A Paróquia de Santa Maria Madalena nasceu da fusão de três paróquias da região de Pittsburgh em janeiro. O conselho pastoral planejava hospitalidade aos domingos, um social de sorvetes e um piquenique para reunir congregantes de bairros diferentes. Então COVID-19 atacou.
Em 12 de março, o bispo David Zubik suspendeu a obrigação da missa dominical. Três dias depois, Santa Maria Madalena realizou sua última missa antes da diocese fechar as igrejas e o governador da Pensilvânia emitir uma ordem de permanência em casa.
“Acredito que o mais importante é que as pessoas protejam suas vidas e saúde, então não tive dúvidas de que era a coisa certa a fazer”, disse o padre. David Taylor, vigário paroquial de Santa Maria Madalena.
AGÊNCIA DE NOTÍCIAS DA RECOWACERAO, RECONA concluiu que, durante o bloqueio, os sacramentos foram suspensos. As duas escolas de ensino fundamental nas instalações da paróquia se tornaram virtuais. Taylor, juntamente com o padre de Santa Maria Madalena, pe. Tom Burke, começou a transmitir massa online. Foi um sucesso entre os paroquianos, mas a princípio pareceu estranho a Burke.
“Eles dizem ‘você está pregando para o coral’ – não havia sequer um coral para pregar. … Era apenas o organista, o professor e a pessoa que dirigia o iPad”, disse ele.
À medida que a crise econômica se aprofundava, o banco de alimentos e a despensa pareciam um aumento na necessidade, disse Taylor. As coleções paroquiais caíram significativamente, disse Burke.
Em 2018, a Diocese de Pittsburgh anunciou que fundiria 188 paróquias em 57. A diocese enfrentou declínio de participação e receita depois que um grande júri revelou alegações de abuso sexual de clérigos em toda a Pensilvânia, segundo a CBS Pittsburgh. Santa Maria Madalena combinou uma paróquia majoritariamente branca em um bairro rico com duas em bairros predominantemente negros e de baixa renda.
“Nós apenas começamos a ser uma paróquia em janeiro. Temos muito trabalho a fazer para aproximar todos nós”, disse Taylor. “E também temos que examinar questões raciais; a atual crise relacional que estamos enfrentando – certamente afeta nossa própria paróquia”.
Além disso, o COVID-19 deixou muitos paroquianos isolados, especialmente aqueles sem acesso à Internet. O paroquiano Bill Taymans, 86, disse que se inscreveu para fazer ligações para uma árvore telefônica da paróquia.
“Liguei para todos os idosos e agora estou ligando para os jovens, [dizendo] ‘Envie papel higiênico!’ “Taymans disse, rindo. “Eu não recebi um rolo.”
Em 15 de maio, Pittsburgh entrou no primeiro estágio de reabertura sob as diretrizes do estado. A diocese permitiu que as massas fossem retomadas com participação limitada.
O condado de Allegheny, incluindo Pittsburgh, registrou 2.220 casos de coronavírus e 178 mortes até 22 de junho, de acordo com o Departamento de Saúde do condado de Allegheny. E Burke e Taylor estavam cientes dos impactos desproporcionais do vírus em negros e idosos.
“Essa é uma das razões pelas quais perguntamos às pessoas: ‘Não se apresse'”, disse Burke, embora ele não tenha ouvido falar de nenhum caso entre paroquianos. “Especialmente se você for mais velho ou tiver outros fatores de risco, é melhor ficar em casa.”
Uma força-tarefa paroquial de profissionais médicos marcou espaços nos bancos e planejou planos de limpeza antes de a igreja reabrir na segunda-feira, 1º de junho. Burke disse que 23 pessoas compareceram, cerca da metade dos números habituais dos dias úteis. Mas a primeira missa pós-confinamento foi uma ocasião alegre.
“Para mim, como pastor, foi humilhante ver que [os paroquianos] estavam com fome; sentiram falta disso”, disse Burke. “Era como se estivessem recebendo sua primeira comunhão novamente.”
Existem diferenças: as máscaras são obrigatórias, o canto é desencorajado e os congregantes devem sentar-se em áreas designadas. Santa Maria Madalena oferecerá metade das missas usuais com 25% de ocupação, por enquanto, disse Burke.
“Usar uma máscara não é tanto sacrifício”, disse Romito. “Vale a pena ser um pouco incomodado para proteger a saúde de outras pessoas, para que possamos receber com segurança a Eucaristia.”
Burke disse que a paróquia ainda oferecerá missas on-line para os paroquianos que não puderem comparecer pessoalmente e continuará monitorando as diretrizes de saúde estaduais e diocesanas. E quando a igreja reabrir, Joyce Rothermel, co-fundadora do Comitê de Justiça e Paz Social da paróquia, disse que a paróquia deveria se concentrar em unir e combater o racismo dentro da igreja e na comunidade.
