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Conformément à l’appel de clairon de l’Église universelle contre les abus sexuels sur les enfants, la traite des êtres humains et le terrorisme, les Supérieurs majeurs de différents ordres religieux au Nigéria ont recommandé que des politiques de sauvegarde des enfants soient développées dans tous les diocèses et institutions ecclésiastiques du pays ouest-africain en vue de protéger les mineurs et les adultes vulnérables contre les abus.

Les religieuses et les religieuses ont fait cette recommandation lors des Conférences conjointes des majeures majeures du Nigéria (CSMSN) qui viennent de se terminer et qui ont réuni la Conférence nigériane des religieuses (NCWR) et la Conférence nigériane des religieux (NCMR). Ils ont appelé à un alignement des politiques à développer sur les «Lignes directrices pour le traitement des cas d’abus sexuels sur des mineurs et des adultes vulnérables» de la Conférence épiscopale catholique du Nigéria (CBCN).

“À la fin de cette conférence, nous nous attendons à ce que chaque institution et programme / projet ait une politique de protection active basée sur les directives de la Conférence épiscopale et / ou d’autres directives”, lit-on dans son communiqué du samedi 18 janvier.

Organisée sous le thème «Sauvegarde et protection des mineurs et des adultes vulnérables / jeunes nigérians face à la situation actuelle: migration, drogue et fondamentalisme», la conférence a réuni des religieux et religieuses de 95 congrégations du Centre pastoral catholique d’Igwuruta. à Port Harcourt.

Expliquant l’inspiration derrière le thème, le P. Kingsley Nonso, Secrétaire exécutif par intérim de la Conférence des supérieurs majeurs du Nigéria [CMSN (hommes)] a expliqué que les personnes consacrées au Nigéria avaient reconnu les souffrances des victimes des maux sociaux dans son pays.

«Suivant les traces de notre Saint-Père, le Pape François, nous reconnaissons les souffrances de ceux qui sont victimes d’abus sexuels, d’abus de pouvoir et d’abus de conscience, en particulier les abus de mineurs et d’adultes vulnérables», a déclaré le Père. Nonso dans une interview le dimanche 19 janvier.

Fr. Nonso, qui est également directeur des communications de Sons of Mary Mother of Mercy (SMMM), une congrégation de prêtres catholiques basée à Umuahia, s’est dit préoccupé par le fait que des clercs étaient également des auteurs d’abus contre des mineurs et des personnes vulnérables, une question qui a été incluse dans le communiqué du CSMSN. .

“Nous notons avec peine que certains de ces abus ont été perpétrés par des religieux, des personnes consacrées et des personnes chargées de veiller sur les personnes vulnérables et de s’occuper d’eux”, ont déclaré les participants à la Conférence conjointe, ajoutant: “Alors que nous condamnons les atrocités, nous avons commencé à chercher des moyens de nous assurer que la société est débarrassée du mal. Ainsi, l’inspiration pour le thème de cette conférence a pris conscience. »

Les rapports du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) indiquent qu’une fille sur quatre et un garçon sur dix au Nigéria ont subi des violences sexuelles avant l’âge de 18 ans. Selon l’UNICEF, six enfants sur 10 au Nigéria ont subi des violences psychologiques, physiques ou sexuelles avant à l’âge de 18 ans, la moitié subissant des violences physiques.

De plus, des études récentes publiées dans le National Center for Biotechnology Information (NCBI) indiquent que la prévalence des abus sexuels envers les enfants était de 25%. Seulement 34% de ces cas ont jamais révélé les abus. Ces chiffres sont surprenants par rapport aux statistiques mondiales où la prévalence des sévices sexuels sur les enfants est aussi faible que 5%.

Malgré cette tendance inquiétante, le gouvernement nigérian n’a pas de plan national spécifique axé sur l’exploitation sexuelle des enfants.

Les «Lignes directrices pour le traitement des cas d’abus sexuel de mineurs et d’adultes vulnérables» du CBCN ont été élaborées en 2017 «pour prévenir les mauvais traitements infligés aux mineurs et aux adultes vulnérables». pour être à la hauteur de l’intégrité de la prêtrise catholique. »

Lors de leur conférence de 2020, les religieux et religieuses du Nigeria ont appelé à la poursuite des auteurs de sévices à enfants, soulignant la nécessité de maintenir des frontières sociales saines.

«Les auteurs d’abus sexuels sur mineurs et adultes vulnérables devraient être poursuivis. Toute conspiration de silence et de secret doit être évitée », ont souligné les religieuses et les prêtres dans leur déclaration collective.

Ils ont également appelé à des programmes de sensibilisation et à des ateliers pour les jeunes sur les questions de maltraitance, de migration et d’intégrisme à tous les niveaux pertinents de l’Église et de la société.

