S’exprimant au stade Lokomotiva de Košice, dans l’est de la Slovaquie, ce même 14 septembre, le pape a conseillé aux jeunes qui se sentaient abattus de recevoir le sacrement.
Répondant à une question de Petra Filová, une étudiante de 29 ans, sur la façon de surmonter les obstacles pour rencontrer la miséricorde de Dieu, il a déclaré : « Aujourd’hui, il y a tellement de forces perturbatrices, tellement de gens prêts à blâmer tout et tout le monde, de négativité, des plaignants professionnels.
« Ne faites pas attention à eux, non, car le pessimisme et les plaintes ne sont pas chrétiens. Le Seigneur déteste la morosité et la victimisation. Nous n’étions pas faits pour être abattus, mais pour regarder vers le ciel, vers les autres, vers la société.
« Mais quand nous nous sentons abattus – parce que tout le monde dans la vie est un peu abattu à certains moments, nous connaissons tous cette expérience – que devons-nous faire ? Il existe un remède infaillible qui peut nous remettre sur pied. Petra, c’est ce que tu as dit : Confession.
Le pape de 84 ans, qui effectue son premier voyage international depuis son opération chirurgicale en juillet, a commencé sa visite de quatre jours en Slovaquie le 12 septembre.
Il est arrivé dans le pays après une visite de sept heures à Budapest, en Hongrie voisine, où il a célébré la messe de clôture du 52e Congrès eucharistique international et rencontré le Premier ministre hongrois Viktor Orbán.
Le pape a pris la parole lors d’un rassemblement œcuménique dans la capitale slovaque, Bratislava, le soir de son arrivée.
Le 12 septembre, sa première journée complète dans le pays, il s’est adressé aux dirigeants politiques, a offert des encouragements à la communauté catholique et a visité un centre pour sans-abri dirigé par les religieuses de Mère Teresa à la périphérie de la capitale.
Lors de son premier engagement public mardi, il a présidé une Divine Liturgie byzantine à Prešov, à 32 km au nord de Košice. Dans l’après-midi, il a rencontré des membres de la communauté rom minoritaire du district de Luník IX à Košice.
Il a voyagé directement de Luník IX au stade Lokomotiva, qui a été construit en 1970 et accueille généralement des matchs de football.
L’événement diffusé en direct, auquel ont assisté environ 25 000 jeunes exubérants, a commencé par une introduction de l’archevêque Bernard Bober de Košice, suivie de trois témoignages.
Le pape a encouragé les jeunes à voir que la miséricorde de Dieu, et non leurs péchés, est ce qui est au cœur de la confession.
Il a dit : « Je vais vous donner un petit conseil : après chaque confession, restez assis quelques instants afin de vous souvenir du pardon que vous avez reçu. Accrochez-vous à cette paix dans votre cœur, à cette liberté intérieure que vous ressentez ; non pas vos péchés, qui n’existent plus, mais le pardon que Dieu vous a accordé, la caresse de Dieu le Père. Accrochez-vous simplement à cela; ne le laisse pas s’estomper.
« Et la prochaine fois que tu te confesseras, souviens-toi : je vais recevoir à nouveau l’étreinte qui m’a fait tant de bien. Je ne vais pas voir un juge pour régler des comptes ; Je vais à Jésus qui m’aime et me guérit.
Il a ajouté : « Dans la confession, donnons à Dieu la première place. Si Dieu est le protagoniste, tout devient beau et la Confession devient le sacrement de la joie. Oui, joie ; pas la peur et le jugement mais la joie.
Pendant que le pape parlait, il était fréquemment interrompu par des applaudissements. Il s’est arrêté plusieurs fois pour poser des questions à la foule, faisant parfois semblant de ne pas entendre leurs réponses pour qu’ils répondent plus fort.
Poursuivant sa réflexion, il a exhorté les prêtres qui ont entendu les Confessions à être miséricordieux et jamais “curieux ou inquisitoires”.
À ceux qui sont gênés d’entrer dans le confessionnal, le pape a déclaré que le sentiment de honte était positif car cela indiquait des regrets.
“Avoir honte est un bon signe, mais comme tout autre signe, il vous demande d’aller au-delà”, a-t-il déclaré. « Ne laissez pas la honte vous emprisonner, car Dieu n’a jamais honte de vous. Il vous aime là où vous avez honte. Et il t’aime toujours.