“Estávamos apenas nos conhecendo, e muito menos abordando uma questão que … requer um nível de confiança, para ser honesto”, disse Rothermel. “Então, isso será fundamental em nossa agenda”.
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RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA jette son faisceau sur l’église aux États-Unis d’Amérique et en particulier dans la paroisse de Pittsburgh où les chrétiens se réjouissent de lutter contre le racisme et d’unifier la congrégation alors que les églises rouvrent dans le pays.
La paroisse St. Mary Magdalene est née de la fusion de trois paroisses de la région de Pittsburgh en janvier. Le conseil pastoral a prévu des dimanches d’hospitalité, une soirée glacée et un pique-nique pour rassembler les fidèles des quartiers disparates. Puis COVID-19 a frappé.
Le 12 mars, Mgr David Zubik a suspendu l’obligation de la messe du dimanche. Trois jours plus tard, Sainte-Marie-Madeleine a célébré sa dernière messe avant la fermeture des églises du diocèse et le gouverneur de Pennsylvanie a émis un ordre de séjour à la maison.
“Je crois que la chose la plus importante est que les gens protègent leur vie et leur santé, donc je ne doutais pas du tout que c’était la bonne chose à faire”, a déclaré le père. David Taylor, vicaire paroissial principal de St. Mary Magdalene.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA a constaté que pendant le verrouillage, les sacrements ont été suspendus. Les deux écoles primaires des locaux paroissiaux sont devenues virtuelles. Taylor, avec le pasteur de St. Mary Magdalene Fr. Tom Burke, a commencé à diffuser Mass en ligne. Ce fut un succès parmi les paroissiens, mais se sentit étrange au début pour Burke.
“Ils disent” vous prêchez à la chorale “- il n’y avait même pas de chœur à prêcher. … Ce n’était que l’organiste, le lecteur et la personne qui dirigeait l’iPad”, a-t-il déclaré.
Alors que la crise économique s’aggravait, la banque alimentaire et le garde-manger de la paroisse ont vu leur besoin augmenter, a déclaré Taylor. Les collectes paroissiales ont considérablement diminué, a déclaré Burke.
En 2018, le diocèse de Pittsburgh a annoncé qu’il fusionnerait 188 paroisses en 57. Le diocèse a fait face à une baisse de la fréquentation et des revenus après qu’un grand jury a révélé des allégations d’abus sexuels commis dans toute la Pennsylvanie, selon CBS Pittsburgh. St. Mary Magdalene a combiné une paroisse majoritairement blanche dans un quartier riche avec deux dans des quartiers à faible revenu à prédominance noire.
“Nous n’avons commencé à être qu’une seule paroisse en janvier. Nous avons beaucoup de travail à faire pour nous rapprocher”, a déclaré Taylor. “Et nous devons également nous pencher sur les questions raciales également; la crise relationnelle actuelle que nous traversons – certainement, elle affecte notre propre paroisse.”
De plus, COVID-19 a laissé de nombreux paroissiens isolés, en particulier ceux qui n’avaient pas accès à Internet. Le paroissien Bill Taymans, 86 ans, a déclaré qu’il s’était inscrit pour appeler un arbre téléphonique paroissial.
“J’ai appelé tous les vieux, et maintenant j’appelle les jeunes, [disant] ‘Envoyez du papier toilette!’ “Dit Taymans en gloussant. “Je n’ai pas obtenu un rouleau.”
Le 15 mai, Pittsburgh est entré dans la première étape de la réouverture conformément aux directives de l’État. Le diocèse a permis la reprise des messes avec une participation limitée.
Le comté d’Allegheny, y compris Pittsburgh, a signalé 2 220 cas de coronavirus et 178 décès au 22 juin, selon le département de la santé du comté d’Allegheny. Et Burke et Taylor étaient conscients des effets disproportionnés du virus sur les Noirs et les personnes âgées.
“C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons demandé aux gens de ne pas se précipiter”, a déclaré Burke, bien qu’il n’ait entendu parler d’aucun cas parmi les paroissiens. “Surtout si vous êtes plus âgé ou si vous avez d’autres facteurs de risque, il vaut mieux rester à la maison.”
Un groupe de travail paroissial de professionnels de la santé a marqué les places assises sur les bancs et élaboré des plans de nettoyage avant la réouverture de l’église le lundi 1er juin. Burke a déclaré que 23 personnes étaient présentes, soit environ la moitié du nombre habituel de jours de semaine. Mais la première messe après le verrouillage a été une occasion joyeuse.
“C’était humiliant pour moi en tant que pasteur de voir que [les paroissiens] avaient faim; ils l’ont manqué”, a déclaré Burke. “C’était comme s’ils recevaient à nouveau leur première Communion.”
Il y a des différences: les masques sont obligatoires, le chant est découragé et les fidèles doivent s’asseoir dans les zones désignées. St. Mary Magdalene offrira la moitié des messes habituelles à 25% d’occupation, pour l’instant, a déclaré Burke.
