IIème Assemblée Plénière de la RECOWA/CERAO
Tenue à Accra du 22 au 29 Février 2016

COMMUNIQUE DE PRESSE

Du 22 au 29 Février 2016, Nous, Evêques de la Conférence Episcopale Régionale de l’Afrique de l’Ouest (RECOWA-CERAO) avons tenu à Accra au Ghana notre Deuxième Assemblée Plénière Ordinaire placée sous le thème : « La Nouvelle Evangélisation et les défis spécifiques de l’Eglise Famille de Dieu en Afrique de l’Ouest ; réconciliation, développement et famille ». Provenant de 16 pays, nous, Cardinaux, Archevêques et Evêques, étions au nombre de 150.
Cérémonie d’ouverture
La cérémonie d’ouverture de cette Assemblée a eu lieu dans la matinée du 23 Février 2016 en Présence de Monsieur John NEWMAN, Membre du Conseil d’ Etat, Représentant Son Excellence John Dramani MAHAMA, Président de la République du Ghana, de Son Excellence Monsieur Jerry John RAWLINGS, Ancien Président du Ghana, de Son Excellence Mgr Jean-Marie SPEICH, Nonce Apostolique au Ghana, du Professeur Gilbert D. D. KUUPOLE, Président de séance, et d’autres autorités du pays. Au cours des allocutions de bienvenue, les intervenants ont exprimé la joie des autorités politiques et ecclésiales du pays d’accueillir une telle rencontre au Ghana, terre de paix et d’hospitalité. Tous ont reconnu le rôle de l’Eglise dans la construction d’une société de développement et de paix.
Déroulement des travaux
Des temps de prière, de réflexion, de partage, de fraternisation conviviale ont meublé ces jours de travail. Nous avons tout d’abord rendu grâce à Dieu pour la croissance et le dynamisme de l’Eglise dans la Région Ouest africaine, malgré les nombreux défis auxquels elle se trouve confrontée dans sa mission évangélisatrice. Nous nous sommes également réjouis des avancées majeures enregistrées dans le processus de fusion entre les anciennes conférences régionales, au-delà des barrières linguistiques.
Préoccupations
Au cours de nos travaux, nous avons réfléchi spécifiquement sur les thèmes de la réconciliation, du développement et de la famille ; les échanges ont permis de relever des points qui suscitent chez les pasteurs que nous sommes des préoccupations face à plusieurs situations que connait la Région Ouest africaine :
• L’insécurité grandissante, en particulier les attaques terroristes qui ont frappé certains de nos pays tels que le Nigéria, le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Cameroun et le Tchad.
• Les persécutions perpétrées contre les chrétiens,
• Les phénomènes migratoires qui entrainent un nombre important de jeunes africains vers des horizons incertains, souvent au péril de leur vie,
• Les tensions politiques provoquées par les manipulations des constitutions et des processus électoraux jugés inadéquats et injustes dans certains pays.
• La mauvaise gouvernance, la corruption, les injustices sociales et leurs corollaires,
• Le non respect de la liberté religieuse et l’imposition par l’Etat d’une religion à tous les citoyens.
Défis à relever
Nous nous sommes également penchés sur les grands défis à relever dans diverses sphères pastorales :
• La famille affectée par des bouleversements de toutes natures, notamment l’union homosexuelle, la légalisation forcée de l’avortement, etc.
• Le dialogue interreligieux, la formation des fidèles chrétiens,
• Le syncrétisme religieux ainsi que la désertion des fidèles vers les nouveaux groupes et mouvements religieux,
• L’exploitation commerciale de la religion,
• Le chômage des jeunes, la paupérisation des populations.

