Um correspondente oficial da RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA com sede em Bujumbura, antiga capital do Burundi, descreveu a confusão que se seguiu à morte súbita do recém-eleito presidente do Burundi. Na semana passada, Burundi ficou abalado com a notícia de que Nkurunziza, um aparentemente apto de 55 anos de idade, que negou que o coronavírus representasse muito perigo para o país, entrou em colapso e morreu – oficialmente de um ataque cardíaco. Apenas três dias antes, o ex-líder rebelde louco por esportes que dirigia o país de 11 milhões de pessoas desde 2005, participava de uma partida de vôlei antes de ser levado às pressas para o hospital.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA foi informada com segurança que os partidários do partido no poder acendem regularmente velas para o presidente morto – embora a causa oficial da morte tenha sido um ataque cardíaco, diplomatas disseram que era provável que ele tivesse contratado o Covid-19.
Diplomatas, citando fontes médicas, disseram que havia uma alta probabilidade de que Nkurunziza, cuja esposa foi transportada de avião ao Quênia no mês passado com suspeita de Covid-19, tenha morrido devido aos efeitos colaterais do vírus. Outros membros de sua família, incluindo sua mãe, também foram infectados com o vírus, levando um diplomata a chamar Nkurunziza de “super espalhador”.
Um alto funcionário do Burundi descartou esses comentários como “apenas rumores”. Mas, se confirmado, tornaria Nkurunziza o primeiro chefe de estado do mundo a morrer de Covid-19. Boris Johnson, primeiro-ministro do Reino Unido, se recuperou da doença em abril, depois de vários dias em terapia intensiva.
“Parece que o vírus realmente abalou o topo do partido”, disse Ketty Nyivabandi, poeta e ativista de Burundi que vive no exílio no Canadá. “É um momento estranho e interessante no Burundi agora.”
Como outros líderes, incluindo Alexander Lukashenko, o homem forte da Bielorrússia, Jair Bolsonaro, presidente do Brasil, e John Magufuli, presidente da vizinha Tanzânia, Nkurunziza se recusou a tomar medidas fortes contra o Covid-19. Sua morte, aparentemente pelo vírus, pode causar um calafrio a outros governos cujos líderes não estão dispostos a enfrentar a pandemia com medidas agressivas, disseram diplomatas e analistas.
No Burundi, escolas, locais de culto e até eventos esportivos continuaram a operar durante toda a pandemia. Nkurunziza chegou mesmo a avançar com as eleições nacionais para escolher seu sucessor, apesar das preocupações de que reuniões políticas apertadas fossem o local perfeito para a transmissão do vírus.
Ndayishimiye, candidato ao partido no poder, CNDD-FDD, disse a um comício para não se preocupar com o Covid-19. “Não tenha medo”, disse ele. “Deus ama o Burundi e se há pessoas que deram positivo, é para que Deus possa manifestar seu poder.”
Oficialmente, o Burundi tem apenas 85 casos e apenas uma pessoa morreu do vírus, embora poucos especialistas em saúde aceitem os dados do governo. Em maio, Burundi expulsou a equipe da Organização Mundial da Saúde que monitora o surto.
“A situação do COVID 19 no Burundi é terrível. É muito, muito ruim ”, disse um diplomata ocidental, falando sob condição de anonimato. “Espero que [a morte de Nkurunziza] realmente sirva como um alerta para a liderança do Burundi – e de outros países como a Tanzânia – para impedir que as pessoas morram”.
Analistas do Crisis Group, um think tank, alertaram que a morte súbita de Nkurunziza corre o risco de provocar uma disputa de poder entre o presidente eleito e Pascal Nyabenda, presidente da assembléia nacional, sucessor preferido do falecido presidente. Sob a constituição, se um presidente em exercício morre, o presidente da assembléia nacional assume o cargo provisoriamente.
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No entanto, o tribunal constitucional na sexta-feira tentou impedir uma crise ao decidir que Ndayishimiye, cuja inauguração não deveria ocorrer até 20 de agosto, deveria assumir o cargo o mais rápido possível.
Para Nkurunziza, que se tornou presidente em 2005 após uma longa guerra civil, não era para ter terminado assim. Tendo mantido o poder com um referendo controverso em 2015 que lhe permitiu servir um terceiro mandato como presidente, ele concordou em renunciar este ano com a condição de ser designado Líder Principal, Campeão do Patriotismo e Núcleo de Liderança. A maioria dos analistas esperava que ele tentasse puxar as cordas dos bastidores.