Plus de 300 religieux et religieuses ont participé à la conférence des 12 et 18 janvier, que les supérieurs majeurs du Nigéria ont saluée comme ayant servi de plate-forme d’union «sous laquelle tous les instituts de vie consacrée du Nigeria ont trouvé de l’ombre».

«C’est le think tank des congrégations où les Supérieurs Majeurs se réunissent pour échanger des idées sur les défis concrets auxquels ils sont confrontés dans l’administration de leurs différentes congrégations», a expliqué le Père. Nonso a expliqué en outre: Ces conférences mènent également divers projets grâce auxquels elles atteignent mieux la société nigériane et au-delà pour une évangélisation plus étendue et plus étendue. » xxx

In line with the clarion call by the universal Church against the current child sexual abuse, human trafficking and terrorism, the Major Superiors of different Religious Orders in Nigeria have recommended that child safeguarding policies be developed in all dioceses and Church institutions of the West African country in view of protecting minors and vulnerable adults from abuse.

The religious men and women made the recommendation at the just concluded weeklong Joint Conferences of Major Superiors of Nigeria (CSMSN), which brought together the Nigerian Conference of Women Religious (NCWR) and the Nigerian Conference of Men Religious (NCMR). They called for an alignment of the policies to be developed with the “Guidelines for Processing Cases of Sexual Abuse of Minors and Vulnerable Adults” of the Catholic Bishops’ Conference of Nigeria (CBCN).

“At the end of this conference, we expect that every institution and program/project must have an active protective policy based on the guidelines from the Bishop’s Conference and/or other guidelines,” reads their communique on Saturday, January 18.

Organized under the theme, “Safeguarding and protection of minors and vulnerable adults/ Nigeria youths in the face of the present situation: migration, drugs and fundamentalism,” the conference brought together religious men and women from 95 congregations at the Catholic Pastoral Center, Igwuruta in Port Harcourt.

Explaining the inspiration behind the theme, Fr. Kingsley Nonso, the Acting Executive Secretary of the Conference of Major Superiors of Nigeria [CMSN (Men)] explained that consecrated persons in Nigeria had acknowledged the suffering of victims of social evils in his country.

“Following in the footsteps our Holy Father, Pope Francis, we acknowledge the sufferings of those who are victims of sexual abuse, abuse of power and abuse of conscience, especially abuse of minors and vulnerable adults,” said Fr. Nonso in an interview on Sunday, January 19.

Fr. Nonso who doubles as the Communications Director of Sons of Mary Mother of Mercy (SMMM), a congregation of Catholic priests based in Umuahia, expressed concern that clerics were also perpetrators of abuse against minors and vulnerable people, a matter that was included in CSMSN’s communique.

“We painfully note that some of these abuses were perpetrated by some clerics, consecrated persons and those entrusted with the responsibility of watching over and caring for the vulnerable,” the participants in the Joint Conference stated and added, “While we condemn the atrocities, we began to seek ways of ensuring that the society is rid of the evil. Thus, the inspiration for the theme of this Conference came into consciousness.”

United Nations Children’s Fund (UNICEF) reports indicate that one in four girls and one in ten boys in Nigeria had experienced sexual violence before the age of 18.  According to UNICEF, six out of 10 children in Nigeria experience emotional, physical or sexual abuse before the age of 18, with half experiencing physical violence.

Additionally, recent studies published in the National Center for Biotechnology Information (NCBI) indicate that the prevalence of child sexual abuse was 25 percent. Only 34 percent of these cases ever disclosed the abuse. These are startling figures compared to global statistics where prevalence of child sexual abuse is as low as 5 per cent.

The worrying trend notwithstanding, the Nigerian government does not have a specific national plan focused on sexual exploitation of children.

The CBCN’s “Guidelines for Processing Cases of Sexual Abuse of Minors and Vulnerable Adults” was developed in 2017 “to forestall the abuse of Minors and vulnerable adults.” According to information provided by CBCN, “Every diocese, every priest must be accountable by striving to live up to the integrity of the Catholic Priesthood.”

At their 2020 conference, the religious men and women in Nigeria called for the prosecution of perpetrators of child abuse, underscoring the need to maintain healthy social boundaries.

“Perpetrators of sexual abuse of minors and vulnerable adults should be prosecuted. Every conspiracy of silence and secrecy must be eschewed,” the nuns and priests highlighted in their collective statement.

They also called for sensitization programs and workshops for the young people on issues of abuse, migration and fundamentalism at all relevant levels of Church and society.

Over 300 religious men and women participated in the January 12-18 conference that the Major Superiors of Nigeria lauded as having served as a uniting platform “under which all the institutes of consecrated life in Nigeria have found a shade.”

“It is the think tank of the congregations where the Major Superiors come together to exchange ideas about concrete challenges they face in the administration of their various congregations,” Fr. Nonso further explained, “This Conferences also run various projects by which they reach out better to the Nigerian society and beyond for more expanded and extended evangelization.

Rev. Fr. George Nwachukwu
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