O correspondente da AGÊNCIA DE NOTÍCIAS DA RECOWACERAO esteve em uma parte muito remota da Nigéria para testemunhar a instalação do Bispo Peter Okpaleke como Primeiro Bispo da Diocese de Ekwulobia. Não esqueçamos com pressa que o bispo Okpapleke foi nomeado em 2012 pelo papa Bento XVI para chefiar a diocese de Ahiara, mas a nomeação foi ferozmente contestada pelo povo de Mbaise, levando a um impasse com o sucessor do papa Bento 16.
Como a vontade de Deus sempre deve prevalecer, a Agência de Notícias RECOWACERAO informa que a história foi feita na quarta-feira, 29 de abril de 2020, na Catedral Católica de São José, Ekwulobia em Aguata como bispo Peter Ebere Okpaleke, o bispo emérito da diocese de Ahiara foi instalado o primeiro bispo da nova diocese católica de Ekwulobia pelo pontífice, o Papa Francisco através de seu delegado. O evento que aconteceu na Catedral de São José Ekwulobia, em A área do governo local de Aguata atraiu o governador Willie Obiano, o religiosos, governantes tradicionais e amigos do Bispo Okpalaeke incluindo padres das denominações católica e anglicana. A Missa Pontifícia foi oficiada pelo Arcebispo Metropolitano de Província Eclesiástica de Onitsha Reverendo Valerian Okeke. A diocese católica de Ekwulobia foi esculpida na diocese de Awka. Numa homilia, o Arcebispo Metropolitano de Onitsha, eclesiástico Província, reverendo Okeke, disse que a criação do novo Diocese, pede um evangelismo robusto e lembrou ao bispo Okpalaeke que ele foi chamado para oferecer diretrizes, além de fortalecer e pastorear o rebanho da nova diocese de Ekwulobia. Bispo católico da diocese de Awka, reverendo Paulinus Ezeokafor no início da missa, agradeceu a Deus por sua ação maravilhosa, elogiando o Papa Francisco por aprovar a criação da diocese de Ekwulobia. Ele expressou confiança de que o Reverendo Okpalaeke com sua riqueza experiência no sacerdócio levará corretamente o rebanho da diocese.
Este evento ancorou o cumprimento de dois anúncios marcantes de 5 de março de 2020, onde o Papa Francisco criou, ergueu e constituiu uma nova diocese chamada Ekwulobia da diocese de Awka e nomeou imediatamente o Rev. Rev. Peter Okpaleke como seu primeiro bispo.
Estas são as palavras do Papa Francisco ao anunciar a criação da tão procurada Diocese de Ekwulobia, traduzida para o inglês do original latino: “Consciente do progresso favorável na divulgação do Evangelho, tendo ouvido a opinião da Congregação para a Evangelização Pessoas, e a pesada opinião dos interessados, depois de um exame cuidadoso, decidimos humildemente e decretamos voluntariamente que os pedidos, fortemente apresentados a nós para a salvação das almas, sejam atendidos.
Consequentemente, com a plenitude de nossa autoridade apostólica, o território designado nos limites da região da cidade conhecida como estado de Anambra, dos três distritos comumente chamados Aguata, Orumba Norte e Orumba Sul, decidimos que eles são separados da diocese de Awka e, portanto, do território desmembrado, erigimos e constituímos uma nova diocese chamada Ekwulobia.
Decretamos que a sede desta nova diocese seja fixada na mesma cidade conhecida como Ekwulobia, e elevamos a Igreja paroquial existente ali, dedicada a São José, a esposa da Bem-Aventurada Virgem Maria, à patente e dignidade de uma Igreja Catedral . Além disso, constituímos essa nova diocese de Ekwulobia, uma sufragista da Igreja Metropolitana de Onitsha ”, dizia o decreto do papa.
