Notre correspondant a indiqué que ce grand pilier de l’Église en Afrique a commencé par dire que l’archidiocèse d’Abuja accueille chaleureusement les évêques catholiques du Nigéria et les autres invités. Malgré la rareté de l’essence, l’insécurité et la difficulté apparente associée aux déplacements en ce moment, vous êtes venu. Bravo!
La pandémie de COVID-19 n’a pas seulement perturbé les économies, les relations interpersonnelles, éloigné beaucoup de la chaleur des rencontres fraternelles, mais a également menacé de paralyser les programmes et traditions ecclésiastiques chéris. Les gens étaient parfois épuisés, impatients, abasourdis et confus. Les paroissiens ont vécu une période frustrante, incapables de participer aux messes, certains se limitant à regarder les messes à la télévision. De plus, non grâce à la même pandémie, nous avons dû sauter nos réunions du RCCS. Le fait est cependant que la pandémie de COVID-19, et pas même les attaques terroristes, la menace des kidnappeurs, la faim mordante face à la flambée des prix des matières premières, la corruption déshumanisante, etc., pourraient paralyser notre foi et notre engagement à servir notre pays en tant que ministres de l’Église catholique. Au contraire, toutes ces mauvaises nouvelles ont aiguisé notre foi et accéléré notre résolution de faire tout ce qui est possible pour l’amour de Dieu et du prochain.
Nous remercions Dieu que notre nation ait été épargnée par les sombres prédictions d’une catastrophe sanitaire colossale. Aujourd’hui, l’opportunité de ramener la première réunion plénière de la Conférence épiscopale à son siège traditionnel est un grand signe d’espérance ; espérons que les choses commencent à s’améliorer même si nous sommes encore loin de la lumière au bout du tunnel. Dieu sait comment faire sortir le bien du mal. Dieu est bon!
Lors de cette conférence, les évêques espèrent puiser dans la riche sagesse de l’encyclique du Pape François, “Fratelli Tutti”, qui se concentre sur la fraternité, les amitiés sociales durables, et une paix durable entre des personnes de cultures, de statuts sociaux et de religions différents. Le moment où notre plénière coïncide avec le début du Carême est significatif, car le temps du Carême est un moment privilégié d’examen intérieur ; prier pour la purification de notre Église et pour la renaissance de notre pays. Le Carême nous enseigne qu’aujourd’hui est tout ce que nous avons. Hier est passé pour toujours et demain n’est pas certain.
Dans la première lecture du Deutéronome (26, 4-10), Moïse met en lumière l’intervention de Dieu lors de l’esclavage des Israélites en Égypte, après une épreuve de leur foi. Quand ils retournèrent à Dieu, Il les sauva de l’esclavage.
La deuxième lecture (Rm 10, 8-13) présente la foi comme un outil nécessaire pour vaincre le péché et la tentation. La foi est l’énergie spirituelle ; appelez cela l’oxygène de notre cheminement chrétien. L’Evangile (Luc 4:1-13) parle des quarante jours dans le désert où Jésus a jeûné et a été tenté par le diable. Au cours de sa confrontation avec le diable, Jésus a démontré totalement qu’il était fidèle aux affaires de Dieu, montrant au diable qu’il n’était ni un thaumaturge économique ni un révolutionnaire politique ; résister à l’affichage sensationnel du pouvoir ou utiliser le pouvoir politique pour obtenir des gains temporels. Si Jésus avait cédé à la tentation du diable, il aurait détruit les plans de son Père. Si nous cédons à la tentation, nous détruisons les plans de Dieu pour nous.
Aujourd’hui, la tentation dans la famille est celle des parents tellement occupés et distraits qu’il n’y a guère de temps pour la prière ; très peu de place pour Dieu. La famille, l’église domestique attendue, le lieu d’amour et de guérison est devenue un lieu où les membres sont étrangers les uns aux autres. Qu’en est-il de la nature intrusive des réseaux sociaux ? Une mère m’a raconté comment elle avait emmené ses deux adolescents à l’étranger pour des vacances, pour découvrir qu’ils étaient constamment enterrés dans leurs téléphones, même aux repas. Elle voulait qu’ils voient des lieux historiques, mais ils lui ont dit qu’il n’était pas nécessaire de se rendre physiquement sur les sites, car ils pouvaient tout “googler”. Elle a avoué avoir passé des vacances misérables, se sentant si seule en compagnie de ses deux enfants !
