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Dans un effort pour arrêter le rejet effréné des évêques nommés dans certains diocèses en Afrique en particulier, L’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO a été accueillie avec les informations que  Le pape François a reconfirmé sa nomination antérieure de l’évêque Stephen Ameyu du diocèse de Torit au Soudan du Sud en tant que nouvel archevêque du seul siège métropolitain du plus jeune pays du monde et a annoncé la date de son installation, une décision qui semble mettre un terme aux controverses politiques. de succession dans l’archidiocèse de Juba.

La reconfirmation du Saint-Père a été annoncée vendredi 6 mars lors d’une conférence de presse à Juba par Mgr. Visvaldas Kulbokas, délégué de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, accompagné du chargé d’affaires de la nonciature apostolique au Soudan du Sud, Mgr. Mark Kadima.

«Je suis ici au nom du Saint-Siège, étant délégué par la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples, agissant sous le mandat du Saint-Père, pour faciliter la préparation et superviser l’installation de Sa Grâce Très Révérend Stephen Ameyu Martin Mulla comme nouvel archevêque de Juba », Mgr. Kulbokas a déclaré à la presse à la nonciature apostolique du Soudan du Sud.

Le diplomate lituanien du Vatican a rappelé le transfert papal antérieur de l’évêque Ameyu du diocèse de Torit à l’archidiocèse de Juba et les controverses qui ont suivi en disant: «Comme vous le savez, cette nomination a été faite et annoncée le 12 décembre 2019, qui a ensuite été suivie d’un processus d’enquête concernant certaines allégations qui avaient été présentées par certaines personnes. »

À la suite de la nouvelle de la nomination de Mgr Ameyu comme berger du peuple de Dieu dans l’archevêque de Juba en décembre dernier, une série de lettres adressées à la Congrégation pour l’évangélisation des personnes (Propaganda Fide) a été écrite pour protester contre l’élévation de 56 ans. ancien prélat sud-soudanais.

Dans l’une des lettres vues par L’AGENCE DE PRESSE RECOWACERAO , huit signataires qui se sont identifiés comme «le clergé et les fidèles autochtones représentant la majorité des personnes concernées de l’archidiocèse de Juba» ont avancé trois raisons pour rejeter le transfert papal de Mgr Ameyu.

Les manifestants ont affirmé que l’évêque Ameyu avait engendré six enfants; un natif de l’archidiocèse aurait été nommé; et que certains ecclésiastiques de l’archidiocèse de Juba aux côtés de responsables gouvernementaux avaient conspiré avec les responsables de la nonciature du Soudan du Sud pour faire promouvoir l’évêque Ameyu pour leurs propres intérêts personnels.

Les manifestants se sont demandé pourquoi un des natifs de l’archidiocèse de Juba, en particulier de la tribu Bari, ne serait pas nommé et a sondé l’intérêt du Vatican pour un candidat aux normes morales douteuses.

«Nous trouvons toujours inexplicable pourquoi et comment l’église locale de Juba, déjà dotée de plus de 30 prêtres locaux qui ont excellé dans leur expérience pastorale, administrative et académique, devrait être humiliée en obtenant un évêque qui a deux concubines et six enfants biologiques», les auteurs de la lettre ont écrit et interrogé: «Comment notre mère Église peut-elle aller chercher cet évêque alors que certains de nos prêtres ont été disqualifiés pour des rumeurs infondées selon lesquelles ils n’avaient engendré qu’un seul enfant?

Ils ont ensuite menacé de violence en déclarant: “Faut-il comprendre que le Vatican n’écoute que lorsqu’il y a de vraies menaces violentes?”

Écrivant que Mgr Ameyu “ne sera en aucun cas accepté comme archevêque de Juba”, les manifestants ont fait référence à leur précédente lettre du 10 décembre dans laquelle ils avaient demandé la “suspension de l’annonce” d’Ameyu en tant qu’archevêque élu de L’archidiocèse de Juba et a exprimé sa déception.

