O correspondente da RECOWACERAO NEWS AGENCY com o Secretário-Geral da RECOWA-CERAO como participante do Sínodo em curso em Roma fez-nos compreender que há muitos factos, anedotas e análises que emanam do Sínodo em curso em Roma.
À medida que o Sínodo sobre a Sinodalidade começa em Roma, no meio de inúmeras questões em aberto, uma resposta chave foi dada esta semana com a publicação das regras de envolvimento para os cerca de 450 participantes no encontro em Roma.
O regulamento da XVI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos foi divulgado na tarde de quarta-feira, no encerramento do primeiro dia útil, pelo cardeal Mario Grech, organizador da reunião sinodal.
SIM À CONFIDENCIALIDADE, NÃO AO SEGREDO PONTIFÍCIO DURANTE O SÍNODO
Os regulamentos carecem do frequentemente temido “segredo pontifício”. No entanto, o seu apelo à privacidade e confidencialidade é indiscutivelmente mais rigoroso do que qualquer segredo pontifício. Nas regras anteriores – conhecidas como “ordens synodi” – o segredo pontifício era invocado em relação ao discurso e aos pontos de vista dos outros, mas não dos próprios. Os regulamentos atuais enfatizam que “cada um dos participantes está vinculado à confidencialidade e discrição tanto em relação às suas próprias intervenções como às intervenções de outros participantes”. Além disso, este “dever permanece em vigor após o término da assembleia sinodal”.
A inauguração do regulamento ocorreu na noite de 4 de outubro, juntamente com os discursos introdutórios do Papa Francisco; Grech, secretário geral do sínodo; o Cardeal Jean-Claude Hollerich, relator geral do Sínodo; e Sua Beatitude Ibrahim Isaac Sidrak, líder da Igreja Copta Católica. Embora os materiais do retiro espiritual tenham sido partilhados com os jornalistas com bastante antecedência, os discursos de abertura só foram distribuídos após a entrega, apesar de terem sido transmitidos ao vivo.
Um precedente foi aberto com o Papa Francisco, que falou extemporaneamente, apelando diretamente aos jornalistas. Ele enfatizou que dar ouvidos ao Espírito Santo requer “um certo jejum da palavra pública”, tentando dissipar as noções de que os bispos nutrem medo ao expressar os seus pensamentos. Em vez disso, o Papa Francisco exortou os jornalistas a reconhecerem que “a prioridade é ouvir”.
Isto sublinha uma ansiedade latente relativamente a uma agenda orquestrada pelos meios de comunicação social ou, pelo menos, a influências externas, muitas vezes mascarando uma vulnerabilidade nas discussões e dúvidas em torno da nova metodologia do Sínodo.
SÍNODO SOBRE SINODALIDADE 2023 TERÁ UM RELATÓRIO RESUMO, NÃO UM DOCUMENTO FINAL
Contrariamente às convenções anteriores, não está previsto nenhum documento final; os regulamentos estipulam um relatório resumido, encapsulando os principais pontos de discussão. Os círculos mais pequenos votarão nos seus relatórios, procurando uma maioria absoluta, enquanto o relatório sumário necessita de um consenso de dois terços de toda a assembleia. O processo caso o relatório final não consiga reunir o consenso necessário para publicação permanece ambíguo.
Este projeto sinodal inovador, com mesas redondas de 11 pessoas, visa promover o diálogo sob a premissa da igualdade diante de Deus, com temas pré-determinados e questionários para orientar as discussões e especialistas para reforçar os argumentos.
A sinodalidade como método ocupa o centro das atenções, embora com resultados potenciais pouco claros. A abordagem do Papa Francisco, de manter todas as portas entreabertas sem fechamentos preconceituosos, encerra os seus próprios desafios. O método pode revelar resultados imprevistos e imprevisíveis.
Tal imprevisibilidade também tinge de apreensão o processo sinodal. No início de janeiro, abordando as preocupações dos bispos, Grech e Hollerich escreveram uma carta aos bispos de todo o mundo, afirmando o papel fundamental dos bispos
Grech pretendia moderar o zelo pela mudança no início do Sínodo. Nesta conjuntura histórica, ele articulou que a Igreja é chamada a incorporar e transmitir o amor de Deus por toda a humanidade, transcendendo dilemas teológicos ou eclesiológicos.
