Nós, Bispos Católicos da Província Eclesiástica de Ibadan, que compreende a Arquidiocese de Ibadan, as Dioceses de Ilorin, Ondo, Oyo, Ekiti e Osogbo, após nosso primeiro encontro para o ano de 2021 no Centro de Conferências Jubileu, Oke-Ado, Ibadan, de 25 a 26 de janeiro, 2021, emita fervorosamente o seguinte comunicado:
- Abençoados são os misericordiosos
Agradecemos profusamente a Deus Todo-Poderoso por nos fazer ver mais um ano e por sua bondade e misericórdia, especialmente no que diz respeito ao efeito limitado da pandemia COVID-19 em nosso povo e país. Aplaudimos a fé de nosso povo em todo o país durante o difícil período de bloqueio. Apesar do bloqueio restritivo e de outras medidas postas em prática para combater a emergência, os fiéis continuaram a praticar a oração familiar, as obras espirituais de misericórdia e as obras de caridade. Observamos com orgulho o sacrifício de muitas organizações religiosas, sociedades religiosas, organizações da sociedade civil e indivíduos que cuidavam dos pobres, doentes, idosos e outras pessoas vulneráveis ao seu redor. Que a promessa de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos chamou à misericórdia para que obtivéssemos misericórdia, se cumpra em todos vocês (Mt 5: 7).
- Combate à Pandemia COVID-19
Elogiamos o esforço vigoroso do governo nos níveis federal e estadual no fornecimento de instalações e regulamentos para enfrentar a pandemia no início e para medidas de apoio e paliativos para os segmentos vulneráveis de nossa população. No entanto, lamentamos que, até o momento, muitos nigerianos ainda se comportem de forma arriscada, dificilmente observando qualquer uma das recomendações emitidas para sua própria segurança. Vendo que a pandemia continua mortal, pedimos a todos os nigerianos que se mantenham protegidos, seguindo todas as regras estabelecidas para sua própria segurança. Instamos as autoridades e a mídia a manter a educação e o esclarecimento públicos, fornecer mais centros de testes de modo a fornecer ao público facilidade e compreensão suficientes do que está em jogo. Recomendamos enfaticamente que as autoridades não permitam que ninguém use a pandemia COVID-19 para interesses ou ganhos egoístas. Também pedimos que nossos especialistas médicos sejam autorizados a submeter, a um teste apropriado, as vacinas COVID-19 que chegam à Nigéria a fim de garantir a confiança dos nigerianos para que se submetam voluntariamente à medicação. Seria imoral e injusto obrigar alguém a tomar a vacina.
- Os Pastores Fulani, a Criminalidade e o Estado de Direito
Nós nos identificamos com o esforço contínuo dos governadores de alguns estados do sudoeste para regulamentar as atividades dos pastores Fulani na zona e para o comunicado emitido após seu recente encontro com as partes interessadas. Notamos que a falta de sinceridade, os interesses egoístas e a falta de vontade política, no passado, causaram a destruição desnecessária de vidas e propriedades e infligiram dor e sofrimento indizíveis a cidadãos inocentes. No entanto, nossos governadores devem evitar adulações enganosas e promessas vazias sobre questões que afetam a segurança da vida e da propriedade. Eles devem trabalhar com as agências de segurança para implementar corajosamente a lei em todos os casos e punir aqueles que a escarnecem descarada e assassina em seus territórios. Nenhum nigeriano ou estrangeiro deve estar acima da lei em qualquer parte do país.
- Preocupações atuais de segurança na Nigéria
Com a realidade atual, tornou-se mais necessário do que nunca exigir a revisão da arquitetura de segurança da Nigéria. Dadas as promessas de campanha do atual governo e os caldeirões de insegurança explodindo em todo o país. É uma pena que o Governo Federal tenha permanecido insensível a esse apelo. Como conseqüência, desfilamos um Exército Nigeriano que não tem sido capaz de controlar as atrocidades de Boko Haram por mais de uma década. Como negar a alegação de que sequestro e banditismo são incentivados pelo governo quando até mesmo governos estaduais pagam bandidos e pastores como forma de aplacá-los? Como podemos alegar ter uma Polícia da Nigéria, se o corpo não é mais confiável para proteger as mesmas pessoas que foi criado para servir em muitas partes do país?
