Par Silas Isenjia
Kampala, 18 mai, 2026 / 11:51 (ACI Africa).
L’Ouganda a reporté les célébrations de la Journée des Martyrs 2026, traditionnellement prévues le 3 juin au Sanctuaire des Martyrs de Namugongo dans l’Archidiocèse de Kampala, en raison de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) voisine, d’où des milliers de pèlerins se rendent chaque année à l’un des plus grands rassemblements catholiques au monde.
Dans un communiqué de presse obtenu par ACI Africa le dimanche 17 mai, le président ougandais, Yoweri Kaguta Museveni, est cité affirmant que cette décision fait suite à des consultations avec les principales parties prenantes du pays d’Afrique de l’Est.
« Après des consultations avec la cellule nationale de réponse à l’épidémie et les responsables religieux, nous avons décidé de reporter la Journée des Martyrs à une date ultérieure qui sera communiquée », a déclaré le président Museveni dans le communiqué de deux pages publié par la Maison d’État ougandaise.
Le président ougandais explique que la décision de reporter la célébration annuelle « a été prise parce que l’Ouganda accueille chaque année des milliers de pèlerins venant de l’Est du Congo, actuellement touché par une épidémie d’Ebola ».
« Afin de préserver la vie de tous, il est essentiel que cet important événement soit reporté », ajoute-t-il.
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Le président ougandais, investi pour un septième mandat consécutif le 12 mai, a exprimé ses regrets aux pèlerins ayant déjà commencé leur voyage vers le Sanctuaire des Martyrs de Namugongo à Kampala, affirmant que « la protection de la vie doit passer avant tout ».
« J’encourage ceux qui ont commencé leur voyage à rentrer chez eux, à continuer d’observer les mesures de précaution, à signaler toute personne malade et à encourager les malades à consulter les services de santé », a déclaré le président Museveni.
La RDC fait face à une nouvelle flambée d’Ebola liée à la rare souche Bundibugyo du virus.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’épidémie le 15 mai après plusieurs décès signalés dans la province de l’Ituri. Les autorités sanitaires indiquent que les enquêtes et le traçage des contacts sont en cours et qu’aucun vaccin homologué spécifique à la souche Bundibugyo n’existe actuellement.
Le 16 mai, l’OMS a déclaré l’épidémie « urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI), évoquant les risques liés aux mouvements transfrontaliers, à la détection tardive des cas, à la faiblesse des systèmes de santé et à l’insécurité dans l’Est du Congo.
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Cette flambée a accru les craintes de transmission transfrontalière, l’Est de la RDC partageant d’importants corridors de circulation avec l’Ouganda et le Soudan du Sud.
Les préparatifs du pèlerinage annuel avaient déjà commencé. Un rapport du 15 mai indiquait que l’évêque Francis Kibira du Diocèse catholique de Kasese avait officiellement quitté le sanctuaire de Kabuyiri pour accueillir les pèlerins à pied venant de la RDC.
Un autre rapport du 16 mai indiquait que des pèlerins des diocèses catholiques kenyans d’Eldoret, de Kapsabet, de Kericho et de Nakuru avaient également commencé leur voyage vers l’Ouganda.
Le Sanctuaire des Martyrs de Namugongo se trouve sur le site où Saint Charles Lwanga et ses compagnons, dont plusieurs pages de la cour royale, furent exécutés sur ordre du Kabaka Mwanga II du royaume du Buganda.
La Journée des Martyrs de l’Ouganda commémore 45 convertis chrétiens âgés de 14 à 50 ans, tués entre 1885 et 1887 à cause de leur foi durant les débuts du christianisme en Ouganda.
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