Numa tentativa de desviar as expectativas estabelecidas por vários grupos de pressão, tanto internos como externos à Igreja, Hollerich aperfeiçoou a metodologia, afirmando: “Somos chamados a aprender a gramática da sinodalidade. Tal como a gramática das nossas línguas evolui ao longo do tempo, o mesmo acontece com a gramática da sinodalidade: ela muda com o tempo. Portanto, discernir os sinais do nosso tempo deveria ajudar-nos a desvendar uma gramática contemporânea da sinodalidade. E na gramática, algumas regras fundamentais permanecem inalteradas.”
O SÍNODO NÃO É UM PARLAMENTO, MAS E AS VOTAÇÕES?
Durante a missa de abertura do dia 4 de outubro e em inúmeras outras ocasiões, o Papa Francisco reiterou que o Sínodo não é um parlamento; as decisões não devem ser votadas; em vez disso, há um discurso divino a ser ouvido.
Em essência, há uma preocupação papal palpável de que a opinião pública possa ofuscar o processo sinodal, com a informação divulgada potencialmente influenciando as intervenções dos Padres sinodais, comprometendo assim o processo de discernimento sinodal.
TEMAS E AGENDAS DO SÍNODO
O pontífice romano relembrou o Sínodo sobre a Família, onde a opinião pública, moldada pelas preocupações mundanas, clamava pela Comunhão para os divorciados. Ele ressaltou que o Sínodo para a Amazônia enfrentou pressões semelhantes em relação à ordenação de homens casados, “viri probati”. Agora, enquanto as especulações giram em torno de “O que farão?”, “talvez o sacerdócio para as mulheres”, conjecturas de círculos externos retratam os bispos como hesitantes em partilhar os acontecimentos que se desenrolam.
O retiro espiritual para os participantes do Sínodo – realizado de 1 a 4 de outubro – começou com uma meditação do Padre Timothy Radcliffe, que refletiu: “Durante a nossa jornada sinodal, podemos nos preocupar com as nossas conquistas tangíveis. A mídia pode considerar isso um esforço fútil, apenas palavras. Eles julgarão se decisões ousadas serão tomadas em cerca de quatro ou cinco tópicos polêmicos.”
Tais receios ecoaram aqueles que prevaleceram durante e após o Concílio Vaticano II. O Papa Bento XVI, conversando com os bispos suíços em 9 de novembro de 2007, relembrou: “Quando visitei a Alemanha nas décadas de 1980 e 1990, fui solicitado para entrevistas, e as perguntas eram previsivelmente sobre ordenação de mulheres, contracepção, aborto e outras questões recorrentes. problemas.”
O falecido pontífice acrescentou: “Envolver-se nestas discussões retrata a Igreja como uma entidade meramente moralista com convicções antiquadas, obscurecendo a verdadeira magnificência da fé”.
Os organizadores do Sínodo de hoje lutam pelo equilíbrio entre as várias agendas que se cruzam no encontro. Hollerich, prevendo o futuro, aponta para um “roteiro” para o próximo ano, delineando áreas de consenso e aquelas que necessitam de uma reflexão mais profunda, para responder ao apelo do Espírito Santo. No entanto, o roteiro também reconhece a necessidade de mais contemplação ao longo desta jornada reflexiva.
DUBIA SOBRE O SÍNODO E O QUE ESPERAR
O Papa Francisco reiterou novamente neste contexto: “O Sínodo não é um parlamento”. No entanto, idealmente, esta reunião sinodal estará ligada às respostas às dubia de cinco cardeais do Dicastério para a Doutrina da Fé (DDF), endossadas pelo papa. Diante de questionamentos sobre possíveis alterações doutrinárias, reinterpretações e disciplina sacramental para os divorciados recasados, o dicastério se absteve de um mero “sim” ou “não”. Em vez disso, procurou fornecer respostas fundamentadas e abrangentes a análises situacionais específicas.
Pode haver preocupação com o debate público e o enquadramento dos meios de comunicação social, mas essa preocupação também aponta para outras agendas. O prefeito da DDF, cardeal Victor Manuel Fernández, enfatizou que “se reinterpretar implica uma melhor compreensão, então é o chamado da Igreja”.
