Uma equipe de pesquisa vinculada à Agência de Notícias RECOWACERAO, RECONA, decidiu fazer uma varredura histórica pela vida e existência deste continente chamado África, que era a terra da escravidão. Em sua busca concertada pela verdade, essa equipe observou que, após muita tortura e sofrimento, o continente enfrentou gradualmente sua emancipação definitiva. Todos os esforços e lutas pela liberdade culminaram em uma onda de independência que varreu como um sonho pelo continente em 1960.
A AGÊNCIA DE NOTÍCIAS DA RECOWACERAO, RECONA, através dos incansáveis trabalhos de sua equipe de pesquisa, sublinhou que entre janeiro e dezembro de 1960, nada menos que 17 países da África subsaariana conquistaram sua independência merecida das potências coloniais européias, incluindo 14 ex-colônias francesas. AGÊNCIA DE NOTÍCIAS DA RECOWACERAO, RECONA, equipe de pesquisa, com grande assistência da FRANCE 24, uma agência de notícias renomada, teve um vislumbre do ano decisivo na história moderna do continente.
Evidentemente, ficou claro que os eventos de 1960 – com tantas nações conquistando a independência em um curto espaço de tempo – foram parcialmente o resultado de um longo processo de luta após o tumulto da Segunda Guerra Mundial.
No período pós-guerra, os africanos envolvidos em movimentos pró-independência pressionaram as potências colonizadoras, lembrando-as das promessas que haviam feito para garantir o apoio africano ao esforço de guerra. Os europeus instados pelos Estados Unidos foram finalmente obrigados a abandonar suas colônias.
Falando na capital congolesa Brazzaville em 1944, o general Charles de Gaulle sugeriu que chegou a hora da França seguir “o caminho de uma nova era”. Dois anos depois, o império colonial da França foi substituído pela União Francesa, que por sua vez se tornou a Comunidade Francesa em 1958.
Em rápida sucessão, Marrocos, Tunísia, Sudão, Gana e Guiné conquistaram sua independência, enquanto a agitação na Argélia continuou exaurindo os franceses e prejudicando a reputação da França.
Camarões – 1º de janeiro de 1960. Uma antiga colônia alemã dividida entre a França e o Reino Unido em 1918, os Camarões adquiriram sua independência, graças a movimentos armados. Menos de um ano depois que as Nações Unidas anunciaram o fim do controle francês, os Camarões franceses proclamaram sua própria independência. Um ano depois, a parte sul do país, sob controle britânico, se fundiu com o norte. Em 5 de maio de 1960, Ahmadou Ahidjo foi eleito o primeiro presidente do país.
Togo – 27 de abril. Uma ex-colônia alemã, o Togo foi posteriormente subordinado a mandatos franceses e britânicos após a Primeira Guerra Mundial. A parte do país administrada pelos franceses possuía o status de “território associado” da União Francesa estabelecida em 1946. O país tornou-se uma república autônoma – ainda que dentro da União Francesa – por referendo em 1956. Em fevereiro de 1958, uma vitória do Comitê da Unidade Togolesa, um movimento nacionalista, nas eleições legislativas abriu o caminho para a total independência. Sylvanus Olympio, eleito primeiro presidente da nova república, foi morto mais tarde em um golpe de estado de janeiro de 1963.
Madagascar – 26 de junho. Território francês no exterior a partir de 1946, a ilha foi proclamada um estado autônomo na Comunidade Francesa, uma associação de ex-colônias francesas principalmente africanas, em 1958. Em 1960, o Presidente Philibert Tsiranana conseguiu convencer o General de Gaulle a conceder a Madagáscar total soberania e, ao fazê-lo, tornou-se o primeiro presidente da república.
Madagascar comemora 60 anos de independência
República Democrática do Congo – 30 de junho. Em janeiro de 1959, sob a liderança de Patrice Lumumba, eclodiram tumultos em Léopoldville (hoje Kinshasa) no que era então conhecido como Congo Belga. As autoridades belgas convocaram líderes congoleses para Bruxelas e decidiram se retirar do país, temendo uma guerra de independência semelhante à que estava assolando a Argélia na época. Renomeado Zaire em 1971 sob o ex-líder Mobutu Sese Seko, a República Democrática do Congo voltou ao seu nome anterior quando Mobutu foi deposto por Laurent Kabila em 1997.