“Porter un masque n’est pas vraiment un sacrifice”, a déclaré Romito. “Cela vaut la peine d’être légèrement gêné pour protéger la santé des autres afin que nous puissions recevoir l’Eucharistie en toute sécurité.”
Burke a déclaré que la paroisse offrira toujours des messes en ligne pour les paroissiens qui ne peuvent pas assister en personne et continuera de surveiller les directives de santé de l’État et du diocèse. Et alors que l’église rouvre, Joyce Rothermel, co-fondatrice du comité de justice sociale et de paix de la paroisse, a déclaré que la paroisse devrait se concentrer sur l’union et la lutte contre le racisme au sein de l’église et dans la communauté.
“Nous venions juste de nous connaître, et encore moins de résoudre un problème qui … nécessite un niveau de confiance, pour être honnête”, a déclaré Rothermel. “Donc, cela va être prioritaire sur notre agenda.”
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RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA casts her beam on the church in the United States of America and particularly in Pittsburgh parish where the Christians look forward to fighting racism and unify congregation as the Churches reopen in the country.
St. Mary Magdalene Parish was born from the merger of three Pittsburgh-area parishes in January. The pastoral council planned hospitality Sundays, an ice cream social and a picnic to bring together congregants from disparate neighborhoods. Then COVID-19 struck.
On March 12, Bishop David Zubik suspended the Sunday Mass obligation. Three days later, St. Mary Magdalene held its last Mass before the diocese closed churches and the Pennsylvania governor issued a stay-at-home order.
“I believe the most important thing is that people protect their lives and health, so I had no doubt at all that it was the right thing to do,” said Fr. David Taylor, St. Mary Magdalene’s senior parochial vicar.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA gathered that during the lockdown, sacraments went on hold. The two grade schools on parish premises went virtual. Taylor, along with St. Mary Magdalene pastor Fr. Tom Burke, started streaming Mass online. It was a hit among parishioners but felt strange at first to Burke.
“They say ‘you’re preaching to the choir’ — there was not even a choir to preach to. … It was just the organist, the lector, and the person running the iPad,” he said.
As the economic crisis deepened, the parish food bank and pantry saw a spike in need, Taylor said. Parish collections dropped significantly, Burke said.
In 2018, the Pittsburgh Diocese announced it would merge 188 parishes into 57. The diocese faced declining attendance and revenue after a grand jury revealed allegations of clerical sexual abuse across Pennsylvania, according to CBS Pittsburgh. St. Mary Magdalene combined a mostly white parish in a wealthy neighborhood with two in predominantly Black, lower-income neighborhoods.
“We only started being one parish in January. We have a lot of work to do to bring us all closer together,” said Taylor. “And we also have to look at racial issues, too; the current relational crisis we’re having — certainly, it affects our own parish.”
Additionally, COVID-19 left many parishioners isolated, especially those without internet access. Parishioner Bill Taymans, 86, said he signed up to make calls for a parish phone tree.
“I’ve called all the old folks, and now I’m calling the young ones, [saying] ‘Send toilet paper!’ ” Taymans said, chuckling. “I haven’t gotten one roll.”
On May 15, Pittsburgh entered the first stage of reopening under state guidelines. The diocese allowed Masses to resume with limited attendance.
Allegheny County, including Pittsburgh, reported 2,220 cases of coronavirus and 178 deaths by June 22, according to the Allegheny County Health Department. And Burke and Taylor were aware of the disproportionate impacts of the virus on Black and elderly people.
“That’s one of the reasons we asked people, ‘Don’t rush back,’ ” Burke said, although he hasn’t heard of any cases among parishioners. “Especially if you’re older, or you have other risk factors, it’s better to stay home.”
A parish task force of medical professionals marked seating spaces on pews and devised cleaning plans before the church reopened on Monday, June 1. Burke said 23 people attended, about half the usual weekday numbers. But the first post-lockdown Mass was a joyful occasion.
“It was humbling for me as a pastor to see that [the parishioners] were hungry; they missed it,” Burke said. “It was like they were receiving their first Holy Communion all over again.”
There are differences: Masks are mandatory, singing is discouraged and congregants must sit in designated areas. St. Mary Magdalene will offer half the usual Masses at 25% occupancy, for now, Burke said.
“Wearing a mask is not that much of a sacrifice,” Romito said. “It’s worth it to be slightly inconvenienced to protect other people’s health so we can safely receive the Eucharist.”
Burke said the parish will still offer online Masses for parishioners who can’t attend in person and will continue monitoring state and diocesan health guidelines. And as the church reopens, Joyce Rothermel, co-founder of the parish Social Justice and Peace Committee, said the parish should focus on uniting and on combating racism within the church and in the community.
“We were just getting to know each other, let alone addressing an issue that … requires a level of trust, to be honest about,” Rothermel said. “So that’s going to be primary on our agenda.”
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