O decreto do papa também destacou o mandato conferido ao bispo Okpaleke, nascido em Amesi, e as qualidades edificantes do bispo, traduzidas para o inglês com estas palavras: “Papa Francisco, servo dos servos de Deus, ao venerável irmão Peter Ebere Okpaleke, até agora o bispo emérito de Ahiara, nomeado o primeiro bispo da recém-criada diocese de Ekwulobia, saudações e bênção apostólica. Ao mostrar misericórdia e compaixão para com todos, você deve ajudar-nos a espalhar os ensinamentos de Cristo para que possamos crescer na caridade de Jesus, e Sua Palavra pode ser a luz que ilumina o caminho de todos que nEle confiam. Além disso, dirigimos-lhe ao Venerável Irmão, que, em seu trabalho como Bispo, você manifestou boa disposição de coração e inteligência adequada, e nos parece adequado para dirigir o rebanho confiado aos seus cuidados ”.
Em todo o mundo, especialmente na Nigéria, o júbilo que recebeu esses anúncios ainda está diminuindo. De fato, o cumprimento das notícias da criação pela instalação hoje ocorreu em um momento particularmente bom, como bálsamo calmante de Deus para os católicos da Nigéria em meio à pandemia de Covid-19.
A instalação hoje é um testemunho do amor especial de Deus pela Igreja na Nigéria. É também um testemunho de que o povo de Deus na diocese de Awka, liderado pelo bispo Paulinus Ezeokafor e seu auxiliar, reverendo Jonas Benson Okoye, estão unidos na onerosa busca pela realização dessa nova diocese de Ekwulobia. Durante todo o processo, o clero, as religiões, os leigos, as classes políticas e tradicionais da diocese de Awka e Anambra, bem como a academia, mantiveram longe um do outro o espírito de rancor.
Enquanto o sino de instalação toca da nova diocese de hoje, que as bênçãos de Deus para Sua Igreja e para os cristãos na Nigéria continuem a tocar todo mundo. Parabéns Rev Peter Okpaleke em sua instalação!
Por ocasião de sua instalação episcopal, o bispo pioneiro da recém-erigida diocese de Ekwulobia, no sudeste da Nigéria, Peter Ebere Okpaleke, disse que em seu ministério pastoral, ele se esforçará para enfatizar a evangelização em nível local, convidando o povo de Deus a um “relacionamento pessoal e íntimo com Jesus”.
“A evangelização popular será uma prioridade em minha missão pastoral na diocese de Ekwulobia. A evangelização popular no sentido de convidar as pessoas a um relacionamento pessoal e íntimo com Jesus e entre si na Igreja ”, disse o bispo Okpaleke na quarta-feira, 29 de abril, em sua instalação na Catedral de São José, Ekwulobia.
Durante a instalação, a Missa, com a participação de um número limitado de fiéis, em conformidade com as restrições do COVID-19, o Prelado que havia sido ordenado Bispo em 2013, disse que a evangelização popular que ele considera “será seguida com catequese sustentada”.
“Estamos ansiosos por um estilo de ministério que seja colaborativo, centrado na Eucaristia, na família, com vistas a contribuir para o desenvolvimento humano integral do homem e da sociedade”, disse o bispo Okpaleke durante a missa presidida pelo delegado papal, Arcebispo Valerian Okeke e transmitido online.
O prelado nigeriano de 57 anos também disse que a diocese “aproveitará os meios de comunicação social para essa divulgação”, acrescentando que ele “procurará construir uma comunidade de amor e serviço, aberta ao trabalho com nossos irmãos e irmãs de outras denominações. . ”
A instalação episcopal de 29 de abril é o cumprimento de dois anúncios marcantes de 5 de março de 2020, onde o Papa Francisco criou, ergueu e constituiu uma nova diocese chamada Ekwulobia da diocese de Awka e nomeou imediatamente Peter Okpaleke como seu primeiro bispo.
O bispo Okpaleke, um clero da diocese de Awka na Nigéria, sucederia o falecido bispo Anthony Chikwe na diocese de Ahiara. No entanto, ele foi rejeitado por uma seção do clero e leigo fiel.
