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RECOWACERAO NEWS AGENCY witnessed the tumult in Cameroun. Information made available to RECONA indicated that priests, pastors, lay Christians, and men of culture oppose the confiscation of the remains of those who died as a result of coronavirus contamination by the authorities who carried out immediate burials. They demand a right for families to accompany their dead spiritually and to grieve.

RECOWACERAO NEWS AGENCY gathered that in entire Central Africa, Cameroon is the country most affected by the coronavirus pandemic. The official account of the Cameroonian Ministry of Public Health, dated May 11, reports 2,689 cases of coronavirus, including 97 deaths. The remains of all of these Covid-19 dead were not returned to families most of the time. Authorities in Cameroon proceed to their immediate burial in the absence of their families and relatives. This situation is not unanimous in Cameroon. “We are in the midst of a dreadful psychological drama,” analyzes Jean-Paul Messina, a teacher in Church history at the Catholic University of Central Africa (Ucac). We are in Africa and among Africans, the family needs to grieve with the body of the deceased. As a result, when the remains are not returned to families, people will find it difficult to grieve, especially if they do not know how the remains were buried. ”

For Father Sylvestre Eves, Spiritan priest responsible for the Association for Interreligious Dialogue (Acadir) at the National Episcopal Conference of Cameroon, “the religious accompaniment of the dead of Covid-19, and the psychological accompaniment of grieving families is necessary ” “Acadir wishes to create spiritual support units for the moral and psychological rearmament of individuals and families, in all the chief towns of the regions of Cameroon where the centers for the care of the sick in Covid-19 are installed” , he adds.

This confiscation of the remains of the deceased Covid-19 finds health reasons. According to the World Health Organization “the mortal remains of Covid-19 are highly contagious, hence their immediate burial in safe conditions, far from the crowds”, explains Colonel Abega, a military doctor on duty at the military hospital from Yaoundé. “We cannot take risks by handing over the remains to families who can handle the bodies and expose the populations to massive contamination.”

This opinion is not shared by Professor Samuel Takongmo, a Protestant doctor and layman who believes that “in patients who have died of Covid-19, only the lungs can be contagious during an improperly performed and / or uncontrolled autopsy”. “The corpses are generally not very contagious except the clothes worn and the beds or supports occupied at their death,” he explains again. This doctor received the support of Jean Claude Tchassé, blogger and Catholic layman who added: “I would like, following the appeal to the reason of my very distinguished respected colleague Professor Samuel Takongmo, to invite the entire medical community to a deep reflection on the procedure prescribed in our country for the burial of the victims of Covid-19 ”. For him, this procedure “is made of precipitation, extreme distancing, even stigmatization (both of the victims and their families) fueled by a panic fear of a high probability of contagiousness of these corpses”.

For his part, Father Janvier Nama, priest of the diocese of Yaoundé, teacher of philosophy at the major seminary of the Immaculate Conception of Nkolbisson in Yaoundé told La Croix Africa that he had learned from various sources and especially on social networks many complaints from the families of those who died as a result of Covid-19 about the treatment of the bodies. “Families accuse both public and health officials of burying their dead eagerly and without regard to the different cultural and cultural traditions to which they belong,” he said. In short, the corpses are not the object of attention or compassion because of their supposed contagiousness and are treated like mere wrecks, hence certain tensions between the parties. “In the eyes of the priest of the diocese of Yaoundé, “we should avoid certain hygienist authoritarianism which could break the anthropological, cultural, and cultural springs which give meaning to our human communities in Cameroon and on the continent through these summary burials”. Father Janvier Nama ends his remarks by evoking the case of Christ: “The example of the burial of Jesus can help us to understand the requirements linked to this rite for each man. Although condemned and executed on the cross – as an impostor because of the explicit claim of his messianic identity – and died quickly, Jesus will be buried by friends. ”

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L’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO a été témoin du tumulte au Cameroun. Les informations mises à la disposition de RECONA indiquent que des prêtres, des pasteurs, des laïcs chrétiens et des hommes de culture s’opposent à la confiscation des restes de ceux qui sont morts des suites d’une contamination par un coronavirus par les autorités qui ont procédé à des enterrements immédiats. Ils demandent aux familles le droit d’accompagner spirituellement leurs morts et de pleurer.