É frustrante ver Governadores, constitucionalmente com poderes como os primeiros oficiais de segurança de seus Estados, sendo impedidos e tornados ineficazes por ações mitigatórias e pronunciamentos supostamente feitos em nome do governo federal, quando tomam medidas legais para responder às necessidades de segurança em seus Estados . Essa forma de governo, que se esforça para proteger os interesses de um segmento da população em detrimento da segurança da vida e da propriedade da maioria, torna inevitável o surgimento de milícias e messias autoproclamados. Nós, portanto, nos juntamos a todos os nigerianos bem-intencionados que apelaram às autoridades para permitir que iniciativas alternativas e legais que são estabelecidas para proteger vidas e propriedades, como a South Western Security Network (SWSN), de codinome Amotekun, prosperem. Essas iniciativas merecem ser apoiadas e otimizadas como uma organização de segurança complementar para o benefício das pessoas em diferentes partes da Nigéria.
- Os protestos contra a SARS e o caminho a seguir
Os protestos que eclodiram em outubro de 2020 alertaram o governo em todos os níveis para questões importantes relativas à situação da juventude e da população em geral na Nigéria. Lamentamos a perda arbitrária de vidas e propriedades, especialmente no sudoeste da Nigéria, que eventualmente se seguiu à infiltração dos protestos. Oramos pelas almas dos mortos, incluindo os jovens e agentes de segurança, e simpatizamos com aqueles que sofreram a perda de suas propriedades e oramos para que recebam ajuda para a recuperação. Rogamos aos governos Federal e Estadual que cumpram as promessas feitas na esteira dos protestos e não ignorem os motivos pelos quais ocorreram os protestos, como normalmente acontece na Nigéria. Apelamos às organizações religiosas e públicas e aos cidadãos para que gentilmente forneçam capacitação e emprego para nossa população de jovens para que possamos, assim, fazer parceria com o governo para reduzir a inquietação dos jovens em nosso país.
- Sistema de educação falho na Nigéria
A boa educação é a base da boa cidadania. O caráter de uma nação é formado por seu sistema educacional e pelo tipo de atenção que uma nação dá à educação de seus jovens. Sentimos uma sensação de urgência em chamar nossa nação mais uma vez à mesa de desenho para fazer tudo o que puder para salvar nosso sistema educacional falido na Nigéria. Nossa nação está testemunhando mais uma vez outro conflito entre a União de Funcionários Acadêmicos das Universidades (ASUU), outras associações relacionadas e o governo, todos os quais fundamentaram nosso sistema universitário por muitos meses. Pedimos uma resolução rápida para o conflito atual, a fim de retomar as atividades acadêmicas em nossas Universidades. O papel da missão e das organizações privadas na educação nunca deve ser subestimado. O governo deve encorajar e trabalhar com a missão e o setor privado para continuar a desenvolver nosso sistema educacional. Nesta nota, agradecemos aos governos dos Estados de Ekiti e Ondo por darem o passo ousado para devolver as escolas que foram tomadas à força há muitos anos, aos seus proprietários originais. Renovamos nosso apelo a todos os estados da federação para devolver as escolas missionárias aos seus proprietários originais e admitir que a aquisição das escolas alguns anos atrás foi uma má política que não nos fez nenhum bem. Evidentemente, os Estados que já deram o passo ousado têm muitas histórias de sucesso para contar.
- O Imperativo da Verdade
Até e a menos que a Nigéria entronize a cultura da honestidade e da verdade, não podemos fazer muito progresso. Por mais amargo que seja, a verdade liberta. Os nigerianos devem rejeitar mal-informantes e comandantes mal-intencionados que amam manipular a verdade quando ela não serve ao status quo injusto. Assim é, com a recente blitz contra o Bispo de Sokoto, o Reverendo Matthew Kukah, que em sua mensagem de Natal, radiografou alguns problemas desta nação. Os nigerianos devem discernir e rejeitar tais tentativas de desacreditar e distorcer expressões genuínas de preocupação pelo bem da nação, sempre que forem feitas. Apoiamos pessoas como o Bispo Kukah, que corajosamente se manifestaria e pediria uma mudança genuína, independentemente da tribo, religião ou chamado. Se todos dermos as mãos para abraçar a verdade onde quer que ela seja encontrada, salvaremos nossas próprias vidas e muito mais rápido chegaremos ao nosso destino de um país melhor para todos.