À ceux qui craignent qu’ils commettent toujours les mêmes péchés, il dit : « Écoutez, Dieu est-il jamais offensé ? Est-il offensé si vous allez vers lui et lui demandez pardon ? Non jamais. Dieu souffre quand nous pensons qu’il ne peut pas nous pardonner parce que c’est comme si nous lui disions : « Ton amour n’est pas assez fort. »
Il a poursuivi : « Au lieu de cela, Dieu se réjouit de nous pardonner, maintes et maintes fois. Chaque fois qu’il vient nous chercher, il croit en nous comme si c’était la première fois. Il ne se décourage jamais. C’est nous qui nous décourageons, pas lui. Il ne nous qualifie pas de pécheurs : il nous voit comme des enfants à aimer. Il ne nous voit pas comme des causes perdues, mais comme des enfants bien-aimés et blessés, et alors il ressent d’autant plus de compassion et de tendresse.
« Et chaque fois que nous allons à la Confession – ne l’oubliez jamais – il y a une fête au paradis. Qu’il en soit de même sur terre.
Le pape a également répondu à une question sur la valeur de l’amour chaste, posée par Peter Lešak, un chef d’entreprise de 37 ans marié et père de trois filles.
François a dit : « L’amour est notre plus grand rêve dans la vie, mais il n’est pas bon marché. Comme toutes les grandes choses de la vie, l’amour est beau, mais pas facile. Bien que l’amour puisse commencer par une émotion, a-t-il noté, il ne devrait pas être réduit à un simple sentiment. « L’amour ne consiste pas à tout avoir maintenant ; cela ne fait pas partie de la culture du jetable d’aujourd’hui. L’amour est fidélité, don et responsabilité », a-t-il commenté.
“Aujourd’hui, être vraiment original et révolutionnaire, c’est se rebeller contre la culture de l’éphémère, aller au-delà de l’instinct, au-delà de l’instant, et aimer avec chaque fibre de son être, pour le reste de sa vie.”
Il a exhorté ses auditeurs non « seulement à se débrouiller, mais à faire quelque chose de notre vie », luttant à la fois pour l’amour et l’héroïsme, comme Jésus lorsqu’il a donné sa vie sur la croix.
Le pape a également donné l’exemple d’une bienheureuse locale, Anna Kolesárová, qui a été béatifiée au stade Lokomotiva le 1er septembre 2018. En mai de la même année, le pape François a reconnu Kolesárová comme un martyr tué « par haine de la foi ».
Née dans l’est de la Slovaquie actuelle en 1928, elle a été tuée par un soldat soviétique ivre en 1944, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale.
À l’époque, les troupes soviétiques traversaient le district de Kolesárová. Lorsqu’un soldat est entré chez elle et a trouvé la famille cachée, il a tenté de violer Kolesárová, la menaçant de mort si elle n’obéissait pas. Kolesárová a refusé et le soldat lui a tiré dessus devant sa famille.
Le pape a déclaré aux jeunes que Kolesárová, décédée à l’âge de 16 ans, avait appris aux jeunes à « viser haut », la décrivant comme une « héroïne de l’amour ».
Il a déclaré: “S’il vous plaît, ne laissez pas vos vies passer comme autant d’épisodes dans un feuilleton. Et quand vous rêvez d’amour, ne cherchez pas d’effets spéciaux, mais réalisez que chacun de vous est spécial. Chacun de nous est un cadeau et fait de la vie, de sa propre vie, un cadeau. D’autres, vos communautés, les pauvres, vous attendent. Il a encouragé les jeunes à «rêver sans crainte» de fonder une famille et d’avoir des enfants.
Il les a exhortés à ne pas avoir honte de leurs faiblesses, “car il y a quelqu’un là-bas prêt à les accepter et à les aimer, quelqu’un qui vous aimera comme vous êtes”. Il a dit que, pour que l’amour soit fécond, il était essentiel que les jeunes se souviennent de leurs racines, honorant leurs parents et, surtout, leurs grands-parents. « Cultivez vos racines, rendez visite à vos grands-parents ; ça te fera du bien. Posez-leur des questions, prenez le temps d’écouter leurs histoires », a-t-il suggéré.