Após sua nomeação como bispo da diocese de Ahiara em dezembro de 2012 e sua subsequente ordenação em 2013, o bispo Okpaleke nunca pisou em sua catedral e apenas permaneceu bispo da diocese em nome.
Em sua instalação em 29 de abril, o bispo Opaleke destacou o valor da família em seu plano pastoral, dizendo: “Como diocese, estamos comprometidos em viver o mistério da Igreja como família. Prestaremos atenção extra à família como igreja doméstica e como unidade social básica cuja saúde afeta a Igreja e a sociedade em geral. ”
Ao abordar a pandemia do COVID-19 que infectou pelo menos 1.532 pessoas na nação mais populosa da África, o bispo Okpaleke observou: “A restrição no comparecimento físico a esta cerimônia de instalação e a observação meticulosa dos princípios de segurança mostram que o coronavírus, a pandemia do COVID-19 é real.”
Ele acrescentou: “O COVID-19 lembra a todos nós, de uma maneira poderosa, que toda vida é frágil, tanto os pobres quanto os ricos. Nossas vidas e segurança dependem e estão interconectadas com a segurança de outras pessoas, mesmo aquelas que não conhecemos. ”
“Ele (COVID-19) expõe a futilidade dos esforços dos homens que tentam se proteger durante essa pandemia”, ele disse e continuou: “Essa pandemia é um convite para construirmos uma comunidade de vida, amor, justiça e respeito pelos outros. ”
Refletindo sobre as medidas de segurança adotadas para conter a doença, o bispo de Ekwulobia alertou: “Hoje sabemos que tomar certas atividades como certas resultará em doenças e mortes. Em outras palavras, Deus está nos convidando a não dar mais nada por certo e a cultivar a gratidão como uma disposição básica na vida. ”
Ele também sublinhou a importância da Santa Eucaristia durante este período de ditado pandêmico: “Temos que continuar tendo a Eucaristia no centro de nossa vida e ministério como diocese”.
Refletindo sobre o fechamento de locais de culto devido à pandemia, ele disse: “Parece que Deus quer nos lembrar que a Igreja é principalmente o povo de Deus. Os prédios da igreja são necessários como locais de culto, mas através da pandemia, Deus permitiu que os prédios da igreja fossem trancados para permitir que a questão do significado mais profundo da igreja surgisse. ”
Ele acrescentou: “Felizmente, após essa pandemia, haverá a devida sensibilidade e compromisso de se tornar verdadeiramente povo de Deus em nossas comunidades”.
A nova diocese de Ekwulobia mede 675,8 quilômetros quadrados, com uma população católica de 602.115 em 82 paróquias.
O bispo recém-instalado contará com a colaboração de 240 padres diocesanos, 12 padres pertencentes a diferentes ordens religiosas, nove religiosos, 22 religiosas e 58 seminaristas importantes.
Com a diocese recém-erigida, a Nigéria possui 55 Seitas Eclesiásticas, compreendendo nove arquidioceses e 46 dioceses.
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Le correspondant de l’agence de presse RECOWACERAO était présent dans une région très reculée du Nigéria pour assister à l’installation de l’évêque Peter Okpaleke en tant que premier évêque du diocèse d’Ekwulobia. N’oublions pas à la hâte que l’évêque Okpapleke a été nommé en 2012 par le pape Benoît XVI à la tête du diocèse d’Ahiara, mais la nomination a été farouchement opposée par le peuple de Mbaise, ce qui a conduit à une confrontation avec le successeur du pape Benoît XVI, le pape François.