“Maintenant que le Vatican induit en erreur a ignoré avec arrogance nos préoccupations en choisissant la voie d’une confrontation indue, nous n’avons pas d’autre choix que de répondre par des moyens proportionnels”, ont-ils écrit.

Dans leur lettre de protestation, les auteurs ont détaillé une «série de complots et de pots-de-vin de la part de certains groupes d’intérêts déterminés et de lobbyistes à l’intérieur et à l’extérieur de Juba» et ont affirmé avoir «des preuves substantielles que la nonciature de Juba a été gravement compromise par certains fonctionnaires du gouvernement. du Soudan du Sud depuis sa création jusqu’à ce jour. »

Les signataires de la lettre, qui comprenaient trois prêtres, ont affirmé que le chargé d’affaires du Vatican à la nonciature apostolique du Soudan du Sud avait été soudoyé “pour avoir plus de poids sur lui” et qu’ils disposaient de preuves que “certains politiciens de haut niveau ont influencé le processus en décidant certains de nos candidats et travaillé à la promotion de Mgr Stephen Ameyu. »

Les manifestants ont poursuivi en écrivant que certains membres du clergé de Juba «qui sont également des polygames, des hommes d’affaires et des hauts responsables de la sécurité du gouvernement» avaient réussi à manipuler Msgr, d’origine kenyane. Kadima pour soutenir Ameyu “qui … protégerait leurs intérêts personnels.”

«Je suis heureux de vous annoncer qu’après avoir évalué avec diligence toute cette situation, le Pape François a confirmé Mgr Stephen Ameyu Martin Mulla comme nouvel archevêque de Juba», Mgr. A déclaré Kulbokas.

Le diplomate basé au Vatican a en outre révélé qu’il avait «dûment informé Sa Grâce et Mgr Jorge Paolino Lukudu Loro, MCCJ» de la décision du Pape de reconfirmer sa nomination antérieure de Mgr Ameyu.

Il a annoncé que «la date fixée pour l’installation du nouvel archevêque» est le dimanche 22 mars à 10 heures, un événement qui devrait avoir lieu à la cathédrale Sainte-Thérèse, Kator à Juba.

Lors de la conférence de presse de vendredi, Mgr. Kulbokas a en outre annoncé qu’il avait constitué un comité pour organiser la cérémonie d’installation du 22 mars.

«J’ai formé un comité, composé de quelques prêtres de la paroisse, ainsi que de certains prêtres de l’archidiocèse de Juba, qui occupent des postes administratifs dans cette église locale», a déclaré le diplomate du Vatican et a ajouté: «Ce comité sera dirigé par le Vicaire épiscopal du clergé et des religieux de l’archidiocèse de Juba, le rév. Nicholas Kiri. ”

La controverse entourant la nomination de l’archevêque de Juba a rappelé celle du diocèse d’Ahiara au Nigéria où la nomination en décembre 2012 d’un évêque n’appartenant pas à l’ethnie dominante du diocèse, le Mbaise, a provoqué un soulèvement.

Dans le cas d’Ahiara, les manifestants qui comprenaient un nombre important de prêtres indigènes et de fidèles laïcs semblent avoir eu leur mot à dire. Le candidat, Mgr Peter Ebere Okpaleke, n’a jamais été autorisé à mettre les pieds dans le diocèse. Il a été ordonné évêque en mai 2013 en dehors du diocèse d’Ahiara et a finalement écrit au pape François pour lui demander de démissionner en février 2018. Le Saint-Père a accepté la démission de l’évêque «le soulageant de la pastorale du diocèse d’Ahiara».

Pas plus tard qu’hier, le 5 mars, le Pontife a nommé Mgr Okpaleke Ordinaire du diocèse d’Ekwulobia nouvellement créé dans le sud-est du Nigéria.

