Fr. Njoroge avait tout ce que la vie pouvait donner, y compris une famille aimante et un travail bien rémunéré en tant que policier, mais aucune de ces choses ne l’a achevé jusqu’à il y a un peu plus d’une semaine, lorsqu’il a été ordonné prêtre catholique à l’âge de 41 ans.
Né dans une famille assez aisée d’un père qui occupait un poste de premier plan dans le gouvernement kenyan et d’oncles qui travaillaient dans la police, l’avenir du jeune Njoroge était solide et alors que ses pairs se rendaient à l’université pour augmenter leurs chances d’obtenir un emploi, Njoroge a rejoint le service au moment où il a terminé ses études secondaires et a rapidement gravi les échelons jusqu’à un poste bien rémunéré. Sa mère était une catholique fidèle et un membre actif de divers groupes de prière dans le diocèse de Nyeri au Kenya et Njoroge l’a accompagnée aux séances de prière et a servi à la messe. C’est à ce moment que le désir de devenir prêtre a été implanté en lui. Ce n’est que jusqu’à ce qu’il rejoigne une école secondaire non catholique que Njoroge a «rétrogradé», a cessé d’assister à la messe et a rarement prié le Saint Rosaire.
Mais l’officier Njoroge n’était pas un policier ordinaire quand il a quitté l’école de police de Kiganjo en 1999 et a commencé à travailler au poste de police de Shauri Moyo dans la capitale du Kenya, Nairobi. «J’étais un officier très indulgent. Je laisse toujours les petits délinquants impunis ». Njoroge raconte ACI Afrique, rappelant son expérience dans les forces avant qu’il ne décide finalement d’arrêter et de poursuivre son rêve d’enfance. «J’étais toujours le plus étrange parmi mes pairs», se souvient-il et ajoute: «Quand mes collègues sortaient le vendredi pour m’amuser, je préférais rester à la maison toute seule. En tant que policier, j’ai toujours eu le sentiment que j’étais dans le mauvais métier. Njoroge avait également commencé à aller à l’église et était un membre actif de la paroisse Mary Mother of God Embulbul dans le diocèse catholique de Ngong. Avec un emploi stable, il a commencé à penser à s’installer dans une famille. Et ainsi, il a commencé à voir une fille.
«J’avais une petite amie mais je suppose que je l’ai ennuyée de lui avoir constamment dit que je voulais devenir prêtre. J’avais la fin de la vingtaine et le désir de devenir prêtre devenait une force que je ne chasserais pas. Cela m’a tellement agité », dit-il.
Cinquième né dans une famille de six, Njoroge se considère comme «un enfant de la vieillesse», avec un écart de 18 ans entre lui et sa sœur. Il est né en 1979 et a été témoin des exécutions extrajudiciaires du Kenya dans les années 90 au cours desquelles son père, qui servait dans l’unité de renseignement du gouvernement, a été assassiné un an avant le meurtre largement condamné du politicien kényan Robert Ouko. «Mon père a été assassiné en 1991, mais l’affaire est toujours devant le tribunal à ce jour, donc je ne peux pas parler de la façon dont cela s’est passé et de la façon dont cela nous a affectés», a déclaré le P. Njoroge raconte, ajoutant que sa mère est décédée beaucoup plus tard, en 2005.
Fr. Njoroge dit qu’il aimait son travail mais qu’il se sentait toujours «vide», jusqu’au jour de 2009, il a contacté le directeur des vocations du diocèse catholique du Kenya de Ngong pour obtenir des conseils.
«Je suis allé voir le P. Francis Mwangi, alors directeur des vocations au diocèse sachant qu’il me dirait que j’étais trop vieux pour commencer une formation sacerdotale. J’avais alors 30 ans et l’idée de rejoindre le séminaire était tout simplement trop tirée par les cheveux », se souvient-il alors.
Il continue: «J’ai versé mon cœur au P. Francis. Je lui ai parlé du genre de vie que j’avais vécu et de ce que j’avais vraiment voulu. Il m’a parlé d’un prêtre qui avait été ordonné dans la cinquantaine. Il m’a dit que j’étais assez jeune pour rejoindre le séminaire et c’est ce que j’ai fait.
