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Dans nos efforts pour donner une couverture totale des réalités du continent africain, RECOWACERAO NEWS AGENCY s’est rendu en République du Niger dans sa quête pour savoir comment se passe l’internement dans ce pays à population musulmane. Notre journaliste a vu avec embarras certains musulmans se déplacer librement. L’AGENCE DE NOUVELLES DE RECOWACERAO a appris que les gens ont continué à se rassembler autour d’une mosquée construite avec des fonds de Moammar Kadhafi à Niamey, au Niger, chaque vendredi.

Cependant, notre correspondant a déclaré dans le rapport que la fermeture des églises et des mosquées provoquait de violentes manifestations au Niger il y a quelques jours. L’interdiction de la prière des congrégations au Niger, en raison du coronavirus, provoque incompréhension et violence depuis plusieurs semaines.

Les responsables gouvernementaux de ce pays d’Afrique de l’Ouest ont pris des mesures fermes pour contenir la pandémie de COVID-19 dès l’annonce du premier cas d’infection il y a quatre semaines.

Il existe actuellement près de 700 cas de coronavirus.

Il existe un couvre-feu national à partir de 19 h. à 6 heures du matin. La capitale nationale, Niamey, qui compte le plus grand nombre de cas, a été isolée.

En outre, les grands rassemblements ont été interdits, ce qui signifie que les services dans les églises chrétiennes et les mosquées musulmanes ont été arrêtés.

Cela ne s’est pas bien passé pour la communauté musulmane, qui représente 97% de la population nigérienne de 22,4 millions de personnes.

Les protestations contre la fermeture des mosquées se sont intensifiées dans les jours précédant le début du ramadan, qui a commencé dans la soirée du 23 avril. La situation s’est encore aggravée après l’arrestation d’un imam.

Les émeutes ont commencé dans le centre du pays le 23 mars lorsque des jeunes armés de gourdins et de couteaux ont attaqué des bâtiments et incendié des véhicules stationnés.

Quelques jours plus tard, des habitants de l’ouest du Niger sont descendus dans les rues, incendiant un hôtel de ville et une propriété privée.

Les tensions ont explosé dans la capitale du 17 au 19 avril après l’arrestation d’un imam pour s’être opposé à la fermeture des mosquées. Trois cents personnes ont été arrêtées le week-end dernier.

Les manifestants ont déclaré à l’AFP qu’ils étaient extrêmement en colère. «Nous voulons seulement prier dans nos mosquées, sans violence, rien de plus. Et nous sommes déterminés à exercer ce droit religieux », a menacé Hassane Dari, un jeune commerçant du Lazaret, un quartier pauvre de Niamey.

«Nous ne pouvions pas avoir une prière de congrégation le vendredi et ils veulent nous empêcher de prier pendant le mois béni du Ramadan? Ça ne va pas se passer comme ça! »A ajouté Hadjia Aïssa, une femme au foyer de Banizoumbou, un quartier proche du Lazaret.

En juin 2019, un imam influent, Sheikh Rayadoune, a été arrêté pour avoir prétendu qu’un projet de loi sur les lieux de culte était «anti-islam». Des manifestants ont brûlé des pneus et incendié une église évangélique dans le centre-sud du pays.

Dans un pays fortement touché par les attentats terroristes, le projet de loi décriait que «la liberté de culte doit être exercée dans le respect de l’ordre public» et que «la pratique du culte dans les lieux publics (sera) soumise à autorisation préalable».

En 2017, lors d’un colloque organisé par le ministère nigérien de l’Intérieur, les imams et les oulémas du Niger ont été consultés dans le cadre des travaux ayant abouti au texte de la loi.

Après sa libération, Sheikh Rayadoune a admis qu’il avait été induit en erreur et a demandé à ses partisans de mettre fin à la violence.

En outre, en janvier 2015, quelque 45 églises ont été incendiées lors d’émeutes après que le magazine satirique français Charlie Hebdo a publié des caricatures offensantes du prophète Mahomet.

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In our efforts to give total coverage of the actualities in the African continent, RECOWACERAO NEWS AGENCY went over to the Niger Republic in her quest to know how the confinement is going on in this Moslem populated country.  Our reporter embarrassedly witnessed some Muslims moving around freely. RECOWACERAO NEWS AGENCY learned that People have continued to gather around a mosque built with funds from Moammar Gadhafi in Niamey, Niger, every Friday.

However, our correspondent filed in the report that the closure of churches and mosques provokes violent protests in Niger a few days back. The ban on congregational prayer in Niger, due to the coronavirus, has caused incomprehension and violence for several weeks now.

Government officials in this West African country took firm measures to contain the COVID-19 pandemic as soon as the first case of infection was announced four weeks ago.

There are nearly 700 cases of coronavirus at present.

There is a nationwide curfew from 7 p.m. to 6 a.m. And the nation’s capital, Niamey, which has the highest number of cases, has been isolated.

In addition, large gatherings have been banned, which means services in Christian churches and Muslim mosques have been stopped.

That has not sat well with the Muslim community, which makes up to 97% of Niger’s population of 22.4 million people.

Protests against the closure of mosques increased in the days leading up to the start of Ramadan, which began on the evening of April 23. The situation was further exacerbated after an imam was arrested.

The riots began in the center of the country on March 23 when young people armed with clubs and knives attacked buildings and set fire to parked vehicles.

A few days later, residents in a western part of Niger took the streets, setting fire to a town hall and private property.

Tensions flared in the capital from April 17-19 after an imam was arrested for opposing the closing of mosques. Three hundred people were arrested last weekend.

Demonstrators told AFP they were extremely angry. « We only want to pray in our mosques, without violence, nothing more. And we are determined to exercise this religious right, » threatened Hassane Dari, a young shopkeeper in Lazaret, a poor district of Niamey.

« We couldn’t have a congregational prayer on Fridays and they want to prevent us from praying during the blessed month of Ramadan? It’s not going to happen like that! » added Hadjia Aïssa, a housewife from Banizoumbou, a neighborhood near Lazaret.

In June 2019, an influential imam, Sheikh Rayadoune, was arrested for claiming a bill on places of worship was « anti-Islam ». Demonstrators burned tires and set fire to an evangelical church in the south-central part of the country.

In a nation heavily affected by terrorist attacks, the decried bill stated that « freedom of worship must be exercised in accordance with public order » and that « the practice of worship in public places (will) be subject to prior authorization ».

In 2017, during a symposium organized by the Nigerien Ministry of the Interior, the imams and ulemas of Niger were consulted in the context of the work leading up to the text of the law.

After his release, Sheikh Rayadoune admitted that he had been misled and asked his supporters to stop the violence.

Furthermore, in January 2015 some 45 churches were burned down during riots after the French satirical magazine Charlie Hebdo published offensive cartoons of the Prophet Muhammad.

Rev. Fr. George Nwachukwu
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