Puisque la volonté de Dieu doit toujours prévaloir L’AGENCE DE NOUVELLES RECOWACERAO rapporte que l’histoire a été faite le mercredi 29 avril 2020, à la cathédrale catholique Saint Joseph, Ekwulobia à Aguata en tant qu’évêque Peter Ebere Okpaleke, l’évêque émérite du diocèse d’Ahiara a été installé le premier évêque du nouveau diocèse catholique d’Ekwulobia par le pontife, le pape François à travers son délégué. L’événement qui a eu lieu à la cathédrale Saint-Joseph Ekwulobia à La zone de gouvernement local d’Aguata a attiré le gouverneur Willie Obiano, les chefs religieux et traditionnels et les amis de l’évêque Okpalaeke y compris des prêtres des confessions catholique et anglicane. La messe pontificale a été célébrée par l’archevêque métropolitain de Province ecclésiastique d’Onitsha Monseigneur Valerian Okeke. Le diocèse catholique d’Ekwulobia a été découpé dans le diocèse d’Awka. Dans une homélie, l’archevêque métropolitain d’Onitsha ecclésiastique Province, Mgr Okeke, a déclaré que la création du nouveau Diocèse, appelle à une solide évangélisation et a rappelé à Mgr Okpalaeke qu’il a été appelé à offrir des directives, en plus de renforcer et de conduire le troupeau du nouveau diocèse d’Ekwulobia. L’évêque catholique du diocèse d’Awka, Mgr Paulinus Ezeokafor au début de la messe, a remercié Dieu pour sa merveilleuse action, félicitant le pape François d’avoir approuvé la création du diocèse d’Ekwulobia. Il a exprimé sa confiance que Mgr Okpalaeke avec sa richesse
d’expérience dans la prêtrise dirigera le troupeau du diocèse.
Cet événement a marqué l’accomplissement de deux annonces marquantes du 5 mars 2020, où le pape François a créé, érigé et constitué un nouveau diocèse appelé Ekwulobia du diocèse d’Awka, et a immédiatement nommé Mgr Peter Okpaleke son premier évêque.
Telles sont les paroles du Pape François en annonçant la création du diocèse d’Ekwulobia tant recherché, traduit en anglais à partir de l’original latin: «Conscient des progrès favorables dans la diffusion de l’Évangile, ayant entendu l’avis de la Congrégation pour l’Évangélisation du Peuple, et l’opinion de poids des intéressés ayant été recherchée, après un examen attentif, nous résolvons humblement et décrétons volontiers que les demandes, qui nous sont fortement présentées pour le salut des âmes, soient accordées.
Par conséquent, avec la plénitude de notre autorité apostolique, le territoire désigné dans les limites de la région de la ville connue sous le nom d’État d’Anambra, des trois districts communément appelés Aguata, Orumba Nord et Orumba Sud, nous avons décidé qu’ils étaient séparés du diocèse Awka et ainsi de suite. du territoire démembré, nous érigeons et constituons un nouveau diocèse appelé Ekwulobia.
Nous décrétons que le siège de ce nouveau diocèse soit fixé dans la même ville connue sous le nom d’Ekwulobia, et nous élevons l’église paroissiale qui y existe, dédiée à saint Joseph le conjoint de la Bienheureuse Vierge Marie, au rang et à la dignité d’une église cathédrale . En outre, nous constituons ce nouveau diocèse d’Ekwulobia suffragant de l’Église métropolitaine d’Onitsha », a déclaré le décret du pape.
Le décret du Pape a également souligné le mandat confié à l’évêque né à Amesi Okpaleke, ainsi que les qualités édifiantes de l’évêque traduites en anglais en ces termes: «Le pape François, serviteur des serviteurs de Dieu, au vénérable frère Peter Ebere Okpaleke, jusqu’à maintenant l’évêque émérite d’Ahiara, nommé premier évêque du diocèse d’Ekwulobia nouvellement créé, salutations et bénédiction apostolique. Tout en faisant preuve de miséricorde et de compassion envers tout le monde, vous devez nous aider à diffuser les enseignements du Christ afin que nous grandissions dans la charité de Jésus et que sa Parole soit la lumière qui illumine le chemin de tous ceux qui se confient en lui. De plus, nous nous tournons vers vous, vénérable frère, qui, dans votre travail d’évêque, vous avez fait preuve d’une bonne disposition de cœur et d’une intelligence adéquate, et nous paraissez aptes à diriger le troupeau confié à vos soins ».