«Aujourd’hui, il y a un danger de grandir sans racines, car nous sentons que nous devons toujours être en mouvement, tout faire dans l’urgence. Ce que nous voyons sur Internet entre immédiatement dans nos maisons ; un seul clic et les gens et les choses apparaissent sur notre écran. Ces visages peuvent finir par devenir plus familiers que ceux de nos propres familles. Bombardés de messages virtuels, nous risquons de perdre nos vraies racines.
« Se déconnecter de la vie, ou fantasmer dans le vide, n’est pas une bonne chose ; c’est une tentation du malin. Dieu veut que nous soyons fermement ancrés, connectés à la vie. Jamais fermé, mais toujours ouvert à tous.
Enfin, le pape a répondu à une question sur la façon dont les jeunes peuvent être encouragés à embrasser les croix dans leur vie. La question a été posée par Peter Liška, 33 ans, et sa femme, Lenka, 35 ans, qui ont trois enfants.
Dans son témoignage, Liška a décrit sa jeunesse troublée et une maladie de cinq ans en tant qu’adulte qui n’a disparu qu’après que la famille a reçu une relique de la bienheureuse Anna Kolesárová.
Le pape a dit : « Lorsque nous sommes embrassés, nous reprenons confiance en nous et aussi en la vie. Laissons-nous donc embrasser par Jésus. Parce que lorsque nous embrassons Jésus, nous embrassons à nouveau l’espérance.
Il a ajouté : « Lorsque nous embrassons Jésus, la joie renaît. Et la joie de Jésus, dans la douleur, se transforme en paix. Plus que tout, je veux cette joie pour vous. Je veux que tu l’apportes à tes amis. Pas des sermons, mais de la joie. Apportez de la joie. Pas des mots, mais des sourires, une proximité fraternelle. Il a exhorté les jeunes à prier pour lui et a ensuite conduit la foule à réciter le Notre Père.
Le 15 septembre, son dernier jour en Slovaquie, le pape célébrera la messe dans la basilique Notre-Dame des Sept Douleurs à Šaštín, dans l’ouest de la Slovaquie. La basilique contient une image vénérée de Notre-Dame des Sept Douleurs, la patronne de la Slovaquie, qui a attiré des pèlerins tels que Mère Teresa et Saint Jean-Paul II. La visite du pape coïncidera avec la fête de Notre-Dame des Douleurs aujourd’hui.
O correspondente da RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, ligado à cidade do Vaticano, indicou que o Papa Francisco se encontrou com os jovens católicos da Eslováquia como parte de seu programa na visita atual. A mídia do Vaticano repassou esta notícia ao correspondente da AGÊNCIA RECOWACERAO NEWS. Em seu discurso na ocasião, o Santo Padre incitou aos ouvidos dos jovens que a Confissão é o “sacramento da alegria. Nosso correspondente relata que o Santo Padre se dirigiu a esses jovens no Estádio Lokomotiva em Košice, Eslováquia, no dia 14 de setembro. 2021. O Papa Francisco disse repetidamente aos jovens católicos eslovacos nesta terça-feira que a confissão é um “remédio infalível” para os momentos em que se sentem deprimidos.
Falando no Estádio Lokomotiva em Košice, leste da Eslováquia, no mesmo dia 14 de setembro, o papa aconselhou os jovens que se sentiam abatidos a receber o sacramento.
Respondendo a uma pergunta de Petra Filová, uma estudante de 29 anos, sobre como superar os obstáculos para encontrar a misericórdia de Deus, ele disse: “Hoje, existem tantas forças disruptivas, tantas pessoas prontas para culpar tudo e todos, propagadores de negatividade, reclamantes profissionais. ”
“Não dê atenção a eles, não, pois pessimismo e reclamação não são cristãos. O Senhor detesta a tristeza e a vitimização. Não fomos feitos para ficar abatidos, mas para olhar para o céu, para os outros, para a sociedade. ”
“Mas quando nos sentimos abatidos – porque todos na vida estão um pouco abatidos em certos momentos, todos nós conhecemos esta experiência – o que devemos fazer? Existe um remédio infalível que pode nos colocar de pé. Petra, é o que você disse: confissão. ”
O papa de 84 anos, que está fazendo sua primeira viagem internacional desde que foi operado em julho, iniciou sua visita de quatro dias à Eslováquia em 12 de setembro.