En 2010, Njoroge, 31 ans, a postulé pour rejoindre le grand séminaire St Mary dans le diocèse catholique de Nakuru au Kenya et a été admis la même année pour suivre une année complète de formation spirituelle, en apprenant principalement la vie des saints. Avec plus d’une décennie de service en tant qu’officier de police, il n’a pas été facile pour lui de s’adapter aux études, raconte-t-il à ACI Afrique et les transmet à RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA. «Ce n’était pas facile. À 31 ans, j’étais l’élève le plus âgé et je me suis assis en classe avec des enfants que j’avais vus entrer à l’école primaire alors que j’étais déjà officier », dit-il, ajoutant que sa famille et ses amis ont également été choqués d’apprendre sa décision. «Il y avait des réactions mitigées dans ma famille, mais mes sœurs m’ont énormément soutenu», dit-il et ajoute: «Même alors, j’avais peur de passer du statut d’homme indépendant à celui de dépendre de mes frères et sœurs qui avaient chacun le leur. familles à subvenir aux besoins. Je suis heureux que par la grâce de Dieu, je n’ai jamais manqué de rien tout au long de la formation.
Et au cours de ses trois années de philosophie au Séminaire principal de Saint Augustin dans le diocèse de Bungoma au Kenya et de quatre autres années de théologie intensive au Séminaire principal de St. au risque d’être expulsé de la formation. «J’étais toujours dans et hors de l’hôpital pour une maladie ou une autre. Pendant mes études de philosophie, j’ai subi deux chirurgies majeures pour traiter une tumeur maligne de la gorge qui avait bloqué une partie de mon système. Je ne pouvais pas manger ni respirer correctement avant les chirurgies », raconte-t-il, ajoutant qu’il avait également été traité pour une maladie cardiaque pendant ses études de théologie. «Il n’ya pas d’année où je n’ai pas été admis. J’étais toujours très malade. C’est par la grâce de Dieu qu’il ne m’a pas été dit d’abandonner ma vocation », dit-il.
Njoroge a battu toutes les chances et a obtenu son diplôme avec les honneurs de première classe du séminaire et a été envoyé pour une année d’expérience pastorale à l’église catholique St Mary, dans le diocèse de Kiserian de Ngong. Il a été ordonné diacre en mai 2019. «Notre ordination sacerdotale avait été prévue pour mai de cette année mais en raison du COVID-19, elle a été déplacée au 1er octobre. Je n’ai que quelques jours en tant que prêtre», le P. Njoroge a déclaré à ACI Afrique dans une interview le mardi 6 octobre. L’évêque kényan John Oballa Owaa l’a ordonné prêtre aux côtés de deux autres à la paroisse de la cathédrale Saint-Joseph ouvrier du diocèse de Ngong au Kenya, un événement qui a vu trois autres candidats ordonnés diacres, l’autre nouveaux prêtres, et les trois nouveaux membres diacres des Servantes franciscaines de Marie Reine de l’Amour (FSMQL). Fr. Njoroge dit que son ordination à la prêtrise ministérielle est le rêve proverbial devenu réalité.
«Le désir était toujours là et même si j’ai dévié pendant de nombreuses années, je pouvais encore ressentir l’appel en moi à devenir prêtre. Je me sens maintenant complet », dit-il. Il se souvient d’une lettre écrite par sa mère avant son décès dans laquelle la femme en prière a exprimé son désir pour lui de devenir prêtre catholique.
«Je suis tombé sur la lettre pendant ma troisième année de philosophie. Elle l’avait écrit lors d’un pèlerinage à Namugongo, en Ouganda. Elle a écrit: «Dieu, je vous abandonne cet enfant. Puisse-t-il servir Jésus toute sa vie. »Et elle avait des intentions de prière différentes pour ses cinq autres enfants», le P. Njoroge raconte. Son plus grand désir, dit-il, est de servir l’Église dans une vie qui était prévue par sa mère avant sa mort. «Je veux passer le reste de ma vie à servir le peuple de Dieu au mieux de mes capacités et de ma force. Je veux rechercher la sainteté, être un pasteur, un mentor pour les jeunes et ne jamais les juger pour les choix qu’ils font dans la vie », dit le clerc kenyan. Aux jeunes qui se sentent coincés dans le choix de leurs choix de vie et des penchants les plus profonds de leur cœur, l’ancien policier dit: «Concentrez-vous sur Jésus qui nous appelle d’une manière spéciale.
