The general audience ended with the recitation of the Pater Noster and the blessing of the apostles.
Catechesis of the Holy Father
Dear brothers and sisters, good morning!
We are now at the last catechesis dedicated to old age. Today we enter into the moving intimacy of Jesus’ farewell to his followers, amply recounted in the Gospel of John. The parting discourse begins with words of consolation and promise: “Let not your hearts be troubled” (Jn 14:1). “When I go and prepare a place for you, I will come again and will take you to myself, that where I am you may be also” (14:3). They are beautiful, these words of the Lord.
Shortly beforehand, Jesus had said to Peter, “You shall follow afterward” (13:36), reminding him of the passage through the fragility of his faith. The time of life that remains to the disciples will be, inevitably, a passage through the fragility of witness and through the challenges of brotherhood. But it will also be a passage through the exciting blessings of faith: “He who believes in me will also do the works that I do; and greater works than these he will do” (14:12). Think what a promise this is! I do not know if we think of it fully, if we believe in it fully! I don’t know, at times I think not.
Old age is the fitting time for the moving and joyful witness of expectation. The elderly man and woman are waiting, waiting for an encounter. In old age the works of faith, which bring us and others closer to the Kingdom of God, are by now beyond the power of the energy, words, and impulses of youth and maturity. But precisely in this way they make the promise of the true destination of life even more transparent. And what is the true destination of life? A place at the table with God, in the world of God. It would be interesting to see whether in the local Churches there is any specific reference intended to revitalize this special ministry of awaiting the Lord – it is a ministry, the ministry of awaiting the Lord – encouraging individual charisms and community qualities of the elderly person.
An old age that is consumed in the dejection of missed opportunities brings despondency to oneself and to others. Instead, old age lived with gentleness, lived with respect for real life, definitively dissolves the misconception of a Church that adapts to the worldly condition, thinking that by so doing it can definitively govern its perfection and fulfilment. When we free ourselves from this presumption, the time of aging that God grants us is already in itself one of those “greater” works Jesus speaks of. In effect, it is a task that Jesus was not given to fulfil: his death, his resurrection and his ascent to heaven made it possible for us! Let us remember that “time is superior to space”. It is the law of initiation. Our life is not made to be wrapped up in itself, in an imaginary earthly perfection: it is destined to go beyond, through the passage of death – because death is a passage. Indeed, our stable place, our destination is not here, it is beside the Lord, where he dwells forever.
Here, on earth, the process of our “novitiate” begins: we are apprentices of life, who – amid a thousand difficulties – learn to appreciate God’s gift, honouring the responsibility of sharing it and making it bear fruit for everyone. The time of life on earth is the grace of this passage. The conceit of stopping time – of wanting eternal youth, unlimited wellbeing, absolute power – is not only impossible, it is delusional.
Our existence on earth is the time of the initiation of life: it is life, but one that leads you towards a fuller life, the initiation of the fuller one; a life which finds fulfilment only in God. We are imperfect from the very beginning, and we remain imperfect up to the end. In the fulfilment of God’s promise, the relationship is inverted: the space of God, which Jesus prepares for us with the utmost care, is superior to the time of our mortal life. Hence: old age brings closer the hope of this fulfilment. Old age knows definitively, by now, the meaning of time and the limitations of the place in which we live our initiation. This is why old age is wise: the elderly are wise for this reason. This is why it is credible when it invites us to rejoice in the passing of time: it is not a threat, it is a promise. Old age is noble, it does not need to beautify itself to show its nobility. Perhaps the disguise comes when nobility is lacking. Old age is credible when it invites one to rejoice in the passing of time: but time passes … Yes, but this is not a threat, it is a promise. The old age that rediscovers the depth of the gaze of faith is not conservative by nature, as they say! God’s world is an infinite space, in which the passage of time no longer carries any weight. And it was precisely at the Last Supper that Jesus projected himself towards this goal, when he said to his disciples: “I tell you I shall not drink again of this fruit of the vine until that day when I drink it new with you in my Father’s kingdom” (Mt 26:29). He went beyond. In our preaching, Paradise is often rightly full of beatitude, of light, of love. Perhaps it lacks a little life. Jesus, in the parables, spoke of the kingdom of God by putting more life into it. Are we no longer capable of this? The life that continues…
Dear brothers and sisters, old age, lived in the expectation of the Lord, can become the fulfilled “apologia” of faith, which gives grounds, for everyone, for our hope for all (cf. 1 Pt 3:15). Because old age renders Jesus’ promise transparent, projecting towards the Holy City of which the Book of Revelation speaks (chapters 21-22). Old age is the phase in life most suited to spreading the joyful news that life is the initiation to a final fulfilment. The elderly are a promise, a witness of promise. And the best is yet to come. The best is yet to come: it is like the message of elderly believers, the best is yet to come. May God grant us all an old age capable of this! Thank you.