Exhortations et appels
Face à ces défis, nous exhortons les fidèles catholiques à persévérer dans la foi et à être plus cohérents dans leur être ainsi que dans l’exercice de leurs responsabilités. Nous invitons tous les acteurs de l’évangélisation à redoubler d’ardeur dans leurs missions respectives.
Nous appelons les hommes politiques à promouvoir la bonne gouvernance et l’équité dans la gestion du bien commun, à respecter les droits humains et à rejeter la culture de la mort. D’autre part, dans l’esprit de l’année de la miséricorde et de la réconciliation, nous les exhortons à poser des actes forts d’apaisement et de clémence.
Nous appelons les familles à redécouvrir leur vocation telle que Dieu l’a voulue dans l’union de l’homme et de la femme ainsi que dans l’ouverture à la paternité et à la maternité responsables. Nous adressons aux femmes nos encouragements à vivre leur vocation de mères et d’éducatrices. Nous les invitons, par ailleurs, à résister activement à la « culture de la mort », véhiculée par les idéologies modernes de la « santé de la reproduction ». Ainsi, elles contribueront à la construction d’une société où règnent la paix, la tolérance, le dialogue et l’acceptation de l’autre.
Nous exhortons les jeunes à ne pas perdre espoir, mais à croire à la possibilité de réussir leur vie et de réaliser leur bonheur sur le continent africain.
Nous réitérons notre vive compassion aux familles endeuillées par les attaques terroristes, aux communautés chrétiennes persécutées ainsi qu’aux pays frappés par ces actes barbares.
A la veille de l’élection présidentielle, nous encourageons tous les acteurs politiques ainsi que le Peuple ghanéen à préserver les acquis démocratiques de leur pays pour consolider la paix.
Renouvellement des charges
Au terme des travaux, nous avons procédé au renouvellement des structures et instances de direction pour la gestion de la Conférence. Ont été élus :
Président :
1er Vice Président
2ème Vice Président
Secrétaire Général
Secrétaire Général Adjoint :

Remerciements
A la fin de notre séjour, nous exprimons notre gratitude à Son Excellence Monsieur John Dramani MAHAMA, Président de la République du Ghana, à son Gouvernement, aux autorités politiques, civiles, administratives, religieuses et coutumières, aux forces de sécurité ainsi qu’au Peuple ghanéen pour leur sollicitude et l’intérêt accordé à notre assemblée. Nous garderons longtemps en mémoire l’hospitalité dont nous avons été les bénéficiaires. Nous remercions nos confrères de la Conférence des Evêques du Ghana, le clergé, les religieux et religieuses, ainsi que les différents services mis en place par le comité d’organisation.
Nos remerciements vont particulièrement à l’endroit du Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM). Nous n’oublions pas la Conférence des Evêques des Etats Unis d’Amérique, les organismes internationaux, notamment Missio Aachen, CRS, CAFOD pour leur présence effective à nos côtés, ainsi que les partenaires nationaux : uniBank, les Ordres des Chevaliers de Marshall et de Saint Jean, etc. Nous adressons les mêmes remerciements aux fidèles et aux personnes de bonne volonté, qui nous ont soutenus par la prière et par leurs diverses contributions.

Prière
Nous élevons notre prière vers Dieu, le Père de toute Miséricorde ; qu’il nous donne son Esprit Saint pour nous conduire sur le chemin de la réconciliation vraie. Nous associons à notre prière notre Mère du Ciel, la Très Sainte Vierge Marie, afin qu’elle intercède pour nos pays ; que les familles vivent dans la paix, la cohésion en vue d’une société stable, juste et prospère.
De tout cœur, nous accordons notre bénédiction au peuple frère du Ghana, à nos Eglises respectives et à tous ceux et celles qui ont œuvré au succès de cette Assemblée.
La prochaine Assemblée Plénière Ordinaire de la RECOWA-CERAO se tiendra à ……. du ….au ……

Fait à Accra le 28 Février 2016

 

Second Plenary Assembly of the RECOWA / CERAO
Held in Accra from 22nd to 29th February 2016

