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L’AGENCE DE NOUVELLES DE RECOWACERAO, REONA apporte cette nouvelle que l’évêque Mark Seitz d’El Paso, Texas, s’est agenouillé à El Paso’s Memorial Park tenant une pancarte Black Lives Matter le 1er juin. Seitz et d’autres membres du clergé du diocèse ont prié et se sont agenouillés pendant huit minutes, le temps George Floyd, un homme noir non armé, a passé sous le genou d’un policier avant de mourir le 25 mai. Selon l’évêque:

Je pense que parfois nous pouvons tomber dans le piège de penser que le christianisme est une religion de lettres mortes. Qu’il s’agit de choses qui se sont passées il y a longtemps ou de mots sur une page. Mais chaque jour à la messe, lorsque je m’agenouille devant Jésus dans l’Eucharistie, je me rappelle qu’il est vivant et présent. Le christianisme est un événement qui se produit en ce moment. Le drame du salut se joue tous les jours. Et nous avons tous un rôle à jouer.

J’ai enseigné la liturgie au séminaire. Dans la bonne liturgie, notre foi prend vie. Je pense que ce que nous avons vu jouer au cours des deux derniers jours est peut-être un peu comme la liturgie.

L’autre jour, j’ai vu une vidéo d’une jeune femme blanche lors d’une manifestation près de la Maison Blanche qui a mis son corps devant une jeune adolescente noire agenouillée alors que des policiers en tenue anti-émeute s’approchaient. Comme Jésus l’a dit, “Personne n’a plus d’amour que cela, pour donner sa vie à ses amis.”

C’est une scène de solidarité et de don de soi qui s’est déroulée à plusieurs reprises au pays au cours de la semaine dernière. À El Paso, au Texas, il y avait deux jeunes policiers qui se sont agenouillés avec des manifestants ici lors d’une manifestation ici et cela a aidé à désamorcer certaines tensions.

Il y a quelque chose de profondément eucharistique dans ces moments et je suis tellement inspiré par nos jeunes. Ils nous apprennent quelque chose.

Lorsque la religion stagne, nous pouvons oublier que la Parole vient toujours à nous crucifiée et impuissante. Comme James Cone l’a dit, en Amérique, la Parole est torturée, noire et lynchée. Aujourd’hui, nous rencontrons Jésus dans ces gaz lacrymogènes, tasés, étranglés et éteints. C’est la raison pour laquelle l’église enseigne une option préférentielle aux pauvres. Et pourquoi l’église défend la vie où et quand elle est dévaluée et menacée.

Dire, comme tous ceux qui mangent à la table de l’Eucharistie devraient pouvoir dire, que les vies noires comptent n’est qu’une autre façon de répéter quelque chose que nous, aux États-Unis, semblons si souvent oublier, que Dieu a un amour spécial pour les oubliés et opprimé.

Beaucoup sont bouleversés par la destruction et le pillage. C’est vrai, aucun de nous ne devrait avoir envie de la violence ou de la vengeance. C’est faux. Nous devons également reconnaître que nous voyons les effets de siècles de péché et de violence et de droits déniés s’exprimer. Et franchement, les droits civils ne suffisent pas. C’est le minimum et clairement, nous n’y sommes pas encore. Nous devons également édifier une société avec le logement, l’éducation et les soins de santé, des salaires équitables pour tous et le droit de migrer. Et puis nous pouvons commencer à guérir.

Mon frère évêque de Chicago, le cardinal Blase Cupich, a suggéré que nous devrions être moins rapides pour juger de la proportionnalité de “leur” réponse et commencer à parler de la proportionnalité de “la nôtre”. Nous devons également nous rappeler ce que le Dr Martin Luther King Jr. a dit, “une émeute est la langue de l’inouï”.

Je pense que les dirigeants de l’église aujourd’hui, et les dirigeants du monde entier devraient peut-être vraiment en dire un peu moins maintenant. Au lieu de cela, nous devrions nous tenir avec et donner le microphone et écouter ceux qui n’ont pas été entendus depuis trop longtemps. À ceux qui ont souffert de notre honteuse histoire de discrimination, de profilage racial et de brutalités policières. À ceux qui mettent leur corps en danger pour protester et défendre les autres.

