Recorde-se que no dia 19 de fevereiro de 2018, Dom Peter Okpaleke, ex-Bispo de Ahiara, foi expulso por parte do clero e dos fiéis por motivos étnicos. Ele renunciou após um impasse entre esta diocese nigeriana e a Santa Sé.
Atualmente, os católicos da Diocese de Ahiara estão ansiosos para ter um bispo que possam chamar de seu. Eles o comunicaram categoricamente ao Núncio Apostólico na Nigéria, Dom Antonio Guido Filipazzi.
No sábado, 20 de março, durante a missa de ordenação de 15 diáconos, os delegados desta diocese pediram ao representante do Papa informações sobre a prevista nomeação de seu próprio bispo. Em resposta, Dom Antonio Guido Filipazzi encorajou os fiéis a confiarem em Deus, bem como no Santo Padre, na Santa Sé e na Conferência Episcopal Católica da Nigéria, porque todos esses grupos e pessoas desejam o melhor para Ahiara como diocese.
O Arcebispo Filipazzi os exortou a continuar orando, especificando: “Os pastores não são dados pelo Papa nem pelas pessoas. Eles são dados por Deus. Portanto, devemos ir a Deus de joelhos para ter bons pastores ”, insistiu.
Esta diocese da Nigéria se destacou em 2017 por ter entristecido o Papa ao rejeitar obstinadamente o bispo nomeado a eles, Dom Peter Okpaleke, por motivos ligados à sua etnia. Apesar do discurso severo e do apelo proferido por Francisco em 8 de junho de 2017, ordenando aos padres rebeldes que enviassem uma carta de desculpas e lealdade ao Papa. No entanto, as atualizações do episcopado nigeriano, sobre o problema, não foram resolvidas. Coincidentemente, o bispo nomeado em 2012 pelo Papa Bento XVI finalmente renunciou em 19 de fevereiro de 2018.
Dom Lucius Iwejuru Ugorji, Bispo da vizinha Diocese de Umuahia, foi nomeado Administrador Apostólico de Ahiara. Na quinta-feira, 5 de março de 2020, Dom Okpaleke foi nomeado bispo da diocese de Ekwulobia (sudeste), uma nova diocese erigida no mesmo dia pelo Papa Francisco.
Durante a missa de ordenação diaconal que aconteceu em 20 de março, o Papa Francisco transmitiu, por meio da voz do núncio apostólico, a expressão de sua proximidade com as diocesanas de Ahiara. Ele também pediu que eles mantivessem a paz e a unidade na diocese para permitir seu desenvolvimento. Ao mesmo tempo, felicitou calorosamente o administrador apostólico que chefiou esta diocese durante dois anos.
Em sua exortação, Dom Antonio Guido Filipazzi propôs aos católicos de Ahiara São José um modelo a imitar para realizar a evangelização, mas também no compromisso de “converter-se de uma mentalidade que os fazia esquecer que a Igreja é uma só. é uma só família, cujos membros estão unidos não por laços de sangue humano, mas pelo Sangue de Cristo ”. É por isso, recordou, que a Igreja“ não pode admitir em si mesma divisões por etnia, posição social, afiliação política”.
Christians in the southeastern Nigerian diocese of Ahiara are ever eager to have their bishop named as soon as that can be possible. Last Saturday, March 20, Pope Francis expressed to them, through the medium of Archbishop Antonio Guido Filipazzi, the apostolic nuncio in Nigeria, his ever closeness to them. He also extended his papal blessing to this bewildered congregation.
It will be recalled that on February 19, 2018, Bishop Peter Okpaleke, the former Bishop of Ahiara, was ejected by part of the clergy and the faithful for ethnic reasons. He resigned after a standoff between this Nigerian diocese and the Holy See.
Presently, Catholics in the Diocese of Ahiara are eager to have a bishop they can call their own. They have categorically made this known to the Apostolic Nuncio in Nigeria, Bishop Antonio Guido Filipazzi.
On Saturday, March 20, during the ordination mass of 15 deacons, the delegates of this diocese asked the Pope’s representative for information on the expected appointment of their own bishop. In response, Bishop Antonio Guido Filipazzi encouraged the faithful to trust God, as well as the Holy Father, the Holy See, and the Nigerian Catholic Bishops’ Conference because all these groups and persons wish the best for Ahiara as a diocese.
Archbishop Filipazzi urged them to continue praying, specifying: “Pastors are not given by the Pope nor by the people. They are given by God. So, we must go to God on our knees to have good shepherds” he insisted.
This diocese of Nigeria distinguished itself in 2017 for having saddened the pope by stubbornly rejecting the bishop appointed to them, Bishop Peter Okpaleke, for reasons linked to his ethnicity. Despite the severe speech and plea delivered by Francis on June 8, 2017, enjoining the rebellious priests to send a letter of apology and allegiance to the Pope. However, the updates of the Nigerian episcopate, on the problem were not resolved. Coincidentally, the bishop appointed in 2012 by Pope Benedict XVI finally resigned on February 19, 2018.
