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Il y a eu des barils de présomptions sur ce que deviendrait l’Église après ces mois de verrouillage total. Le mois dernier, RECOWACEAO NEWS AGENCY a publié les réflexions d’un évêque américain du diocèse de Province. Au vu des différences culturelles et des visions du monde alternatives, la RECOWACERAO NEWS AGENCY a jugé judicieux de rechercher et de peser la sensibilité de nos prélats africains. Le projecteur RECONA a rayonné sur un membre de RECOWA-CERAO qui est également évêque au Niger. Réfléchissant sur l’ère post-COVID-19, ce grand postulateur a déclaré que si certains chrétiens sortiront de la pandémie plus forts qu’auparavant, il y a ceux dont la foi se serait détériorée en raison du verrouillage imposé aux Églises d’Occident Pays africain depuis mars.

Dans une interview à l’Aide à l’Église en Détresse (ACN), Mgr Ambroise Ouédraogo de Maradi a déclaré que laisser aux chrétiens la seule option de prier à la maison avec leurs familles présente des avantages, mais aussi un danger pour les «chrétiens tièdes».

«Inévitablement, cette période de verrouillage aura des répercussions positives et négatives sur la vie et la foi de nos chrétiens. Il y aura un avant et un après », a expliqué Mgr Ouédraogo.

Il a ajouté: «Pour certains, le fait de ne pas pouvoir participer à la célébration eucharistique approfondira leur désir et leur soif de Dieu et d’union et de communion avec lui et avec leur communauté. Pour les chrétiens tièdes, cependant, cela pourrait être la fin. »

L’évêque a cependant suinter l’optimisme que le Saint-Esprit souhaite faire de nouveaux hommes et femmes pour une «Église charismatique».

«Préparons-nous pour la fête de la Pentecôte et pour la naissance d’une Église plus récente et plus charismatique, ouverte sur le monde! Osons nous laisser élever par le souffle du Saint-Esprit, qui souhaite faire de nous de nouveaux hommes et femmes pour un nouveau monde d’amour, de paix, de justice et de pardon », a-t-il dit.

Pendant ce temps, Mgr Ouédraogo a dissipé les craintes que les émeutes de COVID-19 observées au Niger par une section de musulmans pourraient conduire à des attaques contre des chrétiens dans le pays qui a connu des incidents similaires dans le passé.

Un certain nombre de groupes musulmans, dirigés par des imams extrémistes, n’ont pas coopéré avec les règles de sécurité COVID-19 imposées par le gouvernement, notamment l’interdiction des rassemblements sociaux et le fait que les groupes soient descendus dans la rue pour protester contre la fermeture des mosquées, ACN a signalé.

Des sources locales proches de l’Église catholique ont déclaré à l’organisation caritative pastorale catholique internationale qu’en plus des troubles dans la capitale dans un certain nombre de villes non loin de Maradi, la deuxième plus grande ville du pays, des groupes musulmans sont descendus dans la rue pour protestent contre l’interdiction des prières du vendredi et ont attaqué et vandalisé des bâtiments gouvernementaux, incendiant l’école et l’université locales.

«Il y a eu des troubles, tout d’abord à environ 16 kilomètres de la ville de Zinder, puis dans la ville elle-même. Heureusement, les autorités ont répondu cette fois rapidement, afin d’éviter toute répétition des événements fatidiques de janvier 2015, et ont appelé certains policiers de Maradi à renforcer la sécurité dans la ville et autour de la mission catholique. La ville était submergée par l’odeur de pneus brûlants et de gaz lacrymogène. Cependant, la mission catholique n’a pas été endommagée », a déclaré une source dans la région de Zinder, au sud-est du pays, à ACN sous couvert d’anonymat.

Les émeutes auraient fait peur aux chrétiens du Niger, qui représentent un petit pourcentage de l’ensemble de la population du pays. À 96%, un grand nombre de Nigériens sont musulmans. Les autres sont des chrétiens qui ont fermé leurs églises conformément aux instructions du gouvernement.

En fait, ACN a rapporté qu’avant que les autorités du pays n’interdisent le culte public le 12 avril, la Conférence des évêques catholiques du Burkina et du Niger avait conseillé à tous les diocèses catholiques de suspendre les messes publiques du dimanche et quotidiennes, ainsi que les réunions de prière en banlieue. et d’autres endroits, afin d’éviter la propagation de COVID-19.

Les chrétiens du Niger prévoient une situation similaire à celle qui s’est produite il y a cinq ans lorsque plus de 45 églises chrétiennes ont été attaquées et brûlées au Niger en réaction à la publication des «caricatures de Mohammed» dans le magazine satirique français Charlie Hebdo.