Partout dans le monde, en particulier au Nigéria, la jubilation qui a accueilli ces annonces n’a pas encore diminué. En fait, l’accomplissement des nouvelles de la création par l’installation aujourd’hui, est arrivé à un moment particulièrement bon en tant que baume apaisant de Dieu pour les catholiques du Nigeria au milieu de la pandémie de Covid-19.
L’installation d’aujourd’hui est un témoignage de l’amour spécial de Dieu pour l’Église au Nigéria. C’est aussi un témoignage que le peuple de Dieu dans le diocèse d’Awka, dirigé par l’évêque Paulinus Ezeokafor et son auxiliaire, Mgr Jonas Benson Okoye, sont unis dans la quête onéreuse pour la réalisation de ce nouveau diocèse d’Ekwulobia. Tout au long du processus, le clergé, les religieux, les laïcs, les classes politiques et traditionnelles du diocèse d’Awka et d’Anambra, ainsi que l’Académie, ont gardé loin l’un de l’autre l’esprit de rancune.
Alors que la cloche de l’installation sonne du nouveau diocèse aujourd’hui, que les bénédictions de Dieu pour son Église et pour les chrétiens du Nigeria continuent de toucher tout le monde. Félicitations à Mgr Peter Okpaleke pour votre installation!
À l’occasion de son installation épiscopale, l’évêque pionnier du diocèse d’Ekwulobia nouvellement érigé dans le sud-est du Nigéria, Peter Ebere Okpaleke, a déclaré que dans son ministère pastoral, il s’efforcera de mettre l’accent sur l’évangélisation au niveau local, en invitant le peuple de Dieu à une «relation personnelle et intime avec Jésus».
«L’évangélisation de la base sera une priorité dans ma mission pastorale dans le diocèse d’Ekwulobia. Évangélisation à la base dans le sens d’inviter les gens à une relation personnelle et intime avec Jésus et les uns avec les autres dans l’Église », a déclaré Mgr Okpaleke mercredi 29 avril lors de son installation à la cathédrale Saint-Joseph d’Ekwulobia.
Lors de l’installation, Messe à laquelle assistait un nombre limité de fidèles dans le respect des restrictions COVID-19, le prélat qui avait été ordonné évêque en 2013 a déclaré que l’évangélisation populaire qu’il envisage “sera suivie d’une catéchèse soutenue”.
“Nous attendons avec impatience un style de ministère qui est une collaboration centrée sur l’Eucharistie, sur la famille en vue de contribuer au développement humain intégral de l’homme et de la société”, a déclaré Mgr Okpaleke lors de la messe présidée par un délégué pontifical, Archevêque Valerian Okeke et diffusé en ligne.
Le prélat nigérian de 57 ans a également déclaré que le diocèse “exploitera les moyens de communication sociale pour cette sensibilisation”, ajoutant qu’il “cherchera à construire une communauté d’amour et de service, ouverte à travailler avec nos frères et sœurs d’autres confessions”. . “
L’installation épiscopale du 29 avril est un accomplissement de deux annonces marquantes du 5 mars 2020, où le pape François a créé, érigé et constitué un nouveau diocèse appelé Ekwulobia du diocèse d’Awka, et a immédiatement nommé Peter Okpaleke comme premier évêque.
L’évêque Okpaleke, membre du clergé du diocèse Awka du Nigéria, devait succéder à feu l’évêque Anthony Chikwe dans le diocèse d’Ahiara. Cependant, il a été rejeté par une section du clergé et des fidèles laïcs.
Après sa nomination comme évêque du diocèse d’Ahiara en décembre 2012 et son ordination subséquente en 2013, l’évêque Okpaleke n’a jamais mis le pied sur sa cathédrale et n’est resté que l’évêque du diocèse au nom.