Ele chegou ao país depois de uma visita de sete horas a Budapeste, na vizinha Hungria, onde celebrou a Missa de encerramento do 52º Congresso Eucarístico Internacional e se encontrou com o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán.
O papa falou em um encontro ecumênico na capital da Eslováquia, Bratislava, na noite de sua chegada.
Em 12 de setembro, seu primeiro dia inteiro no país, ele se dirigiu a líderes políticos, encorajou a comunidade católica e visitou um centro de moradores de rua administrado por freiras de Madre Teresa nos arredores da capital.
Em seu primeiro compromisso público na terça-feira, ele presidiu a Divina Liturgia Bizantina em Prešov, 20 milhas ao norte de Košice. À tarde, ele se encontrou com membros da comunidade da minoria Roma no distrito de Luník IX de Košice.
Ele viajou diretamente de Luník IX para o Estádio Lokomotiva, que foi construído em 1970 e costuma receber jogos de futebol.
O evento transmitido ao vivo, com a presença de cerca de 25.000 jovens exuberantes, começou com uma apresentação do arcebispo Bernard Bober de Košice, seguido por três testemunhos.
O papa encorajou os jovens a ver que a misericórdia de Deus, não seus pecados, é o que está no cerne da confissão.
Ele disse: “Vou lhe dar um pequeno conselho: depois de cada confissão, fique quieto por alguns momentos para lembrar o perdão que você recebeu. Segure essa paz em seu coração, essa liberdade interior que você está sentindo; não os vossos pecados, que já não existem, mas o perdão que Deus vos concedeu, a carícia de Deus Pai. Apenas segure isso; não deixe que desapareça. ”
“E da próxima vez que você for se confessar, lembre-se: vou receber novamente o abraço que tanto me fez bem. Eu não vou a um juiz para acertar contas; Eu vou para Jesus que me ama e me cura. ”
Ele acrescentou: “Na confissão, vamos dar a Deus o primeiro lugar. Se Deus é o protagonista, tudo se torna belo e a confissão se torna o sacramento da alegria. Sim, alegria; não medo e julgamento, mas alegria. ”
Enquanto o papa falava, ele era freqüentemente interrompido por aplausos. Ele parou várias vezes para fazer perguntas à multidão, às vezes fingindo não ouvir suas respostas para que respondessem mais alto.
Continuando sua reflexão, ele exortou os padres que ouviram as confissões a serem misericordiosos e nunca “curiosos ou inquisitoriais”.
Para aqueles que têm vergonha de entrar no confessionário, o papa disse que sentir vergonha era positivo porque indicava arrependimento.
“Sentir-se envergonhado é um bom sinal, mas como qualquer outro sinal, pede que você vá além disso”, disse ele. “Não deixe a vergonha aprisioná-lo, porque Deus nunca tem vergonha de você. Ele o ama exatamente onde você se sente envergonhado. E ele te ama sempre. ”
Para aqueles que se preocupam com o fato de sempre cometerem os mesmos pecados, ele disse: “Ouça, Deus já se ofendeu? Ele fica ofendido se você for até ele e pedir perdão? Não nunca. Deus sofre quando pensamos que ele não pode nos perdoar, porque isso é como dizermos a ele: ‘Seu amor não é forte o suficiente.’ ”
Ele continuou: “Em vez disso, Deus se alegra em nos perdoar, vez após vez. Sempre que nos pega, acredita em nós como se fosse a primeira vez. Ele nunca fica desanimado. Somos nós que ficamos desanimados, não ele. Ele não nos rotula como pecadores: ele nos vê como filhos a serem amados. Ele não nos vê como causas perdidas, mas como filhos amados e feridos, e então sente ainda mais compaixão e ternura. ”
“E toda vez que vamos à confissão – nunca se esqueça disso – há uma festa no céu. Que também seja assim na terra. ”
O papa também respondeu a uma pergunta sobre o valor do amor casto, feita por Peter Lešak, um gerente de empresa de 37 anos que é casado e tem três filhas.
Francisco disse: “O amor é o nosso maior sonho na vida, mas não sai barato. Como todas as grandes coisas da vida, o amor é lindo, mas não é fácil. Embora o amor possa começar com uma emoção, observou ele, não deve ser reduzido a um mero sentimento. “Amor não é ter tudo agora; não faz parte da cultura descartável de hoje. Amor é fidelidade, dom e responsabilidade ”, comentou.
