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Quelques jours après que la France et cinq nations du Sahel en Afrique de l’Ouest se sont rencontrées et ont convenu de faire progresser leur coopération militaire dans la lutte contre l’insurrection djihadiste déstabilisant les pays de la région, un responsable basé en Afrique de l’Ouest du bras humanitaire de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), Catholic Relief Services (CRS) a souligné la nécessité pour les parties prenantes «de s’attaquer aux causes profondes du conflit», même si des interventions militaires sont envisagées.

Lundi 13 janvier, les dirigeants de la France, du Niger, du Mali, du Burkina Faso, du Tchad et de la Mauritanie se sont réunis à Pau, dans le nord-ouest de la France, pour discuter de la coopération militaire dans la région du Sahel. Les six présidents ont convenu de regrouper leurs forces sous une seule entité baptisée «Coalition pour le Sahel».

«Au-delà d’une intervention militaire, nous devons nous attaquer aux causes profondes des conflits telles que l’extrême pauvreté, le chômage élevé des jeunes, le manque d’éducation – qui ont tous conduit à l’érosion d’un tissu social autrefois solide», Directeur CRS pour l’Afrique de l’Ouest , Jennifer Overton a déclaré dans un communiqué mis à la disposition de RECOWACERAO NEWS récemment.

Dans le communiqué, le responsable régional de CRS a fait part de ses inquiétudes concernant le bien-être social des habitants de la région du Sahel en déclarant: «Malgré les investissements militaires, de nombreux citoyens sont laissés sans protection au milieu de graves risques pour la sécurité.»

«Nous sommes très préoccupés par toutes les personnes touchées par l’escalade de la crise humanitaire dans la région du Sahel», a déclaré Mme Overton, ajoutant que «des citoyens ont été forcés de quitter leur domicile, attaqués et tués à cause de l’escalade de la violence. Les besoins en nourriture, en eau et en abris sont énormes et continuent de croître. »

Pour alléger les souffrances du peuple sahélien, le responsable de CRS a appelé les parties prenantes à travailler ensemble pour stabiliser la région en disant: «Nous devons tous travailler ensemble pour aider les communautés à résoudre les conflits, construire la paix, renforcer les institutions locales et les structures gouvernementales pour aider les communautés à répondre à la crise. “

Avec une présence significative dans la région de l’Afrique de l’Ouest, CRS est un acteur humanitaire important dans la crise du Sahel. L’organisation a fait part de ses préoccupations concernant «l’escalade de la crise humanitaire» dans les pays de la région et a averti que plus d’un million de personnes seraient affectées par le conflit en 2020.

En novembre 2019, l’agence d’aide a organisé un atelier inter-conférences de deux jours sur la sécurité au Sahel pour discuter de la crise dans la région. La réunion du 12 au 13 novembre s’est tenue sous les auspices de la Sahel Peace Initiative, un partenariat entre CRS et l’Église catholique en Afrique de l’Ouest.

Dans leur communiqué, les participants, dont des évêques, ont appelé les différentes parties prenantes à œuvrer pour une solution à long terme à la crise afin de faciliter la paix, la sécurité et d’alléger les souffrances des populations de la région.

La région du Sahel, qui s’étend sur 5 400 km et englobe le Sénégal, la Mauritanie, le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Nigéria, le Tchad, le Soudan et l’Érythrée a été confrontée à une violence endémique facilitée par la crise politique dans les pays, qui offrent un terrain fertile pour la prolifération des extrémistes. groupes.

Dans son rapport au Conseil de sécurité des Nations Unies, le représentant spécial des Nations Unies et chef du Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), Mohamed Ibn Chambas, a indiqué que «la région a connu une vague dévastatrice d’attaques terroristes contre des cibles civiles et militaires».

Selon le chef de l’UNOWAS, le nombre de victimes d’attentats terroristes au Burkina Faso, au Mali et au Niger est passé à 4000 morts en 2019 seulement, contre 770 morts en 2016.

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Few days after France and five Sahel nations in Western Africa met and agreed to advance their military cooperation in the fight against jihadist insurgency destabilizing the countries of the region, a West African-based official of the humanitarian arm of the United States Conference of Catholic Bishops (USCCB), Catholic Relief Services (CRS) has underscored the need for stakeholders “to address the root causes of the conflict” even as military interventions are being considered.

On Monday, January 13, leaders of France, Niger, Mali, Burkina Faso, Chad and Mauritania met in France’s northwestern town of Pau to discuss military cooperation in the Sahel region. The six Presidents agreed to put their forces under a single entity dubbed “the Coalition for the Sahel.”

“Beyond a military intervention, we need to address the root causes of conflict such as extreme poverty, high youth unemployment, a lack of education – all of which have led to an erosion of a once strong social fabric,” CRS Director for West Africa, Jennifer Overton has said in a statement made available to RECOWACERAO NEWS recently.

In the statement, the regional CRS official raised concerns about the social welfare of people in the Sahel region saying, “Despite military investments, many citizens are left without protection in the midst of serious security risks.”

“We are very concerned for all people affected by the escalating humanitarian crisis in the Sahel region,” Ms. Overton said and added, “citizens have been forced from their homes, attacked and killed as a result of escalating violence. The needs for food, water and shelter are enormous and continue to grow.”

To alleviate the suffering of the Sahel people, the CRS official has called on stakeholders to work together to stabilize the region saying, “we must all work together to support communities resolve conflict, build peace, strengthen local institutions and government structures to help communities respond to the crisis.”

With significant presence in the Western Africa region, CRS is a significant humanitarian stakeholder in the Sahel crisis. The organization has raised concerns about the “escalating humanitarian crisis” in the nations of the region and warned that more than one million people will be affected by the conflict in 2020.

In November 2019, the aid agency organized a two-day Inter-Conferences Workshop on Security in the Sahel to discuss the crisis in the region. The November 12-13 meeting was held under the auspices of the Sahel Peace Initiative, a partnership between CRS and the Catholic Church in Western Africa.

In their communique, the participants, among them Bishops, appealed to various stakeholders to work towards a long-term solution to the crisis to facilitate peace, security and to alleviate the suffering of the people in the region.

The Sahel region, which spans 5,400 km encompassing Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Chad, Sudan and Eritrea has been facing rampant violence facilitated by political crisis in the countries, which offer a fertile ground for the proliferation of extremist groups.

In his report to the UN Security Council, UN Special Representative and Head of the UN Office for West Africa and the Sahel (UNOWAS) Mohamed Ibn Chambas reported that “the region has experienced a devastating surge in terrorist attacks against civilian and military targets.”

According to the UNOWAS chief, casualties from terrorist attacks in Burkina Faso, Mali and Niger had risen to 4,000 deaths in 2019 alone, compared to 770 deaths in 2016.

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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