8.O ano de São José
Agradecemos ao Santo Padre, o Papa Francisco, que declarou o Ano de São José entre 8 de dezembro de 2020 e 8 de dezembro de 2021. Por meio dele, o Papa convida os católicos a crescerem em sua relação com José, o pai adotivo de Jesus , a fim de aprender com ele, esforçando-se também para ser mais como ele. Neste período de crises em todo o mundo exortamos os fiéis a aproveitarem o ano para evidenciar e promover as responsabilidades e virtudes estabilizadoras da paternidade, celebrando a festa de São José (19 de março) e de São José, o trabalhador (1º de maio) e a vida familiar também de forma especial. Além disso, peçamos a intercessão de São José sobre os pais de nossa vida e demos ao santo um lugar especial em nossas famílias e orações.
- O Documento de Kampala
O Simpósio de Conferências Episcopais da África e Madagascar (SECAM) em 21 de janeiro de 2021, lançado em quatro países da África, o documento final e o resultado de sua celebração do Jubileu de Ouro de um ano, que foi realizada de julho de 2018 a julho de 2019, e foi concluído na capital de Uganda, Kampala. O “Documento de Kampala”, de 100 páginas, foi apresentado em Gana, Burkina Faso, África do Sul e Moçambique e é intitulado “Que Eles Podem Conhecer Cristo e Ter Vida em Abundância”, com as cerimônias transmitidas ao vivo online. O documento exorta o povo de Deus na África e em Madagascar a estudar a vida de Jesus nos evangelhos, a fim de segui-lo mais de perto, a fim de receber dele a plenitude de vida que trouxe à humanidade ”. Pedimos a todos os nossos sacerdotes, religiosos, fiéis leigos, seminários e outras casas de formação que acessem, estudem e apliquem o documento de Kampala às necessidades pastorais concretas. Isso é necessário para que os esforços de evangelização dos últimos 50 anos na África possam ser mais nutridos e seus frutos aproveitados para um maior crescimento e consolidação.
- Um Chamado à Oração
A oração é o oxigênio que sustenta as pessoas de fé e é baseada na promessa de Deus de nunca abandonar seu povo. Rogamos aos nossos fiéis e a todos os nigerianos que orem incansavelmente para que Deus continue a conceder sua misericórdia ao nosso país, líderes e povo. Em nosso esforço para ajustar nossa conduta com nossas orações, Deus abençoará nossos esforços e transformará as coisas para melhor. “Pode uma mulher esquecer seu bebê no peito, não sentir pena do filho que deu à luz? Mesmo que estes se esqueçam, não me esquecerei de vocês ”(Isaías 49:15). Que São José, Pai da Sagrada Família, interceda por todos nós. Amém.
Muito Rev. Gabriel Abegunrin Muito Rev. John Oyejola
Presidente Secretário.
Dans cette édition de notre bulletin d’information, RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA vous apporte une version non éditée d’un communiqué publié par les évêques catholiques de la province ecclésiastique d’Ibadan dans le lointain Nigéria après leur réunion tenue au Jubilee Conference Center, Ibadan du 25 au 26 janvier , 2021. Le message se lit;
Nous, évêques catholiques de la province ecclésiastique d’Ibadan, comprenant l’archidiocèse d’Ibadan, les diocèses d’Ilorin, d’Ondo, d’Oyo, d’Ekiti et d’Osogbo, après notre première réunion pour l’année 2021 au Jubilee Conference Center, Oke-Ado, Ibadan, du 25 au 26 janvier, 2021, publiez dans la prière le communiqué suivant:
Heureux les miséricordieux
Nous remercions abondamment Dieu Tout-Puissant pour nous avoir fait voir une autre année et pour sa bonté et sa miséricorde, en particulier en ce qui concerne l’effet limité de la pandémie du COVID-19 sur notre peuple et notre pays. Nous applaudissons la foi de notre peuple dans tout le pays pendant la période difficile du verrouillage. Malgré le verrouillage restrictif et les autres mesures mises en place pour lutter contre l’urgence, les fidèles ont continué à s’engager dans la prière en famille, les œuvres spirituelles de miséricorde et les œuvres de charité. Nous notons avec fierté le sacrifice de nombreuses organisations religieuses, sociétés confessionnelles, organisations de la société civile et individus qui ont pris en charge les pauvres, les malades, les personnes âgées et autres personnes vulnérables autour d’eux. Que la promesse de notre Seigneur Jésus-Christ qui nous a appelés à être miséricordieux afin que nous puissions obtenir miséricorde s’accomplisse en vous tous (Matthieu 5: 7).