Bishop Lucius Iwejuru Ugorji, Bishop of the neighboring Diocese of Umuahia was appointed Apostolic Administrator of Ahiara. On Thursday, March 5, 2020, Bishop Okpaleke was appointed bishop of the diocese of Ekwulobia (south-east), a brand-new diocese erected on the same day by Pope Francis.
During the diaconal ordination mass which took place on March 20, Pope Francis conveyed, through the voice of the apostolic nuncio, the expression of his closeness to the diocesans of Ahiara. He also asked them to maintain peace and unity in the diocese to allow its development. At the same time, he warmly congratulated the apostolic administrator who has headed this diocese for two years.
In his exhortation, Bishop Antonio Guido Filipazzi proposed to the Catholics of Ahiara Saint Joseph as a model to imitate in order to carry evangelization, but also in their commitment to “convert from the mentality that made them forget that the Church is one. The Church is one only family, whose members are united not by bonds of human blood, but by the Blood of Christ”. It is for this, he recalled, that the Church “cannot admit within itself divisions on the basis of ethnicity, social position, political affiliation”.
Les chrétiens du diocèse nigérian du sud-est d’Ahiara sont toujours impatients de faire nommer leur évêque dès que possible. Samedi dernier, 20 mars, le Pape François leur a exprimé, par l’intermédiaire de Mgr Antonio Guido Filipazzi, nonce apostolique au Nigéria, sa toujours proximité avec eux. Il a également étendu sa bénédiction papale à cette congrégation déconcertée.
On rappellera que le 19 février 2018, Mgr Peter Okpaleke, l’ancien évêque d’Ahiara, a été expulsé par une partie du clergé et des fidèles pour des raisons ethniques. Il a démissionné après une impasse entre ce diocèse nigérian et le Saint-Siège.
Actuellement, les catholiques du diocèse d’Ahiara sont impatients d’avoir un évêque qu’ils peuvent appeler le leur. Ils l’ont catégoriquement fait savoir au Nonce apostolique du Nigéria, Mgr Antonio Guido Filipazzi.
Le samedi 20 mars, lors de la messe d’ordination de 15 diacres, les délégués de ce diocèse ont demandé au représentant du Pape des informations sur la nomination prévue de leur propre évêque. En réponse, Mgr Antonio Guido Filipazzi a encouragé les fidèles à faire confiance à Dieu, ainsi qu’au Saint-Père, au Saint-Siège et à la Conférence des évêques catholiques nigérians parce que tous ces groupes et personnes souhaitent le meilleur pour Ahiara en tant que diocèse.
L’archevêque Filipazzi les a exhortés à continuer de prier, précisant: «Les pasteurs ne sont pas donnés par le Pape ni par le peuple. Ils sont donnés par Dieu. Alors, il faut aller vers Dieu à genoux pour avoir de bons bergers », a-t-il insisté.
Ce diocèse du Nigéria s’est distingué en 2017 pour avoir attristé le pape en rejetant obstinément l’évêque qui leur avait été nommé, Mgr Peter Okpaleke, pour des raisons liées à son appartenance ethnique. Malgré le discours sévère et le plaidoyer prononcé par François le 8 juin 2017, enjoignant aux prêtres rebelles d’envoyer une lettre d’excuses et d’allégeance au Pape. Cependant, les mises à jour de l’épiscopat nigérian sur le problème n’ont pas été résolues. Par coïncidence, l’évêque nommé en 2012 par le pape Benoît XVI a finalement démissionné le 19 février 2018.
L’évêque Lucius Iwejuru Ugorji, évêque du diocèse voisin d’Umuahia a été nommé administrateur apostolique d’Ahiara. Le jeudi 5 mars 2020, Mgr Okpaleke a été nommé évêque du diocèse d’Ekwulobia (sud-est), un tout nouveau diocèse érigé le même jour par le pape François.
Lors de la messe d’ordination diaconale qui a eu lieu le 20 mars, le pape François a transmis, par la voix du nonce apostolique, l’expression de sa proximité avec les diocésains d’Ahiara. Il leur a également demandé de maintenir la paix et l’unité dans le diocèse pour permettre son développement. En même temps, il félicite chaleureusement l’administrateur apostolique qui dirige ce diocèse depuis deux ans.
Dans son exhortation, Mgr Antonio Guido Filipazzi a proposé aux catholiques d’Ahiara Saint Joseph comme modèle à imiter pour porter l’évangélisation, mais aussi dans leur engagement à «se convertir de la mentalité qui leur a fait oublier que l’Église est une. L’Église est une. est une seule famille, dont les membres sont unis non par les liens du sang humain, mais par le Sang du Christ. »C’est pour cela, a-t-il rappelé, que l’Église« ne peut admettre en elle-même des divisions fondées sur l’ethnicité, la position sociale, affiliation politique”.
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