“Hoje, ser verdadeiramente original e revolucionário significa se rebelar contra a cultura do efêmero, ir além do instinto, além do instante, e amar com cada fibra do seu ser, pelo resto da vida.”
Ele exortou seus ouvintes não “apenas a se contentar, mas a fazer algo de nossas vidas”, lutando tanto pelo amor quanto pelo heroísmo, como Jesus quando deu sua vida na cruz.
O papa também deu o exemplo de uma beata local, Anna Kolesárová, que foi beatificada no Estádio Lokomotiva em 1º de setembro de 2018. Em maio daquele ano, o Papa Francisco reconheceu Kolesárová como um mártir morto “em ódio à fé”.
Nascida no atual leste da Eslováquia em 1928, ela foi morta por um soldado soviético bêbado em 1944, perto do fim da Segunda Guerra Mundial.
Na época, as tropas soviéticas estavam passando pelo distrito de Kolesárová. Quando um soldado entrou em sua casa e encontrou a família escondida, ele tentou estuprar Kolesárová, ameaçando-a de morte se ela não obedecesse. Kolesárová recusou, e o soldado atirou nela na frente de sua família.
O papa disse aos jovens que Kolesárová, que morreu aos 16 anos, ensinou os jovens a “mirar alto”, descrevendo-a como uma “heroína do amor”.
Ele disse: “Por favor, não deixe suas vidas simplesmente passarem como tantos episódios em uma novela. E quando você sonhar com amor, não procure efeitos especiais, mas perceba que cada um de vocês é especial. Cada um de nós é uma dádiva e torna a vida, a sua própria vida, uma dádiva. Outros, suas comunidades, os pobres, estão esperando por você. ” Ele encorajou os jovens a “sonhar sem medo” em criar uma família e ter filhos.
Ele exortou-os a não se envergonharem de suas fragilidades, “pois há alguém lá fora, pronto para aceitá-los e amá-los, alguém que os amará como você é”. Disse que, para que o amor seja fecundo, é fundamental que os jovens se lembrem das suas raízes, honrando os seus pais e, principalmente, os seus avós. “Cultive suas raízes, visite seus avós; vai te fazer bem. Faça perguntas, reserve um tempo para ouvir suas histórias ”, sugeriu.
“Hoje existe o perigo de crescer sem raízes, porque sentimos que temos que estar sempre em movimento, fazer tudo com pressa. O que vemos na internet entra imediatamente em nossas casas; apenas um clique e pessoas e coisas aparecem em nossa tela. Esses rostos podem acabar se tornando mais familiares do que os de nossa própria família. Bombardeados por mensagens virtuais, corremos o risco de perder nossas verdadeiras raízes. ”
“Crescer desconectado da vida, ou fantasiar no vazio, não é bom; é uma tentação do maligno. Deus quer que estejamos firmemente aterrados, conectados à vida. Nunca fechado, mas sempre aberto a todos. ”
Finalmente, o papa respondeu a uma pergunta sobre como os jovens podem ser encorajados a abraçar a cruz em suas vidas. A pergunta foi feita por Peter Liška, 33, e sua esposa, Lenka, 35, que tem três filhos.
Em seu testemunho, Liška descreveu sua juventude problemática e uma doença de cinco anos quando adulto, que só melhorou depois que a família recebeu uma relíquia da bem-aventurada Anna Kolesárová.
O papa disse: “Quando somos abraçados, recuperamos a confiança em nós mesmos e também na vida. Portanto, deixe-nos ser abraçados por Jesus. Porque quando abraçamos Jesus, abraçamos a esperança novamente. ”
Ele acrescentou: “Quando abraçamos Jesus, a alegria renasce. E a alegria de Jesus, na dor, se transforma em paz. Mais do que tudo, quero essa alegria para você. Eu quero que você traga para seus amigos. Não sermões, mas alegria. Traga alegria. Não palavras, mas sorrisos, proximidade fraterna. ” Ele exortou os jovens a orar por ele e, em seguida, conduziu a multidão na recitação do Pai-Nosso.