PRESS RELEASE

From February 22nd to 29th, 2016, we, the Bishops of the RECOWA-CERAO held in Accra, Ghana our Second Ordinary Plenary Assembly under the theme “The New Evangelization and the specific challenges of the Church Family of God in Africa; reconciliation, development and family”. Coming from 16 countries, the Cardinals, Archbishops and Bishops were about 150 in number.
Opening ceremony
The opening ceremony of the Assembly was held on the morning of February 23rd, 2016 in the presence of Mr. John Newman representing His Excellency John Dramani Mahama, President of the Republic of Ghana, His Excellency Jerry John Rawlings Former President of Ghana, Professor Gilbert DD Kuupole, Chairman of the opening ceremony and other authorities. During the welcome speeches, the speakers expressed the joy of the political and ecclesiastical authorities of the country to host such a meeting in Ghana, land of peace and hospitality. All recognized the role of the Church in the construction of a society of development and peace.
Work progress
Times of prayer, reflection, sharing, friendly fraternity filled these days of work. The Bishops thanked, first of all, God for the growth and vitality of the Church in the West African region, despite the many challenges the evangelisation faces.
Pastoral concerns
During our work, we specifically reflected on the themes of reconciliation, development and family; the discussions enabled us to identify points that evoke among us as pastors concerns about several situations that the West African region faces:
• The growing insecurity, particularly the terrorist attacks in some of our countries such as Nigeria, Mali, Burkina Faso, Niger, Cameroon and Chad.
• The persecutions perpetrated against Christians,
• Migratory phenomena that cause a significant number of young Africans towards uncertain horizons, often risking their lives,
• Political tensions caused by the manipulation of constitutions and electoral processes deemed inadequate and unfair in some countries.
• Poor governance, corruption, social injustices and their corollaries,
•Lack of respect for religious freedom and the imposition of religion on all citizens by the state.

Challenges to deal with
We also focused on major challenges in various pastoral areas:
•Families affected by disruption of all kinds,
•Inter-religious dialogue, the formation of the Christian faithful
•Religious syncretism
•Commercial exploitation of religion,
•Youth unemployment, the impoverishment

Exhortations
Faced with these challenges, we urge the faithful to persevere in the faith and to be more consistent in the exercise of their responsibilities. We invite all actors of Evangelisation to work harder in their respective missions.
We call on politicians to promote good governance and equity in the management of the common good, respect for human rights and reject the culture of death. In the spirit of the Year of mercy and reconciliation, we urge them to commit strong acts of appeasement and clemency.
We urge families to rediscover their vocation as God intended it in the union between a man and a woman and the openness for responsible parenthood. We extend our encouragement to women to live up to their vocation as mother and educator. We also invite them to actively resist the culture of death, conveyed by modern ideologies of reproductive health. In doing so, they will contribute to building a society where peace, tolerance, dialogue and acceptance of others reign.
We urge young people not to lose hope but to believe in the possibility of thriving in their lives and achieve their happiness on the African continent.
We reiterate our deep sympathy to the families bereaved by terrorist attacks, the Christian communities persecuted as well as countries affected by these barbaric acts.
On the eve of the presidential election, we encourage all political actors and the Ghanaian people to preserve the democratic gains of the country in order to consolidate peace.

Renewal of responsibilities
At the end of our work, we renewed the management structures and bodies for the administration of the Conference. So the following were elected as:
President: Msgr. Ignatius Kaigama, Jos, Nigeria
1st Vice President: Most Rev. . Jose Camnate Na Bissign, Guinea Bissau
2nd Vice President: Most Rev..Alexis Y. Toubly, Cote, D’ Ivoire
General Secretary: Rev. Fr. . Joseph Aka
2nd Deputy Secretary General: Rev. Fr. Paolo Borges, Cape Verde
Thanks
At the end of our stay, we express with gratitude, our appreciation to His Excellency John Dramani Mahama, President of the Republic of Ghana, his Government, the political, civil, administrative, religious, customary and military authorities as well as the people of Ghana for their solicitude and interest given to our meeting. We will keep in long remembrance the hospitality we have been the beneficiaries. We thank our brother bishops from the Episcopal Conference of Ghana, the clergy and religious, as well as the various services put in place by the organising committee.
Our thanks go especially to the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM). We do not forget the Conference of Bishops of the United States of America, the international agencies, including Missio Aachen, CRS, CAFOD for their effective presence at our side, as well as the national partners: uniBank the Orders of Knights and Ladies of Marshall and Saint John, etc. We extend the same thanks to the faithful and people of goodwill who have supported us through prayer and through their various contributions.

Prayer
We raise our prayer to God, the Father of Mercy; may he give us his Holy Spirit to lead us on the way of true reconciliation. We join our prayer to our Heavenly Mother, the Blessed Virgin Mary to intercede for our countries; that families may live in peace, cohesion for a stable, just and prosperous society.
Wholeheartedly, we give our blessing to the brotherly people of Ghana, our respective churches and all those who contributed for the success of this Assembly.

Given in Accra on February 29th, 2016.