O regime de Nkurunziza foi acusado de assassinar e torturar oponentes e silenciar a mídia. Sua busca bem-sucedida por um terceiro mandato desencadeou uma tentativa de golpe e o deslocamento de 400.000 pessoas, muitas das quais permanecem em campos de refugiados na Tanzânia. Sua morte terminou seu período como líder supremo antes de começar.
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Un correspondant officiel de RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA basé à Bujumbura, l’ancienne capitale du Burundi, a décrit la confusion qui a suivi la mort soudaine du président nouvellement élu du Burundi. La semaine dernière, le Burundi a été ébranlé par la nouvelle que Nkurunziza, un homme de 55 ans apparemment en forme qui avait nié que le coronavirus représentait un grand danger pour le pays, s’était effondré et était mort – officiellement d’une crise cardiaque. Trois jours plus tôt à peine, l’ancien chef rebelle sportif, qui dirigeait le pays de 11 millions de personnes depuis 2005, avait assisté à un match de volley-ball avant d’être transporté d’urgence à l’hôpital.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA a été informé de manière fiable que les partisans du parti au pouvoir allument régulièrement des bougies pour le président décédé – bien que la cause officielle du décès soit une crise cardiaque, les diplomates ont déclaré qu’il était probable qu’il avait contracté Covid-19.
Des diplomates, citant des sources médicales, ont déclaré qu’il y avait une forte probabilité que Nkurunziza, dont la femme avait été transportée par avion le mois dernier au Kenya avec Covid-19 présumé, soit décédé des effets secondaires du virus. D’autres membres de sa famille, dont sa mère, auraient également été infectés par le virus, ce qui a incité un diplomate à appeler Nkurunziza un «super épandeur».
Un haut fonctionnaire burundais a rejeté ces propos comme des «rumeurs». Mais, si elle était confirmée, cela ferait de Nkurunziza le premier chef d’État du monde à mourir de Covid-19. Boris Johnson, Premier ministre britannique, s’est remis de la maladie en avril après plusieurs jours de soins intensifs.
«Il semble que le virus ait vraiment secoué le sommet du parti», a expliqué Ketty Nyivabandi, poète et activiste burundaise qui vit en exil au Canada. «C’est une période étrange et intéressante au Burundi en ce moment.»
Comme d’autres dirigeants, dont Alexandre Loukachenko, l’homme fort du Bélarus, Jair Bolsonaro, président du Brésil, et John Magufuli, président de la Tanzanie voisine, Nkurunziza avait refusé de prendre des mesures fermes contre Covid-19. Sa mort, apparemment due au virus, pourrait faire froid dans le dos à d’autres gouvernements dont les dirigeants n’ont pas voulu affronter la pandémie avec des mesures agressives, ont déclaré des diplomates et des analystes.
Au Burundi, les écoles, les lieux de culte et même les événements sportifs ont continué de fonctionner tout au long de la pandémie. Nkurunziza avait même fait avancer les élections nationales pour choisir son successeur, malgré les inquiétudes selon lesquelles les rassemblements politiques serrés étaient un lieu idéal pour transmettre le virus.
- Ndayishimiye, le candidat du parti au pouvoir CNDD-FDD, a dit à un rassemblement de ne pas s’inquiéter de Covid-19. «N’ayez pas peur», a-t-il dit. «Dieu aime le Burundi et s’il y a des gens qui se sont révélés positifs, c’est pour que Dieu manifeste sa puissance.»
Officiellement, le Burundi ne compte que 85 cas et une seule personne est décédée du virus, bien que peu d’experts de la santé acceptent les données du gouvernement. En mai, le Burundi a expulsé l’équipe de l’Organisation mondiale de la santé chargée de surveiller l’épidémie.
«La situation de COVID 19 au Burundi est terrible. C’est vraiment, vraiment mauvais », a déclaré un diplomate occidental, sous couvert d’anonymat. «J’espère que [la mort de Nkurunziza] servira vraiment de signal d’alarme aux dirigeants du Burundi – et à ceux d’autres pays comme la Tanzanie – pour empêcher les gens de mourir.»
Les analystes de Crisis Group, un groupe de réflexion, ont averti que la mort soudaine de Nkurunziza risquait de déclencher une lutte pour le pouvoir entre le président élu et Pascal Nyabenda, président de l’Assemblée nationale, le successeur préféré du défunt président. En vertu de la constitution, en cas de décès d’un président en exercice, le président de l’Assemblée nationale prend le relais par intérim.
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Vendredi, la Cour constitutionnelle a cherché à éviter une crise en décidant que M. Ndayishimiye, dont l’investiture n’était prévue que le 20 août, devait prendre ses fonctions le plus tôt possible.