- Combattre la pandémie du COVID-19
Nous saluons les efforts énergiques du gouvernement aux niveaux fédéral et des États pour fournir des installations et des règlements pour faire face à la pandémie dès le début et pour des arrangements de soutien et de palliatifs pour les segments vulnérables de notre population. Nous regrettons cependant qu’à ce jour, de nombreux Nigérians se conduisent encore de manière risquée, ne respectant pratiquement aucune des recommandations émises pour leur propre sécurité. Voyant que la pandémie reste mortelle, nous implorons tous les Nigérians de se protéger en suivant toutes les règles établies et destinées à leur propre sécurité. Nous exhortons les autorités et les médias à soutenir l’éducation et la sensibilisation du public, à fournir davantage de centres de dépistage afin de fournir au public des installations et une compréhension suffisantes de ce qui est en jeu. Nous recommandons vivement aux autorités de ne permettre à personne d’utiliser la pandémie COVID-19 pour des gains ou des intérêts égoïstes. Nous plaidons également pour que nos experts médicaux soient autorisés à soumettre à des tests appropriés les vaccins COVID-19 entrant au Nigéria afin de garantir la confiance des Nigérians afin qu’ils puissent volontairement se soumettre au médicament. Il serait immoral et injuste de contraindre quiconque à se faire vacciner.
3 Les éleveurs peuls, la criminalité et l’état de droit
Nous nous identifions à l’effort continu des gouverneurs de certains États du sud-ouest pour réglementer les activités des bergers peuls dans la zone et au communiqué publié après leur récente réunion avec les parties prenantes. Nous notons que le manque de sincérité, les intérêts égoïstes et le manque de volonté politique ont dans le passé causé des destructions inutiles de vies et de biens et infligé des souffrances et des souffrances incalculables à des citoyens innocents. Cependant, nos gouverneurs doivent éviter les adulations trompeuses et les promesses creuses sur des questions qui ont un impact sur la sécurité de la vie et des biens. Ils doivent travailler avec les agences de sécurité pour appliquer courageusement la loi dans tous les cas et sanctionner ceux qui la bafouent de manière flagrante et meurtrière sur leur territoire. Aucun Nigérian ou étranger ne doit être au-dessus de la loi dans aucune partie du pays.
4 Problèmes de sécurité actuels au Nigéria
Compte tenu des réalités actuelles, il est devenu plus que jamais nécessaire d’exiger la révision de l’architecture de sécurité du Nigéria. Compte tenu des promesses électorales du gouvernement actuel et des chaudrons d’insécurité qui éclatent dans tout le pays, il est malheureux que le gouvernement fédéral soit resté imperméable à cet appel. En conséquence, nous défilons une armée nigériane qui n’a pas été en mesure de contrôler efficacement les atrocités de Boko Haram depuis plus d’une décennie. Comment nier l’allégation selon laquelle les enlèvements et le banditisme sont encouragés par le gouvernement alors que même les gouvernements des États paient des bandits et des bergers pour les apaiser? Comment pouvons-nous prétendre avoir une police nigériane, alors que l’on ne fait plus confiance au corps pour protéger les mêmes personnes qu’il a été créé pour servir dans de nombreuses régions du pays?