Congo comemora 60 anos de independência
Somália – 1º de julho. Antiga colônia italiana, a Somália se fundiu com o antigo protetorado britânico da Somália no dia em que se tornou independente em 1960 para formar a República da Somália. A própria Somália havia conquistado sua soberania completa cinco dias antes. O objetivo era reconstituir a era pré-colonial da “Grande Somália”, que incluía o Quênia, a Etiópia e a futura nação do Djibuti, que naquele momento estava sob controle francês.
Benin – 1º de agosto. Um referendo em 28 de setembro de 1958, propondo um plano para uma comunidade franco-africana, abriu o caminho para a independência do que era então Dahomey, dois anos depois, quando o poder foi transferido para o presidente Hubert Maga. O país renomeado Benin em 1975, teve uma história política tumultuada nos últimos anos, com críticos dizendo que a liderança atual está minando as tradições democráticas do país.
Níger – 3 de agosto. O Níger era objeto de interesse colonial francês desde 1899, apesar da forte resistência da população local. Um referendo de 1958 levou o primeiro presidente do país, Hamani Diori, ao poder e a República do Níger foi proclamada pela primeira vez em 18 de dezembro daquele ano. A independência foi oficialmente declarada em 3 de agosto de 1960. Diori foi posteriormente derrubado por um golpe de estado em 1974.
Burkina Faso – 5 de agosto. Um protetorado francês, a República do Alto Volta, foi proclamada em 11 de dezembro de 1958, mas permaneceu parte da Comunidade Francesa antes de obter total independência em 5 de agosto de 1960. O país recebeu o nome de Burkina Faso em 1984 durante a presidência de Thomas Sankara, que foi assassinado em 1987.
O presidente do Marfim, Felix Houphouet Boigny (R), e o presidente senegalês Leopold Sedar Senghor desfilam no carro oficial, em 10 de agosto de 1961 em Abidjan, durante o primeiro aniversário do Dia da Independência.
O presidente do Marfim, Felix Houphouet Boigny (R), e o presidente senegalês Leopold Sedar Senghor desfilam no carro oficial, em 10 de agosto de 1961 em Abidjan, durante o primeiro aniversário do Dia da Independência. © AFP
Costa do Marfim – 7 de agosto. Um referendo de 1958 resultou na Costa do Marfim se tornando uma república autônoma. Dois anos depois, em junho de 1960, o pró-francês Félix Houphouët-Boigny proclamou a independência do país, mas manteve laços estreitos entre Abidjan e Paris. A Costa do Marfim tornou-se posteriormente uma das nações mais prósperas da África Ocidental.
Chade – 11 de agosto. Dois anos depois de se tornar uma república, o Chade conquistou a independência em 11 de agosto de 1960. O primeiro ministro da época, François Tombalbaye, tornou-se o primeiro presidente de um país que se deteriorou rapidamente na guerra civil entre o norte muçulmano e o país. Maioria cristã do sul.
República Centro-Africana – 13 de agosto. Sob controle francês desde 1905, Ubangi-Chari tornou-se a República Centro-Africana em 1º de dezembro de 1958. Preparado para se tornar o primeiro presidente da nação era Barthélémy Boganda – um herói nacional, pan-africanista e anticolonialista que presidiu a África Equatorial Francesa (uma federação que se uniu aos territórios coloniais Chade, Congo-Brazzaville e Gabão) por dois anos, trabalhando pela emancipação dos africanos. Mas Boganda morreu em um acidente de avião em março de 1959 e quando a independência foi proclamada em 1960, foi um parente, David Dacko, que se tornou presidente.
República do Congo – 15 de agosto. Noventa e nove por cento do povo congolês votaram para ingressar na Comunidade francesa em um referendo de 1958 que também fez do país uma república autônoma. No ano seguinte, a violência eclodiu em Brazzaville, desencadeando uma intervenção militar francesa. Em 15 de agosto de 1960, o Congo conquistou total independência, com Fulbert Youlou atuando como presidente até 1963.