Em 15 de setembro, seu último dia na Eslováquia, o papa celebrará a missa na Basílica de Nossa Senhora das Sete Dores em Šaštín, no oeste da Eslováquia. A basílica contém uma imagem venerada de Nossa Senhora das Sete Dores, a padroeira da Eslováquia, que atraiu visitantes peregrinos como Madre Teresa e São João Paulo II. A visita do papa coincidirá com a festa de Nossa Senhora das Dores de hoje.
The Correspondent of RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA attached to the city of Vatican has indicated that Pope Francis has met with Slovakia’s young Catholics as part of his program in the current visit. Vatican Media handed over this news to the RECOWACERAO NEWS AGENCY Correspondent. In his address at the occasion, the Holy father drummed it into the ears of the youth that Confession is the “sacrament of joy. Our correspondent reports that the Holy Father addressed these young people at Lokomotiva Stadium in Košice, Slovakia, on September 14, 2021. Pope Francis repeatedly told young Slovakian Catholics on this Tuesday that Confession is an “infallible remedy” for the times when they are feeling down.
Speaking at Lokomotiva Stadium in Košice, eastern Slovakia, on this same September 14, the pope advised young people who felt downcast to receive the sacrament.
Responding to a question from Petra Filová, a 29-year-old student, about how to overcome obstacles to encountering God’s mercy, he said: “Today, there are so many disruptive forces, so many people ready to blame everyone and everything, spreaders of negativity, professional complainers.”
“Pay no attention to them, no, for pessimism and complaining are not Christian. The Lord detests glumness and victimhood. We were not made to be downcast, but to look up to heaven, to others, to society.”
“But when we feel downcast — because everyone in life is a little down at certain times, we all know this experience — what are we to do? There is one infallible remedy that can put us back on our feet. Petra, it is what you said: Confession.”
The 84-year-old pope, who is making his first international trip since undergoing surgery in July, began his four-day visit to Slovakia on Sept. 12.
He arrived in the country after a seven-hour visit to Budapest, in neighboring Hungary, where he celebrated the closing Mass of the 52nd International Eucharistic Congress and met with Hungarian Prime Minister Viktor Orbán.
The pope spoke at an ecumenical gathering in the Slovakian capital, Bratislava, on the evening of his arrival.
On September 12, his first full day in the country, he addressed political leaders, offered encouragement to the Catholic community, and visited a homeless center run by Mother Teresa’s nuns on the capital’s outskirts.
In his first public engagement on Tuesday, he presided at a Byzantine Divine Liturgy in Prešov, 20 miles north of Košice. In the afternoon, he met with members of the minority Roma community in Košice’s Luník IX district.
He traveled directly from Luník IX to Lokomotiva Stadium, which was built in 1970 and usually hosts soccer games.
The live-streamed event, attended by an estimated 25,000 exuberant young people, began with an introduction by Archbishop Bernard Bober of Košice, followed by three testimonies.
The pope encouraged youngsters to see that God’s mercy, not their sins, is what lies at the heart of Confession.
He said: “I will give you a little piece of advice: after each Confession, sit still for a few moments in order to remember the forgiveness you received. Hold on to that peace in your heart, that inner freedom you are feeling; not your sins, which no longer exist, but the forgiveness that God has granted you, the caress of God the Father. Just hold on to that; don’t let it fade.”
“And the next time you go to Confession, remember: I am going to receive again the embrace that did me so much good. I don’t go to a judge to settle accounts; I go to Jesus who loves me and heals me.”
He added: “In Confession, let us give God first place. If God is the protagonist, everything becomes beautiful and Confession becomes the sacrament of joy. Yes, joy; not fear and judgment but joy.”
As the pope spoke, he was frequently interrupted by applause. He paused several times to ask the crowd questions, pretending at times not to hear their answers so they would answer more loudly.
Continuing his reflection, he urged priests who heard Confessions be merciful and never “curious or inquisitorial.”
To those who are embarrassed to enter the confessional box, the pope said that feeling ashamed was positive because it indicated regret.
“Feeling ashamed is a good sign, but like any other sign, it asks you to move beyond it,” he said. “Don’t let shame imprison you, because God is never ashamed of you. He loves you in the very place where you feel ashamed. And he loves you always.”
To those who are concerned that they always commit the same sins, he said: “Listen, is God ever offended? Is he offended if you go to him and ask for forgiveness? No, never. God suffers when we think that he can’t forgive us because that is like us telling him: ‘Your love is not strong enough.’”
