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DO SERVIÇO DE COMUNICAÇÕES DE RECOWA-CERAO——TRADUZIDO E COMPRADO POR FR. GEORGE NWACHUKWU

É triste notar que, durante um período de tempo, , as autoridades camaronesas expressaram sua irritação pela posição dos bispos no campo político.

Nos últimos meses, os bispos camaroneses se manifestaram sobre questões como a crise de língua inglesa, a sucessão do presidente Paul Biya, mas também a corrupção.

Durante alguns meses, os bispos dos Camarões multiplicaram suas posições em muitos assuntos políticos e sociais: a crise de língua inglesa, a sucessão de Paul Biya, prisioneiros políticos …

Essa intervenção do episcopado no campo político parece irritar o poder que expressou repetidamente sua exasperação.

No final da 43ª Assembléia Plenária da Conferência Episcopal Nacional dos Camarões, realizada em Yaoundé de 8 a 14 de abril, a Igreja há muito instou as autoridades a favorecerem o diálogo na crise de língua inglesa.

Desde outubro de 2016, ativistas de língua inglesa – que afirmam ser marginalizados nos Camarões pelo sistema de língua francesa – têm se aproveitado das demandas de professores e magistrados de língua inglesa para exigir a secessão do extremo oeste. Na ausência de um diálogo real, os confrontos de guerra com o exército camaronês resultaram em muitas mortes.

Crise de língua inglesa

O ministro da administração territorial, Paul Atanga Nji, um dos principais apoiadores do presidente Paul Biya, o representou na missa de abertura da 43ª sessão plenária dos bispos dos Camarões em 11 de abril de 2018. Alguns dias após a declaração dos bispos, ele criticou, na televisão nacional, aqueles que pedem o diálogo na crise de língua inglesa: “Todos nós notamos que havia uma agenda oculta por trás das demandas expressas; o véu foi levantado. Eles são terroristas que querem desestabilizar Camarões. Eu deixei isso claro para os bispos dos Camarões, que pedem o diálogo com esses terroristas. ”

O governo camaronês sempre se recusou a abrir diálogo com aqueles que chama de “terroristas secessionistas”. Questionado por La Croix Africa, um funcionário da presidência camaronesa acrescentou: “É absolutamente essencial que os bispos dos Camarões esclareçam sua posição. Como podemos dialogar com pessoas que recusam a República dos Camarões e atacar os elementos das forças de defesa e segurança que eles massacram? ”

“Os bispos devem começar condenando aqueles que defendem a divisão dos Camarões e que pegam em armas contra seu país”, disse a autoridade. “Caso contrário, serão considerados cúmplices dos secessionistas e, certamente no futuro, serão tratados como tal. ”

A Igreja dos Camarões, sentinela?

No entanto, as vozes estão aumentando nacional e internacionalmente para pedir à Igreja que se envolva na resolução da crise de língua inglesa. Para Moussa Njoya, cientista político da Universidade de Yaoundé II, “a Igreja Católica desempenha seu papel de sentinela e fica do lado do povo”.

“O governo gosta quando o discurso dos bispos pede orar pela longevidade dos líderes do país, mas fica irritado quando os bispos pedem diálogo em caso de conflito social como a crise de língua inglesa”, disse ele.

Publicado recentemente, um relatório do International Crisis Group estima que “dada a oposição de Yaoundé a qualquer mediação internacional, a Igreja Católica é quase o único ator capaz de intervir e promover o diálogo entre o governo e Regiões de língua inglesa ”.

Tensões perceptíveis

Alguns dias antes da publicação do comunicado final da Assembléia Plenária dos Bispos dos Camarões, no dia 31 de março, o arcebispo de Yaoundé causou imensa controvérsia ao visitar presos políticos na prisão. O arcebispo Jean Mbarga, que conheceu ex-dignitários do regime do presidente Paul Biya, preso por motivos relacionados a desvios de fundos públicos e corrupção, exortou-os a “manter coragem e fé em Deus” e esperar que Deus possa solte-os.

O arcebispo de Yaoundé também conversou com ativistas de língua inglesa encarcerados na prisão de Yaoundé. Na mesma linha, sua diocese se comprometeu a receber cidadãos de língua inglesa que fogem da violência nas regiões de língua inglesa.