No entanto, a questão de como determinar uma “melhor” interpretação permanece controversa, indo além da mera mudança das regras gramaticais descritas por Hollerich.
Por enquanto, pode muito bem acontecer que não seja a doutrina da Igreja que esteja a ser examinada, mas principalmente a sua percepção.
A INQUIETAÇÃO DO CARDEAL ZEN SOBRE AS TÁTICAS E A AGENDA DO SÍNODO
Este sentimento é amplamente partilhado, tanto que o Cardeal Joseph Zen, bispo emérito de Hong Kong, enviou uma longa carta expressando preocupações e alegando que os organizadores eram hábeis na “arte da manipulação”.
Zen critica a metodologia do Sínodo, destacando que iniciar com círculos menores apresenta desafios, já que a assembleia geral é onde emergem controvérsias cruciais e exigem resolução. O Sínodo sobre a Sinodalidade não deve evitar discussões honestas e espirituosas, escreveu Zen, uma vez que é necessário um diálogo aberto e robusto – tal como durante o Vaticano II – para que o Espírito Santo trabalhe verdadeiramente na reunião.
Em última análise, as últimas dubia e a carta Zen tornam-se parte da própria vida do Sínodo. Sob o Papa Francisco, o encontro deixou de ser um evento único para se tornar um processo contínuo. Agora, o desafio é que os bispos decidam se devem discutir abertamente as suas ideias na sala de reuniões. Alguns farão isso livremente, dando um vislumbre de luz a um processo escuro. Outros preferirão manter a confidencialidade absoluta, tornando impossível compreender o estado de espírito da assembleia sinodal.
Na verdade, a comunicação desempenha o seu papel particular no Sínodo. Embora exista uma regra de manter a confidencialidade das coisas, o tiro pode sair pela culatra para a Secretaria Geral do Sínodo. O Sínodo trata de discussões privadas, não secretas – é um encontro para todos, durante o qual o Papa Francisco esclarecerá o que deseja que seja feito.
Le correspondant de RECOWACERAO NEWS AGENCY auprès du Secrétaire général de RECOWA-CERAO en tant que participant au synode en cours à Rome nous a fait comprendre qu’il y a beaucoup de faits, d’anecdotes et d’analyses émanant du synode en cours à Rome.
Alors que le Synode sur la synodalité commence à Rome au milieu de nombreuses questions ouvertes, une réponse clé a été apportée cette semaine avec la publication des règles d’engagement pour les quelque 450 participants au rassemblement de Rome.
Le règlement de la 16e Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques a été publié mercredi après-midi, à l’issue de la première journée de travail, par le cardinal Mario Grech, organisateur de la réunion synodale.
OUI À LA CONFIDENTIALITÉ, NON AU SECRET PONTIFICAL PENDANT LE SYNODE
Les règlements ne contiennent pas le « secret pontifical » souvent redouté. Cependant, leur plaidoyer en faveur de la vie privée et de la confidentialité est sans doute plus strict que n’importe quel secret pontifical. Dans les règles précédentes – connues sous le nom d’« ordines synodi » – le secret pontifical était invoqué concernant le discours et les points de vue des autres mais pas les siens. La réglementation en vigueur souligne que « chacun des participants est tenu à la confidentialité et à la discrétion tant sur ses propres interventions que sur celles des autres participants ». Par ailleurs, ce « devoir reste en vigueur une fois l’assemblée synodale terminée ».
Le dévoilement du règlement a eu lieu dans la soirée du 4 octobre, parallèlement aux discours d’introduction du pape François ; Grech, le secrétaire général du synode ; le cardinal Jean-Claude Hollerich, rapporteur général du synode ; et Sa Béatitude Ibrahim Isaac Sidrak, chef de l’Église copte catholique. Alors que les documents de la retraite spirituelle ont été partagés avec les journalistes longtemps à l’avance, les discours d’ouverture n’ont été distribués qu’après la prestation, bien qu’ils aient été diffusés en direct.
