Par Agnes Aineah
Freetown, 11 février, 2026 / 6:55 (ACI Africa).
Le deuxième vice-président de l’Union régionale des prêtres diocésains d’Afrique de l’Ouest a rédigé une lettre émouvante dans laquelle il décrit l’impuissance des prêtres catholiques de la région qui, selon lui, connaît « des niveaux de violence alarmants ».
Dans la lettre qu’il a partagée avec ACI Afrique, le père Peter Konteh appelle les gouvernements d’Afrique de l’Ouest à mettre en place des structures pour protéger les « ministres de la paix, de la compassion, de la réconciliation et de l’amour », qui, selon lui, « ne portent pas d’armes ».
Le père Konteh met particulièrement en avant le Nigeria, qui a été désigné comme pays particulièrement préoccupant (CPC) en raison de la persécution croissante des chrétiens.
Il fait notamment référence à l’enlèvement, le 7 février, d’un prêtre catholique et de dix autres personnes dans le diocèse catholique de Kafanchan lors d’une attaque terroriste au cours de laquelle trois innocents ont été tués.
Dans la lettre datée du lundi 9 février, le prêtre catholique sierra-léonais qualifie l’attaque contre la paroisse Holy Trinity du diocèse catholique nigérian de « barbare, choquante, déchirante et totalement inacceptable ».
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« Il est profondément troublant que les prêtres catholiques soient devenus des cibles délibérées de violence. Nos prêtres sont des ministres de la paix, de la compassion, de la réconciliation et de l’amour. Ils ne portent pas d’armes. Ils ne servent aucun agenda politique. Ils existent uniquement pour servir le peuple de Dieu. Ils pansent les blessures, consolent les affligés et prêchent l’espoir », dit-il.
Le père Konteh se lamente : « Pourquoi, tout à coup, assistons-nous à une telle insécurité dans des pays où la foi s’épanouissait autrefois librement ? Pourquoi les bergers sont-ils pourchassés ? Pourquoi des croyants innocents paient-ils de leur vie le simple fait de pratiquer leur foi ? »
Il poursuit en exprimant son inquiétude face à la propagation rapide de la violence contre l’Église en Afrique de l’Ouest, déclarant : « Du Nigeria à d’autres régions troublées, même des endroits autrefois considérés comme sûrs connaissent aujourd’hui des niveaux de violence alarmants. Cette insécurité croissante menace non seulement le clergé, mais aussi le tissu même de nos communautés. »
« Nous condamnons avec la plus grande fermeté tous les actes de violence contre les prêtres et contre le peuple de Dieu », déclare le clergé de l’archidiocèse catholique de Freetown en Sierra Leone, ajoutant : « Aucune cause – politique, ethnique ou religieuse – ne peut jamais justifier le meurtre, l’enlèvement ou la terreur. »
« J’appelle les gouvernements, les agences de sécurité et les partenaires internationaux à prendre des mesures urgentes et concrètes pour protéger les chefs religieux et les communautés vulnérables », lance-t-il, ajoutant : « Le silence n’est plus une option. »
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Dans sa lettre, le deuxième vice-président de l’Union régionale des prêtres diocésains d’Afrique de l’Ouest, qui est également directeur exécutif de Caritas Freetown en Sierra Leone, exprime sa solidarité avec l’Église qui souffre en Afrique de l’Ouest, y compris dans son pays, la Sierra Leone, où la violence contre le clergé et les biens de l’Église serait également en augmentation.
« À nos frères et sœurs qui souffrent : vous n’êtes pas seuls. L’Église en Afrique est à vos côtés », a-t-il déclaré.
« Nous prions pour la libération immédiate du prêtre kidnappé », déclare le père Konteh en référence au père Nathaniel Asuwaye, qui a été enlevé dans la paroisse Holy Trinity du diocèse de Kafanchan.
Il poursuit : « Nous pleurons ceux qui ont été tués. Nous sommes solidaires de leurs familles. Et nous nous engageons à nouveau à être les porte-parole de la paix dans un monde qui devient dangereusement insensible à la souffrance humaine. »
« Nos prêtres sont des prêtres de paix. Notre Église est une Église d’amour. Notre foi ne sera pas réduite au silence par la peur », déclare le prêtre catholique.