Gabão – 17 de agosto. Criticado pelos partidos da oposição por ser anti-independência, o Primeiro Ministro Léon M’Ba proclamou a independência do Gabão em 17 de agosto de 1960. Ele teria preferido que o Gabão se tornasse um departamento francês, mas teve que recuar quando o General de Gaulle recusou.
Senegal e Mali – 20 de agosto e 22 de setembro. As repúblicas independentes do Senegal e do Mali nasceram das cinzas da Federação de curta duração do Mali – fundada em 17 de janeiro de 1959 – composta pelo Senegal e o que era o Sudão francês. Os dois países inicialmente pretendiam formar um sindicato, mas após diferenças significativas entre Léopold Sédar Senghor, presidente senegalês da Assembléia Federal, e Modibo Keita, seu primeiro ministro sudanês, as autoridades de Dakar se retiraram da federação e declararam independência em 20 de agosto. As autoridades de Bamako seguiram o exemplo um mês depois.
Rosemary Anieze, usando a faixa de “Miss Independence”, é popular quando desfila do lado de fora do Estádio Nacional em Lagos, em 28 de setembro de 1960, depois de conquistar o título de 15 outros concorrentes na Nigéria.
Rosemary Anieze, usando a faixa de “Miss Independence”, é popular quando desfila do lado de fora do Estádio Nacional em Lagos, em 28 de setembro de 1960, depois de conquistar o título de 15 outros concorrentes na Nigéria. © AP Photo
Nigéria – 1 de outubro. Dividida em uma federação de três regiões – norte, leste e oeste – pela Constituição de Lyttleton de 1954, a Nigéria, com 34 milhões de habitantes, já era considerada a gigante do continente africano. Assim que a independência foi declarada em 1º de outubro, a ex-colônia britânica foi forçada a enfrentar suas profundas divisões étnicas e religiosas, que rapidamente se tornaram a causa da instabilidade política.
Mauritânia – 28 de novembro. A Mauritânia proclamou sua independência apesar da oposição de Marrocos e da Liga Árabe. A constituição do país, estabelecida em 1964, estabeleceu um regime presidencial com o primeiro-ministro Ould Daddah se tornando presidente. Ele permaneceu no poder até 1978.
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Une équipe de recherche attachée à RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, a décidé de jeter un coup d’œil historique à la vie et à l’existence de ce continent appelé l’Afrique qui était la terre de l’esclavage. Dans sa recherche concertée de la vérité, cette équipe a observé qu’après beaucoup de tortures et de souffrances, le continent a graduellement résisté à son émancipation définitive. Tous les efforts et combats pour la liberté ont abouti à une vague d’indépendance qui a balayé comme un rêve à travers le continent en 1960.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, à travers le travail infatigable de son équipe de recherche, a souligné qu’entre janvier et décembre 1960, pas moins de 17 pays d’Afrique subsaharienne ont acquis leur indépendance méritée des puissances coloniales européennes, dont 14 anciennes colonies françaises. RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, l’équipe de recherche, largement aidée par FRANCE 24, une agence de presse réputée, a eu un aperçu de l’année décisive dans l’histoire moderne du continent.
Il est apparu clairement que les événements de 1960 – avec autant de nations accédant à l’indépendance en peu de temps – étaient en partie le résultat d’un long processus de lutte après le tumulte de la Seconde Guerre mondiale.
Dans l’après-guerre, les Africains impliqués dans les mouvements indépendantistes ont mis la pression sur les puissances colonisatrices, leur rappelant les promesses qu’ils avaient faites pour obtenir le soutien africain à l’effort de guerre. Les Européens, exhortés par les États-Unis, ont finalement été obligés de lâcher leurs colonies.
S’exprimant dans la capitale congolaise Brazzaville en 1944, le général Charles de Gaulle a laissé entendre que le moment était venu pour la France de suivre “le chemin d’une nouvelle ère”. Deux ans plus tard, l’empire colonial français a été remplacé par l’Union française, qui est devenue la Communauté française en 1958.
