Par Agnes Aineah
Accra, 26 août, 2026 / 11:20 (ACI Africa).
Le président de l’Union régionale des prêtres d’Afrique de l’Ouest (URPAO/RUPWA) a exprimé sa solidarité avec les jeunes de la région qui se réuniront pour la toute première Journée de la jeunesse, espérant que cet événement éveillera une nouvelle génération de catholiques parmi les participants.
Dans une réflexion partagée avec ACI Afrique lundi 24 août, à l’approche de la première Journée de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest, le P. Peter Konteh a reconnu les difficultés auxquelles les jeunes de la région sont confrontés.
Il a dit espérer que l’événement, prévu du 7 au 12 septembre à Accra, au Ghana, inspirera une nouvelle génération de jeunes enracinés dans le Christ et courageux dans l’espérance malgré les épreuves.
« Chers jeunes de l’Église catholique en Afrique de l’Ouest… j’adresse mes salutations les plus chaleureuses et mes encouragements dans la prière aux milliers de jeunes catholiques qui se préparent à participer à la première Journée de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest à Accra, au Ghana », a déclaré le P. Konteh.
Il a ajouté : « Que cette première célébration éveille une nouvelle génération de jeunes catholiques d’Afrique de l’Ouest enracinés dans le Christ, courageux dans l’espérance et déterminés à transformer nos sociétés par l’amour et le service. »
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Le prêtre de l’Archidiocèse catholique de Freetown, en Sierra Leone, a relevé que les jeunes de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, notamment le Nigeria, la Sierra Leone et le Niger, sont confrontés à de « graves difficultés », parmi lesquelles l’insécurité, la migration irrégulière et la traite des personnes.
Il a également cité le chômage, la pauvreté, l’insuffisance des possibilités éducatives, la manipulation politique, la consommation de substances psychoactives ainsi que la désinformation numérique.
Les jeunes de la région sont aussi confrontés à une charge croissante liée aux difficultés de santé mentale. « Beaucoup de jeunes sont également aux prises avec la déception, la solitude, l’instabilité familiale et la tentation de perdre espoir en leurs pays », a-t-il déclaré.
Le Directeur exécutif de Caritas Freetown a observé qu’au sein de l’Église, les jeunes se sentent parfois ignorés, exclus des processus décisionnels et insuffisamment accompagnés dans la découverte de leur vocation et le développement de leurs talents.
Il a déclaré que les préoccupations exprimées par les jeunes doivent pousser les prêtres et les responsables de l’Église à agir.
« Nous devons créer des communautés sûres et accueillantes où les jeunes sont écoutés, protégés, accompagnés et reçoivent des responsabilités significatives », a déclaré le prêtre sierra-léonais, ajoutant : « Les jeunes ne sont pas seulement l’avenir de l’Église ; ils sont une partie essentielle de l’Église aujourd’hui. »
Des milliers de jeunes catholiques sont attendus pour des temps de prière, de réflexion, de fraternité et de célébration lors de la Journée de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest, placée sous le thème : « Prenez courage ».
L’événement vise à réunir les jeunes de toute la sous-région autour d’une célébration transformatrice de la foi, du leadership, de la culture et de l’unité.
De son côté, le Préfet du Dicastère du Vatican pour le Service du Développement humain intégral a encouragé les jeunes à vivre cette première Journée régionale avec courage, foi et espérance.
Dans un message adressé aux jeunes d’Afrique de l’Ouest avant la rencontre, le Cardinal Michael Czerny a souligné le thème de l’événement, affirmant que le courage est urgemment nécessaire dans le monde.
Le Cardinal Czerny a déclaré que la rencontre permettra aux participants d’examiner les difficultés auxquelles la société est confrontée et de réfléchir aux moyens de surmonter les obstacles au développement humain intégral de chaque personne.
« Ces six jours permettront de faire le point sur les grandes difficultés auxquelles nous sommes confrontés et de s’attaquer ensuite aux obstacles au développement humain intégral de chaque personne, sans laisser personne de côté », a-t-il déclaré dans son message de solidarité du 21 août.
Rassurant les jeunes sur leur appartenance à une communauté de foi plus vaste, le responsable du Vatican leur a dit : « Vous découvrirez que vous n’êtes pas seuls. »
Le P. Konteh a repris ce message du Cardinal Czerny, assurant aux jeunes d’Afrique de l’Ouest de la proximité de l’Église.
Le prêtre sierra-léonais a déclaré que cette rencontre historique constitue « un signe puissant que l’Église catholique croit en vous, vous écoute et a besoin de vos dons, de votre énergie, de votre créativité et de votre foi ».
« Ces six jours de prière, de réflexion, de fraternité et de célébration devraient renouveler votre relation avec le Christ et renforcer votre engagement envers l’Église et la société », a-t-il déclaré.
« Chers jeunes, ne laissez jamais vos circonstances difficiles vous convaincre que votre vie n’a pas de but. Votre dignité ne dépend ni de votre emploi, ni de votre statut social, ni de votre nationalité, ni de vos biens matériels », a déclaré le P. Konteh, ajoutant : « Vous êtes créés à l’image de Dieu, aimés par le Christ et investis d’une mission. »
Il a exhorté les jeunes catholiques d’Afrique de l’Ouest à rejeter la violence, le tribalisme, la corruption, l’exploitation politique et toute forme de discrimination.
Le président des prêtres d’Afrique de l’Ouest a également appelé les jeunes de la région à utiliser les réseaux sociaux de manière responsable, à protéger leur santé mentale et physique et à respecter la dignité des femmes et des filles.
« Construisez des amitiés au-delà des frontières ethniques, nationales et religieuses. Devenez des ambassadeurs de paix, de justice et de réconciliation », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je vous encourage à participer pleinement à la Journée de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest. Priez sincèrement, écoutez attentivement, partagez courageusement vos expériences et créez des amitiés durables. »
Il a encouragé les participants à retourner dans leurs diocèses et paroisses prêts à servir « non seulement avec enthousiasme, mais aussi avec discipline, humilité et persévérance ».
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