«Dieu a dit à Jérémie qu’il le connaissait avant de le former dans le ventre de sa mère. Trouvons tous notre portée dans le Livre des Actes des Apôtres qui dit qu’en Lui, je vis, je bouge et j’ai mon être ». Njoroge, ordonné prêtre le 1er octobre à l’âge de 41 ans, raconte ACI Afrique.
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Fr. A vida de Antony Njoroge pode ser melhor resumida por uma das citações mais poderosas de Santo Agostinho de Hipona: “Você nos fez para si mesmo, Senhor, e nossos corações estão inquietos até que descansem em você.”
Fr. Njoroge tinha tudo o que a vida podia dar, incluindo uma família amorosa e um emprego bem remunerado como policial, mas nenhuma dessas coisas o completou até pouco mais de uma semana atrás, quando foi ordenado sacerdote católico aos 41 anos.
Nascido em uma família bastante próspera, filho de pai que ocupava uma posição de destaque no governo queniano e tios que trabalhavam no serviço policial, o futuro do jovem Njoroge era sólido e à medida que seus colegas iam para a faculdade para aumentar suas chances de conseguir um trabalho, Njoroge ingressou no serviço no momento em que concluiu o ensino médio e rapidamente subiu na hierarquia para uma posição bem remunerada. Sua mãe era uma católica convicta e membro ativo de vários grupos de oração na Diocese de Nyeri do Quênia e Njoroge a acompanhava nas sessões de oração e servia na missa. Foi nesse ponto que o desejo de se tornar um sacerdote foi plantado nele. Só quando entrou para uma escola secundária não católica, Njoroge “apostatou”, parou de ir à missa e raramente rezava o Santo Rosário.
Mas o oficial Njoroge não era um policial comum quando deixou a Kiganjo Police Training College em 1999 e começou a trabalhar na delegacia de polícia de Shauri Moyo na capital do Quênia, Nairóbi. “Eu era um oficial muito tolerante. Sempre deixo pequenos infratores ficarem impunes ”, pe. Njoroge disse à ACI África, relembrando sua experiência nas forças antes de finalmente decidir desistir e perseguir seu sonho de infância. “Eu sempre fui o estranho entre meus colegas”, ele ainda lembra e acrescenta: “Quando meus colegas saíam às sextas-feiras para se divertir, eu preferia ficar em casa sozinho. Como policial, sempre achei que estava na profissão errada ”. Njoroge também começou a ir à igreja e era um membro ativo da Paróquia Maria Mãe de Deus Embulbul na Diocese Católica de Ngong. Com um emprego estável, ele começou a pensar em se estabelecer com uma família. E então, ele começou a sair com uma garota.
“Eu tinha uma namorada, mas acho que a deixava entediada por dizer constantemente que queria me tornar um sacerdote. Eu tinha quase 30 anos e o desejo de me tornar um sacerdote estava se tornando uma força que eu não expulsaria. Isso me deixou muito inquieto ”, diz ele.
Um quinto nascido em uma família de seis, Njoroge se considera “um filho da terceira idade”, com uma diferença de 18 anos entre ele e sua irmã. Ele nasceu em 1979 e testemunhou as mortes extrajudiciais no Quênia na década de 90, nas quais seu pai, que servia na Unidade de Inteligência do governo, foi assassinado um ano antes do assassinato amplamente condenado do político queniano Robert Ouko. “Meu pai foi assassinado em 1991, mas o caso ainda está em tribunal até agora, então não posso falar sobre como isso aconteceu e como nos afetou”, pe. Njoroge diz, acrescentando que sua mãe morreu muito depois, em 2005.