Il est frustrant de voir des gouverneurs, dotés du pouvoir constitutionnel en tant que premiers agents de sécurité de leur État, être entravés et rendus inefficaces par des mesures d’atténuation et des déclarations prétendument faites au nom du gouvernement fédéral, lorsqu’ils prennent des mesures légales pour répondre aux besoins de sécurité dans leur État. . Un tel mode de gouvernance, qui s’efforce de protéger l’intérêt d’une partie de la population aux dépens de la sécurité de la vie et des biens de la majorité, rend inévitable l’émergence de milices et de messies autoproclamés. Nous nous associons donc à tous les Nigérians bien intentionnés qui ont appelé les autorités à permettre aux initiatives alternatives et légales qui sont établies pour protéger la vie et les biens comme le South Western Security Network (SWSN), nom de code Amotekun, de prospérer. De telles initiatives méritent d’être soutenues et optimisées en tant qu’organisation de sécurité complémentaire au bénéfice des populations des différentes régions du Nigéria.
5 Les manifestations contre le SRAS et la voie à suivre
Les manifestations qui ont éclaté en octobre 2020 ont alerté le gouvernement à tous les niveaux sur des questions importantes concernant le sort des jeunes et de la population en général au Nigéria. Nous regrettons la perte gratuite de vies et de biens, en particulier dans le sud-ouest du Nigéria, qui a finalement suivi l’infiltration des manifestations. Nous prions pour les âmes des morts, y compris les jeunes et les agents de sécurité, et nous compatissons avec ceux qui ont subi la perte de leurs biens et prions pour qu’ils obtiennent de l’aide pour leur rétablissement. Nous implorons les gouvernements fédéral et des États de tenir les promesses faites à la suite des manifestations et de ne pas ignorer les raisons pour lesquelles les manifestations ont eu lieu, comme cela se produit normalement au Nigéria. Nous lançons un appel aux organisations religieuses et publiques et aux citoyens pour qu’ils fournissent avec bonté l’autonomisation et l’emploi à notre population de jeunes grouillante afin que nous puissions nous associer au gouvernement pour réduire l’agitation des jeunes dans notre pays.
6 Système éducatif défaillant au Nigéria
Une bonne éducation est le fondement d’une bonne citoyenneté. Le caractère d’une nation est formé par son système éducatif et le genre d’attention qu’une nation accorde à l’éducation de sa jeunesse. Nous ressentons l’urgence d’appeler une fois de plus notre nation à la table de dessin pour qu’elle fasse tout ce qu’elle peut pour sauver notre système éducatif défaillant au Nigéria. Notre nation est à nouveau témoin d’un autre conflit entre l’Union du personnel académique des universités (ASUU), d’autres associations apparentées et le gouvernement, qui ont tous ancré notre système universitaire pendant de nombreux mois. Nous plaidons pour une résolution rapide du conflit actuel afin de reprendre les activités académiques dans nos universités. Le rôle de la mission et des organisations privées dans l’éducation ne doit jamais être sous-estimé. Le gouvernement doit encourager et travailler avec la mission et le secteur privé pour continuer à développer notre système éducatif. Sur cette note, nous remercions les gouvernements des États d’Ekiti et d’Ondo d’avoir pris la décision audacieuse de rendre les écoles qui ont été reprises avec force il y a de nombreuses années à leurs propriétaires d’origine. Nous renouvelons notre appel à tous les États de la fédération pour qu’ils rendent les écoles de mission à leurs propriétaires d’origine et admettons que la reprise des écoles il y a quelques années était une mauvaise politique qui ne nous a pas fait de bien. De toute évidence, les États qui ont déjà franchi le pas audacieux ont de nombreuses réussites à raconter.
