IL Y A DIEU O!
Dans cette édition, RECOWACERAO NEWS AGENCY vous présente une version inédite de l’homélie prononcée par l’homme sur la tête duquel repose l’Église dans la sous-région ouest-africaine. L’Agence NEWS RECOWACERAO a trouvé qu’il était pratiquement difficile d’éditer le message provenant de ce prophète Ézéchiel de notre temps. La voix qui a continué d’éveiller les dirigeants des nations de l’Afrique de l’Ouest sur leurs responsabilités en tant que peuple; la voix qui a continué à condamner le mal partout où le mal est détecté; La voix qui pleure sans cesse dans le désert du monde africain. Lisons avec joie le message de Mgr Ignatius Ayau Kaigama, président de la Conférence épiscopale ouest-africaine (RECOWA-CERAO). xxx
Pâques est là! Alléluia! Comme le temps passe vite! Il semble que ce soit il y a peu de temps que nous avons reçu des cendres le mercredi des Cendres pour marquer le début du Carême. Cela fait déjà 40 jours et nous sommes arrivés à la lumière joyeuse et lumineuse de Pâques. Que Dieu soit louange, honneur et adoration!
À un moment où notre moral est bas à cause de la pandémie de coronavirus ravageuse, Jésus dit: «Je suis ici. Je me suis levé. J’ai le pouvoir sur la maladie et la mort ». Dans Actes 10:40, Pierre témoigne que «Dieu l’a ressuscité le troisième jour et l’a laissé se manifester…».
Saint Jean dans l’Évangile nous raconte l’expérience de Marie-Madeleine et des disciples sur le tombeau vide. Jésus est en effet ressuscité des morts! Ce sont nos dernières nouvelles aujourd’hui!
Sans aucun doute, pendant les quarante jours du Carême, beaucoup d’entre nous ont prié, jeûné, fait l’aumône et fait des efforts pour se repentir et se convertir. Mais nous pouvons nous demander pourquoi la calamité d’une pandémie se propage? Dieu dort-il? Non. A-t-il voyagé? Il nous a oubliés? Non. Est-il en colère? Je ne sais pas. Même si Dieu est en colère à cause de notre mauvaise conduite et de notre résistance obstinée à sa volonté et de la fierté de nos connaissances et compétences scientifiques et technologiques, il nous aime toujours. C’est pourquoi il a envoyé son Fils bien-aimé Jésus-Christ.
Dieu reconnaît la bonté et pardonne le péché. Dans le chapitre 6 de la Genèse, nous lisons que lorsque l’Éternel a vu à quel point la méchanceté des êtres humains était sur la terre, et comment chaque désir que leur cœur a conçu n’était toujours que du mal, l’Éternel a regretté de faire des êtres humains sur la terre et son cœur a été affligé. Mais Noé trouva grâce auprès de l’Éternel. Vous aussi pouvez trouver grâce auprès du Seigneur, même au milieu d’une génération méchante et tordue.
Noé était un homme juste et irréprochable dans sa génération; Noé a marché avec Dieu. Notre appel à travers notre baptême est d’aimer tendrement et de marcher dans une humble communion avec Dieu (cf. Michée 6: 8).
La conséquence du péché de désobéissance commis par nos premiers parents est que nous, êtres humains affectés par leur péché originel, avons perdu la capacité de toujours faire le bien, d’aimer, de construire ensemble pour le bien commun, de vaincre le mal par le bien. Le bien que nous voulons faire, nous ne pouvons pas le faire facilement. Dans notre monde d’aujourd’hui, nous menaçons le feu et le soufre à la moindre provocation; nous semblons incapables de vivre sans jouer du tambour de guerre, juste pour démontrer qu’une nation ou un groupe est plus puissant économiquement, technologiquement, politiquement que l’autre. C’est un monde de survie des plus aptes!
Nous allons même plus loin en voulant être là où est Dieu, soit pour le pousser à céder, soit pour penser que nous pouvons le conseiller. Nous trouvons à redire à Ses créatures et à sa création. Nous pensons et nous comportons comme si Dieu n’était pas compétent ou omnipotent. Nous sentons que nous pouvons corriger son merveilleux travail de création.
Aujourd’hui, par la résurrection de son Fils, Dieu dit haut, fort et clairement qu’il est la vie même; Il est le Père Tout-Puissant, créateur du ciel et de la terre. Ses voies ne sont pas nos voies, tout comme Ses pensées ne sont pas nos pensées. En ressuscitant son Fils d’entre les morts après trois jours, Dieu démontre qu’Il est le propriétaire de la vie. Il est le début et la fin.
