Par Nicholas Waigwa
Wukari, 06 mars, 2026 / 9:52 (ACI Africa).
Le diocèse catholique nigérian de Wukari a lancé un appel à la solidarité spirituelle après l’incendie dévastateur qui a ravagé la cathédrale Sainte-Marie du diocèse mercredi 4 mars, ne laissant que ses murs debout.
Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux jeudi 5 mars, le chancelier du diocèse de Wukari, le père Simon Akuranga, raconte l’incident survenu mercredi soir et exhorte le peuple de Dieu à continuer d’accompagner le diocèse par ses prières pendant ce qu’il décrit comme un moment difficile.
« Nous sollicitons davantage de prières pour notre diocèse afin d’obtenir plus de grâce et de force pour surmonter nos difficultés actuelles », dit-il, faisant référence à l’incident qui s’est produit vers 21h40, peu après que la chorale de la cathédrale ait terminé sa répétition hebdomadaire et quitté les lieux.
Au moment où l’incendie s’est déclaré, « un prêtre et deux autres personnes priaient dans l’église », explique le père Simon Akuranga, précisant que le prêtre a entendu une étincelle électrique provenant du plafond de la cathédrale quelques instants avant que la fumée et les flammes ne se propagent rapidement.
« Le prêtre s’est empressé de retirer le Saint-Sacrement du tabernacle et s’est précipité à l’extérieur pour chercher de l’aide, en commençant par les agents de sécurité à la porte », ajoute-t-il, racontant ce qui s’est passé lors de l’incendie de la cathédrale située à Wukari, une municipalité de l’État de Taraba au Nigeria.
Advertisement
Le chancelier note que malgré la réaction rapide des paroissiens et d’autres personnes concernées qui se sont précipités sur les lieux pour tenter de contenir l’incendie, le feu s’est avéré trop intense pour être maîtrisé et, lorsque les flammes se sont éteintes, une grande partie de l’intérieur de la cathédrale avait été détruite.
« À l’exception du Saint-Sacrement, de quelques chaises d’autel, de certains instruments de musique, de quelques vêtements liturgiques et de vases qui ont pu être sauvés, tout le reste a été complètement consumé par l’enfer, ne laissant que les murs debout », explique le père Akulaga.
Il exprime sa gratitude à tous ceux « qui ont apporté leur aide pendant l’urgence » et à ceux qui ont continué à manifester leur « solidarité envers le diocèse par leurs prières et leurs paroles d’encouragement ». »
L’incendie du 4 mars s’est produit une semaine seulement après que des pyromanes présumés aient attaqué et incendié l’église quasi-catholique Sainte-Marie du diocèse catholique d’Ogoja, dans ce pays d’Afrique occidentale.
Mgr Donatus Edet Akpan, évêque du siège épiscopal d’Ogoja, a condamné l’incendie criminel du 26 février, appelant les responsables à se repentir.
Plus en Afrique
« Ils sont peut-être ici, mais nous leur disons : nous n’avons pas peur de vous, car vous mourrez dans la honte, à moins que vous ne vous repentiez. Dites-leur que Dieu n’est pas content d’eux. Nous ne tremblons pas, car vous êtes impuissants, et nous n’avons pas peur de vous », a déclaré Mgr Akpan dans son homélie du 1er mars lors d’une messe de solidarité à la paroisse, en référence aux incendiaires.
Par ailleurs, dans une interview accordée le 4 mars à ACI Africa, le père Gregory Joseph, vicaire de la paroisse voisine Saint-Ignace-de-Loyola Okundi du diocèse d’Ogoja, a donné des détails sur l’incendie criminel qui a visé l’église située à Katchuan Irruan, dans la zone de gouvernement local de Boki, dans l’État de Cross River au Nigeria.
Le père Joseph, qui est également directeur du lycée Archbishop Ukpo à Okundi, dans la région de Boki, a souligné certains des dégâts causés par les incendiaires, affirmant que plusieurs objets sacrés avaient été « brûlés sur l’autel », notamment « les vêtements sacerdotaux, les nappes d’autel, tous les livres liturgiques, l’encensoir, les calices et tout ce qui est utilisé pour la liturgie ».
Les incendiaires, a-t-il ajouté, « ont également pénétré par effraction dans le presbytère et incendié les deux voitures appartenant au prêtre ».