7.L’impératif de la vérité
Tant que le Nigéria n’aura pas intronisé la culture de l’honnêteté et de la vérité, nous ne pouvons pas faire beaucoup de progrès. Peu importe à quel point cela peut être amer, la vérité libère. Les Nigérians doivent rejeter les mal informateurs et les commandants en mal qui aiment manipuler la vérité quand elle ne sert pas le statu quo injuste. Il en est ainsi, avec le récent blitz contre l’évêque de Sokoto, le révérend Matthew Kukah, qui, dans son message de Noël, a radiographié certains problèmes de cette nation. Les Nigérians doivent discerner et rejeter de telles tentatives de discréditer et de déformer les véritables expressions de préoccupation pour le bien de la nation chaque fois qu’elles sont faites. Nous soutenons des gens comme Mgr Kukah qui prendraient courageusement la parole et appelleraient à un véritable changement indépendamment de la tribu, de la religion ou de l’appel. Si nous nous unissons tous pour embrasser la vérité partout où elle se trouve, nous sauvons nos propres vies et arriverons beaucoup plus rapidement à notre destination: un pays meilleur pour tous.
8.L’année de St Joseph
Nous remercions le Saint-Père, le Pape François, qui a déclaré une Année de Saint-Joseph se déroulant entre le 8 décembre 2020 et le 8 décembre 2021. À travers elle, le Pape appelle les catholiques à grandir dans leur relation avec Joseph, le père adoptif de Jésus , afin d’apprendre de lui, en s’efforçant aussi de lui ressembler davantage. En cette période de crises partout dans le monde, nous exhortons les fidèles à profiter de l’année pour mettre en évidence et promouvoir les responsabilités et vertus stabilisatrices de la paternité, en célébrant la fête de saint Joseph (19 mars) et de saint Joseph, l’ouvrier (1er mai) et la vie de famille aussi d’une manière particulière. En outre, demandons l’intercession de saint Joseph sur les pères de notre vie et accordons au saint une place spéciale dans nos familles et nos prières.
9.Le document de Kampala
Le Symposium des Conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM), le 21 janvier 2021, a lancé dans quatre pays d’Afrique, le document final et le résultat de sa célébration d’un an du Jubilé d’or, qui s’est tenue de juillet 2018 à juillet 2019, et a été conclu dans la capitale ougandaise, Kampala. Le «Document de Kampala» de 100 pages a été dévoilé au Ghana, au Burkina Faso, en Afrique du Sud et au Mozambique et s’intitule «Qu’ils connaissent le Christ et aient la vie en abondance», avec les cérémonies diffusées en direct en ligne. Le document exhorte le peuple de Dieu en Afrique et à Madagascar à étudier la vie de Jésus dans les évangiles, afin de le suivre de plus près, afin de recevoir de lui la plénitude de vie qu’il a apportée à l’humanité ». Nous exhortons tous nos prêtres, religieux, fidèles laïcs, séminaires et autres maisons de formation à accéder, étudier et appliquer le document de Kampala à des besoins pastoraux concrets. Cela est nécessaire pour que les efforts d’évangélisation des 50 dernières années en Afrique puissent être davantage nourris et que les fruits qui en résultent, exploités pour une croissance et une consolidation supplémentaires.
- Un appel à la prière
La prière est l’oxygène qui soutient les croyants et est basée sur la promesse de Dieu de ne jamais abandonner son peuple. Nous implorons nos fidèles et tous les Nigérians de prier sans relâche pour que Dieu continue à accorder sa miséricorde à notre pays, à nos dirigeants et à notre peuple. Dans nos efforts pour conformer notre conduite à nos prières, Dieu bénira nos efforts et améliorera les choses. «Une femme peut-elle oublier son bébé au sein, ne pas avoir pitié de l’enfant qu’elle a mis au monde? Même si ceux-ci devaient oublier, je ne vous oublierai pas »(Isaïe 49:15). Que saint Joseph père de la Sainte Famille intercède pour nous tous. Amen.
Mgr Gabriel Abegunrin Mgr John Oyejola
Président Secrétaire.