En succession rapide, le Maroc, la Tunisie, le Soudan, le Ghana et la Guinée ont gagné leur indépendance, tandis que les troubles en Algérie ont continué d’épuiser les Français et de nuire à la réputation de la France.
Cameroun – 1er janvier 1960. Ancienne colonie allemande divisée entre la France et le Royaume-Uni en 1918, le Cameroun a acquis son indépendance, grâce à des mouvements armés. Moins d’un an après l’annonce par les Nations Unies de la fin du contrôle français, le Cameroun français proclame sa propre indépendance. Un an plus tard, la partie sud du pays, sous contrôle britannique, fusionne avec le nord. Le 5 mai 1960, Ahmadou Ahidjo a été élu premier président du pays.
Togo – 27 avril. Ancienne colonie allemande, le Togo est par la suite tombé sous mandat français et britannique au lendemain de la Première Guerre mondiale. La partie du pays administrée par les Français avait le statut de «territoire associé» de l’Union française établie en 1946. Le pays est devenu une république autonome – quoique au sein de l’Union française – par référendum en 1956. En février 1958, la victoire du Comité d’unité togolais, mouvement nationaliste, aux élections législatives, ouvre la voie à la pleine indépendance. Sylvanus Olympio, élu premier président de la nouvelle république, est tué par la suite lors d’un coup d’État de janvier 1963.
Madagascar – 26 juin. Territoire français d’outre-mer à partir de 1946, l’île est proclamée État autonome au sein de la Communauté française, association d’anciennes colonies françaises principalement africaines, en 1958. En 1960, le président Philibert Tsiranana réussit à convaincre le général de Gaulle de accorder à Madagascar la souveraineté totale et, ce faisant, est devenu le premier président de la république.
Madagascar célèbre le 60e anniversaire de son indépendance
République démocratique du Congo – 30 juin. En janvier 1959, sous la direction de Patrice Lumumba, des émeutes éclatent à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa) dans ce que l’on appelait alors le Congo belge. Les autorités belges ont convoqué les dirigeants congolais à Bruxelles et ont décidé de se retirer du pays, craignant une guerre d’indépendance similaire à celle qui ravageait l’Algérie à l’époque. Rebaptisée Zaïre en 1971 sous l’ancien chef Mobutu Sese Seko, la République démocratique du Congo a repris son ancien nom lorsque Mobutu a été destitué par Laurent Kabila en 1997.
Le Congo fête ses 60 ans d’indépendance
Somalie – 1er juillet. Ancienne colonie italienne, la Somalie a fusionné avec l’ancien protectorat britannique du Somaliland le jour de son indépendance en 1960 pour former la République somalienne. Le Somaliland avait lui-même acquis sa pleine souveraineté cinq jours plus tôt. L’objectif était de reconstituer l’ère précoloniale «Grande Somalie», qui comprenait le Kenya, l’Éthiopie et la future nation de Djibouti, qui était à l’époque sous contrôle français.
Bénin – 1er août. Un référendum le 28 septembre 1958, proposant un projet de communauté franco-africaine, ouvre la voie à l’indépendance de ce qui était alors le Dahomey deux ans plus tard lors du transfert du pouvoir au président Hubert Maga. Le pays, rebaptisé Bénin en 1975, a connu une histoire politique tumultueuse ces dernières années, les critiques affirmant que la direction actuelle sape les traditions démocratiques du pays.
Niger – 3 août. Le Niger fait l’objet d’un intérêt colonial français depuis 1899 malgré la résistance farouche de la population locale. Un référendum de 1958 a propulsé le premier président du pays, Hamani Diori, au pouvoir et la République du Niger a été proclamée pour la première fois le 18 décembre de la même année. L’indépendance a été officiellement déclarée le 3 août 1960. Diori a ensuite été renversé par un coup d’État en 1974.
Burkina Faso – 5 août. Protectorat français, la République de Haute-Volta a été proclamée le 11 décembre 1958, mais est restée membre de la Communauté française avant de devenir pleinement indépendante le 5 août 1960. Le pays a pris le nom de Burkina Faso en 1984 pendant la présidence de Thomas Sankara, assassiné en 1987.