Le Carême invite les dirigeants, les citoyens, les professionnels, les jeunes et même les enfants à un changement d’attitude. Cela devrait nous inquiéter que nos jeunes aient appris les mauvaises manières de la corruption des anciens ! Quand certains d’entre eux vous racontent des histoires sur ce qu’ils doivent faire pour obtenir leur diplôme, ou pour obtenir une bonne affectation au NYSC, ou pour être recrutés dans des organes de sécurité, c’est en effet très triste. Le déclin du sens du péché et de la culpabilité a presque élevé la corruption au statut culturel, de sorte que même lorsqu’on demande à nos dirigeants de répondre aux menaces du terrorisme, de combattre une pandémie, de construire des routes, des maisons, des ponts, etc., la corruption est le déterminant arithmétique, Notre politique est principalement déterminée par les deux facteurs de la religion et de la tribu et la gouvernance est également entachée de pratiques malhonnêtes. Les manifestations #endSARS étaient des revendications honnêtes des jeunes pour un Nigeria meilleur. J’espère que nous pourrons transcender les intérêts paroissiaux égoïstes.
Dans le domaine de la religion, nous voyons des dirigeants désireux d’attirer les foules, une sorte de culte de la personnalité, tandis que d’autres se lancent dans la prophétie politique ou la prédication de la prospérité. Les fidèles préfèrent les services religieux divertissants et dramatiques au lieu de faire des efforts sobres pour purger nos cœurs du mal afin de devenir la lumière du monde (cf. Mt. 5, 16). La recherche folle de fertilité, de richesse, de santé et de pouvoir conduit certains à des meurtres rituels et à des pratiques spirituelles bizarres. Le Nigeria a besoin d’un revirement complet, où nous partageons équitablement nos ressources données par Dieu ; le mérite doit avoir la priorité en tout, et tous doivent aspirer à être des citoyens patriotes.
Nous n’avons pas encore trouvé de dirigeants prêts à mourir pour notre nation, comme dans le cas du défunt président du Tchad, Idriss Deby, qui est mort en menant son peuple au combat, ou récemment, comme le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, qui dirige courageusement son peuple et défend vigoureusement l’intégrité territoriale de sa nation par une puissance envahissante hostile. Veuillez prier pour l’Ukraine comme demandé par le Saint-Père. Les dirigeants des communautés chrétienne et musulmane doivent favoriser une nouvelle et sincère voie de dialogue, d’amitié et d’interaction ; briser les barrières qui nous séparent. Nous devons rester des piliers dans nos communautés de culte et ne pas céder aux tentations du malin par l’avidité des possessions et des pouvoirs mondains. Ce sont les armes de l’arsenal du diable pour détruire notre nation et, en fait, l’humanité.
Nous exhortons nos plus de 50 millions de catholiques au Nigeria à être des instruments de changement, non seulement spirituels, pastoraux, mais même politiques, en utilisant nos préparatifs pour le Synode sur la synodalité comme nouveau tremplin. Nous appelons les membres de la Présidence, des Assemblées Nationales et des États, du Pouvoir Judiciaire, des Gouverneurs, des Présidents des Gouvernements Locaux, des politiciens, des chefs religieux, des chefs traditionnels, des agents de sécurité, des jeunes, des anciens, etc. à prendre une nouvelle et forte détermination pour construire une civilisation d’amour, de justice sociale, de compassion, de liberté et de paix, et de vaincre le mal par le bien.
Alors que nous nous engageons dans la prière, le jeûne et l’aumône pendant cette période de carême, que les épées, les gourdins, les fusils, les bombes et les couteaux utilisés pour mutiler, tuer et détruire les uns les autres soient transformés en socs de charrue (cf. Is. 2:4). Par l’intercession de Marie, Reine et Patronne du Nigéria, puissions-nous faire l’expérience d’une paix durable et d’une amitié sociale restaurée. Amen.
O correspondente da RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA anexado ao gabinete do presidente capturou esta homilia do arcebispo Ignatius Ayau Kaigama, que é o presidente da RECOWA-CERAO e do arcebispo de Abuja, durante a missa de abertura da conferência episcopal católica da Nigéria . Esta missa de abertura aconteceu no dia 6 de março de 2022, na capelania de São Gabriel, Durumi, Abuja.
Nosso Correspondente indicou que este grande pilar da Igreja na África começou dizendo que a Arquidiocese de Abuja dá as boas-vindas aos Bispos Católicos da Nigéria e outros convidados. Apesar da escassez de gasolina, da insegurança e da aparente dificuldade associada a viajar neste momento, você veio. Bravo!