O governo parece desaprovar essas iniciativas. O bispo Jean Mbarga foi até acusado por certos meios de comunicação próximos ao poder, de apoiar pessoas que desviam fundos públicos, mas também de não condenar abertamente ativistas de língua inglesa.

O assassinato do arcebispo Bala, a sucessão de Paul Biya

Essas posições dos bispos camaroneses não são as primeiras.

Em 1990, a conferência episcopal dos Camarões publicou uma vigorosa carta pastoral sobre a crise econômica que se arrastava na época em que denunciou ” as estruturas do pecado ”. Em 2000, outra carta pastoral da conferência dos bispos sobre corrupção foi tornada pública.

Mais recentemente, em junho de 2017, os bispos dos Camarões se opuseram oficialmente à versão sobre o assassinato de Dom Jean-Benoît Bala, bispo de Bafia (centro), cujo corpo sem vida havia sido recuperado, em 2 de junho nas águas do rio Sanaga. Enquanto a investigação oficial concluiu que o bispo se afogou, os bispos dos Camarões sempre afirmaram que ele foi assassinado.

Em dezembro de 2017, o monsenhor Samuel Kleda, arcebispo de Douala e presidente da Conferência Episcopal Nacional dos Camarões (CENC) provocou a indignação daqueles ao redor de Paul Biya ao se opor firmemente a uma possível candidatura do presidente nas eleições de Outubro de 2018. Em entrevista a um jornal camaronês em 5 de dezembro, ele disse: “Paul Biya ama este país, ele prefere se retirar do que ouvir aqueles que pedem para ele se representar”.

O presidente Paul Biya, no poder por 35 anos, é novamente candidato à eleição presidencial em outubro de 2018.

 

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It is sad to note that over a period of time, the Cameroonian authorities have expressed their irritation at the bishops’ position in the political field.

In recent months, the Cameroonian bishops have spoken out on issues such as the English-speaking crisis, the succession of President Paul Biya, but also corruption.

For a few months, the Cameroonian bishops have multiplied their positions on many political and social subjects: the English-speaking crisis, the succession of Paul Biya, political prisoners…

This intervention of the episcopate in the political field seems to irritate the power which has repeatedly expressed its exasperation.

At the end of the 43rd Plenary Assembly of the National Episcopal Conference of Cameroon, which was held in Yaoundé from April 8 to 14, the Church long urged the authorities to favor dialogue in the English-speaking crisis.

Since October 2016, English-speaking activists – who claim to be marginalized in Cameroon by the French-speaking system – have taken advantage of the demands of English-speaking teachers and magistrates to demand the secession of the far west. In the absence of a real dialogue, war clashes with the Cameroonian army have resulted in many deaths.

English-speaking crisis

The minister of territorial administration, from the English-speaking area, Paul Atanga Nji, one of the main supporters of President Paul Biya had represented him at the opening mass of the 43rd plenary session of the bishops of Cameroon on April 11, 2018. A few days after the bishops’ declaration, he had criticized, on national television, those who call for dialogue in the English-speaking crisis: “We have all noticed that there was a hidden agenda behind the demands that were expressed; the veil has been lifted. They are terrorists who want to destabilize Cameroon. I made this clear to the bishops of Cameroon who are calling for dialogue with these terrorists. ”

The Cameroonian government has always refused to open dialogue with those it calls “secessionist terrorists”. Questioned by La Croix Africa, an official of the Cameroonian presidency added: “It is absolutely essential that the bishops of Cameroon clarify their position. How can we dialogue with people who refuse the Republic of Cameroon, and attack the elements of the defense and security forces that they slaughter? ”

“The bishops must begin by condemning those who advocate the division of Cameroon and who take up arms against their country,” said the official. “Otherwise, they will be considered accomplices of the secessionists and, certainly in the future, treated as such.»

The Cameroonian Church, sentinel?

However, voices are rising both nationally and internationally to ask the Church to get involved for the resolution in the English-speaking crisis. For Moussa Njoya, political scientist at the University of Yaoundé II, “the Catholic Church plays its role of sentry and stands on the side of the people”.

