Depuis le milieu de l’année dernière, la RECOWACERAO NEWS AGENCY (RECONA) a présenté une série de publications sur l’accaparement des terres. Lors de sa réunion du comité permanent de février tenue au CERAO d’Abidjan, le conseil présidentiel de la RECOWA-CERAO s’est beaucoup attardé sur cette question prérénale de l’accaparement massif de terres en Afrique. Cette fois, ces dirigeants de l’Église ont organisé une réunion de suivi avec d’autres parties prenantes, y compris des experts du monde entier, pour rechercher des solutions à ce défi et à d’autres préoccupations humaines, notamment les réfugiés et les migrations. À l’ouverture officielle de la réunion de six jours, le Secrétaire général de RECOWA, la conférence régionale comprenant 154 diocèses répartis sur 11 conférences dans 16 pays d’Afrique anglophone et francophone, a donné un aperçu de l’impact de l’accaparement des terres en Afrique. Tirant sa référence des Écritures de l’Ancien Testament, le Secrétaire détestait minutieusement les attitudes de ces accapareurs de terres.
«Les violations commises par les sociétés transnationales contre les communautés sont nombreuses. Ceux-ci comprennent le non-respect des droits des communautés sur leurs terres, la pollution de l’eau et de l’environnement entraînant le chômage, la migration illégale, l’insécurité alimentaire, le changement climatique, etc. », Secrétaire Général de RECOWA, Fr. Joseph Aka a déclaré aux participants le mardi 10 mars.
«Si nous ne travaillons pas à trouver des voies et moyens pour aider nos communautés et nos dirigeants en attirant leur attention sur leur responsabilité, c’est nous-mêmes qui pouvons être l’objet de destruction», a expliqué le Père. Aka a averti au début de la réunion du 9 au 14 mars.
La réunion s’est tenue sur le thème «Terres communautaires et droits environnementaux», en mettant l’accent sur la lettre de l’encyclique du pape François, Laudato Si., Car le 5e anniversaire de cette encyclique est célébré.
L’accaparement de terres en Afrique par des entreprises «multinationales» désireuses de maximiser leurs profits sans prêter attention aux moyens de subsistance des indigènes sur le continent a été un moment fort de la réunion du Comité permanent du RECOWA qui s’est tenue en février.
Dans un message collectif daté du 16 février, les évêques ont reproché aux entités multinationales d’avoir “privé les Africains de leurs terres agricoles”.
«Aujourd’hui, nous sommes confrontés au phénomène de l’accaparement des terres par les multinationales avec la connivence de certains acteurs locaux», ont noté les évêques et, aux côtés des multinationales, ont déploré la «croissance de l’expropriation forcée des terres des agriculteurs par les éleveurs à des fins de pâturage. ”
“Nous assistons également à des chasses à l’homme, des villageois qui sont envoyés dans des parkings de leurs maisons et de leurs terres agricoles détruites. Cela conduit à la perte de vies humaines”, a déploré les dirigeants de l’Église ouest-africaine.
Dans ce contexte, un instrument contraignant pour lutter contre les problèmes liés à l’accaparement des terres – qui concerne également l’Asie et l’Amérique latine – est en cours d’élaboration aux Nations Unies par le Groupe de travail intergouvernemental sur les entreprises et les droits de l’homme.
La réunion d’Abidjan devrait aider les pays membres de RECOWA, qui rencontrent des experts, à produire une déclaration régionale à l’appui de ce groupe de travail et appeler les gouvernements de la CEDEAO à soutenir l’initiative des Nations Unies.
Les participants devraient également élaborer et mettre en œuvre des stratégies pour la mise en œuvre des résolutions de la 3e Assemblée plénière du RECOWA, sur le développement humain intégral et proposer des voies de collaboration entre les acteurs étatiques et non étatiques pour la promotion de l’écologie intégrale en Occident Espace africain.