La résurrection est un rappel très fort que nous devons nous soumettre totalement et inconditionnellement et honnêtement à Dieu. La pratique de la religion comme acte extérieur de piété ne suffit pas. Nous devons pratiquer la religion du cœur et non la religion de la tête, ou un simple spectacle extérieur ou comme un exercice intellectuel de répétition de phrases doctrinales qui déclenchent parfois l’intégrisme et la violence interreligieuse.
Jésus est ressuscité! Il est Seigneur! ALLÉLUIA! Ceux qui disent que Dieu n’existe pas, dit le psalmiste, sont stupides. Un Nigérian a crié: «Il y a Dieu O!
Telle est la leçon de Pâques: Il y a Dieu O!
Pâques est une invitation à la foi, à la foi dans un mystère dépassant – que Jésus qui est mort le Vendredi Saint vit toujours. Cette foi enseigne que parce que Jésus est vivant pour toujours, la victoire du mal et les plans cruels des hommes ne peuvent être que temporaires. Il nous apprend à ne jamais abandonner les vertus de la patience, de la persévérance, de l’espérance et de la confiance en Dieu. Ceux-ci gagneront toujours, peu importe la durée de la nuit de douleur. Le message de Pâques est que Dieu ne nous oublie ni ne nous abandonne, et que l’heure la plus sombre est juste avant l’aube. Mais bientôt, il fera encore jour.
Le matin de Pâques, la pierre du chagrin, de la captivité et de la mort a été roulée. Nos cœurs sont-ils comme une tombe, remplis de pensées effrayantes et de secrets déprimants en attente d’une nouvelle vie? Y a-t-il quelque chose qui nous retient d’une véritable conversion et d’un renouveau d’esprit? Y a-t-il un nuage sombre autour de notre nation et de notre monde?
Au cours des dernières semaines, en plus de tous nos défis particuliers – insurrection, enlèvement, attaques de bergers militants et insécurité générale, une économie en déclin et ses dures conséquences, la crise COVID-19 a introduit un climat de peur paralysant, emportant presque tous les aspects de la vie qui nous tient à cœur. Nous ne pouvons plus serrer la main et nous embrasser, nous ne pouvons pas non plus rendre visite à la famille, aux relations et aux amis sans doutes ni préoccupations. Plus sérieusement, nous ne pouvons même pas aller à la maison de Dieu pour déverser nos problèmes et trouver du secours dans l’étreinte d’une communauté croyante. Ce n’est guère ainsi que nous voulons que les choses soient.
Tout semble sombre, sombre et effrayant comme une longue nuit du Vendredi Saint. Mais nous ne devons jamais abandonner même si nous avons peur des ravisseurs, des bergers militants, de la perte d’emplois ou d’argent ou de ressources matérielles, de la maladie, etc.
Pâques nous dit que Jésus a surmonté la nuit; vous n’avez plus besoin d’avoir peur.
Le Christ est vivant!
À la suite de la crise du COVID-19, puis-je féliciter les autorités fédérales d’avoir réagi rapidement en mettant à disposition les fonds indispensables pour lutter contre le fléau et d’avoir pris les décisions difficiles qui devaient être prises au sujet des États durement touchés de Lagos, Ogun et le FCT. Le rôle actif des gouvernements des États, en particulier des États où des cas ont été signalés, mérite également des éloges. La générosité du secteur privé, des citoyens bien intentionnés et des philanthropes, à travers des actes de compassion, de solidarité et d’abnégation en ce moment ne peut que raviver l’espoir dans la résilience de l’esprit nigérian. Tout en appelant tous nos collaborateurs à coopérer avec le gouvernement en adoptant les changements de comportement nécessaires, j’exhorte également nos dirigeants à faire davantage pour accroître la capacité du ministère de la Santé à tester et diagnostiquer toutes les personnes qui ont besoin de tels tests, mais surtout la grande majorité vivant à la périphérie de nos villes et aussi des gens dans les villages qui sont loin de l’attention des médias.
Aucun citoyen qui a besoin d’une assistance médicale face à cette maladie ne devrait se sentir contourné ou négligé quelle que soit sa position dans la société. De même, alors que des mesures strictes sont mises en place pour contenir la propagation de la maladie mortelle, nos dirigeants doivent se rappeler de toujours donner un visage humain à chaque décision et à sa mise en œuvre. Notre peuple doit être patiemment aidé à survivre au choc qui accompagne des ajustements soudains et apparemment défavorables. Collectivement, en tant que nation, nous ne devons pas céder au désespoir. Nous avons surmonté ensemble de plus grands défis dans le passé. Celui-ci ne sera pas différent, à condition que nous nous levions et travaillions ensemble contre cet ennemi commun qui ne fait pas de discrimination entre les pauvres et les riches, les faibles et les puissants.