Dans le cas de l’archidiocèse de Juba, le candidat, déjà évêque mais ne faisant pas partie de l’ethnie dominante de Juba, les Bari, a reçu le soutien de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC), qui est constituée de prélats des sept diocèses. au Soudan du Sud et les deux au Soudan.

Une partie des laïcs a également critiqué les actions de ceux qui protestaient contre la nomination de Mgr Ameyu, les dirigeants de la communauté de Bari au Soudan du Sud se distanciant des auteurs des lettres de protestation.

Un professionnel catholique basé à Juba a déclaré à RECONA que les tentatives de rejet de la nomination de Mgr Ameyu comme archevêque de Juba ont démontré «que la société du Soudan du Sud est vraiment divisée sur des bases tribales» et que la controverse dépeint la nouvelle nation du monde sous un mauvais jour, un nation qui a eu, avec sa nation sœur du Soudan, la réputation importante de produire “deux saints internationaux à savoir St. Joséphine Bakhita et St. Daniel Comboni.”

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in an effort to stop off the rampant rejection of bishops appointed to some dioceses in Africa particularly, RECOWACERAO NEWS AGENCY was greeted with the information that Pope Francis has reconfirmed his earlier appointment of Bishop Stephen Ameyu of South Sudan’s Torit Diocese as the new Archbishop of the only Metropolitan See in the world’s youngest nation and announced the date of his installation, a move that seems to put an end to controversies around politics of succession in the Archdiocese of Juba.

The Holy Father’s reconfirmation was announced Friday, March 6 at a Press Conference in Juba by Msgr. Visvaldas Kulbokas, Delegate of the Congregation for the Evangelization of Peoples, accompanied by the Chargé d’Affaires of the Apostolic Nunciature in South Sudan, Msgr. Mark Kadima.

“I am here on behalf of the Holy See, being Delegated by the Congregation for the Evangelization of Peoples, acting under the mandate of the Holy Father, to facilitate the preparation and to supervise the installation of His Grace Most Rev. Stephen Ameyu Martin Mulla as the new Archbishop of Juba,” Msgr. Kulbokas told the Press at the South Sudan Apostolic Nunciature.

The Lithuanian Vatican diplomat recalled the earlier Papal transfer of Bishop Ameyu from Torit diocese to Juba Archdiocese and the controversies that followed saying, “As you know, this appointment was made and announced on 12 December 2019, which was then followed by an investigative process concerning some allegations that had been presented by some individuals.”

Following the news about Bishop Ameyu’s appointment to shepherd the people of God in the Archbishop of Juba last December, a series of letters addressed to the Congregation for the Evangelization of People (Propaganda Fide) were written, protesting the elevation of the 56-year-old South Sudanese Prelate.

In one of the letters seen by REOWACERAO NEWS AGENCY , eight signatories who identified themselves as “the indigenous clergy and faithful representing the majority of concerned people of the Archdiocese of Juba” put forth three reasons for rejecting the Papal transfer of Bishop Ameyu.

The protestors claimed that Bishop Ameyu had fathered six children; a native of the Archdiocese would have been appointed; and that some clerics of Juba Archdiocese alongside government officials had conspired with the officials of the South Sudan Nunciature to have Bishop Ameyu promoted for their own personal interests.

The protestors wondered why one of the natives of Juba Archdiocese, particularly from the Bari tribe, would not be appointed and probed Vatican’s interest in a candidate with questionable moral standards.

“we still find it inexplicable why and how the local church of Juba, already blessed with over 30 local priests who have excelled in their pastoral, administrative and academic experience should be humiliated by getting a Bishop who has two concubines and six biological children,” the authors of the letter wrote and further questioned, “How can our mother Church go for this Bishop when some of our priests were disqualified on unfounded rumours of fathering only one child?”

They went on to threaten violence stating, “Should we understand that the Vatican listens only when there are real violent threats attached?”