Fr. Njoroge diz que amava seu trabalho, mas ainda se sentia “vazio”, até que um dia, em 2009, ele se aproximou do Diretor de Vocações da Diocese Católica de Ngong do Quênia para obter conselhos.
“Fui ver o padre. Francis Mwangi, então diretor de vocações da diocese, sabendo que me diria que eu estava muito velho para começar a treinar para o sacerdócio. Eu tinha 30 anos e a ideia de entrar para o seminário era muito rebuscada ”, ele se lembra de seus pensamentos na época.
Ele continua: “Eu derramei meu coração ao pe. Francis. Contei a ele sobre o tipo de vida que vivi e o que realmente queria. Ele me contou sobre um padre que foi ordenado aos cinquenta anos. Ele me disse que eu era jovem o suficiente para entrar no seminário e foi o que fiz. ”
Em 2010, Njoroge, de 31 anos, se inscreveu para ingressar no Seminário Maior de Santa Maria na Diocese Católica de Nakuru, no Quênia, e foi admitido no mesmo ano para passar por um ano inteiro de formação espiritual, aprendendo principalmente sobre a vida dos santos. Com mais de uma década de serviço como polícia, não foi fácil para ele adaptar-se aos estudos, disse à ACI África e transmitiu à RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA. “Não foi fácil. Aos 31 anos, eu era o aluno mais velho e assistia a uma aula com crianças que tinha visto ingressar na escola primária quando já era oficial ”, diz ele, acrescentando que sua família e amigos também ficaram chocados ao saber de sua decisão. “Houve reações mistas na minha família, mas minhas irmãs apoiaram imensamente”, diz ele e acrescenta: “Mesmo assim, eu tinha o medo de estar deixando de ser um homem independente e passando a depender de meus irmãos e irmãs, cada um com o seu famílias para sustentar. Estou feliz que, pela graça de Deus, nunca faltou nada durante a formação ”.
E durante seus três anos de Filosofia no Seminário Sênior de Santo Agostinho na Diocese de Bungoma do Quênia e outros quatro anos de teologia intensiva no Seminário Sênior St. Matthias Mulumba na Diocese de Eldoret no Quênia Ocidental, o jovem seminarista passou por inúmeros desafios que colocaram corre o risco de ser expulso da formação. “Eu estava sempre entrando e saindo do hospital por causa de uma doença ou de outra. Enquanto estudava Filosofia, passei por duas grandes cirurgias para tratar um tumor maligno na garganta que havia bloqueado parte do meu sistema. Eu não conseguia comer ou respirar direito antes das cirurgias ”, conta ele, acrescentando que também foi tratado para um problema cardíaco enquanto estudava Teologia. “Não há nenhum ano que eu não tenha sido internado. Sempre estive muito doente. É pela graça de Deus que não me disseram para abandonar minha vocação ”, diz ele.
Njoroge venceu todas as probabilidades e se formou com honras de primeira classe no seminário e foi enviado para um ano de experiência pastoral na Igreja Católica de Santa Maria, Kiserian da Diocese de Ngong. Ele foi ordenado diácono em maio de 2019. “Nossa ordenação sacerdotal estava marcada para maio deste ano, mas devido ao COVID-19, foi transferida para 1º de outubro. Tenho apenas alguns dias de vida como sacerdote”, pe. Njoroge disse à ACI África em uma entrevista na terça-feira, 6 de outubro. O bispo queniano John Oballa Owaa o ordenou sacerdote ao lado de dois outros na Paróquia da Catedral de São José, o Trabalhador da Diocese de Ngong do Quênia, um evento que viu três outros candidatos ordenados diáconos, o outro os novos sacerdotes e os três novos diáconos membros dos Servos Franciscanos de Maria Rainha do Amor (FSMQL). Fr. Njoroge diz que sua ordenação ao sacerdócio ministerial é o sonho proverbial que se tornou realidade.
“O desejo sempre existiu e mesmo que me desviei por muitos anos, ainda sentia dentro de mim o chamado para ser sacerdote. Agora me sinto completo ”, diz ele. Ele se lembra de uma carta que foi escrita por sua mãe antes de falecer, na qual a mulher de oração expressava seu desejo de que ele se tornasse um sacerdote católico.
