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Lorsqu’un problème est déjà établi, la seule issue est de proposer certaines solutions. Alors que les évêques de RECOWACERAO s’engagent pleinement dans des pourparlers de paix avec le gouvernement sur le terrorisme, les masses déplacées meurent le jour. Alors que nous soulignons la nécessité de la paix dans notre sous-région, le BUREAU DES COMMUNICATIONS DE RECOWACERAO appelle à des services humanitaires supplémentaires. À la gloire de Dieu, de nombreux diocèses et congrégations répondent à cet appel. Le 23 décembre, RECOWACERAO NEWS a indiqué qu’une congrégation religieuse des femmes au Burkina avait pris l’initiative à cet égard. Aujourd’hui, nous avons un autre big bang du Nigéria.

RECOWACERAO NEWS a constaté que le diocèse catholique de Yola au Nigeria a jeté les bases de la construction d’une résidence qui abritera les personnes déplacées internes (PDI) fuyant l’insurrection de Boko Haram à Maiduguri, dans le nord du Nigeria.

Selon le P. Moses Ma’aji, directeur des communications du diocèse de Yola, l’établissement est unique en son genre.

«Dans le passé, le pays a déplacé des personnes en raison de catastrophes naturelles telles que les inondations. C’est la première fois que nous déplaçons des personnes en raison de catastrophes causées par des êtres humains. Et c’est certainement la première fois que nous les déplaçons vers des endroits permanents où ils peuvent appeler chez eux, loin de la terreur dans leurs maisons précédentes ». Raconte Ma’aji.

Les nouveaux logements dont la construction a commencé par la pose des fondations lors d’un événement honoré par l’évêque Stephen Dami Mamza du diocèse de Yola le lundi 27 janvier, accueilleront 86 ménages en provenance de Maiduguri, une zone spécifiquement touchée par l’insurrection.

Chaque ménage compte en moyenne six membres qui, selon le P. Ma’aji, “ont de terribles souvenirs d’où ils viennent.”

Faisant référence aux victimes de l’organisation terroriste djihadiste, le directeur des communications a déclaré: «Certains d’entre eux n’ont aucun endroit où appeler depuis que leurs maisons ont été incendiées par des membres de Boko Haram. Certains d’entre eux ont perdu tous leurs proches et tout ce dont ils ont besoin, c’est d’une communauté où recommencer la vie. »

Le religieux nigérian a souligné certaines des situations désespérées parmi les PDI en disant: «J’ai vu une mère qui est venue avec sa fille. La femme avait regardé ses trois fils se faire massacrer en sa présence. Il n’y a aucun moyen de dire à une telle femme de rentrer chez elle, car y retourner est susceptible de ramener de terribles souvenirs. »

Dans un message publié sur la page Facebook officielle de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria (CBCN), l’évêque Dami de Yola aurait déclaré que les villages d’où venaient les déplacés internes étaient “toujours dangereux en raison d’activités d’insurrection”.

Dans le message, l’évêque a exprimé sa confiance dans le fait que le projet de logement serait achevé avant avril pour accueillir ce groupe vulnérable de PDI.

Une école, un hôpital et un approvisionnement en eau potable sont quelques-unes des installations qui devraient être construites dans le logement qui se trouvera sur environ deux acres de terrain qui ont été achetés grâce à l’intervention de Missio.

Mgr Dami a décrit Mission comme “les partenaires les plus solides qui soutiennent le diocèse de Yola depuis cinquante ans” et a appelé les individus et les organisations à soutenir l’Église pour lui permettre de mener à bien le projet en temps voulu.

Pendant ce temps, le P. Ma’aji a révélé qu’il est prévu de construire un poste extérieur dans le projet de logement où les PDI pourront assister à la messe.

Il a noté qu’une majorité des déplacés internes qui sont actuellement hébergés dans des tentes dans le diocèse sont des agriculteurs et a souligné la nécessité pour le diocèse de leur fournir des terres où ils peuvent s’engager dans des activités agricoles.

 “Nous espérons qu’à l’avenir, le gouvernement viendra pour aider à agrandir le terrain afin que nous puissions fournir de plus grandes parcelles agricoles aux PDI qui étaient principalement des agriculteurs avant qu’ils ne soient chassés de leurs maisons”, a déclaré le religieux nigérian.

Soulignant le message de l’évêque de l’intégration des PDI vulnérables dans la société, le père Ma’aji a appelé les membres de la nouvelle communauté où les nouvelles maisons devraient être construites pour «faire en sorte que les personnes déplacées se sentent chez elles. Il ne suffit pas de leur donner de nouvelles maisons et de nouvelles ressources. Le plus important est de faire en sorte que ces membres vulnérables de la société se sentent les bienvenus et acceptés. »

Les victimes de Boko Haram, une organisation terroriste djihadiste basée dans le nord-est du Nigéria, ont commencé à inonder la cathédrale Sainte-Thérèse dans le diocèse catholique de Yola en 2014 lorsque l’insurrection a commencé à Maiduguri, Fr. Raconte Ma’aji.

Il a ajouté: «Au départ, environ 150 ménages venaient à la cathédrale où nous avons fait de notre mieux pour les installer dans des tentes. Certains sont partis pour commencer leur vie ailleurs mais nous nous retrouvons avec plus de 80 ménages qui n’ont nulle part où aller. »

Selon le prêtre nigérian, ceux qui ont cherché refuge dans le diocèse étaient des catholiques ainsi que des membres d’autres confessions que le père. Ma’aji observe, sont progressivement devenus catholiques.

