RECCOWACERAO NEWS AGENCY gathered that after two months of health crisis linked to the coronavirus, the question of the resumption of public worship has turned out to be a concern for a large number of African countries. In this continent where coronavirus cases have continued to increase significantly, now exceeding 80,000 infections, some countries have decided to reopen their places of worship, others while some others have refused this offer by the government.
RECOWACERAO NEWS AGENCY examines certain questions bordering on this sudden decision which many Africans have asked themselves since May when the coronavirus has been full-blown on the continent.
Although the number of cases has increased significantly, some African governments have announced the reopening of churches and mosques while others have continued to close places of worship.
In Liberia, President George Weah announced from May 15 the opening of mosques and churches with limited traffic.
In Mauritania, which has 64 Covid-19 cases, the government on Wednesday (May 6th) eased restrictions on the coronavirus, including the opening on Friday, May 8th of places of worship.
In Burkina Faso, on May 2, at the request of 276 Muslim associations, the Minister of Worship gave the authorization to reopen places of worship closed for more than a month. If the mosques have been open since that date, with the obligation to comply with health recommendations, the Catholic Church will resume public worship on May 20 and 21 for the Solemnity of the Ascension. The country officially has fewer than 800 cases of coronavirus as of May 18, including 644 cures and 51 deaths.
In the neighboring country, Niger, places of worship were opened on May 13. In this predominantly Muslim state (97%) from the start of Ramadan, people had started to express their dissatisfaction with the closure of mosques decided by the government in March to stem the spread of the coronavirus.
Riots ignited the localities of Mirrya in the center of the country and Tahoua in the west at the end of March before reaching the capital Niamey in mid-April.
In Côte d’Ivoire, since May 7, Christians and Muslims from all regions, except that of Abidjan, the epicenter of the Covid-19 epidemic, have been allowed to resume collective prayers in their places of worship. . Those from Abidjan were able to resume public worship on May 15 for Muslims and May 17 for Catholics. As of May 17, the country had 2,109 coronaviruses, 1,004 of which were cured and 27 died.
In some countries, however, places of worship have never been closed; better, they are an integral part of the strategy against the coronavirus. Tanzania (509 cases of coronavirus as of May 17), for example, puts at the top of its strategy to fight the Covid-19 pandemic prayer and fasting. From April 17 to 19, President John Magufuli proclaimed three days of fasting and national prayer to ask God to stop the spread of the epidemic and heal the sick.
Also in Mali, while the Catholic Church has suspended public liturgical celebrations, prayers in mosques have never stopped in the country.
In Guinea, while demonstrators violently demanded the reopening of places of worship, President Alpha Condé decided, in his speech to the nation on May 13, to keep them closed.
On May 12, 7 people were killed during protests against the closure of places of worship and restrictions related to the health crisis. This did not prevent even more demonstrators on May 13 from reopening mosques “by force but without violence”. Muslim places of worship have thus been opened near Boké (north-west) but also in Dubréka, at the gates of Conakry, the capital.
In Benin (339 coronaviruses), the Council of Ministers announced, on May 6, the continued closure of places of worship while schools have been authorized to reopen. A decision criticized by leaders of the Catholic Church including the Archbishop of Cotonou, Mgr Roger Houngbédji. “Others are really unhappy and indignant to see our churches kept closed as simple gathering places in the same way as bars and places of leisure while the markets, supermarkets, and other places continue to gather people”, has the noted, Tuesday, May 12, in a press release.
In South Africa (more than 15,000 cases of coronavirus) places of worship have been closed for several weeks. On May 13, KwaZulu-Natal Prime Minister Sihle Zikalala had to recall that places of worship will be kept closed after the publication on the Internet of a document announcing their reopening on May 21, specifying hygiene measures which should accompany such a reopening.
Monday, May 11, Senegalese President Macky Sall authorized the resumption of worship in the country which now has 2,480 cases of coronavirus. In the days that followed, the Catholic Church, and certain Muslim religious brotherhoods and imams announced that they would keep their places of worship closed, as a precaution. Other mosques, notably that of the Mouride brotherhood, resumed their worship on Friday, May 15, in compliance with the hygiene and physical distancing measures linked to Covid-19.