In this edition of our news bulletin, RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA brings to you an unedited version of a communique issued by the Catholic bishops of Ibadan ecclesiastical province in faraway Nigeria after their meeting held at the Jubilee Conference Centre, Ibadan from January 25-26, 2021. The message reads;
We, Catholic Bishops of Ibadan Ecclesiastical Province, comprising Ibadan Archdiocese, Ilorin, Ondo, Oyo, Ekiti and Osogbo Dioceses, after our first meeting for the year 2021 at the Jubilee Conference Centre, Oke-Ado, Ibadan, from January 25-26, 2021, prayerfully issue the following communique:
1.Blessed Are the Merciful
We give profuse thanks to God Almighty for making us see another year and for his goodness and mercy especially regarding the limited effect of the COVID-19 pandemic on our people and country. We applaud the faith of our people all over the country during the tough period of the lockdown. In spite of the restrictive lockdown and other measures put in place to combat the emergency, the faithful continued to engage in family prayer, spiritual works of mercy and works of charity. We note with pride the sacrifice of many religious organizations, church societies, civil society organizations and individuals who catered for the poor, the sick, the aged and other vulnerable people around them. May the promise of our Lord Jesus Christ who called us to be merciful so that we might obtain mercy be fulfilled in you all (Matt 5:7).
- Combating the COVID-19 Pandemic
We commend the spirited effort of the government at Federal and State levels in providing facilities and regulations for confronting the pandemic at the onset and for support and palliatives arrangements for the vulnerable segments of our population. We however regret that to date, many Nigerians still conduct themselves in a risky manner, hardly observing any of the recommendations issued for their own safety. Seeing that the pandemic remains deadly, we plead with all Nigerians to keep themselves protected by following all the laid down rules meant for their own safety. We urge the authorities and the media to sustain public education and enlightenment, provide more testing centers so as to provide the public with sufficient facility and understanding of what is at stake. We strongly recommend that the authorities not allow anyone to use the COVID-19 pandemic for selfish gains or interests. We also plead that our medical experts be allowed to subject to appropriate test, the COVID-19 vaccines coming into Nigeria in order to secure the confidence of Nigerians so that they may willingly submit to the medication. It would be immoral and unjust to compel anyone to take the vaccine.
3.The Fulani Herdsmen, Criminality and the Rule of Law
We identify with the ongoing effort of the governors of some South Western States to regulate the activities of Fulani herdsmen within the zone and for the communique issued after their recent meeting with stakeholders. We note that insincerity, selfish interests and lack of political will had in the past, caused needless destruction of life and property and inflicted untold pain and hardship on innocent citizens. However, our Governors must shun deceptive adulations and empty promises on issues that impact the security of life and property. They must work with the security agencies to courageously implement the law in all cases and sanction those who blatantly and murderously flout it in their territories. No Nigerian or foreigner should be above the law in any part of the country.
4.Current Security Concerns in Nigeria
With current realities it has become more necessary than ever to demand the review of Nigeria’s security architecture. Given the campaign promises of the present government and the cauldrons of insecurity erupting all over the country .it is unfortunate that the Federal Government has remained impervious to this call. As a consequence, we parade a Nigerian Army that has not been able to effectively check the atrocities of Boko Haram for over a decade. How does one deny the allegation that kidnapping and banditry are abetted by government when even State governments pay bandits and herdsmen as a means of placating them? How can we claim to have a Nigeria Police, when the body is no longer trusted to protect the same people it was set up to serve in many parts of the country?
It is frustrating to see Governors, constitutionally empowered as the first security officers of their States, being impeded and rendered ineffective by mitigating actions and pronouncements allegedly made on behalf of the Federal government, when they take lawful steps to respond to security needs in their States. Such manner of governance, that exerts itself to protect the interest of a segment of the population at the expense of the security of life and property of the majority, makes the emergence of militias and self-appointed messiahs inevitable. We, therefore, join all well-meaning Nigerians who have called on the authorities to allow alternative and lawful initiatives which are established for protecting life and property like the South Western Security Network (SWSN), codenamed Amotekun, to thrive. Such initiatives deserve to be supported and optimized as a complimentary security organization for the benefit of the people in different parts of Nigeria.
5.The End-SARS Protests and the Way Forward
The protests which erupted in October 2020 alerted the government at all levels to important issues concerning the plight of the youth and the general populace in Nigeria. We regret the wanton loss of life and property especially in the South West of Nigeria that eventually followed the infiltration of the protests. We pray for the souls of the dead, including the youths and security agents, and we sympathize with those who suffered the loss of their property and pray that they get help for recovery. We plead with the Federal and State governments to fulfil, the promises made in the wake of the protests and not to ignore the reasons why the protests occurred, as normally happens in Nigeria. We appeal to religious and public organizations and citizens to kindly provide empowerment and employment for our teeming youth population so that we can thus partner with the government to reduce youth restiveness in our country.