Le pape François nous met souvent au défi d’être des gens d’espérance joyeuse, pas des prophètes de malheur. Par la résurrection de Jésus, nous obtenons une infusion d’espoir et de joie, et une invitation à les partager par notre façon de vivre.
En cette saison de tant de mauvaises nouvelles, il est normal d’être trop conscient de ce que nous ne pouvons pas faire. Mais ne perdons pas de vue ce que Dieu peut faire. “Il restaure mon âme”, écrit le psalmiste. Il ne réforme pas; il restaure. Il ne camoufle pas l’ancien, il restaure le nouveau. Le maître d’œuvre restituera tout – la vigueur, l’énergie et surtout l’espoir. Celui qui a tout fait ne l’a pas quitté. Il envoie et enverra toujours de la lumière dans l’ombre et répondra à chaque geste de foi sincère. Dites-lui sur les montagnes, sur les collines et partout que Jésus est ressuscité!
Dieu d’espoir, en ces jours la peur nous a tous saisis et nous avons peur de ce qui pourrait nous arriver et à ceux que nous aimons. Versez dans nos cœurs votre Saint-Esprit, notre avocat, pour nous donner la force et le calme dont nous avons besoin pour traverser cette période terrible. Nous demandons votre bénédiction à ceux que nous aimons. Donnez-nous votre compassion et votre amour patient afin que nous puissions atteindre tous ceux qui ont besoin de notre aide, en particulier les plus vulnérables. Nous renouvelons notre foi en vous, notre Père aimant. Ressentons dans nos vies la promesse de votre Fils d’être toujours avec nous jusqu’à la fin de l’âge. Apprenez-nous à vivre cette épidémie en tant que personnes de grande foi. Que ce temps d’épreuve soit un temps de grâce pour nous et notre cher pays et en fait le monde entier.
Chers confrères de l’archidiocèse catholique d’Abuja et toutes les personnes de bonne volonté, alors que nous prions Dieu d’intervenir et de nous sauver, nous devons faire notre part pour aider les frères et sœurs dans le besoin. En raison de l’isolement, beaucoup sont piégés dans leurs communautés sans les nécessités de base de la vie, en particulier la nourriture, l’eau et l’électricité. Le gouvernement doit veiller à ce que les fonds fournis par les donateurs et provenant de notre patrimoine collectif pour alléger les souffrances de notre peuple soient rapidement, efficacement et honnêtement appliqués sans le détournement ou l’appropriation illicite habituels qui caractérisent le comportement de certains fonctionnaires en ces temps de tragédie nationale. L’aide devrait parvenir à la moindre personne à la base.
Dans ma récente lettre aux prêtres, aux religieux et aux fidèles laïcs de l’archidiocèse d’Abuja, j’ai appelé à ce que nous fassions quelque chose de positif et de concret pour les personnes touchées d’une manière ou d’une autre à cause de la pandémie de coronavirus. Je vous ai informé que l’archidiocèse a mis en place un centre de conseil téléphonique coordonné par l’Institut Gaudium et Spes d’Asokoro. Des prêtres seront disponibles sur des lignes téléphoniques dédiées pour prier et conseiller ceux qui ont des besoins spirituels ou pastoraux. Nous avons également créé un nouveau compte:
«ARCHDIOCÈSE CATHOLIQUE DU FONDS D’URGENCE D’ABUJA» PROVIDUS BANK PLC
N ° DE COMPTE. 5400398133.
Les dons versés sur ce compte doivent aider ceux qui en ont le plus besoin en cette période difficile. Le comité spécial pour administrer les dons est présidé par Saint Vincent de Paul de l’archidiocèse, avec certains dirigeants sélectionnés de nos sociétés ecclésiastiques comme membres.
Dans l’esprit du Christ ressuscité, je vous demande de faire de votre mieux pour les nécessiteux et les souffrants.
Puissions-nous également partager le pouvoir de la résurrection et rayonner le Seigneur ressuscité autour de nous.
Ayez une célébration de Pâques la plus enrichissante. Et que votre foi dans le Christ ressuscité vous aide à surmonter tous les défis multidimensionnels de votre vie. Amen.
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THERE IS GOD O!
