believed in the Cardinal’s innocence throughout this lengthy process.”

But, Coleridge said, the result “does not change the Church’s unwavering commitment to child safety and to a just and compassionate response to survivors and victims of sexual abuse.”

“The safety of children remains supremely important not only for the bishops but for the entire Catholic community,” the archbishop said.

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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