Pour Nkurunziza, qui est devenu président en 2005 après une longue guerre civile, cela ne devait pas se terminer ainsi. Après s’être accroché au pouvoir avec un référendum controversé en 2015 qui lui a permis de remplir un troisième mandat de président, il avait accepté de démissionner cette année à condition qu’il soit nommé Paramount Leader, Champion of Patriotism et Leadership Core. La plupart des analystes s’attendaient à ce qu’il cherche à tirer les ficelles de l’arrière-scène.
Le régime de Nkurunziza a été accusé d’avoir assassiné et torturé des opposants et fait taire les médias. Sa quête finalement réussie d’un troisième mandat a déclenché une tentative de coup d’État et le déplacement de 400 000 personnes, dont beaucoup restent dans des camps de réfugiés en Tanzanie. Sa mort a mis fin à son passage en tant que chef suprême avant qu’il ne commence.
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An official Correspondent of RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA based in Bujumbura, the former capital of Burundi described the confusion trailing the sudden death of the newly elected president of Burundi. Last week, Burundi was shaken by the news that Nkurunziza, an apparently fit 55-year-old who had denied that coronavirus posed much danger to the country, had collapsed and died — officially of a heart attack. Only three days earlier, the sports-mad former rebel leader who had run the country of 11m people since 2005, had been attending a volleyball match before being rushed to the hospital.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA was reliably informed that the ruling party supporters regularly light candles for the dead president — though the official cause of death was a heart attack, diplomats said it was likely he had contracted Covid-19.
Diplomats, citing medical sources, said there was a high probability that Nkurunziza, whose wife was last month airlifted to Kenya with suspected Covid-19, had died from side-effects of the virus. Other members of his family, including his mother, are also said to have been infected with the virus, prompting one diplomat to call Nkurunziza a “super spreader”.
A senior Burundian official dismissed such comments as “just rumors”. But, if confirmed, it would make Nkurunziza the world’s first head of state to die from Covid-19. Boris Johnson, UK prime minister, recovered from the illness in April after several days in intensive care.
“It seems that the virus has really shaken the top of the party,” said Ketty Nyivabandi, a poet and activist from Burundi who lives in exile in Canada. “It’s a strange and interesting time in Burundi right now.”
Like other leaders including Alexander Lukashenko, Belarus’s strongman, Jair Bolsonaro, president of Brazil, and John Magufuli, president of neighboring Tanzania, Nkurunziza had refused to take strong measures against Covid-19. His death, apparently from the virus, might send a chill through other governments whose leaders have been unwilling to confront the pandemic with aggressive measures, diplomats and analysts said.
In Burundi, schools, places of worship, and even sporting events had continued to operate throughout the pandemic. Nkurunziza had even pressed ahead with national elections to choose his successor, despite concerns that tightly packed political gatherings were a perfect venue for transmitting the virus.
Mr. Ndayishimiye, the candidate for the ruling CNDD-FDD party, told one rally not to worry about Covid-19. “Do not be afraid” he said. “God loves Burundi and if there are people who have tested positive it is so that God may manifest his power.”
Officially, Burundi has just 85 cases and only one person has died of the virus, though few health experts accept the government’s data. In May, Burundi expelled the World Health Organisation team monitoring the outbreak.
“The COVID 19 situation in Burundi is awful. It is really, really bad,” said one western diplomat, speaking on condition of anonymity. “I hope [Nkurunziza’s death] really serves as a wake-up call to Burundi’s leadership — and those of other countries like Tanzania — to keep people from dying.”
Analysts at Crisis Group, a think-tank, warned that Nkurunziza’s sudden death risked sparking a tussle for power between the president-elect and Pascal Nyabenda, president of the national assembly, the late president’s preferred successor. Under the constitution, if a sitting president dies, the president of the national assembly takes over on an interim basis.
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However, the constitutional court on Friday sought to head off a crisis by ruling that Mr. Ndayishimiye, whose inauguration had not been due until August 20, should assume office as soon as possible.
For Nkurunziza, who became president in 2005 after a long civil war, it was not meant to have ended this way. Having held on to power with a controversial referendum in 2015 that allowed him to serve a third term as president, he had agreed to step down this year on condition that he be designated Paramount Leader, Champion of Patriotism and Leadership Core. Most analysts expected him to seek to pull strings from behind the scenes.
Nkurunziza’s regime was accused of murdering and torturing opponents and silencing the media. His eventually successful quest for a third term triggered an attempted coup and the displacement of 400,000 people, many of whom remain in refugee camps in Tanzania. His death ended his stint as Paramount Leader before it had begun.
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