He continued: “Instead, God rejoices in forgiving us, time and time again. Whenever he picks us up, he believes in us as if it were the first time. He never grows discouraged. We are the ones who get discouraged, not him. He does not label us as sinners: he sees us as children to be loved. He does not see us as lost causes, but as beloved and hurting children, and then he feels all the more compassion and tenderness.”
“And every time we go to Confession — never forget this — there is a party in heaven. May it also be so on earth.”
The pope also answered a question about the value of chaste love, posed by Peter Lešak, a 37-year-old company manager who is married with three daughters.
Francis said: “Love is our greatest dream in life, but it does not come cheap. Like all great things in life, love is beautiful, but not easy. While love may begin with an emotion, he noted, it should not be reduced to a mere feeling. “Love is not about having everything now; it is not part of today’s throwaway culture. Love is fidelity, gift, and responsibility,” he commented.
“Today, being truly original and revolutionary means rebelling against the culture of the ephemeral, going beyond instinct, beyond the instant, and loving with every fiber of your being, for the rest of your life.”
He urged his listeners not “just to make do, but to make something of our lives,” striving for both love and heroism, like Jesus when he gave his life on the Cross.
The pope also offered the example of a local blessed, Anna Kolesárová, who was beatified in Lokomotiva Stadium on Sept. 1, 2018. In May that year, Pope Francis recognized Kolesárová as a martyr killed “in hatred of the faith.”
Born in present-day eastern Slovakia in 1928, she was killed by a drunken Soviet soldier in 1944, near the end of the Second World War.
At the time, Soviet troops were passing through Kolesárová’s district. When a soldier entered her home and found the family in hiding, he attempted to rape Kolesárová, threatening her with death if she did not comply. Kolesárová refused, and the soldier shot her in front of her family.
The pope told young people that Kolesárová, who died at the age of 16, taught youth to “aim high,” describing her as a “heroine of love.”
He said: “Please, don’t let your lives just pass by like so many episodes in a soap opera. And when you dream of love, don’t go looking for special effects, but realize that each of you is special. Every one of us is a gift and makes life, your own life, a gift. Others, your communities, the poor, are waiting for you.” He encouraged youngsters to “dream fearlessly” of creating a family and having children.
He urged them not to be ashamed of their frailties, “for there is someone out there ready to accept and love them, someone, who will love you just as you are.” He said that, for love to be fruitful, it was essential that young people remembered their roots, honoring their parents and, especially, their grandparents. “Cultivate your roots, visit your grandparents; it will do you good. Ask them questions, take time to listen to their stories,” he suggested.
“Today, there is a danger of growing up rootless, because we feel we always have to be on the go, to do everything in a hurry. What we see on the internet immediately enters our homes; just one click and people and things pop up on our screen. Those faces can end up becoming more familiar than those of our own families. Bombarded by virtual messages, we risk losing our real roots.”
“To grow disconnected from life, or to fantasize in a void, is not a good thing; it is a temptation from the evil one. God wants us to be firmly grounded, connected to life. Never closed, but always open to all.”
Finally, the pope answered a question about how young people can be encouraged to embrace the crosses in their lives. The question was asked by Peter Liška, 33, and his wife, Lenka, 35, who have three children.
In his testimony, Liška described his troubled youth and a five-year illness as an adult that only lifted after the family received a relic of Blessed Anna Kolesárová.
The pope said: “When we are embraced, we regain confidence in ourselves and also in life. So let us allow ourselves to be embraced by Jesus. Because when we embrace Jesus, we embrace hope again.”
He added: “When we embrace Jesus, joy is reborn. And the joy of Jesus, in pain, is transformed into peace. More than anything, I want this joy for you. I want you to bring it to your friends. Not sermons, but joy. Bring joy. Not words, but smiles, fraternal closeness.” He urged the young people to pray for him and then led the crowd in reciting the Our Father.
On Sept. 15, his final day in Slovakia, the pope will celebrate Mass at the Basilica of Our Lady of Seven Sorrows in Šaštín, western Slovakia. The basilica contains a revered image of Our Lady of Seven Sorrows, the patroness of Slovakia, that has attracted pilgrim visitors such as Mother Teresa and St. John Paul II. The pope’s visit will coincide with the feast of Our Lady of Sorrows today.
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