Un précédent a été créé avec le pape François, qui s’est exprimé de manière improvisée, s’adressant directement aux journalistes. Il a souligné que l’écoute du Saint-Esprit nécessite « un certain jeûne de la parole publique », pour tenter de dissiper l’idée selon laquelle les évêques nourrissent de la peur lorsqu’ils expriment leurs pensées. Le pape François a plutôt exhorté les journalistes à reconnaître que « la priorité est d’écouter ».
Cela souligne une inquiétude cachée face à un agenda orchestré par les médias, ou à tout le moins, à des influences extérieures, masquant souvent une vulnérabilité dans les discussions et les doutes entourant la nouvelle méthodologie du synode.
LE SYNODE SUR LA SYNODALITÉ 2023 AURA UN RAPPORT DE RÉSUMÉ, PAS UN DOCUMENT FINAL
Contrairement aux conventions précédentes, aucun document final n’est envisagé ; le règlement prévoit un rapport de synthèse résumant les principaux points de discussion. Les cercles plus petits voteront sur leurs rapports, recherchant une majorité absolue, tandis que le rapport de synthèse nécessite un consensus des deux tiers de l’assemblée plénière. La procédure à suivre si le rapport final ne parvient pas à recueillir le consensus requis pour sa publication reste ambiguë.
Cette conception synodale innovante, comprenant des tables rondes de 11 personnes, vise à favoriser le dialogue sous le principe de l’égalité devant Dieu, avec des thèmes et des questionnaires prédéterminés pour orienter les discussions et des experts pour renforcer les arguments.
La synodalité en tant que méthode occupe le devant de la scène, même si ses résultats potentiels sont flous. L’approche du pape François, qui consiste à garder toutes les portes entrouvertes sans préjuger des fermetures, comporte ses propres défis. La méthode pourrait révéler des résultats imprévus et imprévisibles.
Une telle imprévisibilité teinte également d’appréhension le processus synodal. Plus tôt en janvier, répondant aux préoccupations des évêques, Grech et Hollerich ont écrit une lettre aux évêques du monde entier, affirmant le rôle central des évêques.
Grech avait pour objectif de tempérer le zèle pour le changement dès le début du synode. À ce moment historique, il a expliqué que l’Église est appelée à incarner et à transmettre l’amour de Dieu pour toute l’humanité, en transcendant les dilemmes théologiques ou ecclésiologiques.
Dans le but de détourner les attentes de divers groupes de pression, tant internes qu’externes à l’Église, Hollerich a peaufiné la méthodologie en déclarant : « Nous sommes appelés à apprendre la grammaire de la synodalité. Tout comme la grammaire de nos langues évolue avec le temps, la grammaire de la synodalité évolue également : elle change avec le temps. Par conséquent, discerner les signes de notre temps devrait nous aider à dévoiler une grammaire contemporaine de la synodalité. Et en grammaire, certaines règles fondamentales restent inchangées.
LE SYNODE N’EST PAS UN PARLEMENT, MAIS QU’EN EST-IL DES VOTES ?
Lors de la messe d’ouverture du 4 octobre et à de nombreuses autres occasions, le pape François a réitéré que le synode n’est pas un parlement ; les décisions ne doivent pas être exprimées lors de votes ; au lieu de cela, il y a un discours divin dont il faut tenir compte.
Essentiellement, il existe une préoccupation papale palpable selon laquelle l’opinion publique pourrait éclipser le processus synodal, les informations diffusées pouvant influencer les interventions des pères synodaux, mettant ainsi en péril le processus de discernement synodal.
SUJETS ET ORDRES DU JOUR CHAUDS DU SYNOD
Le pontife romain a rappelé le Synode sur la famille, où l’opinion publique, façonnée par les préoccupations du monde, réclamait la communion pour les divorcés. Il a souligné que le Synode pour l’Amazonie a été confronté à des pressions similaires concernant l’ordination des hommes mariés, « viri probati ». Aujourd’hui, alors que les spéculations tournent autour de « Que vont-ils faire ? », « peut-être un sacerdoce pour les femmes », les conjectures des cercles extérieurs dépeignent les évêques comme hésitants à partager les événements qui se déroulent.
