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04 BP. 358 COTONOU – REPUBLIQUE DU BENIN

CONFERENCE EPISCOPALE

               DU BÉNIN

Ouidah, les 20, 21 et 22 mai 2026

Communiqué final

Après une journée de récollection au Foyer de Charité Marie Reine de la Paix de

Sègbohouè, les Évêques du Bénin, réunis du 20 au 22 mai 2026 au Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah pour leur troisième Session Plénière Ordinaire de l’année pastorale 2025-2026, ont rendu grâce à Dieu pour la vie de l’Église Catholique au Bénimet dans le monde. Ils profitent de cette même occasion pour adresser leurs vœux de joyeuses pâques à tout le peuple de Dieu et implorent sur lui la paix, la joie, et la lumière du Christ ressuscité pour une vie de témoignage toujours authentique.

Tout au long de leurs assises, les Évêques du Bénin ont abordé plusieurs sujets d’intérêt majeur d’ordre ecclésial, social et politique. Ils ont également accordé quelques audiences.

1. Les Évêques du Bénin rendent grâce à Dieu pour le premier anniversaire du pontificat du Pape Léon XIV, célébré le 8 mai 2026. Ils renouvel ent leur profonde communion spirituelle au Saint-Père et lui souhaitent un ministère toujours plys fécond au service de l’Église universelle. Les Évêques du Bénin apprécient particulièrement son courage prophétique face aux défis du monde actuel, son attachement à la vérité de l’Évangile ainsi que sa proximité pastorale avec les peuples, proximité qui s’est encore manifestée à travers sa récente visite apostolique en Afrique. Ils renouvellent au Saint-Père leur filial attachement, leur disponibilité à poursuivre la mission évangélisatrice en communion avec lui, Les Évêques saisissent également cette occasion pour exprimer leur reconnaissance à son excellence Mgr Rubén Dario RUIZ MAINARDI, Nonce Apostolique près le Bénin et le Togo, pour sa proximité missionnaire et pastorale, son attention soutenue à la vie de l’Église au Bénin ainsi que son engagement constant au service de la communion ecclésiale. Ils implorent sur lui l’abondance des grâces divines.

