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De lointain Nairobi au Kenya, AGENCE DE NOUVELLES RECOWACERAO, RECONA a recueilli une réflexion très sobre sur ce coronavirus. RECOWACERAO NEWS a été contraint de comprendre par le président de la Conférence jésuite d’Afrique et de Madagascar, le père Agbonkhianmeghe Orobator SJ, que tout espoir n’est pas perdu. Il a insisté sur la nécessité de l’amour fraternel face à ce vent mauvais qui ne fait de bien à aucun mortel. Il réfléchit aux implications de l’épidémie de coronavirus et aux mesures préventives nécessaires actuellement en place dans le monde entier.

Selon le P. Orobator, L’épidémie de coronavirus a engendré ou renforcé l’importance du vocabulaire social et de santé publique sur les mesures préventives nécessaires. Le discours public regorge de registres spéciaux tels que l’éloignement social, l’isolement social, l’auto-isolement, le verrouillage et la quarantaine.

Quand un doigt touche l’huile, il souille bientôt les autres

Ces mesures sont renforcées par des conseils de santé publique sur l’hygiène personnelle au travail, à l’école, dans les établissements commerciaux et à domicile. En adoptant ces mesures en fonction des circonstances actuelles, nous ralentissons, contenons et limitons la propagation du virus. Essentiellement, nous réduisons le risque d’infecter les autres. En outre, ils accordent la priorité à la responsabilité de chacun d’adhérer aux meilleurs conseils de santé publique fondés sur des preuves. Il est louable de prendre une telle responsabilité personnelle en période de crise mondiale de santé publique.

Après tout, comme Greta Thunberg ne se lasse pas de nous rappeler une autre grave crise mondiale, «personne n’est trop petit pour faire la différence». Ignorer ce message, c’est mettre en danger les autres, y compris leurs proches. Ou, comme on dit en Afrique, «quand un doigt touche le pétrole, il souille bientôt les autres».

Il y a un autre aspect au drame qui se déroule dans cette pandémie moderne. Bien que les conseils de santé publique mettent l’accent sur la responsabilité et l’action personnelles, ils ne dispensent pas de la vue d’ensemble et des considérations morales sous-jacentes. L’adhésion stricte aux mesures préventives ne constitue pas une stratégie d’auto-préservation intéressée. COVID-19 est une pandémie mondiale; nous sommes tous à risque d’infection.

Nous sommes dans le même bateau. La restriction de la mobilité publique et l’interruption de la routine nous affectent tous.

Prendre soin de soi et solidarité vont de pair

Comme nous assumons notre responsabilité personnelle, nous le faisons non seulement par contrainte mais par considération les uns pour les autres. Notre devoir de soins personnels et d’hygiène personnelle tire sa motivation des principes et de la pratique de la solidarité, de la compassion et du bien commun.

Qu’il soit volontaire ou imposé, le confinement dans l’espace personnel et la réduction des interactions sociales et physiques avec les autres peuvent déclencher des sentiments psychologiques négatifs, comme l’ennui, l’isolement et la frustration. Comme antidote au stress et à la détresse qui en résultent, cette pandémie mondiale invite à la pratique de la solidarité et d’une connexion plus profonde. Le pape Jean-Paul Paul a écrit une fois que la solidarité «n’est pas un sentiment de compassion vague ou de détresse superficielle face aux malheurs de tant de personnes, proches ou lointaines. Au contraire, c’est une détermination ferme et persévérante à s’engager pour le bien commun; c’est-à-dire pour le bien de tous et de chacun car nous sommes tous vraiment responsables de tous. »

Nous pouvons nous abstenir de participer à nos activités quotidiennes habituelles et nous concentrer sur notre sécurité, mais cela aide à garder un œil sur les soins que nous nous devons les uns aux autres, en particulier les personnes âgées les plus vulnérables au COVID-19. La solidarité nous invite à marcher avec eux et les uns avec les autres dans la compassion et l’amour. En dehors du contact physique, les médias sociaux nous permettent de multiples façons de nous connecter de manière significative via le téléphone ou Internet.