«Nous avons reçu dans les camps des personnes de différentes confessions, y compris des membres de l’Église des Frères et des membres de l’Église luthérienne, mais leur séjour ici les a vu se convertir à l’Église catholique. Je considère cette activité caritative comme un moyen parfait de servir », a-t-il déclaré.

Fr. Ma’aji a raconté qu’à leur arrivée dans les locaux du diocèse, il y a environ cinq ans, des enfants de PDI qui avaient abandonné l’école en raison de l’insurrection ont été placés à l’école autour du diocèse et certains d’entre eux avaient déjà terminé leurs études secondaires.

“Les plus jeunes étaient inscrits dans les écoles primaires de Yola”, a-t-il déclaré, “il existe un plan sur le terrain pour voir qu’une école primaire est établie pour ces enfants dans leur nouveau foyer”.

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When a problem is already established, the only way out is to proffer certain solutions. While the Bishops of RECOWACERAO engage themselves fully in peace talks with the government on terrorism, the displaced masses are dying by the day. While we stress the need for peace in our sub-region, RECOWACERAO COMMUNICATIONS OFFICE appeals for additional humanitarian services.  To the glory of God, many dioceses and congregation are responding to this call. On the 23rd day of December 2019, RECOWACERAO NEWS indicated that a women-religious congregation in Burkina took a lead in this regard. Today we have another big bang from Nigeria.

RECOWACERAO NEWS gathered that the Catholic Diocese of Yola in Nigeria has laid the foundation for the building of a residence that will house Internally Displaced Persons (IDPs) fleeing from Boko Haram insurgency in Maiduguri, Northern Nigeria.

According to Fr. Moses Ma’aji, Yola Diocese Communications Director, the facility is one of its kind, the first-ever permanent residence for IDPs in the West African country that has been hit hard by terrorist activities for nearly a decade.

“In the past, the country has relocated people because of natural disasters such as flooding. It is the first time we are relocating people because of disasters caused by fellow human beings. And it is definitely the first time we are moving them to permanent places where they can call home, away from the terror in their previous homes” Fr. Ma’aji narrated.

The new housing units whose construction began with the laying of the foundation at an event graced by Bishop Stephen Dami Mamza of Yola Diocese on Monday, January 27 will host 86 households that have been coming in from Maiduguri, an area specifically hit by the insurgency.

Each household has an average of six members who, according to Fr. Ma’aji, “have terrible memories of where they came from.”

Referencing victims of the jihadist terrorist organization, the Communications Director said, “Some of them have no place to call home since their houses were burnt down by members of Boko Haram. Some of them have lost all their loved ones and all they need is a community where to start life afresh.”

The Nigerian cleric highlighted some of the desperate situations among the IDPs saying, “I have seen a mother who came in with her daughter. The woman had watched as her three sons were slaughtered in her presence. There is no way we can tell such a woman to go back home because going back there is likely to bring back terrible memories.”

In a message posted on the official Facebook page of the Catholic Bishops’ Conference of Nigeria (CBCN), Bishop Dami of Yola is quoted as saying that villages that the IDPs had come from were “still unsafe due to activities of insurgency.”

In the post, the Bishop exuded confidence that the housing project would be completed before April to take in this vulnerable group of IDPs.

A school, a hospital and a supply of clean water are some of the facilities expected to be constructed at the housing facility that will sit on some two acres of land that have been procured through the intervention of Missio.

Bishop Dami described Mission as “the strongest partners that have been supporting Yola Diocese for the past fifty years” and appealed to individuals and organizations to support the Church to enable it to complete the project in good time.

Meanwhile, Fr. Ma’aji revealed that there are plans to construct an outstation at the housing project where the IDPs will be able to attend Mass.

 

He noted that a majority of the IDPs who are currently hosted in tents at the diocese are farmers and highlighted the need for the diocese to provide them with land where they can engage in farming activities.

“We hope that in future, the government will come in to help expand the piece of land so that we can provide bigger farming plots to the IDPs who were mostly farmers before they were driven from their homes,” the Nigerian cleric stated.

Emphasizing the Bishop’s message of integration of the vulnerable IDPs in society, Fr. Ma’aji called on members of the new community where the new houses are set to be constructed to “make the displaced persons feel at home. It isn’t enough to give them new houses and new resources. The most important thing is to make these vulnerable members of the society feel welcome and accepted.”

Victims of Boko Haram, a jihadist terrorist organization based in northeastern Nigeria, started flooding St Theresa’s Cathedral in the Catholic Diocese of Yola in 2014 when the insurgency started in Maiduguri, Fr. Ma’aji recounted.

He added, “Initially, there were about 150 households coming to the cathedral where we tried our best to put them in tents. Some have left to start their lives elsewhere but we are left with more than 80 households that don’t have anywhere to go.”

Those who sought refuge at the diocese, according to the Nigerian priest, were Catholics as well as members of other denominations who Fr. Ma’aji observes, have gradually become Catholics.

“We have received in the camps people of different denominations including members of the Church of the Brethren and members of the Lutheran church but their stay here has seen them convert to the Catholic Church. I see this charitable activity as a perfect way of ministering,” he said.

Fr. Ma’aji recounted that on arrival at the diocesan premise, some five years ago, children of IDPs who had dropped out of school due to the insurgency were placed in school around the diocese and some of them had already completed secondary education.

“The much younger ones were enrolled in primary schools in Yola,” he said and added, “There is a plan on the ground to see that a primary school is established for these children in their new home.”

Rev. Fr. George Nwachukwu
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