Le président ivoirien Félix Houphouët Boigny (R) et le président sénégalais Leopold Sedar Senghor défilent dans la voiture officielle, le 10 août 1961, à Abidjan, lors du premier anniversaire de la fête de l’indépendance.
Le président ivoirien Félix Houphouët Boigny (R) et le président sénégalais Leopold Sedar Senghor défilent dans la voiture officielle, le 10 août 1961, à Abidjan, lors du premier anniversaire de la fête de l’indépendance. © AFP
Côte d’Ivoire – 7 août. Un référendum de 1958 a fait de la Côte d’Ivoire une république autonome. Deux ans plus tard, en juin 1960, le pro-français Félix Houphouët-Boigny proclame l’indépendance du pays mais maintient des liens étroits entre Abidjan et Paris. La Côte d’Ivoire est devenue par la suite l’un des pays d’Afrique de l’Ouest les plus prospères.
Tchad – 11 août. Deux ans après être devenu république, le Tchad a obtenu son indépendance le 11 août 1960. Le Premier ministre de l’époque, François Tombalbaye, est devenu le premier président d’un pays qui s’est rapidement dégradé en guerre civile entre le nord musulman et le Sud à majorité chrétienne.
République centrafricaine – 13 août. Sous contrôle français depuis 1905, Ubangi-Chari est devenue la République centrafricaine le 1er décembre 1958. Prêt à devenir le premier président du pays, Barthélémy Boganda – héros national, panafricaniste engagé et anti- colonialiste qui a présidé l’Afrique équatoriale française (une fédération réunissant les territoires coloniaux du Tchad, du Congo-Brazzaville et du Gabon) pendant deux ans, œuvrant pour l’émancipation des Africains. Mais Boganda est décédé dans un accident d’avion en mars 1959 et lorsque l’indépendance a été proclamée en 1960, c’est un parent, David Dacko, qui est devenu président.
République du Congo – 15 août. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des Congolais ont voté pour rejoindre la Communauté française lors d’un référendum de 1958 qui a également fait du pays une république autonome. L’année suivante, des violences éclatent à Brazzaville, déclenchant une intervention militaire française. Le 15 août 1960, le Congo a obtenu son indépendance totale avec Fulbert Youlou comme président jusqu’en 1963.
Gabon – 17 août. Critiqué par les partis d’opposition pour son anti-indépendance, le Premier ministre Léon M’Ba proclame néanmoins l’indépendance du Gabon le 17 août 1960. Il aurait préféré que le Gabon devienne un département français mais a dû reculer lorsque le général de Gaulle refusé.
Sénégal et Mali – 20 août et 22 septembre. Les républiques indépendantes du Sénégal et du Mali sont nées des cendres de la Fédération éphémère du Mali – créée le 17 janvier 1959 – composée du Sénégal et de ce qui était alors le Soudan français. Les deux pays avaient initialement l’intention de former une union mais après des divergences importantes entre Léopold Sédar Senghor, président sénégalais de l’Assemblée fédérale, et Modibo Keita, son premier ministre soudanais, les autorités de Dakar se sont retirées de la fédération et ont déclaré leur indépendance le 20 août. Les autorités de Bamako ont emboîté le pas un mois plus tard.
Rosemary Anieze, portant l’écharpe de “Miss Independence”, est populaire car elle défile devant le stade national de Lagos, le 28 septembre 1960, après avoir remporté le titre de 15 autres candidats au Nigeria.
Rosemary Anieze, portant l’écharpe de “Miss Independence”, est populaire car elle défile devant le stade national de Lagos, le 28 septembre 1960, après avoir remporté le titre de 15 autres candidats au Nigeria. © AP Photo
Nigeria – 1er octobre. Divisé en une fédération de trois régions – Nord, Est et Ouest – par la Constitution de Lyttleton de 1954, le Nigeria, avec sa population de 34 millions d’habitants, était déjà considéré comme le géant du continent africain. Dès la proclamation de l’indépendance le 1er octobre, l’ancienne colonie britannique a été contrainte de faire face à ses profondes divisions ethniques et religieuses, qui sont rapidement devenues la cause de l’instabilité politique.
