Par Nicholas Waigwa
Kampala, 20 mai, 2026 / 11:40 (ACI Africa).
Les évêques catholiques du Malawi ont suspendu le pèlerinage de cette année au sanctuaire de Namugongo, suite au report des célébrations nationales de la Journée des martyrs ougandais de 2026 en raison d’une épidémie d’Ebola dans la région.
Dans un communiqué publié mercredi 20 mai, les membres de la Conférence épiscopale catholique du Malawi (MCCB) indiquent que cette décision fait suite à des consultations avec diverses parties prenantes après que le gouvernement ougandais a reporté les célébrations annuelles du 3 juin au sanctuaire des martyrs de Namugongo, dans l’archidiocèse catholique de Kampala.
« Le pèlerinage de cette année à Namugongo est suspendu jusqu’à nouvel ordre », peut-on lire dans la déclaration signée par le secrétaire général de la MCCB, le père Valeriano Mtseka.
Les évêques catholiques appellent les pèlerins potentiels à « rester calmes et compréhensifs » face à cette crise sanitaire, qualifiant l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) de « grave problème de santé publique d’importance mondiale ».
La Journée des martyrs ougandais attire chaque année des milliers de pèlerins venus de toute l’Afrique pour rendre hommage à saint Charles Lwanga et à ses compagnons, martyrisés pour leur foi chrétienne au XIXe siècle.
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Le président ougandais, Yoweri Kaguta Museveni, a annoncé le report des célébrations dans une déclaration du 17 mai, précisant que cette décision « a été prise parce que l’Ouganda accueille chaque année des milliers de pèlerins en provenance de l’est du Congo, qui connaît actuellement une épidémie d’Ebola ».
« Pour préserver la vie de chacun, il est essentiel que cet événement important soit reporté », a déclaré le président Museveni.
Dans leur communiqué du 20 mai, les membres de la MCCB appellent les catholiques du pays à rester unis dans la prière et la solidarité avec l’Église en Ouganda et toutes les personnes touchées par l’épidémie.
« Unis à l’Église en Ouganda et à l’Église universelle, nous sommes encouragés à rester calmes, dans la prière, unis et pleins d’espoir », déclarent les évêques catholiques du Malawi.
Ils ajoutent : « Nous adressons nos prières particulières à toutes les personnes touchées par l’épidémie et prions pour que le Seigneur apporte guérison, protection et mette fin à cette pandémie. »
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Les évêques du Malawi suspendent le pèlerinage des Martyrs de l’Ouganda à Namugongo en raison de l’épidémie d’Ebola
Malgré la suspension du pèlerinage, les membres de la MCCB encouragent les diocèses à organiser des commémorations locales de la Journée des martyrs de l’Ouganda, en concertation avec les services pastoraux diocésains.
« La commémoration des martyrs de l’Ouganda reste un témoignage profond de foi, de courage, de fidélité à Jésus-Christ et d’engagement inébranlable envers les valeurs chrétiennes », déclarent les membres de la MCCB.
Ils ajoutent : « Alors que nous continuons à témoigner du Christ à toutes les étapes de la vie, que saint Charles Lwanga et ses compagnons intercèdent pour nous et nous fortifient dans la foi et l’espérance. »
En Ouganda, les membres de la Conférence épiscopale ougandaise (UEC) ont également encouragé la célébration locale de la fête du 3 juin.
« Bien que le rassemblement national à Namugongo ait été reporté, les diocèses et les paroisses sont encouragés à célébrer cette journée sous la direction de l’évêque diocésain et des autorités gouvernementales compétentes », ont déclaré les évêques catholiques d’Ouganda dans un communiqué du 18 mai.
Ils ont en outre exhorté le peuple de Dieu de ce pays d’Afrique de l’Est à rester uni dans la prière pendant cette crise sanitaire.
« Unissons-nous tous dans la prière pour notre nation, les professionnels de santé et toutes les personnes touchées par les circonstances qui ont rendu ce report nécessaire », ont déclaré les membres de l’UEC.
Ils ont également appelé au respect des directives émises par les autorités gouvernementales et le ministère de la Santé afin de contribuer à endiguer la propagation de la maladie.
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