“Me deparei com a carta durante meu terceiro ano de Filosofia. Ela o havia escrito durante uma peregrinação em Namugongo, Uganda. Ela escreveu: ‘Deus, eu entrego esta criança a você. Que ele sirva a Jesus por toda a sua vida. ‘E ela tinha diferentes intenções de oração por todos os seus outros cinco filhos ”, pe. Njoroge narra. Seu maior desejo, diz ele, é servir à Igreja em uma vida que foi prevista por sua mãe antes de morrer. “Quero passar o resto da minha vida servindo ao povo de Deus com o melhor de minha capacidade e força. Quero buscar a santidade, ser pastor, mentor dos jovens e nunca julgá-los pelas escolhas que fazem na vida ”, diz o clérigo queniano. Aos jovens que se sentem impedidos de decidir sobre suas escolhas de vida e inclinações mais profundas de seus corações, o ex-policial diz: “Concentre-se em Jesus que nos chama de uma maneira especial.
“Deus disse a Jeremias que ele o conhecia antes de formá-lo no ventre de sua mãe. Vamos todos encontrar nossa orientação no Livro dos Atos dos Apóstolos que diz que Nele, eu vivo, eu me movo e tenho meu ser ”, pe. Njoroge, ordenado sacerdote em 1º de outubro aos 41 anos, disse à ACI África.
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Fr. Antony Njoroge’s life can best be summarized by one of St. Augustine of Hippo’s most powerful quotes, “You have made us for yourself, O Lord, and our hearts are restless until they rest in you.”
Fr. Njoroge had everything that life could give including a loving family and a well-paying job as a police officer but not one of these things made him complete until just over a week ago when he was ordained a Catholic Priest at the age of 41.
Born in a fairly well-to-do family to a dad who occupied a top position in the Kenyan government and uncles who worked in the police service, young Njoroge’s future was solid and as his peers proceeded to college to increase their chances of getting a job, Njoroge joined the service the moment he completed high school and quickly rose through the ranks to a well-paying position. His mother was a staunch Catholic and an active member of various prayer groups at Kenya’s Nyeri Diocese and Njoroge accompanied her to the prayer sessions and served at Mass. It was at this point that the desire to become a Priest was planted in him. It was only until he joined a non-Catholic secondary school, that Njoroge “backslid”, stopped attending Mass and rarely prayed the Holy Rosary.
But Officer Njoroge was no ordinary policeman while he left Kiganjo Police Training College in 1999 and proceeded to work at Shauri Moyo Police Station in Kenya’s capital, Nairobi. “I was a very lenient officer. I always let petty offenders go unpunished,” Fr. Njoroge tells ACI Africa, recalling his experience in the forces before he eventually decided to quit and pursue his childhood dream. “I was always the odd one among my peers,” he further recalls and adds, “When my colleagues went out on Fridays to have fun, I preferred to stay in the house all by myself. As a policeman, I always felt I was in the wrong profession.” Njoroge had also started going to church and was an active member of Mary Mother of God Embulbul Parish in the Catholic Diocese of Ngong. With a stable job, he started thinking of settling down with a family. And so, he started seeing a girl.
“I had a girlfriend but I guess I got her bored for constantly telling her that I wanted to become a Priest. I was in my late twenties and the desire to become a Priest was becoming a force that I would not drive away. It got me so restless,” he says.
A fifth born in a family of six, Njoroge considers himself ‘a child of old age’, with a gap of 18 years between him and his sister. He was born in 1979 and he witnessed Kenya’s extrajudicial killings of the 90s in which his father who served in the Intelligence Unit of the government was murdered a year before the widely condemned killing of Kenyan politician Robert Ouko. “My father was murdered in 1991 but the case is still in court to date, so I can’t talk about how it happened and how it affected us,” Fr. Njoroge says, adding that his mother died much later, in 2005.
Fr. Njoroge says he loved his job but still felt “empty”, until one day in 2009, he approached the Vocations Director of Kenya’s Catholic Diocese of Ngong for advice.