Mauritanie – 28 novembre. La Mauritanie a proclamé son indépendance malgré l’opposition du Maroc et de la Ligue arabe. La constitution du pays, établie en 1964, a instauré un régime présidentiel avec le Premier ministre Ould Daddah à la présidence. Il est resté au pouvoir jusqu’en 1978.
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A research team attached to RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, decided to take a historical sweep through the life and existence of this continent called Africa which was the land of slavery. In their concerted search for the truth, this team observed that after much torture and suffering, the continent gradually stood up to her definite emancipation. All the efforts and fights for freedom culminated into a wave of independence which swept like a dream through the continent in 1960.
RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, through the untiring labors of her research team, underlined that between January and December of 1960, no fewer than 17 countries in sub-Saharan Africa gained their deserved independence from European colonial powers, including 14 former French colonies. RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, research team, assisted greatly by FRANCE 24, a renowned news agency, got a glimpse of the watershed year in the modern history of the continent.
It was evidently made clear that the events of 1960 – with so many nations gaining independence in a short span of time – were partly the result of a long process of struggle following the tumult of World War II.
In the post-war period, Africans involved in pro-independence movements put pressure on the colonizing powers, reminding them of the promises they had made to secure African support for the war effort. The Europeans urged on by the United States, were ultimately obliged to let go of their colonies.
Speaking in the Congolese capital Brazzaville in 1944, General Charles de Gaulle suggested the time had come for France to follow “the path of a new era”. Two years later, France’s colonial empire was replaced by the French Union, which in turn became the French Community in 1958.
In quick succession, Morocco, Tunisia, Sudan, Ghana, and Guinea won their independence, while unrest in Algeria continued to exhaust the French and damage France’s reputation.
Cameroon – January 1, 1960. A former German colony divided between France and the United Kingdom in 1918, Cameroon acquired its independence, thanks to armed movements. Less than a year after the United Nations announced the end of French control, French Cameroon proclaimed its own independence. A year later the southern part of the country, under British control, merged with the north. On May 5, 1960, Ahmadou Ahidjo was elected as the country’s first president.
Togo – April 27. A former German colony, Togo subsequently fell under French and British mandates in the aftermath of World War I. The part of the country administered by the French held the status of an “associated territory” of the French Union established in 1946. The country became an autonomous republic – albeit within the French Union – by referendum in 1956. In February 1958, a victory for the Togolese Unity Committee, a nationalist movement, in legislative elections opened the way to full independence. Sylvanus Olympio, elected first president of the new republic, was later killed in a January 1963 coup d’état.
Madagascar – June 26. A French overseas territory as of 1946, the island was proclaimed an autonomous state within the French Community, an association of mainly African former French colonies, in 1958. In 1960, President Philibert Tsiranana succeeded in convincing General de Gaulle to grant Madagascar total sovereignty and, in doing so, became the first president of the republic.
Madagascar celebrates the 60th anniversary of its independence
The Democratic Republic of the Congo – June 30. In January 1959, under the leadership of Patrice Lumumba, riots broke out in Léopoldville (now Kinshasa) in what was then known as the Belgian Congo. Belgian authorities summoned Congolese leaders to Brussels and decided to withdraw from the country, fearing a war of independence similar to the one that was ravaging Algeria at the time. Renamed Zaire in 1971 under former leader Mobutu Sese Seko, the Democratic Republic of the Congo reverted to its former name when Mobutu was deposed by Laurent Kabila in 1997.
Congo celebrates 60 years of independence
Somalia – July 1. A former Italian colony, Somalia merged with the former British protectorate of Somaliland on the day it became independent in 1960 to form the Somali Republic. Somaliland had itself gained its full sovereignty five days earlier. The objective was to reconstitute the pre-colonial era “Greater Somalia”, which had included Kenya, Ethiopia, and the future nation of Djibouti, which was at that time under French control.
Benin – August 1. A referendum on September 28, 1958, proposing a plan for a French-African Community paved the way for the independence of what was then Dahomey two years later when power was transferred to President Hubert Maga. The country renamed Benin in 1975, has had a tumultuous political history in recent years, with critics saying the current leadership is undermining the country’s democratic traditions.