L’audience générale d’août 2022 s’est tenue le 10 août dans la salle Pape Paul VI du Vatican.
Le correspondant de l’AGENCE DE PRESSE RECOWA CERAO a obtenu une copie de l’adresse complète du Saint-Père.
Après avoir résumé sa catéchèse en plusieurs langues, le Saint-Père a adressé un salut particulier aux fidèles présents.
L’audience générale s’est terminée par la récitation du Pater Noster et la bénédiction des apôtres.
Catéchèse du Saint-Père
Chers frères et sœurs, bonjour!
Nous en sommes maintenant à la dernière catéchèse consacrée à la vieillesse. Nous entrons aujourd’hui dans l’intimité émouvante des adieux de Jésus à ses disciples, amplement relatés dans l’Évangile de Jean. Le discours d’adieu commence par des paroles de consolation et de promesse : « Que vos cœurs ne se troublent pas » (Jn 14, 1). “Quand je serai allé vous préparer une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que vous soyez aussi là où je suis” (14:3). Elles sont belles, ces paroles du Seigneur.
Peu de temps auparavant, Jésus avait dit à Pierre : « Tu suivras ensuite » (13 :36), lui rappelant le passage par la fragilité de sa foi. Le temps de vie qui reste aux disciples sera, inévitablement, un passage à travers la fragilité du témoignage et à travers les défis de la fraternité. Mais ce sera aussi un passage par les passionnantes bénédictions de la foi : « Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais ; et il fera des oeuvres plus grandes que celles-ci” (14:12). Pensez quelle promesse c’est! Je ne sais pas si nous y pensons pleinement, si nous y croyons pleinement ! Je ne sais pas, parfois je pense que non.
La vieillesse est le temps propice au témoignage émouvant et joyeux de l’attente. L’homme et la femme âgés attendent, attendent une rencontre. Dans la vieillesse, les œuvres de la foi, qui nous rapprochent, nous et les autres, du Royaume de Dieu, sont désormais au-delà du pouvoir de l’énergie, des paroles et des impulsions de la jeunesse et de la maturité. Mais c’est précisément de cette manière qu’ils rendent encore plus transparente la promesse de la véritable destination de la vie. Et quelle est la véritable destination de la vie ? Une place à table avec Dieu, dans le monde de Dieu. Il serait intéressant de voir s’il existe dans les Églises locales une référence spécifique destinée à revitaliser ce ministère particulier d’attente du Seigneur – c’est un ministère, le ministère d’attente du Seigneur – encourageant les charismes individuels et les qualités communautaires de la personne âgée.
Une vieillesse consommée dans le découragement des occasions manquées amène le découragement à soi-même et aux autres. Au contraire, la vieillesse vécue avec douceur, vécue dans le respect de la vie réelle, dissout définitivement l’idée fausse d’une Église qui s’adapte à la condition mondaine, pensant qu’ainsi elle peut gouverner définitivement sa perfection et son accomplissement. Lorsque nous nous libérons de cette présomption, le temps de vieillissement que Dieu nous accorde est déjà en lui-même une de ces « plus grandes » œuvres dont parle Jésus. En effet, c’est une tâche qu’il n’a pas été donné à Jésus de remplir : sa mort, sa résurrection et sa montée au ciel nous l’ont rendue possible ! Rappelons-nous que « le temps est supérieur à l’espace ». C’est la loi de l’initiation. Notre vie n’est pas faite pour s’envelopper en elle-même, dans une perfection terrestre imaginaire : elle est destinée à aller au-delà, par le passage de la mort – car la mort est un passage. En effet, notre lieu stable, notre destination n’est pas ici, c’est auprès du Seigneur, là où il habite pour toujours.
Ici, sur terre, commence le processus de notre « noviciat » : nous sommes des apprentis de vie, qui – au milieu de mille difficultés – apprenons à apprécier le don de Dieu, honorant la responsabilité de le partager et de le faire fructifier pour tous. Le temps de la vie sur terre est la grâce de ce passage. L’idée d’arrêter le temps – de vouloir une jeunesse éternelle, un bien-être illimité, un pouvoir absolu – n’est pas seulement impossible, elle est délirante.