6.Failing Education System in Nigeria
Good education is the foundation of good citizenship. The character of a nation is formed by its educational system and the kind of attention that a nation gives to the education of its youth. We feel a sense of urgency in calling our nation once more to the drawing table to do all it can to save our failing education system in Nigeria. Our nation is once again witnessing another conflict between the Academic Staff Union of Universities (ASUU), other related associations and government, all of which have grounded our university system for many months. We plead for a quick resolution to the present conflict in order to resume academic activities in our Universities. The role of mission and private organizations in education should never be underestimated. The government must encourage and work with the mission and private sector to continue to develop our education system. On this note, we thank the governments of Ekiti and Ondo States for taking the bold step to return the schools that were forcefully taken over many years ago, to their original owners. We renew our call to all the states of the federation to return mission schools to their original owners and admit that the takeover of schools some years ago was a bad policy that has done us no good. Evidently, States that have already taken the bold step have many success stories to tell.
7.The Imperative of Truth
Until and unless Nigeria enthrones the culture of honesty and truth, we cannot make much progress. No matter how bitter it may be truth liberates. Nigerians must reject mis-informants and commanders-in-mischief who love to manipulate the truth when it does not serve the unjust status quo. So it is, with the recent blitz against the Bishop of Sokoto, Most Reverend Matthew Kukah, who in his Christmas message, x-rayed some problems of this nation. Nigerians must discern and reject such attempts to discredit and distort genuine expressions of concern for the good of the nation whenever it is made. We stand by people like Bishop Kukah who would courageously speak up and call for genuine change irrespective of tribe, religion or calling. If we all join hands to embrace the truth wherever it is found, we save our own lives and shall much quicker arrive at our destination of a better country for all.
8.The Year of St Joseph
We thank the Holy Father, Pope Francis, who declared a Year of St. Joseph to run between December 8, 2020 and December 8, 2021. Through it, the Pope calls Catholics to grow in their relationship with Joseph, the foster father of Jesus, in order to learn from him, striving also to be more like him. At this period of crises all over the world we exhort the faithful to take advantage of the year to highlight and promote the stabilizing responsibilities and virtues of fatherhood, celebrating the feast of St. Joseph (March 19) and of St. Joseph, the worker (May 1) and family life too in a special way. Furthermore, let us ask St. Joseph’s intercession upon the fathers in our life and give the saint a special place in our families and prayers.
9.The Kampala Document
The Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM) on January 21, 2021, launched in four countries around Africa, the final document and outcome of its year-long Golden Jubilee celebration, which was held from July 2018 to July 2019, and was concluded in the Ugandan capital, Kampala. The 100-page “Kampala Document”, was unveiled in Ghana, Burkina Faso, South Africa and Mozambique and is entitled “That They May Know Christ and Have Life in Abundance”, with the ceremonies beamed live online. The document urges the people of God in Africa and Madagascar to study the life of Jesus in the gospels, in order to follow him more closely, so as to receive from him the fullness of life that he brought to humanity”. We urge all our Priests, Religious, Lay Faithful, seminaries and other formation houses to access, study and apply the Kampala document to concrete pastoral needs. This is necessary so that evangelization efforts of the last 50 years in Africa may be further nurtured and the fruits therefrom, harnessed for further growth and consolidation.
- A Call to Prayer
Prayer is the oxygen that sustains people of faith and is based on God’s promise never to abandon his people. We plead with our faithful and all Nigerians to pray relentlessly that God continue to continue to bestow his mercy on our country, leaders and people. In our effort to conform our conduct with our prayers, God will bless our efforts and turn things around for better. “Can a woman forget her baby at the breast, feel no pity for the child she has borne? Even if these were to forget, I shall not forget you” (Isaiah 49:15). May Saint Joseph father of the Holy Family intercede for us all. Amen.
Most Rev. Gabriel Abegunrin Most Rev. John Oyejola
President Secretary.
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