Prendre soin de soi et compassion

De plus, la responsabilité personnelle et les soins personnels ne nient pas l’impératif de compassion. Dans sa pratique de base, la compassion est notre capacité, en tant que disciples du Christ, de vivre la passion comme une expérience partagée. Selon le Pape François, la compassion «signifie souffrir avec, souffrir ensemble, ne pas rester indifférent à la douleur et à la souffrance des autres». Alors que les taux d’infection et de mortalité dus à COVID-19 montent en flèche, notre compassion est mise à l’épreuve et convoquée. C’est le moment de la passion et de la compassion mondiales.

Comme le dit un proverbe africain, “Un poulet développe des maux de tête lorsqu’il voit un autre poulet dans la marmite.” La compassion n’est pas fonction du fait que tout va bien ou non pour moi; c’est ce qui arrive au monde, aux autres. Dans des moments comme celui-ci, la compassion est un appel à être affecté et à résister à la tentation de l’indifférence.

Pour nous mettre en sécurité, nous aidons également à protéger les autres

Le double principe et la pratique de la solidarité et de la compassion confèrent un poids moral à une conscience plus profonde du bien commun. Sachant que nous sommes tous dans le même bateau et que nos actions, quelles que soient leur intimité et leur isolement, peuvent profiter aux autres, peuvent atténuer la détresse généralisée causée par le coronavirus. En nous mettant en sécurité, nous aidons également à assurer la sécurité des autres, à la fois près et loin.

Comme le dit un autre proverbe: “Quand une main lave l’autre, les deux mains sont propres.” Nous prenons des mesures préventives non seulement parce que nous y sommes contraints, mais aussi parce que nous nous soucions de la sécurité et du bien-être des autres. Curieusement, dans un étrange renversement de la logique biblique, le sacrifice vaut peut-être mieux que l’obéissance (voir 1 Samuel 15:22).

Nous avons le devoir moral de ne pas diffuser de fausses nouvelles

Un domaine particulier où notre responsabilité pour le bien commun devient cruciale est la communication et la diffusion de l’information. Les médias sociaux regorgent de fausses nouvelles sur COVID-19. Alors que nous nous connectons à notre source d’informations préférée et préférée, nous avons le devoir moral de ne pas diffuser de fausses informations sur les voies d’infection et les remèdes. La désinformation exacerbe la frustration et la confusion, l’anxiété et la peur. Nous ne sommes pas libres de causer de la détresse. Il n’est pas non plus acceptable de stigmatiser et de diffamer les autres par une utilisation imprudente des médias sociaux.

Écrivant à la communauté chrétienne de Corinthe, l’apôtre Paul leur a rappelé la logique simple de la solidarité et de la compassion: «Et si un membre souffre, tous les membres en souffrent; si un membre est honoré, tous les membres s’en réjouissent »(1 Corinthiens 12:26). Il n’y a pas de meilleur moment pour pratiquer cette leçon qu’à cette époque où le monde est sous le choc des ravages de la pandémie de coronavirus. La responsabilité individuelle sert le plus grand bien. Parallèlement à notre devoir de prier et d’offrir des messes pour toutes les personnes infectées et affectées, ainsi que le personnel de santé, COVID-19 nous confronte à une question simple exigeant une réponse honnête: où est votre sœur? Où est ton frère?

(Genèse 4: 9). Nous sommes les gardiens les uns des autres.

 

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From faraway Nairobi in Kenya, RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA gathered a very sober reflection on this Coronavirus. RECOWACERAO NEWS was constrained to understand by the Jesuit Conference of Africa and Madagascar President, Fr Agbonkhianmeghe Orobator SJ that all hope is not lost. He harped on the need for brotherly love in the face of this evil wind that blows no good to any mortal. He reflects on the implications of the coronavirus disease outbreak and the necessary preventive measures now in place worldwide.

According to Fr. Orobator, the coronavirus disease outbreak has spawned or heightened the significance of social and public health vocabulary about necessary preventive measures. Public discourse is rife with special registers such as social distancing, social isolation, self-isolation, lockdown, and quarantine.

When one finger touches oil it soon soils the others

These measures are reinforced by public health advice about personal hygiene in the workplace, school, commercial establishment, and home. By adopting these measures as present circumstances dictate we slow, contain and curb the spread of the virus. In essence, we lessen the risk of infecting others. Also, they prioritize the responsibility of everybody to adhere to the best evidence-based public health advice. It is laudable when we take such personal responsibility in the time of a global public health crisis.