Lors de son installation du 29 avril, Mgr Opaleke a souligné la valeur de la famille dans son plan pastoral en avançant: «En tant que diocèse, nous nous engageons à vivre le mystère de l’Église en tant que famille. Nous accorderons une attention particulière à la famille en tant qu’église domestique et en tant qu’unité sociale de base dont la santé affecte l’Église et la société dans son ensemble. »
S’attaquant à la pandémie COVID-19 qui a infecté au moins 1 532 personnes dans la nation la plus peuplée d’Afrique, Mgr Okpaleke a noté: «La restriction de la présence physique à cette cérémonie d’installation et l’observation méticuleuse des principes de sécurité montrent que le coronavirus, la pandémie COVID-19 est réel.”
Il a ajouté: «COVID-19 nous rappelle à tous d’une manière puissante que chaque vie est fragile, les pauvres comme les riches. Nos vies et notre sécurité dépendent et sont interconnectées avec la sécurité des autres, même ceux que nous ne connaissons pas. »
“Il (COVID-19) expose la futilité des efforts des hommes qui tentent de se sécuriser pendant cette pandémie”, a-t-il déclaré et poursuivi, “Cette pandémie est une invitation pour nous à construire une communauté de vie, d’amour, de justice et respect pour les autres.
Réfléchissant sur les mesures de sécurité mises en place pour contenir la maladie, l’évêque d’Ekwulobia a mis en garde: «Aujourd’hui, nous sommes conscients que tenir pour acquises certaines activités entraînera des maladies et des décès. En d’autres termes, Dieu nous invite à ne plus rien tenir pour acquis et à cultiver la gratitude comme une disposition de base dans la vie. »
Il a également souligné l’importance de la Sainte Eucharistie pendant cette période de la pandémie en disant: «Nous devons continuer à avoir l’Eucharistie au centre de notre vie et de notre ministère en tant que diocèse.»
Réfléchissant à la fermeture des lieux de culte en raison de la pandémie, il a déclaré: «Il semble que Dieu veuille nous rappeler que l’Église est avant tout le peuple de Dieu. Les bâtiments de l’église sont nécessaires comme lieux de culte, mais à travers la pandémie, Dieu a permis que les bâtiments de l’église soient fermés à clef afin de permettre à la question de la signification profonde de l’église d’émerger.
Il a ajouté: «Espérons qu’après cette pandémie, il y aura la sensibilité et l’engagement nécessaires pour devenir vraiment un peuple de Dieu dans nos communautés.»
Le diocèse d’Ekwulobia nouvellement érigé mesure 675,8 kilomètres carrés avec une population catholique de 602 115 personnes réparties dans 82 paroisses.
L’évêque nouvellement installé comptera sur la collaboration de 240 prêtres diocésains, 12 prêtres appartenant à différents ordres religieux, neuf religieux, 22 religieuses et 58 grands séminaristes.
Avec le diocèse nouvellement érigé, le Nigéria compte 55 sièges ecclésiastiques comprenant neuf archidiocèses et 46 diocèses.
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RECOWACERAO NEWS AGENCY correspondent was there in a very remote part of Nigeria to witness the installation of Bishop Peter Okpaleke as the First Bishop Of Ekwulobia Diocese. Let us not forget in a hurry that Bishop Okpapleke was appointed in 2012 by Pope Benedict to head Ahiara Diocese, but the appointment was fiercely opposed by the people of Mbaise, leading to a standoff with Pope Benedict’s successor Pope Francis.