Notre existence sur terre est le temps de l’initiation de la vie : c’est la vie, mais celle qui vous conduit vers une vie plus pleine, l’initiation de la plus pleine ; une vie qui ne trouve son accomplissement qu’en Dieu. Nous sommes imparfaits dès le début, et nous restons imparfaits jusqu’à la fin. Dans l’accomplissement de la promesse de Dieu, la relation est inversée : l’espace de Dieu, que Jésus nous prépare avec le plus grand soin, est supérieur au temps de notre vie mortelle. Ainsi : la vieillesse rapproche l’espoir de cet accomplissement. La vieillesse connaît définitivement, désormais, le sens du temps et les limites du lieu où nous vivons notre initiation. C’est pourquoi la vieillesse est sage : les personnes âgées sont sages pour cette raison. C’est pourquoi elle est crédible lorsqu’elle invite à se réjouir du temps qui passe : ce n’est pas une menace, c’est une promesse. La vieillesse est noble, elle n’a pas besoin de s’embellir pour montrer sa noblesse. Peut-être que le déguisement vient quand la noblesse fait défaut. La vieillesse est crédible quand elle invite à se réjouir du temps qui passe : mais le temps passe… Oui, mais ce n’est pas une menace, c’est une promesse. La vieillesse qui retrouve la profondeur du regard de la foi n’est pas conservatrice par nature, comme on dit ! Le monde de Dieu est un espace infini, dans lequel le passage du temps n’a plus de poids. Et c’est précisément à la Dernière Cène que Jésus s’est projeté vers ce but, lorsqu’il a dit à ses disciples : « Je vous le dis, je ne boirai plus de ce fruit de la vigne jusqu’au jour où j’en boirai du nouveau avec vous dans ma Royaume du Père » (Mt 26, 29). Il est allé au-delà. Dans notre prédication, le paradis est souvent à juste titre plein de béatitude, de lumière, d’amour. Peut-être manque-t-il un peu de vie. Jésus, dans les paraboles, a parlé du royaume de Dieu en y mettant plus de vie. N’en sommes-nous plus capables ? La vie qui continue…
Chers frères et sœurs, la vieillesse, vécue dans l’attente du Seigneur, peut devenir l’« apologie » accomplie de la foi, qui fonde, pour tous, notre espérance pour tous (cf. 1 P 3, 15). Parce que la vieillesse rend transparente la promesse de Jésus, projetée vers la Ville Sainte dont parle le livre de l’Apocalypse (chapitres 21-22). La vieillesse est la phase de la vie la plus propice à répandre la joyeuse nouvelle que la vie est l’initiation à un accomplissement final. Les personnes âgées sont une promesse, un témoin de promesse. Et le meilleur reste à venir. Le meilleur reste à venir : c’est comme le message des croyants âgés, le meilleur reste à venir. Que Dieu nous accorde à tous une vieillesse capable de cela ! Merci.
A Audiência Geral de agosto de 2022 foi realizada em 10 de agosto na Sala Papa Paulo VI, no Vaticano.
O correspondente da AGÊNCIA DE NOTÍCIAS RECOWA CERAO obteve uma cópia do endereço completo do Santo Padre.
Depois de resumir sua catequese em várias línguas, o Santo Padre dirigiu uma saudação especial aos fiéis presentes.
A audiência geral terminou com a recitação do Pater Noster e a bênção dos apóstolos.
Catequese do Santo Padre
Queridos irmãos e irmãs, bom dia!
Estamos agora na última catequese dedicada à velhice. Hoje entramos na comovente intimidade da despedida de Jesus aos seus seguidores, amplamente narrada no Evangelho de João. O discurso de despedida começa com palavras de consolação e promessa: “Não se turbe o vosso coração” (Jo 14,1). “Quando eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos levarei para mim, para que onde eu estiver estejais vós também” (14:3). São lindas estas palavras do Senhor.
Pouco antes, Jesus havia dito a Pedro: “Depois seguirás” (13:36), lembrando-o da passagem pela fragilidade de sua fé. O tempo de vida que resta aos discípulos será, inevitavelmente, uma passagem pela fragilidade do testemunho e pelos desafios da fraternidade. Mas também será uma passagem pelas emocionantes bênçãos da fé: “Aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço; e fará maiores do que estas” (14:12). Pense que promessa é esta! Não sei se pensamos nisso plenamente, se acreditamos plenamente nele! Não sei, às vezes acho que não.
