Par Nicholas Waigwa
Abuja, 14 mars, 2026 / 11:20 (ACI Africa).
La Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a publié un nouveau rapport appelant à des mesures plus strictes pour lutter contre la violence religieuse au Nigeria, avertissant que le pays fait face à une « catastrophe en cours ».
Dans son rapport annuel pour l’année 2026, l’USCIRF indique que la nation ouest-africaine « est confrontée à une crise terrifiante de violence religieuse », qui a coûté la vie à au moins 53 000 personnes depuis 2009, première année où l’agence avait recommandé que le pays soit désigné comme un « pays d’intérêt particulier » (CPC).
Le rapport note que « rien que ces cinq dernières années », 21 000 vies ont été perdues à cause de la violence religieuse, qui a également « forcé des millions de personnes à fuir leurs foyers et communautés pour trouver refuge dans des camps et autres abris pour personnes déplacées à l’intérieur du pays ».
L’USCIRF attribue la crise à « une confluence létale de facteurs », incluant « la violence extrémiste à motivation religieuse et les tensions économiques et ethniques ».
« Des lois sur le blasphème corrosives au niveau étatique et des années de réponses inadéquates combinées à une corruption généralisée au sein du gouvernement nigérian » ont également favorisé, selon le rapport, « un environnement de peur généralisée et d’attaques religieuses non contrôlées, d’enlèvements d’écoliers et de meurtres ».
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Le rapport 2026 de l’USCIRF a évalué les développements et violations liés à la liberté religieuse tout au long de l’année 2025 dans 29 pays, dont l’Algérie, l’Égypte, l’Érythrée et le Nigeria.
Il fournit des recommandations indépendantes pour la politique américaine basées sur ses conclusions clés, analyses et propositions issues d’une année de recherches incluant auditions, visites de terrain et réunions.
Le rapport exhorte le gouvernement américain à prendre des mesures plus strictes pour lutter contre la violence religieuse, notamment au Nigeria, où les conditions de liberté religieuse sont restées « abominables » en 2025.
« Redésigner le Nigeria comme ‘pays d’intérêt particulier’ (CPC) pour avoir engagé et toléré des violations systématiques, continues et graves de la liberté religieuse, telles que définies par l’International Religious Freedom Act (IRFA) », indique le rapport.
Il recommande également de redésigner « JAS/Boko Haram, ISWAP et ISSP comme ‘entités d’intérêt particulier’ (EPC) pour avoir commis des violations systématiques, continues et graves de la liberté religieuse ».
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L’USCIRF appelle aussi le gouvernement américain à appliquer des sanctions ciblées, des restrictions de visa et d’autres mesures contre les responsables gouvernementaux et militaires nigérians tolérant la violence religieuse ou les attaques contre des communautés religieuses.
Le rapport de mars 2026 illustre la situation dans la nation ouest-africaine, mettant en évidence certains des incidents horribles liés à la violence religieuse qui ont frappé des civils nigérians innocents en 2025, y compris le meurtre du Père Matthew Eya de la diocèse catholique de Nsukka le 19 septembre 2025.
« En septembre, le Père Matthew Eya de l’église catholique St. Charles dans l’État d’Enugu, au sud du Nigeria, rentrait chez lui après ses fonctions pastorales lorsque des hommes armés non identifiés à moto ont crevé ses pneus, puis l’ont exécuté dans son véhicule », indique le rapport.
Il souligne également un incident où des assaillants armés ont pris d’assaut les écoles primaires et secondaires catholiques St. Mary à Papiri, dans l’État de Niger, aux premières heures du 21 novembre 2025, enlevant 300 enfants et 12 enseignants.
« Lors d’une nuit calme en novembre, des hommes armés ont fait irruption dans les dortoirs de l’école St. Mary dans l’État de Niger à 2h du matin, brûlant une statue de la Vierge Marie et emmenant 303 enfants et 12 enseignants dans le plus grave enlèvement scolaire de masse jamais enregistré dans le pays — quelques jours seulement après que des ravisseurs aient emporté 25 filles d’une autre école dans le Niger et 12 dans une école du Borno. »
« Ces exemples offrent un aperçu bref mais révélateur des horreurs persistantes qui ont frappé les Nigérians innocents en 2025, sacrifiant le Père Matthew, Amaye et des milliers d’autres innocents sur l’autel de l’intolérance religieuse », indique l’USCIRF dans son rapport de mars 2026.
En octobre 2025, le président américain Donald Trump a annoncé la désignation du Nigeria comme CPC en vertu de l’International Religious Freedom Act de 1998 via un post sur les réseaux sociaux le 31 octobre, avec un avertissement ultérieur de suspension d’aide et d’intervention militaire si les massacres de chrétiens par des extrémistes se poursuivaient.
Des militants catholiques de CitizenGo ont décrit en janvier 2026 le Nigeria comme « l’endroit le plus meurtrier au monde pour un chrétien », appelant les autorités nigérianes à agir immédiatement pour mettre fin à la persécution des chrétiens.
Dans une pétition datée du jeudi 8 janvier, les militants ont évoqué le sort des chrétiens dans le pays, classé par le groupe de surveillance Open Doors comme l’une des régions les plus dangereuses pour les chrétiens dans le monde.
« Les chrétiens du Nigeria sont chassés, enlevés et brûlés vifs simplement pour leur foi. Les enfants sont arrachés à leur école pour être emmenés dans des camps de militants, tandis que les villages s’embrasent et que le monde défile », ont déclaré les militants catholiques.