“The government likes when the bishops’ speech calls for praying for the longevity of the country’s leaders, but gets irritated when the bishops call for dialogue in the event of social conflict like the English-speaking crisis,” he said.

Recently published, an International Crisis Group report estimates that “given Yaoundé’s opposition to any international mediation, the Catholic Church is almost the only actor capable of intervening and promoting dialogue between the government and English-speaking regions”.

Perceptible tensions

A few days before the publication of the final communiqué of the Plenary Assembly of the Bishops of Cameroon, on Saturday March 31, the Archbishop of Yaoundé had caused immense controversy by visiting political prisoners in prison. Archbishop Jean Mbarga who had met former dignitaries of the regime of President Paul Biya, imprisoned for reasons related to embezzlement of public funds and corruption, had exhorted them to “keep courage and faith in God”, and to hope that God can release them.

The Archbishop of Yaoundé also spoke with English-speaking activists incarcerated in Yaoundé prison. In the same vein, his diocese has undertaken to welcome English-speaking nationals fleeing the violence in English-speaking regions.

The government seems to disapprove of these initiatives. Bishop Jean Mbarga has even been accused by certain media close to power, of supporting people who have embezzled public funds but also of not openly condemning English-speaking activists.

The assassination of Archbishop Bala, the succession of Paul Biya

These positions by Cameroonian bishops are not the first.

In 1990, the Cameroonian episcopal conference had published a vigorous pastoral letter on the economic crisis which was raging then in which it denounced «the structures of sin ”. In 2000, another pastoral letter from the conference of bishops on corruption was made public.

More recently, in June 2017, the Cameroonian bishops openly opposed the version officially on the assassination of Mgr Jean-Benoît Bala, bishop of Bafia (center) whose lifeless body had been recovered, on June 2 in the waters of the Sanaga River. While the official investigation concluded that the bishop was drowned, the Cameroonian bishops have always maintained that he was murdered.

In December 2017, Monsignor Samuel Kleda, Archbishop of Douala and President of the National Episcopal Conference of Cameroon (CENC) had provoked the indignation of those around Paul Biya by firmly opposing a possible candidacy of the president in the elections of October 2018. In an interview with a Cameroonian newspaper on December 5, he said: “Paul Biya loves this country, he should rather withdraw than listen to those who ask him to represent himself”.

President Paul Biya, in power for 35 years, is again a candidate for the presidential election in October 2018.

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Il est triste de constater que sur une période de temps, le pouvoir camerounais exprime son irritation face aux prises de position des évêques dans le champ politique.

Ces derniers mois, les évêques camerounais se sont plusieurs fois prononcés sur des problèmes tels que la crise anglophone, la succession du président Paul Biya, mais aussi la corruption.

Depuis quelques mois, les évêques camerounais multiplient les prises de position sur de nombreux sujets politiques et sociaux  : la crise anglophone, la succession de Paul Biya, les prisonniers politiques…

Cette intervention de l’épiscopat dans le champ politique semble irriter le pouvoir qui a plusieurs fois exprimé son exaspération.

À l’issue de la 43e Assemblée plénière de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun, qui s’est tenue à Yaoundé du 8 au 14 avril, l’Église a longuement exhorté les pouvoirs publics à privilégier le dialogue dans la crise anglophone.

Depuis octobre 2016, des activistes anglophones – qui se disent marginalisés au Cameroun par le système francophone – ont profité des revendications des enseignants et des magistrats anglophones pour revendiquer la sécession de l’extrême ouest. En l’absence d’un véritable dialogue, des affrontements guerriers avec l’armée camerounaise ont fait de nombreux morts.

Crise anglophone

Le ministre de l’administration territoriale, issu de la zone anglophone, Paul Atanga Nji, un des principaux soutiens du président Paul Biya l’avait représenté à la messe d’ouverture de la 43e séance plénière des évêques du Cameroun le 11 avril 2018. Quelques jours après la déclaration des évêques, il avait critiqué, à la télévision nationale, ceux qui appellent au dialogue dans la crise anglophone  : « Nous avons tous constaté qu’il y avait un agenda caché derrière les revendications qui ont été exprimées ; le voile a été levé. Ce sont des terroristes qui veulent déstabiliser le Cameroun. Je l’ai fait comprendre aux évêques du Cameroun qui appellent à dialoguer avec ces terroristes. »