A velhice é o tempo propício para o testemunho comovente e alegre da expectativa. O homem e a mulher idosos estão esperando, esperando por um encontro. Na velhice, as obras de fé, que nos aproximam a nós e aos outros do Reino de Deus, estão agora além do poder da energia, palavras e impulsos da juventude e maturidade. Mas precisamente assim tornam ainda mais transparente a promessa do verdadeiro destino da vida. E qual é o verdadeiro destino da vida? Um lugar à mesa com Deus, no mundo de Deus. Seria interessante ver se nas Igrejas locais existe alguma referência específica destinada a revitalizar este ministério especial de espera do Senhor – é um ministério, o ministério de espera do Senhor – encorajando carismas individuais e qualidades comunitárias da pessoa idosa.
Uma velhice que se consome no desânimo das oportunidades perdidas traz desânimo para si mesmo e para os outros. Pelo contrário, a velhice vivida com doçura, vivida com respeito pela vida real, dissolve definitivamente o equívoco de uma Igreja que se adapta à condição mundana, pensando que assim pode governar definitivamente a sua perfeição e realização. Quando nos libertamos dessa presunção, o tempo de envelhecimento que Deus nos concede já é em si uma dessas obras “maiores” de que Jesus fala. Com efeito, é uma tarefa que Jesus não foi dado para cumprir: sua morte, sua ressurreição e sua ascensão ao céu tornaram isso possível para nós! Recordemos que “o tempo é superior ao espaço”. É a lei da iniciação. A nossa vida não é feita para ser encerrada em si mesma, numa imaginária perfeição terrena: está destinada a ir além, pela passagem da morte – porque a morte é uma passagem. De fato, nosso lugar estável, nosso destino não é aqui, é ao lado do Senhor, onde ele habita para sempre.
Aqui, na terra, começa o processo do nosso “noviciado”: somos aprendizes da vida, que – em meio a mil dificuldades – aprendemos a apreciar o dom de Deus, honrando a responsabilidade de compartilhá-lo e fazê-lo frutificar para todos. O tempo de vida na terra é a graça desta passagem. A presunção de parar o tempo – de querer juventude eterna, bem-estar ilimitado, poder absoluto – não é apenas impossível, é ilusória.
Nossa existência na terra é o momento da iniciação da vida: é a vida, mas que te conduz para uma vida mais plena, a iniciação da mais plena; uma vida que só encontra realização em Deus. Somos imperfeitos desde o início e permanecemos imperfeitos até o fim. No cumprimento da promessa de Deus, a relação se inverte: o espaço de Deus, que Jesus nos prepara com o maior cuidado, é superior ao tempo de nossa vida mortal. Portanto: a velhice aproxima a esperança dessa realização. A velhice já conhece definitivamente o sentido do tempo e as limitações do lugar em que vivemos nossa iniciação. É por isso que a velhice é sábia: os idosos são sábios por isso. Por isso é credível quando nos convida a alegrar-nos com a passagem do tempo: não é uma ameaça, é uma promessa. A velhice é nobre, não precisa se embelezar para mostrar sua nobreza. Talvez o disfarce venha quando falta a nobreza. A velhice é credível quando convida a alegrar-se com a passagem do tempo: mas o tempo passa… Sim, mas isso não é uma ameaça, é uma promessa. A velhice que redescobre a profundidade do olhar da fé não é conservadora por natureza, como dizem! O mundo de Deus é um espaço infinito, no qual a passagem do tempo não tem mais peso. E foi precisamente na Última Ceia que Jesus se projetou para esta meta, quando disse aos seus discípulos: “Digo-vos que não beberei deste fruto da vide até aquele dia em que o beba novo convosco no meu reino do Pai” (Mt 26,29). Ele foi além. Em nossa pregação, o Paraíso é muitas vezes, com razão, cheio de bem-aventurança, de luz, do amor. Talvez lhe falte um pouco de vida. Jesus, nas parábolas, falou do reino de Deus colocando mais vida nele. Não somos mais capazes disso? A vida que continua…
Queridos irmãos e irmãs, a velhice, vivida na expectativa do Senhor, pode tornar-se a apologia realizada da fé, que fundamenta, para todos, a nossa esperança para todos (cf. 1 Pd 3,15). Porque a velhice torna transparente a promessa de Jesus, projetando-se para a Cidade Santa de que fala o livro do Apocalipse (capítulos 21-22). A velhice é a fase da vida mais adequada para difundir a alegre notícia de que a vida é a iniciação para uma realização final. Os idosos são uma promessa, uma testemunha da promessa. E o melhor ainda está por vir. O melhor ainda está por vir: é como a mensagem dos crentes idosos, o melhor ainda está por vir. Que Deus conceda a todos nós uma velhice capaz disso! Obrigada.
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