La retraite spirituelle pour les participants au synode – qui s’est tenue du 1er au 4 octobre – a commencé par une méditation du père Timothy Radcliffe, qui a déclaré : « Au cours de notre voyage synodal, nous pouvons nous inquiéter de nos réalisations tangibles. Les médias pourraient considérer qu’il s’agit d’une tentative vaine, qui ne se résume qu’à des paroles. Ils décideront si des décisions audacieuses sont prises sur environ quatre ou cinq sujets d’actualité.
De telles craintes faisaient écho à celles qui prévalaient pendant et après le Concile Vatican II. Le pape Benoît XVI, s’adressant aux évêques suisses le 9 novembre 2007, a rappelé : « Lorsque j’ai visité l’Allemagne dans les années 1980 et 1990, j’ai été sollicité pour des entretiens et, comme on pouvait s’y attendre, les questions portaient sur l’ordination des femmes, la contraception, l’avortement et d’autres sujets récurrents problèmes.”
Le défunt pontife a ajouté : « S’engager dans ces discussions dépeint l’Église comme une simple entité moraliste aux convictions désuètes, obscurcissant la véritable magnificence de la foi. »
Les organisateurs du synode d’aujourd’hui s’efforcent de trouver un équilibre entre les différents agendas qui se croisent lors du rassemblement. Hollerich, envisageant l’avenir, présente une « feuille de route » pour l’année à venir, délimitant les domaines de consensus et ceux nécessitant une réflexion plus approfondie, pour répondre à l’appel du Saint-Esprit. Cependant, la feuille de route reconnaît également la nécessité de poursuivre la réflexion tout au long de ce parcours de réflexion.
DUBIA SUR LE SYNODE ET À QUOI S’ATTENDRE
Le pape François l’a encore répété dans ce contexte : « Le synode n’est pas un parlement ». Néanmoins, ce rassemblement synodal s’articulera idéalement avec les réponses aux dubia de cinq cardinaux du Dicastère pour la doctrine de la foi (DDF), endossées par le pape. Face aux demandes de renseignements concernant d’éventuelles modifications doctrinales, réinterprétations et discipline sacramentelle pour les divorcés remariés, le dicastère s’est abstenu de se contenter d’un simple « oui » ou d’un « non ». Au lieu de cela, il cherchait à fournir des réponses raisonnées et complètes à des analyses situationnelles spécifiques.
Il peut y avoir des inquiétudes concernant le débat public et le cadrage médiatique, mais ces inquiétudes renvoient également à d’autres agendas. Le cardinal préfet du DDF Víctor Manuel Fernández a souligné que « si la réinterprétation implique une meilleure compréhension, alors c’est la vocation de l’Église ».
Cependant, la question de savoir comment déterminer une « meilleure » interprétation reste controversée, allant au-delà de la simple modification des règles grammaticales décrites par Hollerich.
Pour l’instant, il se pourrait bien que ce ne soit pas la doctrine de l’Église qui soit examinée mais d’abord sa perception.
L’INQUIETATION DU CARDINAL ZEN CONCERNANT LES TACTIQUES ET L’ORDRE DU JOUR DU SYNODE
Ce sentiment est largement partagé, à tel point que le cardinal Joseph Zen, évêque émérite de Hong Kong, a envoyé une longue lettre exprimant ses inquiétudes et alléguant que les organisateurs étaient experts dans « l’art de la manipulation ».
Zen critique la méthodologie du synode, soulignant que s’initier avec des cercles plus petits pose des défis, car l’assemblée générale est le lieu où émergent des controverses cruciales et doivent être résolues. Le Synode sur la synodalité ne devrait pas éviter des discussions honnêtes et animées, a écrit Zen, car un dialogue ouvert et solide – tout comme lors de Vatican II – est nécessaire pour que le Saint-Esprit agisse véritablement lors du rassemblement.
En fin de compte, les derniers dubia et la lettre de Zen font partie de la vie même du synode. Sous le pape François, le rassemblement est passé d’un événement ponctuel à un processus continu. Désormais, le défi est pour les évêques de décider s’ils doivent discuter ouvertement de leurs idées dans la salle de réunion. Certains le feront librement, donnant un aperçu de lumière à un processus sombre. D’autres préféreront maintenir une confidentialité absolue, rendant impossible la compréhension de l’ambiance de l’assemblée synodale.
