Par Agnes Aineah
Freetown, 01 avril, 2026 / 7:54 (ACI Africa).
Le pape Léon XIV a encouragé les évêques catholiques du Libéria, de la Sierra Leone et de la Gambie à investir davantage dans la formation professionnelle et les compétences pratiques afin de répondre à l’augmentation du chômage des jeunes dans leurs pays.
Ce conseil a été donné lors de la visite Ad Limina à Rome, du 23 au 27 mars, par les membres de la Conférence interterritoriale des évêques catholiques (ITCABIC) de Gambie et de Sierra Leone, accompagnés de leurs homologues de la Conférence des évêques catholiques du Libéria (CABICOL).
Au cours de leur audience avec le Saint-Père, les évêques ont présenté des rapports sur les réalités pastorales et socio-économiques de leurs pays respectifs. Parmi les préoccupations soulevées figuraient le chômage massif des jeunes, le désenchantement croissant des jeunes, ainsi que l’augmentation de la consommation de drogues et de la migration irrégulière.
Les évêques ont expliqué que de nombreux jeunes, frustrés par le manque d’opportunités économiques, entreprennent des voyages dangereux à travers le désert du Sahara et l’océan Atlantique pour espérer de meilleures perspectives en Europe.
Dans une interview accordée à ACI Afrique après leur rencontre avec le pape Léon XIV, Mgr Edward Tamba Charles, archevêque de Freetown en Sierra Leone, a rappelé les conseils du Saint-Père.
« Nous revenons juste de notre audience avec le pape Léon XIV, au cours de laquelle les présidents de CABICOL et de l’ITCABIC ont présenté deux rapports sur la situation générale en Gambie, au Libéria et en Sierra Leone », a déclaré Mgr Tamba Charles.
Il a ajouté : « Nous avons notamment parlé de la relative paix dans ces trois pays, malgré les tensions politiques fréquentes autour des élections, du taux élevé de pauvreté et de chômage des jeunes, entraînant des migrations irrégulières à travers le Sahara et l’Atlantique vers l’Europe, ainsi que du phénomène de la toxicomanie comme échappatoire aux dures réalités de la vie. »
Le prélat a indiqué qu’en réponse à ces préoccupations, le Saint-Père a encouragé les évêques à renforcer les initiatives visant à doter les jeunes de compétences pratiques.
« Pour répondre au chômage des jeunes, le Saint-Père nous a conseillé d’investir davantage dans la formation professionnelle et le développement de compétences en vue de l’auto-emploi », a déclaré Mgr Tamba Charles à ACI Afrique le 28 mars.
Il a ajouté que, face à la toxicomanie, le pape Léon XIV a recommandé de réorganiser la pastorale des jeunes afin d’y inclure un accompagnement psychosocial, la guérison des traumatismes et la lutte contre la stigmatisation.
L’archevêque catholique a précisé que certaines diocèses de Sierra Leone appliquent déjà certaines des recommandations du Saint-Père.
« Caritas Freetown, par exemple, a créé un centre à l’extérieur de Freetown pour fournir une thérapie aux jeunes toxicomanes, ainsi qu’une formation professionnelle en vue de leur réintégration dans leur famille et leur communauté », a-t-il expliqué.
Il a également indiqué que l’Église catholique en Sierra Leone a décidé de sensibiliser le public à l’utilisation de ces trois pays pour l’exportation de cocaïne et d’autres drogues dangereuses d’Amérique latine vers l’Europe.
Le Saint-Père a en outre conseillé aux membres de CABICOL et de l’ITCABIC de prendre au sérieux la question de la protection des mineurs dans leur ministère pastoral et d’organiser des programmes de formation sur la prévention des abus, l’identification des signes et l’accompagnement des victimes.
« Nous préparons déjà nos diocèses pour ce ministère particulier », a déclaré Mgr Tamba Charles à propos de la protection des mineurs, ajoutant : « L’archidiocèse de Freetown dispose d’un prêtre formé ici à Rome dans ce domaine, qui organise désormais des programmes de formation sur la protection. »
En plus des questions socio-économiques, les évêques ont partagé avec le Saint-Père la croissance des Églises au Libéria, en Sierra Leone et en Gambie, notamment en matière de réception des sacrements, de l’émergence du leadership laïc, surtout féminin, dans l’Église et dans la société.
« Nous avons également évoqué nos liturgies vivantes, animées par nos jeunes, qui constituent une grande partie des fidèles dans les trois pays », a conclu Mgr Tamba Charles lors de l’interview du 28 mars pour ACI Afrique.
- Le pape Léon XIV exhorte les évêques d’Afrique de l’Ouest à soutenir la formation professionnelle - 3 avril 2026
- Mgr Kukah, nommé membre du Dicastère du Vatican pour la Promotion du Développement Humain Intégral - 3 avril 2026
- Après l’attaque du dimanche des Rameaux, le nonce au Nigeria appelle à la justice et à l’espérance - 3 avril 2026