In Nigeria (nearly 6,000 cases of coronavirus in September 18), the most populous country on the African continent, restrictions vary according to the federated states, while in Lagos and Abuja which have the highest number of cases of coronavirus, the cults have been suspended, they could resume in the coming days, under conditions. At least in Lagos. What the state’s governor, Babajide Sanwo-Olu, announced on Sunday, May 17.
For their part, the states of Nasarawa (center) of Adamawa (northeast) and Kaduna (center-north) announced the reopening of places of worship while advocating strict compliance with sanitary measures
In Egypt (12,000 cases of coronavirus) and Algeria (7,019 cases of coronavirus), Muslims are asked to celebrate Eid al-Fitr – the end of Ramadan – at home.
On Sunday, May 17, the prestigious Sunni Al-Azhar institution in Egypt asked the faithful to pray at their homes.
In Algeria, the Ministry of Religious Affairs issued a fatwa calling on citizens to perform Eid el Fitr prayers at home, with their families or individually to prevent the spread of the coronavirus. The closure of mosques and prayer rooms will, therefore, be maintained on Eid-el Fitr. However, the Ministry of Religious Affairs authorizes the broadcast of the prayer through the loudspeakers of the mosques.
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L’AGENCE DE PRESSE RECCOWACERAO a constaté qu’après deux mois de crise sanitaire liée au coronavirus, la question de la reprise du culte public s’est avérée être une préoccupation pour un grand nombre de pays africains. Sur ce continent où les cas de coronavirus ont continué d’augmenter de manière significative, dépassant désormais les 80 000 infections, certains pays ont décidé de rouvrir leurs lieux de culte, d’autres tandis que d’autres ont refusé cette offre du gouvernement.
L’AGENCE DE NOUVELLES RECOWACERAO examine certaines questions proches de cette décision soudaine que de nombreux Africains se posent depuis le mois de mai, lorsque le coronavirus est à part entière sur le continent.
Bien que le nombre de cas ait significativement augmenté, certains gouvernements africains ont annoncé la réouverture des églises et des mosquées alors que d’autres ont maintenu la fermeture des lieux de culte.
Au Liberia, le président George Weah a annoncé à partir du 15 mai, l’ouverture des mosquées et églises avec limitations d’affluence.
En Mauritanie, qui compte 64 cas de Covid-19, le gouvernement a allégé, mercredi 6 mai, les mesures de restriction contre le coronavirus, notamment l’ouverture, vendredi 8 mai, des lieux de culte.
Au Burkina Faso, le 2 mai, à la demande de 276 associations musulmanes, le ministre des cultes a donné l’autorisation de rouvrir les lieux de cultes fermés depuis plus d’un mois. Si les mosquées sont ouvertes depuis cette date, avec obligation de respecter les recommandations sanitaires, l’Église catholique recommencera ses cultes publics les 20 et 21 mai pour la solennité de l’Ascension. Le pays compte officiellement moins de 800 cas de coronavirus au 18 mai dont 644 guérisons et 51 décès.
Dans le pays voisin, le Niger, les lieux de culte ont été ouverts le 13 mai. Dans cet État majoritairement musulman (97 %) dès le début du Ramadan, les populations avaient commencé à manifester leur mécontentement face à la fermeture des mosquées décidée par le gouvernement en mars pour endiguer la propagation du coronavirus.
Des émeutes avaient enflammé les localités de Mirrya, dans le centre du pays et de Tahoua, dans l’ouest fin mars avant de gagner la capitale Niamey mi-avril.
En Côte d’Ivoire, depuis le 7 mai, les chrétiens et les musulmans de toutes les régions, sauf celle d’Abidjan, épicentre de l’épidémie de Covid-19, ont été autorisés à reprendre les prières collectives dans leurs lieux de culte. Ceux d’Abidjan, eux ont pu reprendre les cultes publics le 15 mai pour les musulmans et 17 mai pour les catholiques. Le pays compte au 17 mai, 2 109 de coronavirus dont 1 004 guérisons et 27 décès.