L’agence de presse RECOWACERAO a constaté que dans toute l’Afrique centrale, le Cameroun est le pays le plus touché par la pandémie de coronavirus. Le compte rendu officiel du ministère camerounais de la Santé publique, daté du 11 mai, fait état de 2 689 cas de coronavirus, dont 97 décès. Les restes de tous ces morts de Covid-19 n’ont pas été rendus aux familles la plupart du temps. Les autorités camerounaises procèdent à leur inhumation immédiate en l’absence de leurs familles et de leurs proches. Cette situation n’est pas unanime au Cameroun. “Nous sommes au milieu d’un terrible drame psychologique”, analyse Jean-Paul Messina, professeur d’histoire de l’Église à l’Université catholique d’Afrique centrale (Ucac). Nous sommes en Afrique et parmi les Africains, la famille doit pleurer avec le corps du défunt. En conséquence, lorsque les restes ne sont pas rendus aux familles, les gens auront du mal à pleurer, surtout s’ils ne savent pas comment les restes ont été enterrés. ”

Pour le Père Sylvestre Eves, prêtre spiritain responsable de l’Association pour le dialogue interreligieux (Acadir) à la Conférence épiscopale nationale du Cameroun, “l’accompagnement religieux des morts de Covid-19, et l’accompagnement psychologique des familles en deuil est nécessaire” “souhaite Acadir créer des unités de soutien spirituel pour le réarmement moral et psychologique des individus et des familles, dans tous les chefs-lieux des régions du Cameroun où sont installés les centres de prise en charge des malades de Covid-19 “, ajoute-t-il.

Cette confiscation des restes du défunt Covid-19 trouve des raisons de santé. Selon l’Organisation mondiale de la santé “les dépouilles mortelles de Covid-19 sont très contagieuses, d’où leur inhumation immédiate dans des conditions de sécurité, loin de la foule”, explique le colonel Abega, médecin militaire de garde à l’hôpital militaire de Yaoundé. “Nous ne pouvons pas prendre de risques en remettant les restes aux familles qui peuvent manipuler les corps et exposer les populations à une contamination massive”.

Cette opinion n’est pas partagée par le professeur Samuel Takongmo, médecin et profane protestant qui estime que “chez les patients décédés de Covid-19, seuls les poumons peuvent être contagieux lors d’une autopsie mal réalisée et / ou non contrôlée”. “Les cadavres ne sont généralement pas très contagieux sauf les vêtements portés et les lits ou supports occupés à leur mort”, explique-t-il à nouveau. Ce médecin a reçu le soutien de Jean Claude Tchassé, blogueur et profane catholique qui a ajouté: «Je voudrais, suite à l’appel à la raison de mon très distingué collègue respecté le professeur Samuel Takongmo, inviter l’ensemble de la communauté médicale à une profonde réflexion sur la procédure prescrite dans notre pays pour l’enterrement des victimes de Covid-19 ». Pour lui, cette procédure “est faite de précipitation, d’éloignement extrême, voire de stigmatisation (tant des victimes que de leurs familles) alimentée par une peur panique d’une forte probabilité de contagiosité de ces cadavres”.

De son côté, le père Janvier Nama, prêtre du diocèse de Yaoundé, professeur de philosophie au grand séminaire de l’Immaculée Conception de Nkolbisson à Yaoundé a déclaré à La Croix Africa qu’il avait appris de diverses sources et notamment sur les réseaux sociaux de nombreuses plaintes des les familles de ceux qui sont morts des suites de Covid-19 au sujet du traitement des corps. “Les familles accusent le public et les responsables de la santé d’enterrer leurs morts avec impatience et sans égard aux différentes traditions culturelles et culturelles auxquelles ils appartiennent”, a-t-il dit. Bref, les cadavres ne sont pas l’objet d’attention ou de compassion à cause de leur prétendue contagiosité et sont traités comme de simples épaves, d’où certaines tensions entre les parties. “Aux yeux du prêtre du diocèse de Yaoundé,” il faut éviter certains autoritaristes hygiénistes qui pourraient briser les ressorts anthropologiques, culturels et culturels qui donnent sens à nos communautés humaines au Cameroun et sur le continent à travers ces enterrements sommaires “. Le Père Janvier Nama conclut son propos en évoquant le cas du Christ: “L’exemple de l’enterrement de Jésus peut nous aider à comprendre les exigences liées à ce rite pour chaque homme. Bien que condamné et exécuté sur la croix – en tant qu’imposteur en raison de la revendication explicite de son identité messianique – et qu’il soit mort rapidement, Jésus sera enterré par des amis. “

Rev. Fr. George Nwachukwu
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