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In line with our desire to keep our audience alive to current affairs, RECOACERAO NEWS AGENCY worried about the outbreak of coronavirus has decided to sample opinions of certain countries on the precaution against this faceless and endemic disease.

Italy is currently the European country most affected by the coronavirus. Many dioceses have taken preventive measures against the spread of the disease, going as far as to cancel the Ash Wednesday celebrations. In the Philippines, the ceremonies were “contactless”.

Archbishop Cesare Nosiglia, archbishop of Turin and apostolic administrator of Susa, announced in a press release on Monday, February 24: Ash Wednesday masses will not take place in these dioceses. “All religious celebrations are suspended until Saturday, February 29, inclusive,” he wrote. A request from regional authorities “as a health precaution against the spread of coronavirus”. The measure is applied by many other dioceses in Piedmont, in the northwest of Italy.

Despite this crisis situation, the archbishop will go this Wednesday at noon to the sanctuary of Nostra Signora Della Salute. It is only, to respect the sanitary instructions, that he will pray for the populations of the city and the territory.

The Duomo of Milan closed

Italy is currently the European country most affected by this virus from China. This Wednesday, February 25, there are 12 dead and 374 infected people, including more than 250 cases in Lombardy. Two weeks of quarantine have been decreed for eleven cities in the north of the country.

In Milan, a metropolis in the Lombard region, the Duomo, the symbol of the city, is closed “at least until February 25” and the celebrations are suspended. An area reserved for prayer will, however, remain accessible. In the rest of the diocese, the churches remain open but the gatherings are canceled. Only funerals and weddings can be celebrated, but only in the presence of close relatives. Monsignor Mario Delpini, the bishop of Milan, wants to be reassuring and advises as an alternative to “devote himself more to prayer and penance, to meditation on the Gospel and perhaps to perform an important rite later in Lent”.

With 38 cases, the other most affected area in Veneto, where the very first death of an Italian national was recorded on Friday. While the region declared an end to the carnival which was to end on Tuesday, the diocese of Venice decided to close St. Mark’s Basilica “to avoid gatherings”.

Holy water removed from the holy water fonts

In total, seven regions are affected by the epidemic, to which the authorities add the region of Rome where three cases had come from abroad. At the Vatican, several events, organized in closed places and for which the audience was likely to be large, were reported.

In other dioceses, such as that of Trento, in the north-east of the country, gatherings of more than fifteen people are prohibited in parishes and specific prevention measures have been put in place. The archbishop, Mgr Lauro Tisi, enumerates the rules: “the faithful receive communion only on the palm of their hand, it is asked to avoid the exchange of peace during mass, holy water is withdrawn from holy water fonts and finally, the faithful suffering from fever, cough or other flu-related symptoms must refrain from participating in liturgical celebrations. ”

The Archbishop of Foggia and Bovino, in Puglia, Mgr Vincenzo Pelvi, enacts the same rules, adding that the faithful cannot “organize trips or pilgrimages of any kind during this period”. He specifies that his decisions do not want to “create alarmism” but express “only prudence and precaution”.

Religious services disrupted in Asia

In the Philippines, similar precautions have been put in place to deal with the virus. In the archipelago, where three cases have been confirmed and one person has died, Ash Wednesday was “contactless”. To limit the risk of spread, the ashes were simply sprinkled on the heads of the faithful instead of being applied by hand. Since the onset of the disease, the churches had already asked the faithful not to hold hands during Mass.

It is not the only country in Asia where the functioning of places of worship is disrupted. In Singapore, two employees of the Grace Assembly of God Christian Church in the heart of the island were infected with the coronavirus. Religious services and all parish activities were therefore suspended for at least two weeks. The Muslim leaders of the country, called the faithful, come to collect themselves in the mosques, to systematically bring their own prayer mat and to reduce human contact to the maximum.

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Conformément à notre volonté de tenir notre public au courant de l’actualité, la RECOACERAO NEWS AGENCY inquiète de l’épidémie de coronavirus a décidé de sonder l’opinion de certains pays sur la précaution contre cette maladie sans visage et endémique.

L’Italie est actuellement le pays d’Europe le plus touché par le coronavirus. Une grande partie des diocèses ont pris des mesures de prévention contre la propagation de la maladie, allant jusqu’à annuler les célébrations du mercredi des Cendres. Aux Philippines, les cérémonies se sont faites « sans contact ».