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  • 18 avril 1861-18 avril 2026 : 165 ans d’évangélisation continue au Bénin par les Pères de la Société des Missions Africaines (S.M.A.). Les Évêques du Bénin rendent grâce à Dieu pour le chemin parcouru par l’Église-Famille de Dieu au Bénin depuis l’annonce de l’Évangile sur notre terre. Ils bénissent Dieu pour les fruits abondants de cette œuvre missionnaire, portée au fil des générations par les premiers missionnaires, les prêtres, les religieux et religieuses, les catéchistes ainsi que par les fidèles laïcs engagés dans la vie de l’Église, À cette occasion, ils encouragent vivement les pasteurs ainsi que le peuple de Dieu à raviver avec ferveur le mandat missionnaire reçu du Christ : « Allez dans le monde entier, de toutes les nations, faites des disciples » (Mt 28, 19). Dans ce cadre jubilaire, les Évêques annoncent avec joie trois grands pèlerinages nationaux qui auront lieu à Dassa-Zoumè : le pèlerinage des membres des bureaux diocésains du laïcat, des groupes de prière, des mouvements et associations du 29 au 31 mai; le pèlerinage des catéchistes prévu pour les 5 et 6 juin prochains et le grand pèlerinage marial des 21, 22 et 23 août 2026. Ces rendez-vous spirituels seront des moments forts de solidarité ecclésiale, de ressourcement spirituel et de renouvellement de l’engagement missionnaire au service de l’Evangile dans notre pays. Les Evêques du Bénin saisissent également cette occasion pour s’unir spirituellement et fraternellement aux célébrations commémoratives du centenaire de la naissance de Mgr Lucien MONSI-AGBOKA et de Mgr Robert SASTRE, simultanément à Abomey et à Lokossa le 6 juin 2026. Ils rendent grâce à Dieu pour le témoignage et l’héritage pastoral de ces figures épiscopales marquantes de l’Église au Bénin et en Afrique, et exhortent le peuple de Dieu à s’associer à ces temps de mémoire et de gratitude.
  • Les Evêques du Bénin ont également évoqué avec action de grâce la commémoration le 13 mai 2026 du 18e anniversaire de la naissance au ciel du Cardinal Bernardin GANTIN. Ils se réjouissent particulièrement de la ferveur spirituelle et de la mobilisation ecclésiale suscitées autour de cet anniversaire, à travers plusieurs initiatives remarquables. Il s’ agit notamment du Prix Cardinal Bernardin GANTIN qui a mobilisé 317 enfants d’Afrique, d’Europe, d’Asie et d’Amérique autour des enjeux liés à l’urgence écologique, ainsi que l’inauguration, dans l’Archidiocèse de Cotonou, de l’École Supérieure de Formation aux Causes des Saints-Section Afrique. Tout en félicitant et en encourageant les institutions ecclésiales qui portent ces œuvres prometteuses, la Conférence Episcopale du Bénin exhorte les fidèles à poursuivre avec ferveur leurs prières pour l’heureux aboutissement du processus de béatification du Cardinal Bernardin GANTIN. Elle les encourage également à participer activement aux initiatives organisées dans cette dynamique en vue de faire émerger d’autres figures de sainteté ayant marqué notre EgliseFamille de Dieu au Bénin par leur témoignage de vie.
  • Du 7 au 12 septembre 2026 se tiendront à Accra les Journées ouest-africaines de lajeunesse catholique. Ce sera un grand rendez-vous ecclésial et un véritable creuset de foi, de fraternité et de communion entre les jeunes de notre sous-région. Les Évêques du Bénin invitent avec insistance les jeunes à prendre part massivement à cet important événement, afin d’y vivre une expérience forte de rencontre avec le Christ, d’ouverture à l’Église universelle et d’engagement renouvelé dans leur vocation chrétienne. Ils lancent également un appel pressant aux personnes de bonne volonté dans les paroisses et les diocèses pour soutenir généreusement, par leurs prières, leurs moyens et leur accompagnement, la participation effective des jeunes béninois à cette rencontre sous-régionale de la jeunesse catholique.
  • Chaque année, le mois de Mai est consacré à la Vierge Marie. Dans notre pays, il est aussi dédié aux séminaires. Cette Session Plénière a donc été pour la Conférence Épiscopale du Bénin l’occasion de porter une réflexion profonde sur le présent et l’avenir de nos séminaires. Ce fut un moment privilégié pour les Evêques de rencontrer les séminaristes ainsi que leurs formateurs pour des échanges profonds et féconds. D’abord, ils les félicitent pour les divers sacrifices consentis de part et d’autre en vue d’une bonne formation au sacerdoce. Ils encouragent surtout les formateurs de séminaire à faire un usage minutieux des propositions contenues dans la Ratioformationis afin d’offr à nos futurs prêtres une formation qui prenne en compte les nombreux défis du monde de notre temps sur tous les plans, notamment les profils humain, moral, spirituel et intellectuel.

En référence à l’enseignement du Pape saint Jean-Paul II dans Pastores dabo vobis, selon lequel « la formation des prêtres est la continuation, dans l’Église, de l’œuvre même du Christ » (no 2), les Évêques réaffirment l’importance d’une formation intégrale, solide et adaptée aux réalités actuelles. Pour ce faire, à partir des différentes réflexions menées sur la vie de nos maisons de formation, a également émergé le projet d’organisation des états généraux de nos séminaires, prévus pour se tenir du 15 au 19 février 2027. Ils rassembleront les sujets en formation ainsi que les différents acteurs impliqués dans la formation : les formateurs et professeurs des séminaires, les curés de paroisse, les comités de vocation, les anciens formateurs et anciens séminaristes, les psychologues et experts en éducation, les mouvements ou associations amis des séminaires, les instituts religieux et les parents de séminaristes. Cette importante rencontre constituera un véritable creuset de réflexion et de discernement sur les nombreux défis liés à la formation des futurs prêtres dans le contexte du monde contemporain, afin de mieux préparer les futurs candidats au sacerdoce à répondre avec sagesse et responsabilité aux attentes de l’Église et de la société aujourd’hui. Les Évêques profitent de la même occasion pour remercier et inviter les curés de paroisse, les administrateurs paroissiaux, les comités de vocation et tout le peuple de Dieu à continuer d’accompagner les différentes initiatives destinées à soutenir les vocations et les différents séminaires de notre pays.