A pandemia do COVID-19 não apenas interrompeu economias, relacionamentos interpessoais, distanciou muitos do calor dos encontros fraternos, mas também ameaçou paralisar programas e tradições eclesiásticas acalentadas. As pessoas às vezes ficavam exaustas, impacientes, atordoadas e confusas. Os paroquianos passaram por um momento frustrante, não podendo participar das missas, com alguns confinados a assistir missas na televisão. Além disso, não graças à mesma Pandemia, tivemos que pular nossas reuniões da CBCN. O fato, porém, é que a pandemia do COvID-19, e nem mesmo os ataques terroristas, a ameaça dos seqüestradores, a fome cortante diante da espiral dos preços das commodities, a corrupção desumanizadora etc. ministros da Igreja Católica. Na verdade, todas essas más notícias aguçaram nossa fé e aceleraram nossa determinação de fazer tudo o que for possível por amor a Deus e ao próximo.
Agradecemos a Deus que nossa nação foi poupada das previsões sombrias de um desastre de saúde colossal. Hoje, a oportunidade de devolver a primeira plenária da Conferência Episcopal à sua casa tradicional é um grande sinal de esperança; espero que as coisas comecem a melhorar mesmo que ainda estejamos longe da luz no fim do túnel. Deus sabe como tirar o bem do mal. Deus é bom!
Refletindo sobre “Fratelli Tutti: Caminho para construir a fraternidade humana e a paz sustentável na Nigéria”, durante esta conferência, os bispos esperam aproveitar a rica sabedoria da encíclica do Papa Francisco, “Fratelli Tutti”, que se concentra na fraternidade, amizades sociais duradouras, e paz sustentável entre pessoas de diferentes culturas, status social e religiões. O momento da nossa plenária para coincidir com o início da Quaresma é significativo, pois o tempo quaresmal é um momento privilegiado para o exame interior; orar pela purificação de nossa Igreja e pelo renascimento de nosso país. A Quaresma nos ensina que hoje é tudo o que temos. O ontem se foi para sempre e o amanhã não é certo.
Na primeira leitura de Deuteronômio (26,4-10), Moisés destaca a intervenção de Deus durante a escravidão dos israelitas no Egito, após uma prova de sua fé. Quando eles voltaram para Deus, Ele os resgatou da escravidão.
A segunda leitura (Rm 10,8-13) apresenta a fé como ferramenta necessária para vencer o pecado e a tentação. A fé é a energia espiritual; chamá-lo de oxigênio para nossa jornada cristã. O Evangelho (Lc. 4:1-13) fala sobre os quarenta dias no deserto onde Jesus jejuou e foi tentado pelo diabo. Durante Seu confronto com o diabo, Jesus demonstrou totalmente que era leal aos assuntos de Deus, mostrando ao diabo que Ele não era um milagreiro econômico nem um revolucionário político; resistir à exibição sensacional de poder ou usar o poder político para obter ganhos temporais. Se Jesus tivesse cedido a qualquer tentação do diabo, Ele teria arruinado os planos de Seu Pai. Se cedermos à tentação, destruímos os planos de Deus para nós.
Hoje, a tentação na família é a dos pais estarem tão ocupados e distraídos que mal há tempo para orações; muito pouco espaço para Deus. A família, a igreja doméstica esperada, o lugar de amor e cura tornou-se onde os membros são estranhos uns aos outros. E quanto à natureza intrusiva das mídias sociais? Uma mãe me contou como levou seus dois filhos adolescentes para passar férias no exterior, apenas para descobrir que eles eram constantemente enterrados em seus telefones, mesmo durante as refeições. Ela queria que eles vissem alguns lugares históricos, mas eles disseram a ela que não havia necessidade de ir fisicamente aos locais, pois eles poderiam “Google” de tudo. Ela confessou que teve um feriado miserável, sentindo-se tão sozinha na companhia de seus dois filhos!
A Quaresma convida líderes, cidadãos, profissionais, jovens e até crianças a uma mudança de atitude. Deve nos preocupar que nossos jovens tenham aprendido os maus caminhos da corrupção com os mais velhos! Quando alguns deles contam histórias do que precisam fazer para se formar, ou para conseguir um bom posto no NYSC, ou para serem recrutados em órgãos de segurança, é realmente muito triste. O declínio do sentimento de pecado e culpa elevou a corrupção quase ao status cultural, de modo que mesmo quando nossos líderes são solicitados a responder às ameaças do terrorismo, combater uma pandemia, construir estradas, casas, pontes, etc, a corrupção é o determinante aritmético, Nossa política é determinada principalmente pelos dois fatores de religião e tribo e o governo também está contaminado por práticas desonestas. Os protestos #endSARS foram demandas honestas dos jovens por uma Nigéria melhor. Espero que possamos transcender interesses paroquiais egoístas.