Since the will of God must always prevail RECOWACERAO NEWS AGENCY reports that history was made on Wednesday, April 29, 2020, at Saint Joseph’s Catholic Cathedral, Ekwulobia in Aguata as Bishop Peter Ebere Okpaleke, the Emeritus Bishop of Ahiara Diocese was installed the first bishop of the new Ekwulobia Catholic Diocese by the Pontiff, Pope Francis through his delegate. The event which took place at Saint Joseph’s Cathedral Ekwulobia in Aguata Local Government Area attracted Governor Willie Obiano, the religious, traditional rulers and friends of Bishop Okpalaeke including Priests from both Catholic and Anglican denominations. The Pontifical Mass was officiated by the Metropolitan Archbishop of Onitsha Ecclesiastical Province Most Reverend Valerian Okeke. The Catholic Diocese of Ekwulobia was carved out from the Awka Diocese. In a homily, the Metropolitan Archbishop of Onitsha Ecclesiastical Province, Most Reverend Okeke, said the creation of the new Diocese, calls for robust evangelism and reminded Bishop Okpalaeke that he has been called to offer guidelines, in addition to strengthening and shepherding the flock of the new Diocese of Ekwulobia. The Catholic Bishop of Awka Diocese, Most Reverend Paulinus Ezeokafor at the beginning of the Mass, thanked God for his marvelous deed, commending Pope Francis for approving the creation of the Diocese of Ekwulobia. He expressed confidence that Most Reverend Okpalaeke with his wealth of experience in the priesthood will lead the flock of the Diocese aright.
This event anchored the fulfillment of two landmark announcements of March 5, 2020, where Pope Francis created, erected and constituted a new Diocese called Ekwulobia from Awka Diocese, and immediately appointed Most Rev. Peter Okpaleke as her first bishop.
These are the words of Pope Francis while announcing the creation of the long-sought Ekwulobia Diocese as translated into English from the Latin original: “Aware of the favorable progress in the spreading of the Gospel, having heard the opinion of the Congregation for the Evangelization of People, and the weighty opinion of those concerned having been sought, after careful examination, we humbly resolve and willingly decree that the requests, strongly presented to us for the salvation of souls, be granted.
Consequently, with the fullness of our Apostolic authority, the designated territory in the boundaries of the city region known as Anambra state, from the three districts commonly called Aguata, Orumba North and Orumba South, we decided that they are separated from Awka diocese and so from the dismembered territory, we erect and constitute a new diocese called Ekwulobia.
We decree that the seat of this new diocese be fixed in the same city known as Ekwulobia, and we elevate the parochial Church existing there, dedicated to St. Joseph the spouse of the Blessed Virgin Mary, to the rank and dignity of a Cathedral Church. In addition, we constitute this new diocese of Ekwulobia a suffragan of Metropolitan Church of Onitsha” the Pope’s decree read.
The Pope’s decree also highlighted the mandate given to the Amesi-born Bishop Okpaleke, as well as the Bishop’s edifying qualities as translated into English in these words: “Pope Francis, Servant of the Servants of God, to Venerable Brother Peter Ebere Okpaleke, until now the Emeritus Bishop of Ahiara, appointed the first Bishop of the newly created Diocese of Ekwulobia, greetings, and Apostolic Blessing. While showing mercy and compassion towards everyone, you must assist us in spreading the teachings of Christ that we may grow in the charity of Jesus and His Word may be the light that illumines the way of all that trust in Him. Moreover, we turn to you Venerable Brother, who, in your work as Bishop, you manifested good disposition of heart and adequate intelligence, and appear to us suitable for directing the flock entrusted to your care”.
All around the world, especially in Nigeria, the jubilation that greeted these announcements is yet to wane. In fact, the fulfillment of the creation news by the installation today, came at a particularly good time as God’s soothing balm to Nigeria Catholics amidst the Covid-19 pandemic.
The installation today is a testimony of God’s special love for the Church in Nigeria. It is also a testimony that the people of God in Awka Diocese, led by Bishop Paulinus Ezeokafor and his Auxiliary, Most Reverend Jonas Benson Okoye, are united in the onerous quest for the realization of this new Ekwulobia diocese. All through the process, the Clergy, Religious, Laity, political and traditional classes in Awka diocese and Anambra, as well as the Academia, kept far from one another the spirit of rancor.
As the installation bell rings from the new diocese today, may the blessings of God to His Church and to the Christians in Nigeria continue to touch all and sundry. Congratulations Most Rev Peter Okpaleke at your installation!