Writing that Bishop Ameyu “will not be accepted to serve as Archbishop of Juba under any circumstance,” the protestors made reference to their previous December 10 letter in which they had called for the “suspension of the announcement” of Ameyu as Archbishop-elect of Juba Archdiocese and had expressed their disappointment.

“Now that the misled Vatican has arrogantly ignored our concerns by choosing the path of undue confrontation, we have no other option than to respond with proportional means,” they wrote.

In their protest letter, the authors detailed a “series of conspiracies and briberies by some determined interest groups and lobbyists both inside and outside Juba” and claimed that they had “substantial evidence that the Nunciature in Juba was heavily compromised by some officials from the government of South Sudan from its inception up to date.”

The signatories to the letter who included three priests claimed that the Vatican’s Chargé d’Affaires at the South Sudan Apostolic Nunciature had been bribed “to gain leverage over him” and that they did have evidence that “some high profile politicians influenced the process by ruling out some of our candidates and worked to promote Bishop Stephen Ameyu.”

The protestors went on to write that some of the clergy of Juba “who are also polygamists, businessmen and senior government security personnel” had succeeded in manipulating Kenyan-born Msgr. Kadima to support Ameyu “who would … protect their personal interests.”

“I am pleased now to announce to you that after evaluating diligently that entire situation, Pope Francis has confirmed Most Rev. Stephen Ameyu Martin Mulla as the new Archbishop of Juba,” Msgr. Kulbokas stated.

The Vatican-based diplomat further disclosed that he had “duly informed His Grace and Archbishop Emeritus Paolino Lukudu Loro, MCCJ” about the Pope’s decision to reconfirm his earlier appointment of Bishop Ameyu.

He announced that “the date fixed for the installation of the new Archbishop” is Sunday, March 22 at 10 a.m., an event expected to take place at St. Teresa’s Cathedral, Kator in Juba.

At the Friday Press Conference, Msgr. Kulbokas further announced that he had constituted a committee to organize the March 22 installation ceremony.

“I have formed a committee, consisting of some parish priests, as well as some priests of the Archdiocese of Juba, who are holding administrative positions in this local Church,” the Vatican diplomat stated and added, “This committee will be headed by the Episcopal Vicar for the Clergy and Religious in the Archdiocese of Juba, Rev. Fr. Nicholas Kiri.”

The controversy around the appointment of the Archbishop of Juba called to mind that of Nigeria’s Ahiara diocese where the December 2012 appointment of a Bishop from outside the dominant ethnic group of the diocese, the Mbaise, occasioned an uprising.

In the case of Ahiara, the protestors who included a significant number of native priests and lay faithful seem to have had their say and way. The candidate, Bishop Peter Ebere Okpaleke, was never allowed to set his foot in the diocese. He was ordained Bishop in May 2013 outside Ahiara diocese and eventually wrote to Pope Francis asking to resign in February 2018. The Holy Father accepted the Bishop’s resignation “relieved him of the pastoral care of the Diocese of Ahiara.”

Just yesterday, March 5, the Pontiff appointed Bishop Okpaleke as the Local Ordinary of the newly created diocese of Ekwulobia in south eastern Nigeria.

In the case of Juba Archdiocese, the candidate, already a Bishop but not part of the dominant ethnic group of Juba, the Bari, has received support from the Sudan Catholic Bishops’ Conference (SCBC), which is constituted by Prelates from the seven dioceses in South Sudan and the two in Sudan.

A section of the laity have also criticized the actions of those protesting Bishop Ameyu’s appointment, with the leadership of the Bari community in South Sudan distancing itself from the authors of the protest letters.

A Juba-based Catholic professional told RECONA that the attempts to reject the appointment of Bishop Ameyu as Archbishop of Juba demonstrated “that South Sudan society is really divided on tribal lines” and that the controversy does paint the world’s newest nation in bad light, a nation that has had, together with its sister nation of Sudan, the significant reputation of producing “two International Saints namely St. Josephine Bakhita and St. Daniel Comboni.”

 

 

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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