In this edition, RECOWACERAO NEWS AGENCY brings you an unedited version of the homily delivered by the man on whose head rests the Church in the West African sub-region. RECOWACERAO NEWS Agency found it practically difficult to edit the message coming from this Prophet Ezekiel of our time. The voice that has continued to wake up the Leaders of West African Nations to their responsibilities as a people; the voice that has continued to condemn evil wherever evil is detected; The voice that cries unceasingly in the wilderness of African world. Let us joyfully read the message of Archbishop Ignatius Ayau Kaigama, the president of the West African Bishops Conference, (RECOWA-CERAO). xxx
Easter is here! Alleluia! How time flies! It appears as if it was just a short time ago that we received ashes on Ash Wednesday to mark the commencement of Lent. It is already 40 days and we have arrived at the joyful and bright light of Easter. To God be praise, honour and adoration!
At a time when our morale is low on account of the ravaging coronavirus pandemic, Jesus is saying: “I am here. I have risen. I have power over sickness and death”. In Acts 10:40 Peter testifies that “God raised Him to life on the third day, and let Him manifest himself…”.
St. John in the Gospel tells us about the experience of Mary Magdalene and the disciples about the empty tomb. Jesus is indeed risen from the dead! This is our breaking news today!
No doubt, during the forty days of Lent many of us have been praying, fasting, giving alms and making effort at repentance and conversion. But we may ask, why is the calamity of a pandemic spreading? Is God asleep? No. Did he travel? No. Has he forgotten us? No. Is he angry? I don’t know. Even if God is angry because of our misconduct and stubborn resistance to his will and the pride about our scientific and technological knowledge and skills, he still loves us. That was why he sent his beloved Son Jesus Christ.
God recognizes goodness and forgives sin. In Genesis chapter 6, we read that when the LORD saw how great the wickedness of human beings was on earth, and how every desire that their heart conceived was always nothing but evil, the LORD regretted making human beings on the earth, and his heart was grieved. But Noah found favour with the LORD. You too can find favour with the Lord even in the midst of a wicked and crooked generation.
Noah was a righteous man and blameless in his generation; Noah walked with God. Our call through our baptism is to love tenderly and to walk in humble fellowship with God (cf. Micah 6:8).
The consequence of the sin of disobedience committed by our first parents is that we human beings affected by their original sin have lost the capacity to always do good, to love, to build together for the common good, to overcome evil with good. The good we want to do, we cannot do it easily. In our world today we threaten fire and brimstone at the slightest provocation; we seem unable to live without playing the drums of war, just to demonstrate that one nation or group is more powerful economically, technologically, politically than the other. It is a world of survival of the fittest!
We even go further by wanting to be where God is, either to push Him to give way or to think we can advise Him. We find fault with His creatures and creation. We think and behave as if God is not competent or omnipotent. We feel we can correct His wonderful work of creation.
Today, through the resurrection of his Son, God is saying loudly, emphatically and clearly that He is Life itself; He is the Father Almighty, creator of heaven and earth. His ways are not our ways just as His thoughts are not our thoughts. By raising his Son from the dead after three days, God demonstrates that He is the owner of life. He is the beginning and the end.
The resurrection is a very strong reminder that we must submit totally and unconditionally and honestly to God. The practice of religion as an outward act of piety is not enough. We must practise religion of the heart not religion of the head, or a mere outward show or as an intellectual exercise of repeating doctrinal phrases that sometimes trigger fundamentalism and inter-religious violence.
Jesus is risen! He is Lord! ALLELUIA! Those who say God does not exist, the psalmist says are foolish. A Nigerian once cried out “There is God O!
This is the lesson of Easter: There is God O!
Easter is an invitation to faith, faith in a surpassing mystery – that Jesus who died on Good Friday still lives. This faith teaches that because Jesus is alive forever, the victory of evil and the cruel plans of men can only be temporary. It teaches us never to give up on the virtues of patience, perseverance, hope and trust in God. These will always win no matter how long the night of sorrow lasts. The message of Easter is that God does not forget or forsake us, and that the darkest hour is just before the dawn. But soon, it will be daylight again.
On Easter morning, the stone of sorrow, captivity and death was rolled away. Are our hearts like a tomb, full of frightening thoughts and depressing secrets awaiting a new life? Is there anything holding us back from genuine conversion and a renewal of spirit? Is there a dark cloud hanging around our nation and our world?
In the past few weeks, on top of all our peculiar challenges – insurgency, kidnapping, militant herdsmen attacks and general insecurity, a dwindling economy and its harsh consequences, the COVID-19 crisis has introduced a crippling climate of fear, taking away almost every aspect of life we hold dear. We cannot shake hands and embrace anymore, neither can we visit family, relations and friends without doubts or preoccupations. More seriously, we cannot even go to the house of God to pour out our troubles and find succour in the embrace of a believing community. This is hardly how we want things to be.
