Par Nicholas Waigwa
Les évêques catholiques de la Province ecclésiastique d’Ibadan (IEP), au Nigeria, ont appelé à la libération immédiate de 39 élèves et de sept enseignants enlevés lors d’une attaque menée par des bandits armés contre des écoles de la zone de gouvernement local d’Oriire, dans l’État d’Oyo, le 15 mai dernier.
Dans une déclaration publiée le lundi 22 juin, les Ordinaires des lieux de l’Archidiocèse catholique d’Ibadan ainsi que des diocèses d’Ekiti, d’Ilorin, d’Ondo et d’Oyo déplorent la longue captivité des personnes enlevées et condamnent ce qu’ils qualifient d’incapacité du gouvernement à enrayer la montée de l’insécurité.
« Cela fait maintenant plus d’un mois que 39 élèves et sept enseignants ont été enlevés », déclarent les évêques dans leur communiqué intitulé « Ils sont partis depuis trop longtemps, ramenez-les à la maison maintenant », soulignant le sort tragique de certaines des plus jeunes victimes, notamment des enfants âgés de seulement deux ans.
« Ces enfants, qui comprenaient à peine ce qui leur arrivait, vivent depuis plus d’un mois dans les conditions les plus difficiles, sans toit au-dessus de leur tête, sans alimentation adéquate et totalement exposés aux intempéries dans la forêt », déplorent-ils.
Les évêques soulignent que les personnes kidnappées sont aux mains de « criminels parmi les plus violents et les plus impitoyables », qui auraient assassiné un enseignant et un conducteur de moto lors de l’attaque, avant de décapiter un autre enseignant dans la forêt, qualifiant cet acte de « barbare ».
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Dans leur déclaration, les prélats rappellent que malgré les assurances répétées des autorités fédérales et étatiques, l’insécurité continue de s’aggraver dans tout le Nigeria. Ils affirment qu’ils ne peuvent plus rester silencieux alors que les familles continuent de souffrir dans l’angoisse et l’incertitude.
« Nous, évêques catholiques de la Province ecclésiastique d’Ibadan, ne pouvons plus simplement garder le silence. Personne ne mérite le poids écrasant, les lamentations douloureuses et les souffrances indicibles imposés aux familles et aux proches des 46 personnes enlevées jusqu’à présent », déclarent-ils.
Ils condamnent ce qu’ils considèrent comme une grave atteinte à la dignité de la vie humaine et à l’ordre social, tout en exprimant leur indignation face à ce qu’ils décrivent comme l’impuissance apparente des autorités à empêcher la répétition des enlèvements.
Rappelant l’enlèvement massif de 276 jeunes filles dans la nuit du 14 avril 2014 dans un lycée public pour filles de Chibok, dans le nord-est du Nigeria, ainsi que d’autres cas de kidnapping survenus dans le pays, les évêques mettent en garde contre le risque que l’enlèvement du 15 mai devienne une nouvelle tragédie non résolue.
« Nous constatons avec douleur que, tant d’années plus tard, beaucoup d’entre elles ne sont toujours pas libres. Nous supplions donc avec insistance le gouvernement de l’État d’Oyo ainsi que le gouvernement fédéral, au nom de tout ce qui est juste et bon, de ne pas laisser le même sort s’abattre sur les personnes enlevées à Oriire », affirment-ils.
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Les évêques catholiques du Nigeria appellent à la libération immédiate des enseignants et des élèves enlevés
Les évêques catholiques nigérians insistent sur le fait que les promesses seules ne peuvent soulager les familles endeuillées et appellent les autorités à agir avec détermination pour obtenir la libération des captifs.
« S’il vous plaît, ramenez-les chez eux, car leur retour se fait attendre depuis trop longtemps. Un mois est largement suffisant pour que ceux qui disposent de tous les pouvoirs de l’État tiennent leurs promesses », déclarent-ils.
« Les simples déclarations du gouvernement, les menaces des bandits et des ravisseurs, combinées aux fausses informations et à la désinformation propagées par des membres irresponsables du public, ont laissé de nombreux Nigérians encore plus confus et angoissés », ajoutent-ils.
Les évêques de la Province ecclésiastique d’Ibadan soulignent l’urgence pour le gouvernement fédéral de collaborer étroitement avec les autorités de l’État d’Oyo afin d’assurer la libération des personnes enlevées, de mettre en place des structures policières plus efficaces au niveau local, d’améliorer la collecte de renseignements et de renforcer la sécurité à la base pour rétablir la confiance de la population.
« Il est temps de sécuriser efficacement nos forêts et de renforcer la collecte de renseignements ainsi que la sécurité au niveau local », déclarent-ils.
Ils mettent également en garde contre la réintégration continue des « bandits repentis » dans la société et même dans les forces de sécurité, estimant que de telles initiatives compromettent la justice tant que les victimes et leurs familles restent abandonnées.
« La justice, la transparence et la responsabilité exigent que les bandits, les ravisseurs et leurs complices répondent rapidement et fermement de leurs actes devant toute la rigueur de la loi », soulignent-ils.
Les responsables de l’Église catholique au Nigeria concluent leur déclaration du 22 juin en appelant à l’unité nationale contre le terrorisme : « Unissons-nous tous contre la terreur et prions pour la protection de nos agents de sécurité dans leur lutte contre les criminels qui sévissent parmi nous. Soyons respectueux de la loi, vigilants, prudents, coopérons avec nos communautés et aidons les forces de sécurité à accomplir leur mission de manière plus efficace. »
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