Mgr Cesare Nosiglia, archevêque de Turin et administrateur apostolique de Suse, l’a annoncé dans un communiqué, lundi 24 février : les messes du mercredi des Cendres n’auront pas lieu dans ces diocèses. « Toutes les célébrations religieuses sont suspendues jusqu’au samedi 29 février inclus », écrit-il. Une demande des autorités régionales « par mesure de précaution sanitaire contre la propagation du coronavirus ». La mesure est appliquée par de nombreux autres diocèses du Piémont, au nord-ouest de l’Italie.

Malgré cette situation de crise, l’archevêque se rendra, ce mercredi à midi, au sanctuaire de Nostra Signora della Salute. C’est seul, pour respecter les consignes sanitaires, qu’il priera pour les populations de la ville et du territoire.

Le Duomo de Milan fermé

L’Italie est actuellement le pays européen le plus touché par ce virus venu de Chine. Il compte, ce mercredi 25 février, 12 morts et 374 personnes contaminées, dont plus de 250 cas en Lombardie. Deux semaines de quarantaine ont été décrétées pour onze villes dans le nord du pays.

À Milan, métropole de la région lombarde, le Duomo, symbole de la ville, est fermé « au moins jusqu’au 25 février » et les célébrations sont suspendues. Une zone réservée à la prière restera cependant accessible. Dans le reste du diocèse, les églises demeurent ouvertes mais les rassemblements sont annulés. Seuls les funérailles et les mariages peuvent être célébrés mais uniquement en présence des parents proches. Mgr Mario Delpini, l’évêque de Milan, se veut rassurant et conseille comme alternative de « se consacrer plus personnellement à la prière et à la pénitence, à la méditation sur l’Évangile et peut-être à effectuer un rite important plus tard dans le Carême ».

Avec 38 cas, l’autre zone la plus touchée est la Vénétie, où avait été enregistré le tout premier décès d’un ressortissant italien vendredi. Tandis que la région a décrété l’interruption du carnaval qui devait se terminer mardi, le diocèse de Venise a décidé de fermer la basilique Saint-Marc « pour éviter les rassemblements ».

L’eau bénite retirée des bénitiers

Au total, sept régions sont concernées par l’épidémie, à laquelle les autorités ajoutent la région de Rome où avaient été recensés trois cas venus de l’étranger. Au Vatican, plusieurs événements, organisés dans des lieux fermés et pour lesquels le public devait être nombreux, ont été reportés.

Dans d’autres diocèses, comme celui de Trente, au nord-est du pays, les rassemblements qui comptent plus de quinze personnes sont interdits dans les paroisses et des mesures de prévention spécifiques ont été mises en place. L’archevêque, Mgr Lauro Tisi, énumère les règles : « les fidèles ne reçoivent la communion que sur la paume de la main, il est demandé d’éviter l’échange de la paix durant la messe, l’eau bénite est retirée des bénitiers et enfin, les fidèles souffrant de fièvre, de toux ou d’autres symptômes liés à la grippe doivent s’abstenir de participer aux célébrations liturgiques ».

L’archevêque de Foggia et Bovino, dans les Pouilles, Mgr Vincenzo Pelvi, édicte les mêmes règles, en ajoutant que les fidèles ne peuvent pas « organiser de voyages ni de pèlerinages d’aucune sorte pendant cette période ». Il précise que ses décisions ne veulent pas « créer de l’alarmisme » mais expriment « uniquement de la prudence et de la précaution ».

Les offices religieux perturbés en Asie

Aux Philippines, des précautions similaires ont été mises en place pour faire face au virus. Dans l’archipel, où trois cas ont été confirmés et où une personne a succombé, le mercredi des Cendres s’est fait « sans contact ». Pour limiter les risques de propagation, les cendres ont simplement été saupoudrées sur la tête des fidèles au lieu d’être apposées à la main. Depuis l’apparition de la maladie, les églises demandaient déjà aux fidèles de ne plus se tenir la main lors de la messe.

Il ne s’agit pas du seul pays d’Asie où le fonctionnement des lieux de cultes est perturbé. À Singapour, deux employés de l’Église chrétienne Grace Assembly of God, située au cœur de l’île, ont été contaminés par le coronavirus. Les offices religieux et l’ensemble des activités paroissiales ont donc été suspendus pour au moins deux semaines. Les responsables musulmans du pays ont, eux, appelé les fidèles, venus se recueillir dans les mosquées, à apporter systématiquement leur propre tapis de prière et à réduire les contacts humains au maximum.

Rev. Fr. George Nwachukwu
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