“I went to see Fr. Francis Mwangi, then vocations director at the diocese knowing that he would tell me that I was too old to start training for the priesthood. I was 30 then and the idea of joining the seminary was just too far-fetched,” he recalls his thoughts then.
He continues, “I poured my heart to Fr. Francis. I told him about the kind of life I had lived and what I had really wanted. He told me about a Priest who had been ordained in his fifties. He told me that I was young enough to join the seminary and so I did.”
In 2010, 31-year-old Njoroge applied to join St Mary’s Major Seminary in Kenya’s Catholic Diocese of Nakuru and was admitted the same year to undergo a full year of spiritual formation, learning majorly about the lives of saints. With over a decade of service as a police officer, it was not easy for him to adjust to studying, he tells ACI Africa and transmitted to RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA. “It wasn’t easy. At 31, I was the oldest student and I sat in class with children I had seen join primary school when I was already an officer,” he says, adding that his family and friends were also shocked to learn about his decision. “There were mixed reactions in my family but my sisters were immensely supportive,” he says and adds, “Even then, I had the fear that I was moving from being an independent man to depending on my brothers and sisters who each had their own families to provide for. I am glad that by the grace of God, I never lacked anything throughout the formation.”
And through his three years of Philosophy at St. Augustine’s Senior Seminary in Kenya’s Diocese of Bungoma and another four years of intensive Theology at St. Matthias Mulumba Senior Seminary in the Diocese of Eldoret in Western Kenya, the young seminarian went through countless challenges that put him at the risk of being ejected from the formation. “I was always in and out of the hospital for one ailment or the other. While studying Philosophy, I underwent two major surgeries to treat a malignant growth on my throat that had blocked part of my system. I couldn’t eat or breathe properly before the surgeries,” he narrates, adding that he was also treated for a heart condition while studying Theology. “There is no year that I wasn’t admitted. I was always very sick. It is by God’s grace that I wasn’t told to abandon my vocation,” he says.
Njoroge beat all odds and graduated with First Class Honors from the Seminary and was sent on a year of Pastoral experience at St Mary’s Catholic Church, Kiserian of Ngong Diocese. He was ordained a Deacon in May 2019. “Our Priestly ordination had been slated for May this year but due to COVID-19, it was moved to October 1. I am just a few days old as a Priest,” Fr. Njoroge tells ACI Africa in an interview on Tuesday, October 6. Kenyan Bishop John Oballa Owaa ordained him a Priest alongside two others at St. Joseph the Worker Cathedral Parish of Kenya’s Ngong Diocese, an event that saw three other candidates ordained Deacons, the other new Priests, and the three new Deacons members of the Franciscan Servants of Mary Queen of Love (FSMQL). Fr. Njoroge says that his ordination to the ministerial Priesthood is the proverbial dream come true.
“The desire was always there and even though I deviated for many years, I could still feel the call within me to become a Priest. I now feel complete,” he says. He recalls a letter that was written by his mother before she passed on in which the prayerful woman expressed her desire for him to become a Catholic Priest.
“I came across the letter during my third year of Philosophy. She had written it while on a pilgrimage in Namugongo, Uganda. She wrote, ‘God, I surrender this child to you. May he serve Jesus all his life.’ And she had different prayer intentions for all her other five children,” Fr. Njoroge narrates. His greatest desire, he says, is to serve the Church in a life that was foreseen by his mother before she died. “I want to spend the rest of my life serving the people of God to the best of my ability and strength. I want to seek holiness, to be a pastor, a mentor to the youths and never to judge them for the choices they make in life,” the Kenyan Cleric says. To young people who feel stuck in deciding about their life choices and deepest inclinations of their hearts, the former police officer says, “Focus on Jesus who calls us in a special way.
“God told Jeremiah that he knew him before he formed him in his mother’s womb. Let’s all find our bearing in the Book of Acts of the Apostles which says that in Him, I live, I move and I have my being,” Fr. Njoroge, ordained a Priest on October 1 aged 41, tells ACI Africa.
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