Niger – August 3. Niger had been the subject of French colonial interest since 1899 despite fierce resistance from the local population. A 1958 referendum propelled the country’s first president, Hamani Diori, to power and the Republic of Niger was first proclaimed on December 18 of that year. Independence was officially declared on August 3, 1960. Diori was subsequently overthrown by a coup d’état in 1974.
Burkina Faso – August 5. A French protectorate, the Republic of Upper Volta was proclaimed on December 11, 1958, but remained part of the French Community before gaining full independence on August 5, 1960. The country took the name Burkina Faso in 1984 during the presidency of Thomas Sankara, who was assassinated in 1987.
Ivory president Felix Houphouet Boigny (R) and Senegalese President Leopold Sedar Senghor parade in the official car, on August 10, 1961, in Abidjan, during the first Independence day anniversary.
Ivory president Felix Houphouet Boigny (R) and Senegalese President Leopold Sedar Senghor parade in the official car, on August 10, 1961, in Abidjan, during the first Independence day anniversary. © AFP
Ivory Coast – August 7. A 1958 referendum resulted in the Ivory Coast becoming an autonomous republic. Two years later, in June of 1960, the pro-French Félix Houphouët-Boigny proclaimed the country’s independence but maintained close ties between Abidjan and Paris. The Ivory Coast subsequently became one of the most prosperous West African nations.
Chad – August 11. Two years after becoming a republic, Chad won independence on August 11, 1960. The prime minister at the time, François Tombalbaye, became the first president of a country that deteriorated rapidly into civil war between the Muslim north and the Christian-majority south.
Central African Republic – August 13. Under French control since 1905, Ubangi-Chari became the Central African Republic on December 1, 1958. Poised to become the nation’s first president was Barthélémy Boganda – a national hero, committed pan-Africanist, and anti-colonialist who presided over French Equatorial Africa (a federation joining colonial territories Chad, Congo-Brazzaville, and Gabon) for two years, working for the emancipation of Africans. But Boganda died in a March 1959 plane crash and when independence was proclaimed in 1960, it was a relative, David Dacko, who became president.
The Republic of the Congo – August 15. Ninety-nine percent of the Congolese people voted to join the French Community in a 1958 referendum that also made the country an autonomous republic. The following year violence broke out in Brazzaville, triggering a French military intervention. On August 15, 1960, Congo gained full independence with Fulbert Youlou serving as president until 1963.
Gabon – August 17. Criticized by opposition parties for being anti-independence, Prime Minister Léon M’Ba nevertheless proclaimed Gabonese independence on August 17, 1960. He would have preferred that Gabon become a French department but had to back down when General de Gaulle refused.
Senegal and Mali – August 20 and September 22. The independent republics of Senegal and Mali were born from the ashes of the short-lived Federation of Mali – established on January 17, 1959 – made up of Senegal and what was then French Sudan. The two countries initially intended to form a union but after significant differences between Léopold Sédar Senghor, the Senegalese president of the Federal Assembly, and Modibo Keita, his Sudanese prime minister, the authorities in Dakar withdrew from the federation and declared independence on August 20. Authorities in Bamako followed suit a month later.
Rosemary Anieze, wearing the sash of “Miss Independence,” is popular as she parades outside the National Stadium in Lagos, Sept. 28, 1960, after winning the title from 15 other contestants in Nigeria.
Rosemary Anieze, wearing the sash of “Miss Independence,” is popular as she parades outside the National Stadium in Lagos, Sept. 28, 1960, after winning the title from 15 other contestants in Nigeria. © AP Photo
Nigeria – October 1. Divided into a federation of three regions – North, East, and West – by the Lyttleton Constitution of 1954, Nigeria, with its population of 34 million, was already considered the giant of the African continent. As soon as independence was declared on October 1, the former British colony was forced to confront its deep ethnic and religious divisions, which quickly became the cause of political instability.
Mauritania – November 28. Mauritania proclaimed its independence despite opposition from Morocco and the Arab League. The country’s constitution, established in 1964, set up a presidential regime with Prime Minister Ould Daddah becoming president. He remained in power until 1978.
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