On the occasion of his episcopal installation, the pioneer Bishop of the newly erected diocese of Ekwulobia in southeastern Nigeria, Peter Ebere Okpaleke, has said that in his pastoral ministry, he will strive to emphasize evangelization at the local level, inviting the people of God to a “personal and intimate relationship with Jesus.”
“Grassroot evangelization will be a priority in my pastoral mission in Ekwulobia diocese. Grassroot evangelization in the sense of inviting people to a personal and intimate relationship with Jesus and with one another in the Church,” Bishop Okpaleke said Wednesday, April 29 at his installation at St. Joseph’s Cathedral Ekwulobia.
During the installation, Mass attended by a limited number of faithful in adherence to COVID-19 restrictions, the Prelate who had been ordained a Bishop in 2013 said that the grassroots evangelization he envisages will “be followed up with sustained catechesis.”
“We look forward to a style of ministry that is collaborative centered on the Eucharist, on the family in view of contributing to the integral human development of man and of society,” Bishop Okpaleke said during the Mass that was presided over by Papal delegate, Archbishop Valerian Okeke and streamed online.
The 57-year-old Nigerian Prelate also said the diocese will “harness the means of social communication for this outreach” adding that he will “seek to build a community of love and service, open to working with our brothers and sisters of other denominations.”
The April 29 episcopal installation is a fulfillment of two landmark announcements of March 5, 2020, where Pope Francis created, erected, and constituted a new Diocese called Ekwulobia from Awka Diocese, and immediately appointed Peter Okpaleke as her first Bishop.
Bishop Okpaleke, a clergy of Nigeria’s Awka diocese, was to succeed the late Bishop Anthony Chikwe in Ahiara diocese. However, he was rejected by a section of the clergy and lay faithful.
Following his appointment as Bishop of Ahiara Diocese in December 2012 and his subsequent ordination in 2013, Bishop Okpaleke never stepped foot on his Cathedral and only remained Bishop of the Diocese in the name.
At his April 29 installation, Bishop Opaleke underscored the value of family in his pastoral plan going forward saying, “As a diocese, we are committed to living the mystery of the Church as a family. We will pay extra attention to the family as a domestic church and as a basic social unit whose health affects the Church and society at large.”
Addressing the COVID-19 pandemic that has infected at least 1,532 people in Africa’s most populous nation, Bishop Okpaleke noted, “The restriction on physical attendance to this installation ceremony and the meticulous observation of safety principles show that the coronavirus, COVID-19 pandemic is real.”
He added, “COVID-19 reminds all of us in a powerful way that every life is fragile, the poor and the rich alike. Our lives and safety depend and are interconnected with the safety of others even those we do not know.”
“It (COVID-19) exposes the futility of the efforts of men who attempt to secure themselves during this pandemic,” he said and continued, “This pandemic is an invitation for us to build a community of life, love, justice, and regard for others.”
Reflecting on the safety measures put in place to contain the disease, the Bishop of Ekwulobia cautioned, “Today we are aware that taking for granted certain activities will result in sickness and deaths. In other words, God is inviting us to take nothing for granted anymore and to cultivate gratitude as a basic disposition in life.”
He also underlined the importance of the Holy Eucharistic during this period of the pandemic saying, “We have to continue having the Eucharist at the center of our life and ministry as a diocese.”
Reflecting on the closure of places of worship due to the pandemic, he said, “It seems God wants to remind us that the Church is primarily the people of God. Church buildings are needed as places of worship, but through the pandemic, God has allowed the church buildings to be locked up so as to allow the question of the deeper meaning of the church to emerge.”
He added, “Hopefully after this pandemic, there will be due sensitivity and commitment to become truly people of God in our communities.”
The newly erected diocese of Ekwulobia measures 675.8 square kilometers with a Catholic population of 602,115 across 82 parishes.
The newly installed Bishop will be counting on the collaboration of 240 diocesan priests, 12 priests belonging to different religious orders, nine men religious, 22 women religious, and 58 major seminarians.
With the newly erected diocese, Nigeria has 55 Ecclesiastical Sees comprising nine Archdioceses and 46 dioceses.
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