No campo da religião, vemos líderes ansiosos para influenciar as multidões a si mesmos, uma espécie de culto à personalidade, enquanto outros se dedicam à profecia política ou à pregação da prosperidade. Os adoradores preferem serviços religiosos divertidos e dramáticos em vez de fazer esforços sóbrios para purificar nossos corações do mal para se tornar a luz do mundo (cf. Mt. 5:16). A busca louca por fertilidade, riqueza, saúde e poder leva alguns a assassinatos rituais e práticas espirituais bizarras. A Nigéria precisa de uma reviravolta completa, onde compartilhamos equitativamente nossos recursos dados por Deus; mérito deve ter prioridade em tudo, e todos devem aspirar a ser cidadãos patriotas.
Ainda não encontramos líderes que estejam dispostos a morrer por nossa nação, como no caso do falecido presidente do Chade, Idriss Deby, que morreu liderando seu povo em batalha, ou recentemente, como o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, que está liderando corajosamente seu povo e defendendo corajosamente a integridade territorial de sua nação por um poder hostil invasor. Por favor, orem pela Ucrânia, conforme solicitado pelo Santo Padre. Os líderes das comunidades cristã e muçulmana devem promover um novo e sincero modo de diálogo, amizade e interação; quebrar as barreiras que nos separam. Devemos permanecer pilares em nossas comunidades de adoração e não ceder às tentações do maligno através da ganância por posses e poderes mundanos. Estas são as armas do arsenal do diabo para destruir nossa nação e, de fato, a humanidade.
Instamos nossos mais de 50 milhões de católicos na Nigéria a serem instrumentos de mudança, não apenas espiritual, pastoral, mas até politicamente, usando nossos preparativos para o Sínodo sobre a sinodalidade como um novo trampolim. Apelamos aos membros da Presidência, Assembleias Nacionais e Estaduais, Judiciário, Governadores, Presidentes de Governos Locais, políticos, líderes religiosos, líderes tradicionais, agentes de segurança, jovens, anciãos, etc. de amor, justiça social, compaixão, liberdade e paz, e vencer o mal com o bem.
À medida que nos envolvemos em oração, jejum e esmola durante esta Quaresma, que as espadas, porretes, armas, bombas e facas usadas para mutilar, matar e destruir uns aos outros sejam transformadas em arados (cf. Is 2:4). Pela intercessão de Maria, Rainha e Padroeira da Nigéria, possamos experimentar uma paz duradoura e uma amizade social restaurada. Um homem.
The Correspondent of RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA attached to the office of the president captured this homily by Archbishop Ignatius Ayau Kaigama, who is the president of RECOWA- CERAO and the Archbishop of Abuja, during the opening Mass of the Catholic bishops’ conference of Nigeria. This opening Mass took place on the 6th of March, 2022, at St. Gabriel’s chaplaincy, Durumi, Abuja.
Our Correspondent indicated that this great pillar of the Church in Africa began by saying that Abuja Archdiocese warmly welcomes the Catholic Bishops of Nigeria and other invited guests. Despite the petrol scarcity, the insecurity, and the seeming difficulty associated with traveling at this time, you have come. Bravo!
The COVID-19 Pandemic did not only disrupt economies, interpersonal relationships, distanced many from the warmth of fraternal encounters, but also threatened to cripple cherished ecclesiastical programs and traditions. People were at times left exhausted, impatient, stunned, and confused. Parishioners experienced a frustrating time, being unable to participate at Masses, with some confined to watching Masses on television. Also, no thanks to the same Pandemic, we had to skip our CBCN meetings. The fact however is that the COvID-19 pandemic, and not even terrorists’ attacks, kidnappers’ menace, biting hunger in the face of spiraling prices of commodities, dehumanizing corruption, etc., could cripple our faith and commitment to serve our country as ministers of the Catholic Church. If anything, all this bad news has sharpened our faith and fast-forwarded our resolve to do all that is possible for the love of God and neighbors.
We thank God that our nation was spared from the grim predictions of a colossal health disaster. Today, the opportunity to return the first plenary meeting of the Bishops’ Conference to its traditional home is a big sign of hope; hope that things are beginning to get better even if we are still far away from the light at the end of the tunnel. God knows how to bring good out of evil. God is good!