Dans certains pays pourtant, les lieux de culte n’ont jamais été fermés ; mieux, ils sont partie intégrante de la stratégie contre le coronavirus. La Tanzanie (509 cas de coronavirus au 17 mai) par exemple, met au sommet de sa stratégie de lutte contre la pandémie du Covid-19 la prière et le jeûne. Du 17 au 19 avril, le président John Magufuli a ainsi proclamé trois jours de jeûne et de prière nationale pour demander à Dieu l’arrêt de la propagation de l’épidémie et la guérison des malades.
Au Mali également, si l’Église catholique a suspendu les célébrations liturgiques publiques, les prières dans les mosquées n’ont jamais cessé dans le pays.
En Guinée, alors que des manifestants ont violemment exigé la réouverture des lieux de culte, le président Alpha Condé a décidé, dans son discours à la nation le 13 mai, de les maintenir fermés.
Le 12 mai, 7 personnes ont été tuées au cours de manifestations contre la fermeture des lieux de culte et les restrictions liées à la crise sanitaire. Cela qui n’a pas empêché, le 13 mai à des manifestants encore plus nombreux de rouvrir « de force mais sans violence » des mosquées. Des lieux de culte musulmans ont ainsi été ouverts près Boké (nord-ouest) mais aussi à Dubréka, aux portes de Conakry, la capitale.
Au Bénin (339 de coronavirus), le Conseil des ministres a annoncé, le 6 mai, le maintien de la fermeture des lieux de culte alors que les écoles ont été autorisées à rouvrir. Une décision critiquée par des dirigeants de l’Église catholique dont l’archevêque de Cotonou, Mgr Roger Houngbédji. « D’autres sont réellement mécontents et indignés de voir nos églises maintenues fermées comme de simples lieux de rassemblement au même titre que les bars et lieux de loisirs alors que les marchés, supermarchés et autres lieux continuent de rassembler du monde », a-t-il fait remarquer, mardi 12 mai, dans un communiqué.
En Afrique du Sud (plus de 15 000 cas de coronavirus) les lieux de culte sont fermés depuis plusieurs semaines. Le 13 mai, le premier ministre du KwaZulu-Natal, Sihle Zikalala a dû rappeler que les lieux de culte seront maintenus fermés après la publication, sur Internet, d’un document qui annonçait leur réouverture le 21 mai en précisant les mesures d’hygiène qui devraient accompagner une telle réouverture.
Lundi 11 mai, le président sénégalais Macky Sall a autorisé la reprise des cultes dans le pays qui compte désormais 2 480 cas de coronavirus. Les jours qui ont suivi, l’Église catholique, et certaines confréries religieuses musulmanes et des imams ont annoncé qu’ils garderaient fermés leurs lieux de culte, par mesure de prudence. D’autres mosquées, notamment celle de la confrérie mouride, ont repris leur culte vendredi 15 mai, dans le respect des mesures d’hygiène et de distanciation physique liée au Covid-19.
Au Nigeria (près de 6 000 cas de coronavirus au 18 mai), pays le plus peuplé du continent africain, les mesures de restrictions varient selon les États fédérés, si à Lagos et Abuja qui comptent le plus grand nombre de cas de coronavirus, les cultes ont été suspendus, ils pourraient reprendre dans les prochains jours, sous conditions. Du moins à Lagos. Ce qu’a annoncé le gouverneur de cet État, Babajide Sanwo-Olu, dimanche 17 mai.
Pour leurs parts, les États de Nasarawa (centre) d’Adamawa (nord-est) et Kaduna (centre-nord) ont annoncé la réouverture des lieux de culte tout en préconisant un respect strict des mesures sanitaires
En Égypte (12 000 cas de coronavirus) et Algérie (7 019 cas de coronavirus), les musulmans sont priés de fêter l’Aïd el-Fitr – la fin du mois de Ramadan – chez eux.
Dimanche 17 mai, la prestigieuse institution sunnite Al-Azhar, en Égypte, a demandé aux fidèles d’effectuer leur prière chez eux.
En Algérie, le ministère des Affaires religieuses a émis une fatwa appelant les citoyens à accomplir la prière de l’Aïd el Fitr à la maison, en famille ou individuellement pour éviter la propagation du coronavirus. La fermeture des mosquées et des salles de prières sera donc maintenue le jour de l’Aïd el Fitr. Cependant, le ministère des Affaires religieuses autorise la diffusion de la prière via les haut-parleurs des mosquées.
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