Le 12ᵉ Conseil permanent des Conférences Épiscopales Réunies de l’Afrique de l’Ouest (CERAO) se tient du 4 au 9 février 2026 au Centre CERAO de pastorale et de missions à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Archevêques et évêques venus des seize pays membres se réunissent pour réfléchir à des actions concrètes en faveur d’une Église davantage synodale et d’une société de paix en Afrique de l’Ouest.
Un thème porteur d’espérance
Autour du thème : « Pour une pastorale de communion ecclésiale, de synodalité effective et de service social en Afrique de l’Ouest : Quelles actions concrètes pour les CERAO ? », les travaux ont été officiellement ouverts le jeudi 5 février par une cérémonie solennelle.
Dans son allocution, Mgr Alexis Touably Youlo, président des CERAO, a rappelé que ce Conseil est une occasion privilégiée pour les pasteurs de porter leur regard sur la mission interne et externe de l’Église en Afrique de l’Ouest, en vue de renforcer la communion et de servir les peuples de la sous-région.
Les accents du discours d’ouverture
Éminence Ignace Cardinal Bessi, Excellence Mgr Mauricio Belth, Nonce Apostolique, Monseigneur Marcellin Kouadio, président de la Conférence des Évêques Catholiques de Côte d’Ivoire, ainsi que de nombreux invités ont honoré la cérémonie.
Dans son discours, le président du Conseil Permanent a exprimé sa gratitude envers Mgr François Sylla, Archevêque coadjuteur de Conakry, chargé de développer le thème de ces assises. Il a souligné :
- « Béni soit le Seigneur qui nous donne ce temps de grâce, pour être ensemble, prier ensemble et réfléchir ensemble sur les grands défis qui s’imposent à nous comme Église en marche dans cette sous-région ouest-africaine. »
- Il a dénoncé les violences, le terrorisme et les crises socio-politiques qui frappent la région, rappelant que l’Église ne peut rester indifférente aux drames vécus par les populations.
Mgr Touably Youlo a insisté : « Aucune action de développement ne peut être menée sans la paix. » Il a exhorté les fidèles à soutenir les travaux par la prière, afin que l’Esprit Saint inspire les pasteurs et que leurs décisions portent du fruit pour l’Église et pour la société.
Mission interne : renforcer la communion
Les évêques examinent le rapport du secrétariat général, ceux des associations telles que la fraternité des prêtres et le conseil du laïcat de l’Afrique de l’Ouest. Ils s’informent également de l’avancée des projets, notamment la construction du nouveau siège des CERAO à Abuja (Nigeria).
Un point fort des discussions concerne l’organisation des Journées de la jeunesse catholique ouest-africaine, prévues en septembre 2026 à Accra (Ghana).
Mission externe : servir la paix et le développement
La mission sociale de l’Église est au cœur des débats. Les évêques réaffirment leur engagement à contribuer à l’éducation d’une jeunesse responsable et au développement de la sous-région. La question de la paix et de la sécurité est centrale, car elle conditionne toute initiative de progrès.
Mgr Touably Youlo a rappelé que cette quête est « continuelle » et appelle à des actions fortes pour la réconciliation au sein des États et entre eux.
Un organe au service de l’Église et de la société
Le Conseil permanent, organe exécutif des CERAO, assure la gestion entre les assemblées plénières. Il traite des questions pastorales, sociales et sécuritaires telles que le terrorisme, la justice et la paix. Il rassemble les présidents des conférences épiscopales nationales et interterritoriales, ainsi que les responsables des commissions et institutions partenaires.
Clôture
Les travaux du 12ᵉ Conseil permanent s’achèveront le dimanche 8 février 2026 par une messe solennelle en la cathédrale Saint-Paul d’Abidjan-Plateaux.
