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Par Sabrine Amboka

Ogoja, 05 mars, 2026 / 8:50 (ACI Africa).

Mgr Donatus Edet Akpan, évêque du diocèse catholique d’Ogoja au Nigeria, a appelé les auteurs de l’incendie criminel perpétré le 26 février contre la quasi-paroisse Sainte-Marie de son siège épiscopal à se repentir, déclarant que les catholiques de la région ne se laisseraient pas intimider par les terroristes.

Dans son homélie du dimanche 1er mars, lors d’une messe de solidarité à la paroisse, qui a été attaquée aux premières heures du 26 février, Mgr Akpan a rappelé aux paroissiens qu’ils étaient les descendants d’Abraham, ajoutant : « Ceux qui vous bénissent, Dieu les bénira. Ceux qui vous font pleurer, Dieu les fera pleurer. »

« Nous suivons un Dieu qui a dit qu’aucune obscurité n’était assez sombre pour Lui. Il voit tout et révélera tout au moment voulu. Nous sommes dans cet espace ouvert pour déclarer à l’ennemi que nous n’avons pas peur », a souligné Mgr Akpan dans son homélie obtenue par ACI Afrique le mercredi 4 mars.

Il a poursuivi en faisant référence aux incendiaires : « Ils sont peut-être ici, mais nous leur disons : nous n’avons pas peur de vous, car vous mourrez dans la honte, à moins que vous ne vous repentiez. Dites-leur que Dieu n’est pas content d’eux. Nous ne tremblons pas, car vous êtes impuissants, et nous n’avons pas peur de vous. »

Dans une interview accordée le 4 mars à ACI Afrique, le père Gregory Joseph, vicaire de la paroisse voisine Saint-Ignace-de-Loyola Okundi du diocèse d’Ogoja, a donné des détails sur l’incendie criminel qui a visé l’église située à Katchuan Irruan, dans la zone de gouvernement local de Boki, dans l’État de Cross River au Nigeria.

Le père Joseph, qui est également directeur du lycée Archbishop Ukpo à Okundi, dans la région de Boki, a souligné certains des dégâts causés par les incendiaires, affirmant que plusieurs objets sacrés avaient été « brûlés sur l’autel », notamment « les vêtements sacerdotaux, les nappes d’autel, tous les livres liturgiques, l’encensoir, les calices et tout ce qui est utilisé pour la liturgie ».

Il a ajouté que les incendiaires s’étaient introduits dans le presbytère et avaient mis le feu aux deux voitures appartenant au prêtre. Les flammes auraient alerté le curé de la paroisse St. Mary’s Quasi, le père Matthew Majuk.

Le prêtre, le père Matthew Majuk, aurait donné l’alerte, et les membres de la communauté se sont précipités pour éteindre le feu, mais celui-ci avait déjà causé beaucoup de dégâts.

Le père Joseph a déclaré à ACI Afrique que le père Majuk n’avait pas été blessé physiquement, mais qu’il subissait actuellement un examen psychologique et un traitement à l’hôpital Monaiya, dans le diocèse catholique d’Ogoja.

Dans son homélie, Mgr Akpan a médité sur la lecture de l’Évangile du deuxième dimanche de Carême, la Transfiguration de Jésus-Christ (Marc 9, 2-10), encourageant le peuple de Dieu de la paroisse nigériane à rester patient et à garder espoir en Dieu face aux difficultés.

« Ne cessez pas d’écouter Dieu, surtout lorsque ce que vous voyez semble contradictoire », a déclaré l’évêque catholique nigérian.

Il a poursuivi : « La Bible explique que l’apparition de trois hommes, dont Moïse et Élie, annonce au monde que tout s’accomplit en Jésus et au moment choisi par Dieu. Nous devons l’écouter. Nous sommes les disciples de Jésus. Parfois, lorsque nous voyons des choses étranges se produire, nous ne devons pas penser ou dire : « Dieu est-il toujours vivant ? »

« Dieu vient nous assurer que nous ne devons pas perdre espoir. Notre Dieu est vivant. Nous n’avons pas peur », a déclaré l’ordinaire du diocèse d’Ogoja depuis sa consécration épiscopale en juillet 2017.

Il a également exprimé sa gratitude aux prêtres et aux fidèles qui se sont rassemblés pour la messe de solidarité à la quasi-paroisse Sainte-Marie et a prié pour que leurs efforts et leurs prières ne soient pas vains.

Père Paul DAH
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