Le premier jour de la réunion, le nonce apostolique en Côte d’Ivoire, l’archevêque Paulo Borgia a décrit les conséquences de l’accaparement des terres en Afrique en disant: «Les nombreux hectares de terres arables en Afrique sont une source d’appétit pour les grandes entreprises et les élites locales. . 37 pour cent des acquisitions de terres à grande échelle dans le monde ont lieu en Afrique, provoquant un exode massif de personnes. »
Le Nonce a expliqué: «Il est indéniable que la terre revêt une importance majeure dans le contexte africain car elle contient l’identité, l’ascendance et le cœur d’une personne ainsi que d’une communauté.»
“La plupart de ces acquisitions de terres sont des savanes tropicales et de grandes berges en dehors des forêts tropicales humides, ce qui représente une grave menace pour la biodiversité du continent et les ressources en eau et en sols”, a déclaré le représentant du Saint-Père en Côte d’Ivoire.
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Starting from the middle of last year, RECOWACERAO NEWS AGENCY (RECONA) has put forward a series of publications on land grabbing. In their February standing committee meeting held at the CERAO Abidjan, the RECOWA-CERAO presidential council dwelt so much on this prerenal issue of massive land grabbing in Africa. This time, these Church leaders have convened a follow-up meeting with other stakeholders including experts from all over the world to seek solutions to this challenge and other human concerns including refugees and migrations. At the official opening of the six-day meeting, the Secretary-General of RECOWA, the regional conference comprising 154 dioceses spread across 11 conferences in 16 countries of Anglophone and Francophone Africa, gave a highlight of the impact of land grabbing in Africa. Drawing his reference from the Old Testament Scriptures, Secretary elaborately detested the attitudes of these land grabber.
“The violations committed by transnational corporations against communities are numerous. These include the non-respect of the rights of communities over their land, water and environmental pollution resulting in unemployment, illegal migration, food insecurity, climate change, etc.,” RECOWA Secretary General, Fr. Joseph Aka told participants on Tuesday, March 10.
“If we do not work to find ways and means to help our communities and our leaders by drawing their attention to their responsibility, it is we ourselves who can be the object of destruction,” Fr. Aka warned at the beginning of the March 9-14 meeting.
The meeting was held under the theme, “Community land and environmental rights,” with emphasis on Pope Francis’ Encyclical letter, Laudato Si’.as the 5th anniversary of this encyclical is being celebrated.
The grabbing of land in Africa by “multinational” corporates keen on maximizing their profits without paying attention to the livelihoods of natives on the continent was a key highlight of the Standing Committee meeting of RECOWA that was held in February.
In a collective message dated February 16, the Bishops faulted multinational entities for “depriving Africans of their farming lands.”
“Today we are faced with the phenomenon of land grabbing by multinationals with the connivance of certain local actors,” the Bishops noted and, alongside the multinational corporates, lamented the “growth of the forced expropriation of land of farmers by herders for grazing purposes.”
“We are also witnessing the manhunts, villagers who are sent parking from their homes and their farmlands destroyed. This leads to the loss of human lives,” the West African Church leaders bemoaned.
Against this backdrop, a binding instrument to combat the problems associated with land grabbing – which also concerns Asia and Latin America – is being developed at the United Nations by the Intergovernmental Working Group on Business and Human Rights.
The Abidjan meeting is expected to help RECOWA member countries, who are meeting with experts, to produce a regional statement in support of this working group and call on ECOWAS governments to support the UN initiative.
The participants are also expected to develop and implement strategies for the implementation of the resolutions of the 3rd Plenary Assembly of RECOWA, on integral human development and to propose ways of collaboration between state and non-state actors for the promotion of integral ecology in the West African space.
On the first day of the meeting, the Apostolic Nuncio in Ivory Coast, Archbishop Paulo Borgia outlined the consequences of land grabbing in Africa saying, “The many hectares of arable land in Africa is a source of great appetite for both large corporations and local elites. 37 percent of the world’s large-scale land acquisitions are taking place in Africa, causing a mass exodus of people.”
The Nuncio explained, “It is an undeniable fact that land is of major importance in the African context because it contains the identity, the ancestry and the heart of a person as well as of a community.”
“Most of these land acquisitions are tropical savannahs and large riverbanks outside the tropical rainforests, posing a serious threat to the continent’s biodiversity and water and soil resources,” the representative of the Holy Father in Ivory Coast said.
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