Everything seems but gloomy, dark and frightening like an extended Good Friday night. But we must never give up even as we are afraid of kidnappers, militant herdsmen, loss of jobs or money or material resources, illness, etc.
Easter tells us that Jesus has overcome the night; you don’t need to be afraid any more.
Christ is alive!
In the wake of the COVID-19 crisis, may I commend the Federal authorities for a prompt response in making much needed funds available to combat the scourge and for making the difficult decisions that had to be made about the hard hit states of Lagos, Ogun and the FCT. The active role of the State governments, especially of states where cases have been reported is equally deserving of praise. The generosity of the private sector, well-meaning citizens and philanthropists, through acts of compassion, solidarity and self-sacrifice at this time can only rekindle hope in the resilience of the Nigerian spirit. While calling on all our people to cooperate with government by embracing necessary behavioural changes, I also urge our leaders to do more to increase the health ministry’s capacity to test and diagnose all persons who are in need of such tests, but most especially the vast majority living in the periphery of our cities and also people in villages who are far removed from media attention.
No citizen who needs medical assistance with regard to this disease should feel bypassed or neglected regardless of his standing in society. Similarly, as stringent measures are being put in place to contain the spread of the deadly disease, our leaders must remember to always give every decision and its implementation a human face. Our people must be patiently helped to survive the shock that comes with sudden, seemingly unfavourable adjustments. Collectively, as a nation, we must not give in to despair. We have together overcome bigger challenges in the past. This one will not be any different, provided we stand and work together against this our common enemy who does not discriminate between the poor and the rich, the low and the mighty.
Pope Francis often challenges us to be people of joyful hope, not prophets of doom. Through the resurrection of Jesus, we get an infusion of hope and joy, and an invitation to share them by our way of living.
In this season of so much bad news, it is normal to be too aware of what we cannot do. But let us not lose sight of what God can do. “He restores my soul,” wrote the psalmist. He does not reform; he restores. He does not camouflage the old, he restores the new. The master builder will restore all things – the vigour, the energy and above all the hope. The one who made all hasn’t left it. He still and will always send light into the shadows and respond to every sincere gesture of faith. Tell it on the mountains, over the hills and everywhere that Jesus is risen!
God of hope, in these days fear has gripped us all and we are afraid of what might happen to us and to those we love. Pour into our hearts your Holy Spirit, our Advocate, to give us the strength and calm we need to live through this terrible time. We ask your blessing on those we love. Give us your compassion and your patient love that we may reach out to all who need our help, especially the vulnerable. We renew our faith in you, our loving Father. Let us feel again in our lives the promise of your Son to be with us always to the end of the age. Teach us how to live through this epidemic as people of great faith. May this time of testing be a time of grace for us and our dear country and indeed the whole world.
Dear fellow members of the Catholic Archdiocese of Abuja and all people of goodwill, as we pray to God to intervene and to save us, we must do our part to help brothers and sisters in need. On account of the lockdown, many are trapped in their communities without the basic necessities of life especially food, water and electricity. Government must ensure that funds provided by donors and from our collective patrimony to alleviate the suffering of our people are promptly, effectively and honestly applied without the usual diversion or misappropriation that has come to characterize the behaviour of some officials during these times of national tragedy. Help should get to the least person at the grassroots.
In my recent letter to the Priests, Religious and the Lay Faithful of Abuja Archdiocese, I appealed that we should do something positive and concrete for those affected in one way or the other because of the coronavirus pandemic. I informed you that the Archdiocese has established a phone counselling centre coordinated by the Gaudium et Spes Institute, Asokoro. Priests will be available through dedicated telephone lines to pray with and to counsel those in spiritual or pastoral need. We also set up a new account:
“CATHOLIC ARCHDIOCESE OF ABUJA EMERGENCY FUND” PROVIDUS BANK PLC
ACCOUNT NO. 5400398133.
Donations into this account are to help those in serious need at this difficult time. The special committee to administer the donations is chaired by St. Vincent de Paul of the Archdiocese, with some selected leaders of our Church societies as members.
In the spirit of the risen Christ, I ask you to do your best for the needy and the suffering.
May we also share in the power of the resurrection and radiate the risen Lord to all around us.
Have a most rewarding Easter celebration. And may your faith in the risen Christ help you to overcome all the multidimensional challenges of your life. Amen.
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