Reflecting on “Fratelli Tutti: Path to Building Human Fraternity and Sustainable Peace in Nigeria”, during this conference, the bishops hope to draw from the rich wisdom of Pope Francis’ encyclical, “Fratelli Tutti” which centers on fraternity, lasting social friendships, and sustainable peace among people of different cultures, social status, and religions. The timing of our plenary to coincide with the beginning of Lent is significant, as the Lenten season is a privileged moment for interior examination; to pray for the purification of our Church, and for our country’s rebirth. Lent teaches us that today is all we have. Yesterday is gone forever and tomorrow is not certain.
In the first reading from Deuteronomy (26:4-10), Moses highlights God’s intervention during the bondage of the Israelites in Egypt, after a test of their faith. When they returned to God, He rescued them from slavery.
The second reading (Rm. 10:8-13) presents faith as a necessary tool to overcome sin and temptation. Faith is the spiritual energy; call it the oxygen for our Christian journey. The Gospel (Lk. 4:1-13) talks about the forty days in the wilderness where Jesus fasted and was tempted by the devil. During His confrontation with the devil, Jesus demonstrated totally that He was loyal to God’s affairs, showing the devil that He was neither an economic miracle worker nor a political revolutionary; resisting the sensational display of power, or using political power to achieve temporal gains. If Jesus had given in to any temptation of the devil, He would have wrecked His Father’s plans. If we give in to temptation, we wreck God’s plans for us.
Today, the temptation in the family is that of parents being so busy and distracted that there is hardly time for prayers; very little space for God. The family, the expected domestic church, the place of love and healing has become where members are strangers to one another. What of the intrusive nature of social media? A mother told me how she took her two teenage children abroad for a holiday, only to discover that they were constantly buried in their phones even at meals. She wanted them to see some historic places, but they told her there was no need to go physically to the sites, as they could “Google” everything. She confessed that she had a miserable holiday, feeling so alone in the company of her two children!
Lent invites leaders, citizens, professionals, youth, and even children to attitudinal change. It should worry us that our young people have learnt the bad ways of Corruption from the elders! When some of them tell you stories of what they have to do to graduate, or to get a good NYSC posting, or to be recruited into security bodies, it is indeed very sad. The declining sense of sin and guilt has elevated corruption almost to cultural status, so that even when our leaders are asked to respond to the threats of terrorism, combat a pandemic, build roads, houses, bridges, et, corruption is the arithmetical determinant, Our politics is mainly determined by the two factors of religion and tribe and governance is also tainted with dishonest practices. The #endSARS protests were honest demands of the youths for a better Nigeria. I hope we can transcend selfish parochial interests.
In the realm of religion, we see leaders eager to sway the crowds to themselves, a sort of personality cult, while others take up to political prophecy or prosperity preaching. Worshippers prefer entertaining and dramatic religious services instead of making sober efforts to purge our hearts of evil in order to become the light of the world (cf. Mt. 5:16). The mad search for fertility, wealth, health, and power leads some to ritual killings and bizarre spiritual practices. Nigeria needs a complete turnaround, where we share our God-given resources equitably; merit should take priority in everything, and all should aspire to be patriotic citizens.
We are yet to find leaders who are prepared to die for our nation, as in the case of the late President of Chad, Idriss Deby, who died leading his people in battle, or recently, like the President of Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, who is courageously leading his people and stoutly defending the territorial integrity of his nation by an invading hostile power. Please pray for Ukraine as requested by the Holy Father. Leaders of both the Christian and Muslim communities must foster a new and sincere way of dialogue, friendship, and interaction; break the barriers that keep us apart. We must remain pillars in our worship communities and not yield to the temptations of the evil one through the greed for possessions and worldly powers. These are the weapons in the arsenal of the devil to destroy our nation and indeed, humanity.
We urge our over 50 million Catholics in Nigeria to be instruments of change, not only spiritually, pastorally, but even politically, using our preparations for the Synod on Synodality as a new springboard. We call on members of the Presidency, National and State Assemblies, the Judiciary, Governors, Local Government Chairmen, politicians, religious leaders, traditional leaders, security agents, youths, elders, etc. to make a new and strong determination to build a civilization of love, social justice, compassion, freedom and peace, and to overcome evil with good.
As we engage in prayer, fasting, and almsgiving during this Lenten Season, may the swords, clubs, guns, bombs, and knives used to maim, kill and destroy one another be beaten into plowshares (cf. Is. 2:4). Through the intercession of Mary, Queen, and Patroness of Nigeria, may we experience lasting peace and restored social friendship. Amen.
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