Le gouvernement camerounais lui, a toujours refusé d’ouvrir le dialogue avec ceux qu’il appelle « les terroristes sécessionnistes ». Interrogé par La Croix Africa, un responsable de la présidence camerounaise a renchéri  : « Il faut absolument que les évêques du Cameroun clarifient leur position. Comment peut-on dialoguer avec des gens qui refusent la République du Cameroun, et s’attaquent aux éléments des forces de défense et de sécurité qu’ils égorgent t ? »

« Les évêques doivent commencer par condamner ceux qui prônent la division du Cameroun et qui prennent les armes contre leur pays », affirme ce responsable. « Sinon, ils seront considérés comme des complices des sécessionnistes et, certainement à l’avenir, traités comme tels. »

L’Église camerounaise, sentinelle ?

Pourtant, des voix s’élèvent tant au niveau national qu’international pour demander à l’Église de s’impliquer pour la résolution dans la crise anglophone. Pour Moussa Njoya, politologue de l’Université de Yaoundé II, « l’Église catholique joue son rôle de sentinelle et se met du côté du peuple ».

« Le pouvoir aime bien quand le discours des évêques appelle à prier pour la longévité des dirigeants du pays mais s’irrite lorsque les évêques appellent au dialogue en cas de conflit social comme la crise anglophone », constate-t-il.

Publié récemment, un rapport de l’International Crisis Group estime qu’« étant donné l’opposition de Yaoundé à toute médiation internationale, l’Église catholique est quasiment le seul acteur en mesure d’intervenir et de promouvoir le dialogue entre le gouvernement et les régions anglophones ».

Tensions perceptibles

Quelques jours avant la publication du communiqué final de l’Assemblée plénière des évêques du Cameroun, samedi 31 mars, l’archevêque de Yaoundé avait provoqué une immense polémique en rendant visite en prison, à des prisonniers politiques. Mgr Jean Mbarga qui avait rencontré des anciens dignitaires du régime du président Paul Biya, incarcérés pour des motifs liés aux détournements des fonds publics et à la corruption, les avait exhortés à « garder courage et foi en Dieu », et à espérer que Dieu pourra les libérer.

L’archevêque de Yaoundé avait en outre discuté avec les activistes anglophones incarcérés à la prison de Yaoundé. Dans la même lancée, son diocèse a entrepris d’accueillir des ressortissants anglophones qui fuient les violences dans les régions anglophones.

Le pouvoir semble désapprouver ces prises initiatives. Mgr Jean Mbarga a même été accusé par certains médias proches du pouvoir, de soutenir personnes ayant détourné des fonds publics mais aussi de ne pas condamner ouvertement les activistes anglophones.

L’assassinat de Mgr Bala, la succession de Paul Biya

Ces prises de position d’évêques camerounais ne sont pas les premières.

En 1990, la conférence épiscopale camerounaise avait publié une vigoureuse lettre pastorale sur la crise économique qui sévissait alors dans laquelle elle dénonçait « les structures du péché ». En 2000, une autre lettre pastorale de la conférence des évêques sur la corruption avait été rendue publique.

Plus récemment, en juin 2017, les évêques camerounais se sont ouvertement opposés à la version officiellement sur l’assassinat de Mgr Jean-Benoît Bala, évêque de Bafia (centre) dont le corps sans vie avait été repêché, le 2 juin dans les eaux du fleuve Sanaga. Alors que l’enquête officielle concluait que l’évêque s’était noyé, les évêques camerounais ont toujours soutenu qu’il a été assassiné.

En décembre 2017, Mgr Samuel Kleda, archevêque de Douala et président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (CENC) avait provoqué l’indignation de l’entourage de Paul Biya en s’opposant fermement à une éventuelle candidature du président aux élections d’octobre 2018. Dans une interview accordée à un journal camerounais le 5 décembre, il avait affirmé : « Paul Biya aime ce pays, il devrait plutôt se retirer que de prêter une oreille attentive à ceux qui lui demandent de se représenter ».

Le président Paul Biya, au pouvoir depuis 35 ans, est de nouveau candidat pour la présidentielle d’octobre 2018.

PERE GEORGE NWACHUKWU

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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