 

After all, as Greta Thunberg never tires of reminding us regarding another serious global crisis, “no one is too small to make a difference.” To ignore this message is to put others, including loved ones, at risk. Or, as we say in Africa, “when one finger touches oil it soon soils the others.”

There is another side to the unfolding drama of this modern-day pandemic. Although public health advice emphasizes personal responsibility and action, it does not dispense with the bigger picture and underlying moral considerations. Strict adherence to preventive measures does not amount to a self-interested strategy of self-preservation. COVID-19 is a global pandemic; we are all at risk of infection.

We are in this together. Restriction of public mobility and disruption of routine affect us all.

Self-care and solidarity go hand in hand

As we take personal responsibility we do so not merely out of compulsion but out of consideration for one another. Our duty of self-care and personal hygiene draws motivation from the principles and practice of solidarity, compassion and the common good.

Whether it is voluntary or imposed, confinement to personal space and reduced social and physical interaction with others can trigger negative psychological feelings, like boredom, isolation and frustration. As an antidote to the resultant stress and distress, this global pandemic invites the practice of solidarity and deeper connection. Pope John Paul once wrote that solidarity “is not a feeling of vague compassion or shallow distress at the misfortunes of so many people, both near and far. On the contrary, it is a firm and persevering determination to commit oneself to the common good; that is to say to the good of all and of each individual because we are all really responsible for all.”

We may refrain from taking part in our usual day-to-day activities and focus on keeping ourselves safe, but it helps to keep sight of the care we owe one another, especially the elderly who are most vulnerable to COVID-19. Solidarity invites us to walk with them and with one another in compassion and love. Outside of physical contact, social media allows us multiple ways of connecting meaningfully via the telephone or the Internet.

Self-care and compassion

Also, personal responsibility and self-care do not negate the imperative of compassion. In its basic practice, compassion is our capacity, as disciples of Christ, to live the passion as a shared experience. In the words of Pope Francis, compassion “means to suffer with, to suffer together, to not remain indifferent to the pain and suffering of others.” As infection and death rates from COVID-19 soar, our compassion is tested and summoned to the fore. This is a time for global passion and compassion.

As an African proverb says, “A chicken develops headache when it sees another chicken in the cooking pot.” Compassion is not a function of whether or not all is well with me; it is about what is happening to the world, to others. At times like this, compassion is a call to be affected and to resist the temptation of indifference.

 

Making ourselves safe, we also help keep others safe

The twin principle and practice of solidarity and compassion lend moral weight to a deeper awareness of the common good. Knowing that we are all in this together and that our actions no matter how private and isolated can benefit others can mitigate the generalized distress caused by the coronavirus. In making ourselves safe, we also help to keep others safe, both near and far.

As another proverb says, “When one hand washes the other, both hands are clean.” We take preventive measures not only because we are compelled to, but also because we care about the safety and wellbeing of others. Curiously, in a strange reversal of biblical logic, perhaps sacrifice is better than obedience (see 1 Samuel 15:22).

We have a moral duty not to spread fake news

A particular area where our responsibility for the common good becomes crucial is communication and dissemination of information. Social media is awash with fake news about COVID-19. As we plug into our preferred and favorite news source, we have a moral duty not to spread false information about infection routes and cures. Misinformation exacerbates frustration and confusion, anxiety and fear. We are not at liberty to cause distress. Nor is it acceptable to stigmatize and vilify others through reckless use of social media.

Writing to the Christian community at Corinth, Paul the Apostle reminded them of the simple logic of solidarity and compassion: “And if one member suffers, all the members suffer with it; if one member is honored, all the members rejoice with it” (1 Corinthians 12:26). There is no better time to practice this lesson than at this time when the world is reeling from the ravages of the coronavirus pandemic. Individual responsibility serves the greater good. Alongside our duty to pray and offer Masses for all those infected and affected, as well as healthcare personnel, COVID-19 confronts us with a simple question demanding an honest answer: Where is your sister? Where is your brother?

(Genesis 4:9). We are one another’s keeper.

 

Rev. Fr. George Nwachukwu
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