En effet, la communication joue un rôle particulier dans le synode. Bien qu’il existe une règle de confidentialité, cela pourrait se retourner contre le Secrétariat général du synode. Le synode porte sur des discussions privées et non secrètes : c’est un rassemblement pour tous, au cours duquel le pape François clarifiera ce qu’il souhaite voir réalisé.
The Correspondent of RECOWACERAO NEWS AGENCY with the Secretary-General to RECOWA-CERAO as a participant in the ongoing synod in Rome has made us understand that there are lots of Facts, Anecdotes, and Analysis emanating from the ongoing synod in Rome.
As the Synod on Synodality commences in Rome amid numerous open questions, one key answer was provided this week with the publication of the rules of engagement for the approximately 450 participants of the gathering in Rome.
The regulations for the 16th Ordinary General Assembly of the Synod of Bishops were issued on Wednesday afternoon at the conclusion of the first working day by Cardinal Mario Grech, the organizer of the synodal meeting.
YES TO CONFIDENTIALITY, NO TO PONTIFICAL SECRET DURING THE SYNOD
The regulations lack the often-dreaded “pontifical secret.” However, their plea for privacy and confidentiality is arguably more stringent than any pontifical secret. In previous rules — known as “ordines synodi” — pontifical secrecy was invoked concerning the discourse and standpoints of others but not one’s own. The current regulations emphasize that “each of the participants is bound to confidentiality and discretion regarding both their own interventions and the interventions of other participants.” Furthermore, this “duty remains in force once the synodal assembly has ended.”
The regulation unveiling occurred on the evening of Oct. 4 alongside the introductory addresses of Pope Francis; Grech, the general secretary of the synod; Cardinal Jean-Claude Hollerich, the general rapporteur of the synod; and His Beatitude Ibrahim Isaac Sidrak, the leader of the Coptic Catholic Church. While the spiritual retreat materials were shared with journalists well in advance, the opening speeches were only distributed post-delivery despite being broadcast live.
A precedent was set with Pope Francis, who spoke extemporaneously, appealing directly to journalists. He stressed that heeding the Holy Spirit requires “a certain fasting of the public word,” attempting to dispel notions that the bishops harbor fear in voicing their thoughts. Instead, Pope Francis urged journalists to recognize that “the priority is listening.”
This underscores a lurking anxiety over a media-orchestrated agenda, or at the very least, external influences, often masking a vulnerability in discussions and doubts surrounding the synod’s novel methodology.
SYNOD ON SYNODALITY 2023 WILL HAVE A SUMMARY REPORT, NOT A FINAL DOCUMENT
Contrary to previous conventions, no final document is envisaged; the regulations stipulate a summary report, encapsulating the key discussion points. Smaller circles will cast votes on their reports, seeking an absolute majority, while the summary report necessitates a two-thirds consensus from the full assembly. The process if the final report fails to garner the requisite consensus for publication remains ambiguous.
This innovative synodal design, featuring round tables of 11 individuals, aims to foster dialogue under the premise of equality before God, with predetermined themes and questionnaires to steer the discussions and experts to bolster the arguments.
Synodality as a method takes center stage, albeit with unclear potential outcomes. Pope Francis’ approach, keeping all doors ajar without prejudiced closures, holds its own challenges. The method could unveil unforeseen and unpredictable outcomes.
Such unpredictability also tinges the synodal process with apprehension. Earlier in January, addressing bishops’ concerns, Grech and Hollerich penned a letter to bishops worldwide, affirming the pivotal role of bishops
Grech aimed to temper the zeal for change at the synod’s onset. At this historical juncture, he articulated that the Church is beckoned to embody and convey God’s love for all humanity, transcending theological or ecclesiological quandaries.
In a bid to deflect the anticipations set by various pressure groups, both internal and external to the Church, Hollerich honed in on the methodology, stating: “We are called to learn the grammar of synodality. Just as the grammar of our languages evolves over time, so does the grammar of synodality: It changes with time. Hence, discerning the signs of our time should aid us in unveiling a contemporary grammar of synodality. And in grammar, some fundamental rules remain unchanged.”
THE SYNOD IS NOT A PARLIAMENT, BUT WHAT ABOUT THE VOTES?