Regardons la grâce dans tout cela. Regardez le témoignage de ceux qui prennent courageusement leur part dans le drame du salut qui se déroule devant nous. Si nous regardons au-delà de la statique, ils ouvrent la voie à une transformation rédemptrice. Ils nous montrent à quoi ressemble le règne de Dieu et à quoi peut ressembler notre pays quand nous avons tous une place à la table. Encourageons-les. Et priez avec eux. Et merci à eux.

Avec grâce, ils rejoignent les rangs vivants d’une longue tradition de foi de travailleurs pour une plus grande justice, comme Moïse, Jésus de Nazareth, Jeanne d’Arc, Harriet Beecher Stowe, James Earl Chaney, Oscar Romero, Thea Bowman et tant d’autres. Dieu merci. Dieu merci.

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RECOWACERAO NEWS AGENCY, REONA brings this news that Bishop Mark Seitz of El Paso, Texas, knelt at El Paso’s Memorial Park holding a Black Lives Matter sign on June 1. Seitz and other clergies from the diocese prayed and knelt for eight minutes, the time George Floyd, an unarmed black man, spent under a police officer’s knee before dying May 25.  In the word of the bishop:

I think that sometimes we can fall into the trap of thinking that Christianity is a dead letter religion. That it is about things that happened a long time ago or about words on a page.  But every day at Mass, when I kneel before Jesus in the Eucharist, I am reminded that he is alive and present. Christianity is an event happening right now. The drama of salvation is something playing out every day. And we all have a role to play.

I taught liturgy in seminary. In the good liturgy, our faith is brought to life. I think what we’ve seen play out over the last couple of days is maybe a little bit like liturgy.

The other day I saw a video of a young white woman at a protest near the White House who put her body in front of a young kneeling black teenager as police officers in riot gear approached. As Jesus said, “No one has greater love than this, to lay down one’s life for one’s friends.”

It is a scene of solidarity and self-giving that has played out across the country so many times in the last week. In El Paso, Texas, there were two young police officers who knelt down with protesters here during a demonstration here and it helped defuse some tension.

There is something profoundly eucharistic about these moments and I’m so inspired by our young people. They are teaching us something.

When religion becomes stagnant, we can forget that the Word always comes to us crucified and powerless. As James Cone put it, in America, the Word comes tortured, black, and lynched. Today, we meet Jesus in those tear-gassed, tased, strangled, and snuffed out. That’s the reason why the church teaches a preferential option for the poor. And why the church stands up for life wherever and whenever it is devalued and threatened.

To say, as all who eat from the table of the Eucharist should be able to say, that black lives matter is just another way of repeating something we in the United States seem to so often forget, that God has a special love for the forgotten and oppressed.

Many are understandably upset by the destruction and looting. It’s true, none of us should crave the thrill of violence or revenge. That’s wrong. We also need to recognize that we are seeing the effects of centuries of sin and violence and rights denied playing themselves out. And frankly, civil rights are not enough. That’s the minimum and clearly, we’re not there yet. We also need to be building a society with housing, and education and health care, and just wages for all as well as the right to migrate. And then we can begin to heal.

My brother bishop in Chicago, Cardinal Blase Cupich, suggested we should be less quick to judge the proportionality of “their” response and start talking about the proportionality of “ours.” We also need to remember what Dr. Martin Luther King Jr. said, that “a riot is the language of the unheard.”

I think leaders in the church today, and leaders everywhere really should perhaps say a little less right now. Instead, we should stand with and give the microphone and listen to those who have been unheard for too long. To those who have suffered our shameful history of discrimination and racial profiling and police brutality. To those who are putting their bodies on the line in protest and in defense of others.

Let’s look at the grace in all of this. Look at the witness of those who are bravely taking up their parts in the drama of salvation unfolding in front of us. If we look past the static, they’re pointing the way to redemptive transformation. They are showing us what the reign of God looks like and what our country can look like when we all have a place at the table. Let’s encourage them. And pray with them. And thank them.

With grace, they are joining the living ranks of a long faith tradition of laborers for greater justice, like Moses, Jesus of Nazareth, Joan of Arc, Harriet Beecher Stowe, James Earl Chaney, Oscar Romero, Thea Bowman, and so many others. Thank God. Thank God.

Rev. Fr. George Nwachukwu
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