Cependant, Mgr Ouédraogo ne pense pas qu’il y aura une répétition de ces événements, affirmant cependant que le pays, comme tout le monde sur la planète, est aux prises avec un problème de santé et non un conflit politique ou religieux.

«La situation avec le coronavirus est différente de l’incident de Charlie Hebdo car il ne s’agit ni d’un conflit religieux ni d’un conflit politique», dit l’évêque.

Il ajoute: «En 2015, l’opposition politique cherchait un moyen de déclencher un soulèvement afin de pouvoir renverser le gouvernement de l’époque, et l’Église était un bouc émissaire pratique. Mais je crois qu’avec le coronavirus, ils ne s’aventureront pas.

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There have been barrels of presumptions on what becomes of the Church after these months of total lockdown. Last month, RECOWACEAO NEWS AGENCY published the reflections of a USA bishop from the diocese of Province. On the score of cultural differences and alternative worldviews, RECOWACERAO NEWS AGENCY deemed it wise to seek and weigh the sensitivity of our African prelates. The RECONA searchlight beamed on a member of RECOWA-CERAO who is also a Bishop in Niger. Reflecting on the post-COVID-19 era, this great postulator has said that while some Christians will come out of the pandemic stronger than before, there are those whose faith would have deteriorated as a result of the lockdown imposed on the Churches in the West African country since March.

In an interview with Aid to the Church in Need (ACN), Bishop Ambroise Ouédraogo of Maradi said that leaving Christians with the sole option of praying at home with their families has benefits, but also spells danger for “lukewarm Christians.”

“Inevitably, this period of lockdown will have repercussions on the lives and the faith of our Christians, both positive and negative. There will be a before and an after,” said Bishop Ouédraogo.

He added, “For some, being unable to take part in the Eucharistic celebration will deepen their desire and thirst for God and for union and communion with him and with their community. For the lukewarm Christians, however, this could be the end.”

The Bishop has, however, oozed optimism that the Holy Spirit wishes to make new men and women for a “charismatic Church”.

“Let us prepare ourselves for the feast of Pentecost and for the birth of a newer and more charismatic Church, open to the world! Let us dare to allow ourselves to be lifted up by the breath of the Holy Spirit, who wishes to make new men and women of us for a new world of love, peace, justice and forgiveness,” he said.

Meanwhile, Bishop Ouédraogo has allayed fears that COVID-19 riots being witnessed in Niger by a section of Muslims could lead to attacks on Christians in the country that has experienced similar incidents in the past.

A number of Muslim groups, led by extremist imams, have not been cooperating with COVID-19 safety regulations imposed by the government, including a ban on social gatherings and that the groups have been on the streets, protesting the closure of mosques, ACN has reported.

Local sources close to the Catholic Church have told the international Catholic pastoral charity organization that in addition to the disturbances in the capital in a number of towns not far from Maradi, the second-largest city in the country, Muslim groups took to the streets to protest against the ban on Friday prayers and attacked and vandalized government buildings, setting fire to the local school and university.

“There were disturbances, first of all-around 10 miles from the town of Zinder, and then in the town itself. Fortunately, the authorities responded rapidly this time, in order to avoid any repetition of the fateful events of January 2015, and called on some of the police in Maradi to strengthen the security within the city and around the Catholic mission there. The city was overwhelmed with the smell of burning tyres and teargas. However, the Catholic mission was undamaged,” a source in the Zinder region, in the southeast of the country, shared with ACN on condition of anonymity.

The riots have allegedly cast fear upon Christians in Niger, who make up a small percentage of the whole population in the country. At 96 percent, a huge number of Nigeriens are Muslims. The rest are Christians who closed their churches following the instruction of the government.

In fact, ACN has reported that before authorities in the country banned public worship on April 12, the Catholic Bishops’ Conference of Burkina and Niger had advised all the Catholic dioceses to suspend public Sunday and daily Masses, as well as prayer meetings in the suburbs and other places, in order to avoid the spread of COVID-19.

Christians in Niger foresee a situation similar to what happened five years ago when over 45 Christian churches were attacked and burned in Niger in reaction to the publication of the ‘Mohammed cartoons’ in the French satirical magazine Charlie Hebdo.

However, Bishop Ouédraogo does not think there will be a repeat of those events, however, saying that the country, just like everyone else on the globe is battling a health issue and neither a political nor religious conflict.

“The situation with the coronavirus is different from the Charlie Hebdo incident because this is neither a religious nor a political conflict”, the Bishop says.

He adds, “In 2015 the political opposition was looking for a way of stirring up an uprising in order to be able to overthrow the government of the day, and the Church was a handy scapegoat. But I believe that with the coronavirus they will not venture

Rev. Fr. George Nwachukwu
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