During the opening Mass on Oct. 4 and on numerous other occasions, Pope Francis reiterated that the synod is not a parliament; decisions are not to be cast in votes; instead, there’s a divine discourse to be heeded.
In essence, there’s a palpable papal concern that public opinion might overshadow the synodal process, with disseminated information potentially swaying the synod fathers’ interventions, thus jeopardizing the synodal discernment process.
SYNOD’S HOT-BUTTON TOPICS AND AGENDAS
The Roman pontiff reminisced about the Synod on the Family, where public opinion, shaped by worldly concerns, clamored for Communion for the divorced. He pointed out that the Synod for the Amazon faced similar pressures regarding the ordination of married men, “viri probati.” Now, as speculations swirl around “What will they do?”, “maybe the priesthood for women”, conjectures from outside circles portray bishops as hesitant to share the unfolding events.
The spiritual retreat for synod participants — held Oct. 1–4 — commenced with a meditation by Father Timothy Radcliffe, who reflected: “During our synodal journey, we may fret over our tangible achievements. The media might deem it a futile endeavor, solely words. They will adjudicate if bold decisions are made on about four or five hot-button topics.”
Such fears echoed those prevalent during and after the Second Vatican Council. Pope Benedict XVI, conversing with Swiss bishops on Nov. 9, 2007, reminisced: “When I visited Germany in the 1980s and 1990s, I was solicited for interviews, and the questions were predictably about women’s ordination, contraception, abortion, and other recurrent issues.”
The late pontiff added: “Engaging in these discussions portrays the Church as merely a moralist entity with antiquated convictions, obscuring the true magnificence of faith.”
Today’s synod organizers strive for equilibrium amid the various agendas intersecting at the gathering. Hollerich, envisioning the future, points to a “road map” for the upcoming year, delineating areas of consensus and those necessitating deeper reflection, to respond to the Holy Spirit’s call. Yet, the road map also acknowledges the need for further contemplation along this reflective journey.
DUBIA ON THE SYNOD AND WHAT TO EXPECT
Pope Francis again reiterated in this context: “The synod is not a parliament.” Nonetheless, this synodal gathering ideally will link up with responses to the dubia of five cardinals by the Dicastery for the Doctrine of the Faith (DDF), endorsed by the pope. In the face of inquiries regarding possible doctrinal alterations, reinterpretations, and sacramental discipline for the divorced and remarried, the dicastery abstained from a mere “yes” or “no.” Instead, it sought to provide reasoned, comprehensive responses to specific situational analyses.
There may be concern over public debate and media framing, but such concern also points to other agendas. DDF prefect Cardinal Victor Manuel Fernández emphasized that “if reinterpreting implies a better understanding, then it’s the Church’s calling.”
However, the question of how to determine a “better” interpretation remains contentious, extending beyond merely changing the grammatical rules described by Hollerich.
For now, it may well be that it is not the Church’s doctrine that is being examined but primarily its perception.
CARDINAL ZEN’S DISQUIET OVER SYNOD TACTICS AND AGENDA
This sentiment is widely shared, so much so that Cardinal Joseph Zen, the bishop emeritus of Hong Kong, dispatched a lengthy letter voicing concerns and alleging organizers were skilled in “the art of manipulation.”
Zen criticizes the synod’s methodology, highlighting that initiating with smaller circles poses challenges, as the general assembly is where crucial controversies emerge and require resolution. The Synod on Synodality should not avoid honest, spirited discussions, Zen wrote, since open, robust dialogue — much like during Vatican II — is required for the Holy Spirit to truly work at the gathering.
Ultimately, the latest dubia and Zen’s letter become part of the very life of the synod. Under Pope Francis, the gathering has shifted from being a one-time event to an ongoing process. Now, the challenge is for the bishops to decide if they should discuss their ideas openly in the meeting hall. Some will do it freely, giving a glimpse of light to a dark process. Others will prefer to maintain absolute confidentiality, making it impossible to understand the mood of the synodal assembly.
Indeed, communication plays its own particular role in the synod. Although there’s a rule of keeping things confidential, this might backfire on the synod’s General Secretariat. The synod is about private discussions, not secret ones — it’s a gathering for all, during which Pope Francis will clarify what he wants to see done.
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