  • Les Évêques du Bénin se réjouissent également de l’honneur fait à l’Église-Famille de

Dieu au Bénin qui accueillera, en 2028, la prochaine Assemblée Générale des Conférences Episcopales Réunies d’Afrique de l’Ouest  Ils y voient un signe de confiance et une marque de communion fraternelle entre les Églises particulières de la sous-région. Cette importante rencontre ecclésiale offrira l’occasion de renforcer davantage les liens de solidarité, de réflexion pastorale et de collaboration missionnaire entre les Épiscopats d’Afrique de l’Ouest face aux nombreux défis spirituels, ecclésiaux, sociaux, sécuritaires et humains de notre temps. Les préparatifs sont confiés à l’Union du Clergé Béninois (U.C.B.). Les Évêques invitent d’ores et déjà tous et chacun à s’engager généreusement pour la réussite de cet événement d’envergure. Ils exhortent le peuple de Dieu à se mobiliser dans un esprit de responsabilité, de communion et de disponibilité, afin que cette Assemblée Générale soit un véritable temps de grâce, de fraternité et de rayonnement pour l’Église en Afrique de l’Ouest et dans notre pays.

Sur le plan politique, les Evêques du Bénin adressent leurs sincères félicitations au Président sortant, Monsieur Patrice Athanase Guillaume TALON, pour les nombreux efforts consentis et les services rendus à la Nation Béninoise tout au long de ses deux mandats. Ils adressent par la même occasion leurs vives félicitations à Monsieur Romuald WADAGNI, pour son élection à la magistrature suprême de notre pays. Ils lui expriment leurs vœux sincères de succès dans l’accomplissement de cette haute mission au service de la Nation Béninoise. Conscients des nombreux défis auxquels notre pays demeure confronté, ils l’assurent de leurs prières afin que le Seigneur lui accorde sagesse, discernement et courage pour conduire le peuple béninois dans la justice, la paix, l’unité, le progrès, la promotion du bien commun et le respect de la dignité humaine. Les Évêques exhortent également tous les fils et filles du Bénin à demeurer artisans de justice et de paix, de dialogue et de fraternité, afin que notre pays s’affermisse dans la stabilité, la concorde nationale et le développement durable,

8. Au volet social, les Évêques du Bénin expriment leurs préoccupations face aux défis sociaux et économiques qui affectent de nombreuses personnes, à cause des effets du changement climatique et des difficultés de commercialisation des produits vivriers, sources de précarité pour de nombreuses familles. Conscients de ces réalités qui fragilisent le pouvoir d’achat et la sécurité alimentaire dans notre pays, les Evêques du Bénin réaffirment leur proximité spirituelle et pastorale à l’endroit des agriculteurs, des jeunes, des femmes et de tous les acteurs du monde rural. En communion avec l’enseignement du Pape François, qui rappelle dans son encyclique Laudato si’ que « la clameur de la terre et la clameur des pauvres ne peuvent plus attendre » (no 49), ils encouragent les populations à la résilience, à la solidarité et à la créativité, tout en appelant les autorités compétentes et les partenaires au développement à renforcer les politiques d’accompagnement, de protection de l’environnement et de valorisation du secteur agricole. Fidèles à leur mission  les Évêques du Bénin invitent également tout le peuple à une conversion écologique authentique et à un engagement concret pour la sauvegarde de la terre, notre Maison commune.

Au terme de leurs travaux, en cette veille de la solennité de la Pentecôte, les Évêques du Bénin implorent l’effusion de l’Esprit Saint sur le peuple de Dieu au Bénin,

Que la Vierge Marie, Bienheureuse Mère de l’Église, Reine de la Paix et Notre-Dame des lendemains meilleurs, intercède pour nous !

Et que Dieu, le Souverain Maître de l’Univers, continue de répandre ses nombreuses grâces et bénédictions sur notre pays le Bénin et sur le monde entier !

Fait à Ouidah, le 22 mai 2026

Père Paul DAH
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